史进转向吴用说道：“本日我在临江楼赶上一个懦夫，水性好生了得，本领又不小，只是与邬小龙有些过节，我已经邀他来投奔你，他如果肯来，也就是一两日的事情。”
史进点头附和，前后将这些人都唤到堂上，各各听了令。世人欢乐无穷，分头出城，自去行事。
“这……”张顺一听这名字反倒有些踌躇了。
魁二从酒保处借来纸笔，史进写了几句话，用信封封好，交给张顺。张顺慎重地接过信，藏在贴身衣袋里，然后对史进倒身一拜：“朱紫在上，受张横一拜。此生如有个出头之日，定然不忘朱紫的大恩大德。俺这就回家摒挡一番，叫了俺兄弟，一两天以内即去投奔绿林军。”说罢举头下楼而去，史进即命魁二与酒保会帐，然后也分开了岳阳楼。
吴用将羽扇拿起来，一手捻着髯毛，道：“好极！多几个水军的头领，等打下河南府，便能够大肆生长水军，到时候，水路上沿江而去，打到长江，顺江而下，再加上水路上比武，自有虎将应敌，到时候，势如破竹啊！”吴用话说到这里，摇着羽扇，又切回主题上来讲道：“官兵现在在河南府造甚么战船，料这等大船，要造必在月内之间才可打就。而现在另有二三旬日风景，可先教一两个弟兄去那造船厂里，折腾折腾，趁便绘出阵势安插来，厥后再和他渐渐较量。”
那青年咬字中正，底气混元道：“鄙人姓张名横，江湖上叫俺船火儿，本年已经二十六。”
吴用笑道：“有何惧哉！有雷振的火炮，架起来，有得打！只是，水战毕竟不能长此下去，还是需求几个水军头领就好了！”
“张懦夫舍己救人，品德高贵，且力量之大，鄙人从未见过第二人，懦夫能赏光应邀，鄙人非常感激。叨教懦夫，你这般神力是如何练出来的？”
张横见史进器宇轩昂，非池中之物，不知怎地，他打心底里没有想过有一丝地坦白，原本来本地说道出来：“俺兄弟两个虽有一身本领，既不肯卖于官家，又无本钱立业，只得驾一只船，渡在江边静处做私渡。有那一些客人，不在乎百十来钱，又想快些过江，便会来下俺兄弟两个的船。等船里都坐满了，俺先教张顺，也扮成单身客人，背上一个大包，也上了船来。我把船摇到半江里，歇了橹，抛了锚，插一把板刀，进舱里来讨船钱。本该五百足钱一小我，我便定要他三贯。但这也要先从我兄弟这里讨起，他冒充不肯给我，俺两个厮打两下，俺便把他捆了，一把揪住他头，一把提定腰胯，扑通地丢下江里。如此，其他那些人，一个个都得惊呆了，乖乖拿出钱来。等大师都交齐了，俺就安安稳稳送他们到僻静处登陆。俺那兄弟他自从水底下走过对岸，再做下一趟买卖。厥后赶上了费事，就改做打渔的买卖，谁想，俺兄弟越做越红火，成了这一带的船老迈，我偶尔帮帮手，却未曾找到个端庄的谋生。让老爷见笑了。”
“承蒙老爷嘉奖，实不敢当。”张横放下杯筷，恭敬地答道，“俺生在放排人家。俺爹运营一辈子排业，只因生性仗义疏财，家中并未落下积储。俺小时，俺爹曾请了一名先生教我读书识字。怎何如俺不长进，所爱的是跑马射箭、使枪弄棒。俺爹想到排上长年要请武师保镳，不如干脆让俺和俺家兄弟弃文就武，因而请来南北武林徒弟，教俺们武功。俺兄弟两个在徒弟们的指教下，略有长进，十八岁便开端随父闯荡江湖，见过一些世面，也会过很多强盗豪杰。前年俺爹遭官府谗谄，抄家杀头，俺兄弟两个报了仇，逃到这里来。”
“本来是位教头，失敬了。”张横说着站起来重施一礼。
张横叹了口气，毫不坦白地说道：“俺兄弟两个当年一向是靠放私筏为生，有一日，俺兄弟两个还是渡人讹钱，却不想碰到一个硬茬，被俺打了一顿，丢下江去，谁想这厮水性甚好，第二日便带了五六小我来寻俺兄弟两的费事，被俺两在这水面船头又是一顿打，这伙人挨不过逃了，谁承想，半夜那厮竟然放火将俺兄弟两的舟楫船厂都烧了个洁净，俺们气不过，次日在城里江边寻着他，将他们好生打了一顿，最后还气不过，俺兄弟两个便别离在他的左手和右脚上切去了一个拇指。那厮厥后逃到永宁去了，俺和兄弟也重新再餬口计，这都是后话了。就是迩来，俺兄弟两个筹议着去投奔绿林军做一番奇迹，一探听，谁想那一把手恰是这厮，邬小龙！”
