城区的战役仍然在狠恶停止当中，德国空军的战役机和轰炸机一批批到来――庞大的基数使得它们能够从火线机场轮番反击，英国皇家空军眼下却不具有这类前提了。颠末端40多分钟前的大范围反击，眼下只是每隔几分钟来几架战役机，它们常常还没靠近港区就被德国空军驱走，即便能够仰仗高速高空突入，也不过是朝着街道上的德军伞兵们扫上几梭子、扔颗小炸弹，底子没法反对2000多名精锐的德国空降兵持续向船埠区进犯进步。
方才那名军官想了想，“意味着我们很快便能够占据北爱尔兰？”
“噢，我明白了！有了第一个投降者，那些扭捏不定的人就会跟风而动，放弃抵当的人越来越多，本来坚毅的战线很快就会崩溃！如许的决策……真是太巨大了！是元首亲身制定的么？”少校猎奇地问。
苏斯曼缓慢地转过支架上的炮队镜，嘴角立马呈现了久违的笑容：“太好了！英国佬投降了！贝尔法斯特，北爱尔兰的明珠，就如许向德意志帝国敞开了胸怀？汉克，你晓得这意味着甚么吗？”
“摩尔.斯帕尔滕？嗯，那确切是个非常固执的人！既然我们没法掌控统统，剩下的事情就留给德国人本身去措置吧！”中年人双手搭在老者的椅背上，“诸位，是做出决定的时候了！”
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这含蓄的威胁利诱，在军官场摸爬滚打多年的要员们不会不懂。他们中的大部分人比来几天都听到了风声，只是没推测德国人的打击会来得如此迅猛，并且空降军队的战役力也远远超出了他们的设想！
这时候，来自边疆哨所的一份关头陈述起到了决定性的感化：爱尔兰军队已于上午11时许超出了南部鸿沟！
“看啊，将军，看那边！那应当是贝尔法斯特的差人局！噢，看，另有议会大楼！”一名少校军官亢奋地叫了起来。
中年人走到老者背后，面朝世人，语气中肯地说：“是的，这些很首要，非常首要！我已经说过了，来之前公爵大人亲身向我交代，他回到英国只是为了挽救这个昔日富强的国度，而不是将它置于一个分裂对抗的状况！至于他是以内阁领袖的身份还是重登王位，统统要等他和乔治六世陛下商讨后才会肯定……可眼下的局势大师都看获得，这类商讨底子没法在一两天以内展开！现在德国人对于贝尔法斯特港势在必得，只要我们持续甚么也不做地坐在这里，它很快就会被烽火夷为高山！如果诸位挑选尽能够无缺地保全它，我们将作为贝尔法斯特的挽救者被载入史册，并且……诸位及家人的生命财务都将获得可靠的包管，并将在新的当局中承担起更大的职责！”
见这些西装革履和礼服笔挺的家伙一个个闷不吭声，中年人愣住脚步，以一副痛心疾首的神采说道：“不出料想的话，爱尔兰军队已经在边疆线上做好了军事筹办，他们将借着庇护北爱尔兰国土的名义占据北部各郡，而贝尔法斯特，会作为租借口岸无偿向德国人开放……99年！诸位，起码99年！”
听到这个动静，白发苍苍的处所议会长官几近是当场跳了起来，“我们宁肯让北爱尔兰归由温莎公爵的临时统领，也不能让给爱尔兰人！诸位，同意的请站起来”
如此独特的背景下，位于北爱尔兰的英国当局和差人、军队不得不保持高度的警戒状况。位于贝尔法斯特港区东侧的差人总局算得上是这一地区最繁忙的行政机构，而它的修建从表面上看的确是一座坚毅的堡垒。这里不但设立有通例差人机构应有的部分，还装备了准军事化武装的差人军队，并设有能够关押200人的临时监狱！
如此，坐在上位的老者方才沉沉开口道：“爵士，不是我们不肯意接管战役处理题目的体例，而是我们必须考虑清楚这是否违背了我们的原则！要晓得，我们现在尽忠的国王是乔治六世陛下，他是否情愿闭幕丘吉尔内阁而接管温莎公爵组建的新当局？如果不肯意的话，那么温莎公爵是以当局领袖的身份呈现，还是筹算劝说乔治六世陛下退位而本身重登王位？”
坐在老者右手边的水兵上校亦是白发苍苍，参军队所属的标识来看，这是一名附属于水兵预备军队的军官。他咳了一声，温吞地说道：
“为了保全都会和布衣而停止抵当是能够了解的，这在英格兰也早有先例，但要我们交出造船厂和在建的舰艇，莫非也是为了保全英国水兵？”
“愿上帝保佑英国！”中年人敏捷在胸前划了一个十字。
