孙权心中一动，笑道：“固然，祢衡狂生，因言丧命，实在可惜。正如孔融，贤人以后，以不孝而诛，令人扼腕。”
“大争之世，天下骚动，百姓涂炭。乡公若能助我大吴安定天下，也能早日回归故里。于公于私，还望乡公勉强一二。”
就像戏剧里的过门一样，跨出院门的那一刻，他完成了从戏外到戏内的情感转换。
曹苗拱手见礼。“多谢大王。渡江数月，蒙都督与公主收留，感激不尽。”
孙权眉头紧蹙，一双碧眼盯着曹苗看了又看，眼角轻颤了半晌，缓缓说道：“乡公年纪悄悄，却看破世事，有出世之心，实在可惜。愿我江南山川，能慰乡公之心，稍解乡公离愁。”
“哦？”孙权嘴角轻挑。“还请乡公指教。”
曹苗安闲地笑笑。“我虽一病夫，亦不肯与孔融、祢衡为伍。若能如愿，当效范蠡故事。携西施，载美酒，清闲于江湖之远，笑看天下风云变幻，亦是人生乐事。”
“为何？”
“与洛阳比拟，武昌之好，不在范围，而是山川。”曹苗缓缓而行，漫漫而言。“有山则不平，有水则不滞。一丘一溪，皆是天造地就。人力虽可仿造，毕竟有勉强之处。是以用力越多，越是别扭，反倒不如藏拙，适应情势，略加点染，便是佳作。”
“我染疾多年，体虚气弱，不能立坐久立，更不能说太多话。”曹苗淡淡地说道：“教一两人，尚可勉强为之。教太多人，则力有不逮。再者，我生性懒惰，人生苦短，没耐烦和痴顽之辈华侈口舌。”
曹苗置若罔闻，一声轻叹。“想不到武昌宫里，另有这等地点。看似简朴，却能因形就势，巧夺天工。”
“乡公为何而叹？”孙权朗声说道。
孙权视若无睹，内心却松了一口气。诚如孙夫人和孙鲁班所言，曹苗不像是间谍，他只是一个朝争失利的捐躯品，无法之下贱亡江东。他偶然参与吴国的朝政，只想报私仇。
他背动手，缓缓走进小院，没有去看坐在亭台之上的孙权，更没有孙权身边的步夫人、孙鲁班、孙鲁育等人，就连执戟站在道旁的郎中也在他眼中消逝了踪迹。他左顾右盼，时而颌首，微微一笑，时而点头，轻声感喟，且行且留，仿佛在评点面前的园林高文，却底子不在乎此中的人。
孙权等人远远瞥见，大感不测。孙鲁班心中不安，想出声提示，又感觉不当，不住偷看孙权神采。孙权倒是很安静，抚着紫髯，打量着曹苗和孙夫人，嘴角浮起一丝含笑。
孙夫人恼了。“这等风景，我日日见得，有何不测？又不是初到江南，到处新奇，大惊小怪。”
他以祢衡之死比孔融，暗讽曹操和黄祖一样不能容人，没曾想曹苗出言不逊，直接讽刺他的至尊称呼。
曹苗瞥了孙权一眼，微微一笑。“唯贤人能容人，只可惜贤人不常有，多的是妄自负大之辈。”
孙夫人走了几步，见曹苗没有跟上来，回身一看，不由哑然发笑，随即心中不安，等曹苗走到跟前，轻声斥责道：“大王面前，慎行慎言。”
进门之前，曹苗略微停顿了一下。
她看看四周，固然还是看不懂，表情却放松了一些。
短短两百余步，曹苗用了近一顿饭的工夫，来到亭下，他还特地停了停，回身四顾，一声轻叹。
曹苗笑而不语。笑容中既在宽大，又有顾恤。
曹苗一边说，一边顺手指导，略加点评。孙夫人跟着他的手势看去，面前的风景垂垂灵动起来，一树一石，皆有妙处，偶尔亦有不得法处，便感觉莫名碍眼。
孙权话锋一转。“乡公得神仙所授拳法，精美绝伦。乡公可否教我宫中将士、诸营部曲，以增战力？”
演出开端，配角退场。
曹苗眉心轻蹙，沉吟很久，咳嗽了一声，微微欠身。“大王，恕某猖獗，纵使吴国有百万精锐，大家精擅这仙授之拳，吴国亦不敷以安定天下。”
孙权请曹苗入坐，闲谈起来。他没有和曹苗谈甚么军国之事，反倒提及了园林山川，问起洛阳的芳林园、濯龙园，感慨兴亡。
孙夫人松了一口气，这才感觉后背发凉，衣服已被盗汗浸湿。
孙夫人哭笑不得，却不敢多说，恐怕又露了怯。在这方面，她没有一丝自傲可言。她暗自思忖，也感觉曹苗所言有理，她的人生仿佛只要射箭，视野以内，只要目标是清楚的，其他都是恍惚一片。
“江山多娇，何如学问粗浅，言语笨拙，竟无佳句以酬。祢衡若在，当驰名篇数百。”
孙夫人骇然变色，屏住了呼吸。她清楚孙权的脾气，看似随和漂亮，实则敏感记仇，劈面顶撞他的人大多没有好了局，张昭、虞翻都是典范。曹苗劈面调侃他的至尊称呼，这和寻死有甚么辨别？
曹苗又叹了一口气。“夫人眼中，莫非只要要射杀的目标吗？如此美景，竟然心如止水，无动于衷？”
在这一点上，他与吴国有共同的仇敌，有合作的根本。
孙夫人惊奇地看看四周。她对园林一窍不通，也没感觉面前这些山川树木与解烦营有甚么分歧。
孙权笑容一滞，眼角跳了跳。
孙鲁班顿时着了急，连连向孙权表示。
与此同时，他还看似不经意的点出，有人在不周山庄等着他，有朝一日，他还是要归去的。
曹苗不假思考的摇点头。“不能。”
孙权看着气定神闲的曹苗，嘴角的髯毛抽了抽。生性懒惰或许是真的，体虚气弱倒是睁着眼睛说瞎话。就你这精气神，还衰弱？你就是不肯教。
但这远远不敷。
他盛赞此园范围虽小，却有山川之胜，能借山川情势拓展视野，居一隅之地，而有六合之寥阔，用力少而收成多。比拟之下，洛阳诸园固然范围很大，却太多野生雕砌，落空了天然之美。
然后，他又提及了本身的不周山庄，言语之间不无遗憾。这遗憾既有对山庄的遗憾，又有对故里的遗憾，轻声细语之间，难掩逃亡的悲怆，又恰到好处的表达了对孙夫人和孙鲁班的感激。
步夫人转头看了孙鲁班一眼，悄悄拍了拍她的手，表示她罢休。孙鲁班赶紧松开步夫人的手臂，吐吐舌头。刚才太严峻，紧紧抓着阿母的手臂。她的手指都累了，阿母的手臂可想而知，说不定会留下瘀青。
曹苗早有筹办，侃侃而谈。
孙权吁了一口气，淡淡地说道：“乡公公然是狂士，有孔融、祢衡遗风。”
两人并肩而行，一个说，一个听，共同得非常默契。