倚靠在椅子上，头微后仰，脑袋放空，稍事安息，也不知呆了多久，有些痴钝的听觉俄然捕获到马车停驻的声响，赫蒂睁眼看了一下时钟，发明现在已经是早晨九点多了――这么晚了，又是谁才方才返来？
起家走到窗前，揭帘而望，正都雅见大门前，维尔莉特与一名男性骑士正在话别，可见是对方送维尔莉特返来。
“男人都是一样，”维多利亚喝了一口热饮提神，同时说道，“特别是当他们开端感觉本身仿佛有一份奇迹可觉得之繁忙的时候，都是一样地心狠，一样地厚脸皮。”
查尔斯-伊夫林？如何又是他？
“不但如此，”特纳子爵表示芬克将调查得来的质料递给赫蒂，让她本身看。
“您另有我，还是特纳庄园，就算特纳子爵已经明白他的担当人是我，但是，这窜改不了您是我母亲的究竟，”赫蒂抿了抿唇，严厉道，“以是，您莫非不感觉本身实在身份不凡吗！？”rs
安哥拉之角的大堂安设着邪术钟，每当整点之际，钟声报时，不过，比拟于赫蒂房中那单调的“滴谷”声，安哥拉之角的邪术钟报时则就高超很多――它采取了悠美的曲调作为报时曲，从早到晚，每个小时的报时曲都不一样，并且，每隔下天，就会轮换一次报时曲，力求令人听不厌倦。
说着，她微微倾身，双手捧起赫蒂的脸，细心看了半晌，确认之前看到的只是暗影而不是黑眼圈，这才略微放心，但还是忍不住多叮咛了一句：“比来我都没体例帮上你的忙，庄园事多，如果不是太要紧，无妨放一放，千万别累坏了本身。”
或许，目光也是有重量的，赫蒂很快从书中抬起眼，转头望向维尔莉特，笑着扬了扬她手中的册本，笑道：“莉特，我倒是没想到，你甚么时候开端对这类哲学类的文学感兴趣了？”
两人并没有聊太久，维尔莉特便屈膝施礼，回身拜别，骑士目前维尔莉特进了门，掉转马首，调剂了一下骑马的姿势，这才纵马拜别――这一回身，得以让赫蒂看清他的模样。
……
赫蒂蹭了蹭她的掌心笑道：“没事，我有分寸，你呢，比来感受如何样，累吗，如果感觉不适应的话，也不要勉强本身，毕竟，不是每小我都像母亲那样喜好寒暄。”
维尔莉特洗漱以后，换了寝衣走进寝室，正瞥见赫蒂坐在暖和的灯光下，渐渐翻阅着一本书，灯光透太长长的眼睫，在她的眼底打下一层淡淡的黑影，一时让人分不清，那是眼睫的影子还是皮肤上本来就具有黑眼圈。
赫蒂没有答她，而是给了带路的酒保一些小费，同时，叮咛酒保为维多利亚送一杯提神的热饮――仅仅只是才见面的这未几久的时候里，赫蒂便闻到维多利亚身上的酒气，能够想见，她明天早晨必然喝了很多。
维多利亚打了个呵欠，有些不耐烦地说道：“除了与格雷的干系以外，他还能从我这里获得些甚么？爱情，还是性？全天下统统人都晓得，我不勾搭有妇之夫――这世上这么多优良的男人，我又何必自找费事？”
“向外生长？向佩兰城生长，还是向省外？这就是迪雅男爵到佩兰城的主因吗？”赫蒂闻言，不由自主地前倾身材，蹙眉道，“那么，他为甚么要缠着母亲，这于他的买卖又有甚么好处――难不成，他的目标是南商结合会？”
维尔莉特沉默了一会儿，约摸是在构造说话，等她再昂首之时，便是轻声慢言：“我们之前在一次文学沙龙上遇见了迪雅男爵――客岁，维多利亚阿姨曾经与迪雅男爵一起前去塞浦维亚‘度假’，不晓得你还记得吗？”
……
赫蒂拉着她在本身身边坐下，表示她持续往下说，不要有所顾忌。
维尔莉特趋前接过书，顺手翻了两页，而后放到桌上，说道：“朋友保举的，说是并不特别生涩，颇受女性欢迎。”
如许的设想非常新奇，但是，有一个坏处便是让风俗了“滴谷”报时声的赫蒂辩白不出每一个报不时段的详细时候，天然更不清楚，本身究竟在大堂茶座等候了多久……
“以是，你是想说甚么，难不成母亲又和这位迪雅男爵牵涉不清了？不会吧，不与有妇之夫产生纠葛但是母亲少有的、令人备感欣喜的原则。”赫蒂挑眉，所述批评可谓是毫不客气。
公然是用眼过分了吗？赫蒂闭目养神，一时只觉疲意上涌――这一下，不但是眼睛酸痛，乃至连脑袋也在模糊发胀，似在抗议她的劳累过分。