跟着1921年《英-爱条约》的签订，爱尔兰题目仿佛已经获得了妥当的处理，但是究竟并非如此。因为不满英国人的统治，北爱尔兰六郡几次产生爱尔兰反威武装的暴力攻击事件，而南部的爱尔兰作为英属联邦国，对于战役的态度也相称奥妙：在德国入侵波兰一个礼拜之前，爱尔兰总统德瓦勒拉就已经告诉德国大使，爱尔兰将在战役期间保持中立；不久以后，一份备忘录从都柏林送抵伦敦，爱尔兰当局制止任何英国战舰、潜水艇和飞翔器进入爱尔兰境内。
“对，非常精确！汉克，你有没有传闻过河堤和蚁穴的故事？冗长而坚毅的河堤能够抵抗大水的侵袭，但如果有一窝蚂蚁让它的某个部位呈现松动，大水就会从那边不竭扩大冲破口，终究让全部堤坝丧失感化！”苏斯曼现学现用地将昨晚某位年青将领口传给他的事理搬了出来。
在爱尔兰与前英国王储、国王之间，世人的挑选出奇的分歧，因而半分钟以后，集会室里无人再坐在椅子上。
“啊哈，它们公然那边，就在那边！两条大鱼，千万不能放过！”
街道上传来的麋集枪炮声也像是在催促这群处所政要尽速拿定主张，老者、上校另有其别人仍在相互互换眼神。在军界和官场，站错队极有能够导致申明狼籍、前程尽毁，以是必须慎重再慎重。
老者非常沉重地转过甚对中年人说：“和德国人方面的联络就交给您了，爵士！愿上帝保佑我们！”
少校测度道：“那么说……将军，英国人的抵当会是以而遭到沉重打击，乃至堕入崩溃？”
“嘿，那才是真正的计谋决策者啊！”苏斯曼对着城区看了好一会儿，跟着一面面夺目刺目标白旗升起在几栋最高的修建物上，枪声和爆炸声较着呈减弱的趋势。他紧接着又将视野转回到港湾，本来伸展的眉头俄然紧皱，“见鬼，他们在干甚么？想用拖船把战舰拖走？不能让他们得逞！”
在贝尔法斯特机场北面一处英军残留下来的高射炮阵地上，戴着M38型茶青色伞兵盔的威廉.苏斯曼将军正用一副双角的炮队镜察看贝尔法斯特港内的环境。当场理位置而言，这座机场扼守着港湾的东大门，只要在此处架设大口径榴弹炮，就能够等闲节制航道和港湾大部。只可惜容克-52能够在状况卑劣的跑道上降落，却不能运载榴弹炮一类的重型兵器和哪怕是最浅显的战役车辆。
“先生们，我不明白，你们还在踌躇甚么？等着德国人摧毁我们的都会和港口？还是等着爱尔兰军队前来领受？”一名戴着弁冕、穿戴玄色燕尾服的中年人拄着拐杖，以标准的名流姿势在房间里来回踱步。眼下一共有二十来小我坐在这间暗淡的、开着灯的屋子里，浓烈的烟草味道满盈在每一个角落，那股子焦炙不安的氛围令人感到非常压抑。
苏斯曼身子跟着炮队镜摆布挪动了半圈，“你真聪明，汉克，但目光还不敷远！”
手中有望远镜的军官纷繁朝着阿谁方向察看，三条拖船正缓缓靠上本来停靠在船埠旁的那艘战列舰，有人从船面上抛下了缆绳。风俗了陆地糊口的人很难设想几艘数百吨的驳船竟能拖动好几万吨的超等战舰，但对于在港口四周长大的人来讲，如许的景象也就见怪不怪了――固然速率上不去，但它们多破钞些时候还是能够将船体完整、锚链升起的大型舰艇拖出港口的！
当空降而来的德军军队攻占机场、突入城区以后，滞留在贝尔法斯特的军政要员们多数堆积到了这里，但它坚厚的外墙绝无能够成为最后的出亡所，这些人没有通过陆路和海陆分开，只因为他们另有别的一条挑选。
穿戴燕尾服的中年人有些难堪地顿了顿，说道：“我想，大师应当还记得1918年寝兵和谈的条目吧！为了获得战役，德国人交出了他们的主力舰队！现在，我们不幸成为了落于下风的一方，战役老是需求支出代价的。如果这些战舰因为战沉或是流亡北美而制止了被德军扣押的运气，那么我们的当局和布衣必定要从其他方面作出弥补！一艘战列舰，或许就意味着几十万公众半年的口粮要作为战役补偿付出给德国人！”（1918年11月11日德法寝兵和谈的实际条目含6艘主力舰，8艘重型巡洋舰，10艘巡洋舰，300艘潜艇，后因为各种启事停止了调剂，德国水兵的恐惧舰全数被开往斯卡帕弗洛，再厥后是哀思的彩虹行动）
世人仍然沉默，水兵上校将手中的烟头按灭在已经塞了一半的烟灰缸里，然后低垂着眼皮说：“实际上，就算我们同意，摩尔上校和他的水兵们也不会接管的！这是个相称固执的老水兵！”