“绿林军智囊吴用，他目前主管水军！”
史进道：“如此最好！可教时迁、魁二这两个走一遭。”
史进听了点点头，与吴用计议道：“似此大船，飞游水面，如何破得？”
却说高太尉晓夜催促，督造船只，朝暮缉捕民夫供役。那河南府东路上一带，都是船厂，趱造大海鳅船百只，徭役之民何止数千，纷繁攘攘，官方怨声载道。俗话说“那里有压迫，那里就有抵挡”，这抓壮丁一样激起民愤，有抵当不平的，那等蛮横惯了的官军，更是放火杀人。如此倔强的政策打压下，每天都有新的民夫进入造船厂，一样也有累死工伤的壮丁被抬出去。在船厂里，那些官兵游来走去，常常拔出刀来恐吓民夫，叫不分星夜，赶超在工期之前都趱促完整。那总工叶春雇了很多匠人监工，在赶工期的同时，更是严把质量关，将没个细节都看得个仔细心细，目睹着很多小海鳅船已经将近完工下水，而那些大海鳅船的龙骨也造出了来了，开端搭建上面的船舱箭楼等物。叶春将进度和状况都禀告了高太尉，高太尉听得一阵欢乐，即兴又没少打赏。
张顺答：“俺爹从小就跟俺兄弟两说过：学成文技艺，货与帝王家。俺也常想，倘若这点本事能被在位者赏识，此后就算是不求得一官半职，但求个轰轰烈烈，也能告慰俺爹的在天之灵了。”
“谁？”张顺问道。
史进一边听张顺发言，一边细细地打量他。见他双眼乌黑发亮，正应相书上所言“黑如点漆、灼然有光者，繁华之相。”左眉上方一颗大黑痣，又应着相书上所言“主中年后繁华”。面前这位张顺，史进感觉靠着这一身本领，这两兄弟必定出息弘远，只可惜藏匿在芸芸众生当中，得不到出人头地的机遇。该当指导他，史进待张顺说完后，问：“现在兵戈已起，懦夫有家仇不肯投奔朝廷，而绿林军正要的是懦夫这等人才。不知懦夫肯舍得平生闲淡，去当兵么？”
张横说道：“俺娘所生的亲弟兄两个，大的便是小弟，俺另有个弟弟，更是了得：浑身乌黑也似一身白肉，飞奔横穿五十里水面，水底下伏得七日七夜，水里行走有如一根白条，再加上有一身好技艺，是以，道上兄弟给他一个外号，唤做浪里白条张顺。”
史进对这豪杰很有好感，一杯酒吃下肚去，便问起姓名来。
吴用道：“再叫解珍、解宝，扮作拽树民夫，杂在人丛里，入船厂去。叫顾大嫂，扈二娘，扮作送饭妇人，和普通的妇人，稠浊此中出来，到时候叫时迁，魁二相帮。再差谢千秋带兵马在外引军策应，方保万全。”
“老爷，你曲解了，并非如此。前些日子俺就传闻绿林军招收水军，俺兄弟也和俺筹议着去投奔，但是，就是探听得是这邬小龙做了水军的一把手，以是不乐意在他部下受气。”
史进赶紧叫他坐下，又劝他喝了一杯酒。
史进看在眼里，身子略略往张顺的方向倾过来，问道：“如何，不乐意投奔绿林军？”
史进点点头，又说道：“不知张懦夫兄弟两个现在做何买卖？”
史进几次点头，不待张顺发问，便自报了姓名，说：“鄙人是本土的一个买卖人，本来是个枪棒教头，战事禁止，是以住在此处。”
颠末张横这一说，俄然想起来了，邬小龙确切少一个拇指，本来是被张横切掉的。史进沉吟了一下，开口说道：“绿林军非他一个独大，我给你些一封信，你能够投奔他去。”
“情愿！”张顺站起来，利落地答复。
“莫非是有甚么过节？”
史进回了忠义堂来，方才坐下，就见探马来报说：“高俅克日招募水军，一个叫叶春的主管，打造大小海鳅船数百只；东京又新遣差两个御前批示，都到来助战。一个姓丘名岳，一个姓周名昂，二将英勇；各路又添拨到很多人马，前来助战。”
“你另有个兄弟？”史进愈发猎奇了，想必那兄弟也一样是个豪杰。
“好！有志气！”史进欢畅地说：“刚好鄙人与绿林军头拥有一面之交，我为你写封荐书，你可愿去投奔绿林军邬小龙？”