太医使过来的动静能够瞒着沈沧，但君恩在前，沈家人也要表示得感激涕零，才是应有之义。
沈洲这才晓得大哥安排本身去南京是为了家属避祸，心中那份踌躇便去了，点头道：“我听大哥的……”
就算不病愈，也要撑个3、两月才好，那样不但新妇进门，说不得孙子也怀上了。
这仿佛是在交代后事普通，沈洲心中大恸，倒是强忍了，只做不经意地点头道：“一家子骨肉，孝敬兄嫂，照顾老三与侄儿、侄女们本就是我当作的……”
比及用完晚餐，从正院出来时，沈洲暗里与徐氏道：“大嫂，让瑞哥儿代大哥写谢恩折子？”
沈沧醒来时，已经是晚餐前，传闻沈洲返来，立时打发人去请。
如果然要在年前迎娶，现下就要筹措起来，毛太太自是无贰言，只低声道：“只盼着亲家大老爷能早日病愈……”
玉姐儿本跟在徐氏跟前，传闻毛迟来了，立时要避，倒是被徐氏留住：“长辈都在这里，见一面又有甚么？毛家哥儿也争气，不过十八岁，就已经是举人老爷了……”
沈沧怒极而笑：“何为鬼模样？你本年是四十九，不是十九，孰轻孰重还不知？”
沈洲得了动静，仓促赶了过来。
不然的话，如果沈洲代兄长上“谢恩”折子，天子一时热情，直接留沈洲在京以做加恩，那就是“阴错阳差”了。
毛迟满脸惭愧道：“是儿笔力有限，当年爹虽没有摘得解元，倒是五经魁……”
沈瑞点头道：“前些日子南直隶乡试录果报到京中，父亲与母亲还提过世兄……”
沈沧蹙（cu音醋。皱，收缩）眉道：“说甚么傻话？这是儿戏么？”
“恭喜世兄蟾宫折桂！”见了毛迟，沈瑞拱手道。
沈洲侧过甚，带了几分倔强道：“我不想这个时候离京……”
毛澄已经落衙返来，坐在炕边，看着儿子身上衣冠，非常欣喜，道：“总算是没白归去一趟，甚好、甚好……”
沈瑞道：“总算是功成，世兄计算其他就没意义了……”
玉姐儿虽故意见将来夫婿一面，可目睹长辈们提及婚嫁大事，这不是她能听得了的，忙避到侧间。不过她面上并无羞臊，轻咬贝齿，满脸忧愁。
兄弟两个说着话，三老爷与沈瑞得了动静，晓得沈沧醒了，也过来了。
同沈瑞担忧的一样，对于毛迟早归，徐氏既欣喜又担忧。
沈洲面上带了纠结：“大哥，眼看就要到年底了，我能不能来岁再去任上”
“哼，你才几岁，还想着‘青出于蓝’了不成？当年我举于乡时，已经年将而立……你如果能放心再等十年了局，也能拿到经魁……”儿子好强争气，毛澄很有欣喜，却不肯他高傲，轻哼一声道。
他虽不怕死，可也怕身后没法放心。这个弟弟，使得他操了一辈子的心，但是他到底是长兄，就算心有抱怨，还是但愿他好好的。
目睹儿子不在，毛太太才暴露几分抱怨道：“老爷当年中了举人，接下来就是拜见同年、座师，端庄热烈了大半月，不幸迟儿，因老爷的信，只过了鹿鸣宴，就仓促北上……”
南直隶统共取士百三十五人，这六十一名不上不下，只能算中等，这使得在孺子试中一鼓作气获得“小三元”的毛迟颇受打击。
毛宅，看着风尘仆仆、瘦了一圈的儿子，毛太太心疼的不可，拉着儿子胳膊，高低看了一遍，目睹儿子虽面带乏色，不过双目炯炯有神，这才神采和缓了些，嘴里还是是抱怨道：“你真是胆小，一起上骑马进京，这个时候，北风凛冽，要遭多少罪……”
*****
“一朝天子一朝臣……三阁老在朝已久，想要长进的不是一个两个……”沈沧道。
沈沧神采这才好些，摆摆手打发婢子们下去，低声道：“我并非平白无端非要你出京，只是自打太皇太后薨，陛下的景象也不大好，比及金乌西坠之时，这都城少不得要裹乱一回……”
沈沧点头道：“你留在京，就是靶子，让人想起沈家姻亲故旧还得力，说不得就要被威胁拉拢，从之失了风骨，不从则置己身与家人于险境……只要在外头，才气不被涉及，保全本身……剩下老三与瑞哥儿，一个尚未入仕的举人，一个年青生员，闭门家中，外头就不会再将沈家放在眼里……”
不然赶上沈沧的后事，沈洲到时走也不是、不走也不是。
沈洲惭愧道：“是我不好，在路上担搁了，本当再早几日返来……”
沈洲低下头，暴露几分不甘心。