不知不觉一天已经畴昔，暮夜来临，冷风透窗而过，拂起红色纱窗，奸刁地在屋里转了一圈后，再悄悄拜别。
6:3，1/2的概率，已经不能仅仅用偶合来解释了……
只要在佩兰城的贵族交际圈中混上一阵子的人，恐怕都将晓得维多利亚的几位忠厚寻求者，这此中，就有一名南商结合会的高层。
赫蒂挑眉――这已经是查尔斯-伊夫林这六天以来，第三次送维尔莉特返来了，并且，护送返来的时候是一天比一天晚！
“赫蒂，你如何俄然到佩兰城来了，莫非是庄园里出了甚么事吗？”维多利亚被酒保领到茶座，神情倦怠，懒洋洋坐进椅子里，整小我蜷起，像只爱困的狐狸――究竟上，她上身围着的恰是一只完整的红狐皮，狐首更是栩栩如生。
“啊，当然，当然记得――应当光荣，她客岁只和这么一名恋人去过塞浦维亚，不然，我可不敢包管我能记得他。”赫蒂耸耸肩，毫不在乎地直诉本身母亲的多情。
维尔莉特闻言，先是暖和一笑，而后却又俄然蹙起眉来，稍一踌躇，才道：“赫蒂，关于维多利亚蜜斯――哦，不，现在应当叫维多利亚阿姨……关于维多利亚阿姨，我有些话，不晓得是否合适……”
赫蒂摸了摸下巴，揣摩着如何调查这位迪雅男爵的身份，又如何扣问维多利亚此事的相干细节，一时候，倒是忘了她此行的来意。
赫蒂怔了怔，这才想起查尔斯-伊夫林与维尔莉特的可疑互动，不过，那些临时还能够稍放一旁，以是，她道：“我姐姐的事情，我天然会找她聊，不至于怪到您身上，此次来，的确是与谎言相干，不过，不是你相像的那种相干――想来，您应当也发觉到，这位迪雅男爵并不是纯真地想要与您再绪前缘的吧？”
公然，施礼落座以后，便听特纳子爵说道：“迪雅家与矮人本年的合作仿佛闹得不是很镇静，以是，他们成心愿向外生长。”
赫蒂昂首看了看还是在不竭“滴谷”报时的邪术钟表，伸手捏了捏鼻梁，再按了按眼角和眉峰，只是略加用力便觉酸痛不已，但是，酸痛过后，倒是有一种放松之感。
……
“他找你是为了甚么，是想要让你做中间人，先容他和南商结合会搭上线呢，还是有别的企图？”赫蒂再问――既然维多利亚已经有所憬悟，她天然便能够把话说得更通透一些，而不消担忧伤害到维多利亚的自负与高傲。
“不，不，不，我也一贯信赖维多利亚阿姨不会做出这类事情，但是，比来，迪雅男爵几次向维多利亚阿姨收回聘请，很多人都在看热烈，以是，我不得不为此而感到担忧。”维尔莉特赶紧申明环境，只是，不管是她的言语还是态度，都透着几用心虚的感受。
维尔莉特对她们母女的相处形式一贯无法，以是，只感喟一声后，便持续说闲事：“迪雅男爵婚后担当了男爵之位，本年舞会季，男爵及男爵夫人都会在佩兰城度过，直到春季过后，气候转冷，他们才会回帕布里奇亚。”
约莫五六分钟后，她将质料合上，交给芬克烧毁，而后对特纳子爵道：“比来两天，我会和母亲谈一谈，让她临时在家中歇息，至于迪雅男爵，以及蒙塔伊――还是遵循您本来的打算来吧。”
赫蒂坐正身材，当真翻阅，全部过程中，神情严厉，并没有因为资猜中所显现的内容而有涓滴色变，令人一时也猜不透她对此的态度。
赫蒂说到做到，当天中午便让人备车前去佩兰城，夜幕来临的时候，她已经坐在安哥拉之角的大堂茶座，等候着维多利亚的返来。
“滴谷，滴谷……”屋里的邪术钟忠厚地在每个整点报点，清澈动听的声音提示着时候的流逝。
热饮入腹，维多利亚感受稍稍有了些精力，微抬眸，懒洋洋问道：“说吧，有甚么事值得你专门跑一趟佩兰城？依你的性子，总不会因为那几句谎言就迫不及待地过来――还是说，你是在猎奇伊夫林家的小子和你姐姐的事情？”
这天凌晨，方才用完上午茶，便有人带来特纳子爵的口讯，说是要见赫蒂，当下，赫蒂便明白，应当是关于迪雅男爵的事情――之前，她是叮咛芬克去做的这事，也就是在默许借用特纳子爵的权势，现在，特纳子爵既然出面干与，恐怕，这位迪雅男爵的事情没有那么简朴……
赫蒂想了想，回身向维尔莉特的寝室而去。