没一会儿，小厮返来，道：“老爷、太太传闻毛少爷来了，叫二哥带人畴昔呢……”
毛澄瞥了老婆一眼，道：“是辛苦几日好，还是晚三年娶妇好？我在信中与百岁说的清楚，他既能仓猝赶返来，可见也是情愿早日迎娶……”
虽说士人重诺，可这世上见风使舵、背信弃义的人也很多。毛澄能催儿子早归，毛迟能落第后顿时返京，都能申明毛家父子对毛沈两家婚事的正视。
“明日就往吏部去，一会儿叫人给马尚书去信，祭酒之究竟是担搁不得……”沈沧道。
这才相见，又提别离。且以沈沧的状况，现在是生离，也是死别。
毛迟是弘治十五年中秋后出发回昆山故乡的，弘治十六年了局应孺子试连中“小三元”，本年直接插手乡试，获得南直隶乡试六十一名。
到了现在这个了局，当然有沈洲自作自受，可也是时运多蹇（jian，音简。跛，行走困难；痴钝，不顺利）。
沈瑞先引毛迟去客堂，又打发小厮往正房去传话。
沈沧说的安静，沈洲却听得惊心动魄，神采大变：“就算……东宫名分早定，还会有如许凶恶？”
太医使的动静到了御前，刑部尚书一职不管能不能卸掉，皇上总要考虑“加恩”。沈洲但愿侄儿的名字能直送御前，“提示”天子沈家另有妇幼需加恩。
“总算是返来了！”沈沧见到弟弟，脸上尽是高兴。
毛太太目睹丈夫又要训儿子，忙起家道：“百岁才到家，还未做梳洗，老爷想要骂人，也要等一等……”
这是玉姐儿今后的夫家，他们能正视沈家，沈瑞天然是分外感激。不过感激之余，贰心中也忐忑。太医使的话说的清楚，沈沧的身材就在旬月之间，这之前筹办玉姐儿的婚事一定来得及。
从南京到都城二千来里路，毛迟陆路北上，每日都要行百里，身上又累又乏，也肮脏，便回房梳洗去了。
但是未婚夫是独子，且公婆年老，毛家早盼着新妇进门之事，玉姐儿也早就从毛太太话里话外听得明显白白……
毛迟忙摆摆手，道：“勉强榜上驰名，恒云莫要笑话我了……”
现在小长房有一双孝敬的嗣儿嗣女，小三房伉俪恩爱另有宝贝四哥儿，小二房有甚么？
南直隶那是甚么处所？在科举之路上多少当世才子也折戟于此。就是毛澄本人，春闱时虽得了状元，可暮年乡试也是落第了两次。
沈沧皱眉道：“瑞哥儿、四哥儿还小，今后少不得你这做长辈的照拂，升级回京，之前的外放就白折腾了……我没有甚么别的心愿，只但愿你能更进一步，庇护一门妇儒……”
“那明日请王叔叔帮手畴昔问问？”毛太太道。
父母没的早，这世上嫡亲骨肉只要他们手足三个，三老爷到底隔了一层。
沈沧点点头道：“急！祭酒一缺，都空了三月……要不是为了等你返来，早应灰尘落定……早些定了，你也早些离京去……”
沈洲脸上一变，忙道：“既是如此，我不是正该留在京中，照看一家老幼？”
毛澄道：“我们是娶妇，又不是嫁女，矜持个甚？明早令人送迟哥送帖子畴昔，落衙后我亲身畴昔一趟……”
次日，毛迟手里拿着父亲的帖子，过来沈家。
毛迟后知后觉，想起沈瑞侍疾没有了局之事，怕贰心中不痛快，岔开话道：“久不在京中，当去给父执、父执母存候……”
儿子转年就十九岁，毛太太天然也是盼着媳妇早日进门。毛迟是他们伉俪两个的独生子，又是生下几个女儿后才得的这个儿子，现在他们伉俪两个也是四十望五的人，早就想要抱孙子了。
沈沧倒是老怀大慰，对徐氏道：“毛迟既返来，毛学士也当上门……玉姐儿的事，可筹措起来了……”
太医使过来的动静，玉姐儿是晓得的，对沈沧与徐氏便更加担忧。她在徐氏面前说不想嫁，却不是虚话，而是肺腑之言。
叔侄几人都默契地没有提及宫使上门的动静，徐氏安排厨房开席，为沈洲拂尘洗尘。
徐氏踌躇了一下，道：“二叔既返来，这些事本当二叔出面，只是眼下到了廷推的时候，不宜节外生枝，就让瑞哥儿代笔……”
沈瑞与毛迟起家移步，去了正房。
沈洲闻言，神采发白：“如许火急么？”
沈瑞得了动静，忙到前面相迎。
听了丈夫的话，毛太太不吭声了。
固然心中不肯离京，但是听过三老爷的话，晓得此中还触及何学士的事，沈洲就将那份不肯忍下。