万姨娘垂着头跪在沈老太太脚下，大要上一副唯唯诺诺的模样，内心却恨得咬牙切齿。若不是沈老太太俄然提起那件事，牵动她的心神，她会失态吗？
沈臻静摇着杜氏的手，很慎重地说：“娘，我感觉父亲说得有事理，把事情压下去没坏处。事已至此，不能让人晓得表哥废了，凡晓得此事的人都封口，还要大张旗鼓描补一下。还要劝表哥想开，琎表叔不是活得挺好吗？”
沈老太太的同胞兄长万仁娶了北宁王府的庶女松月乡君，好不轻易才生了两个儿子。万永璋是宗子，自出娘胎就身材不好，吃的药不比饭少。他与沈恺普通大，卧病在床几年了，勉强熬畴昔年夏季，恐怕熬不过今春了。万永璋妻妾丫头成群，抱病期间，只要能抬起腿都不忘耕耘，却没人给他生下一子半女。
“如何描补？”
自万姨娘要被扶正的动静传出来，吴氏对万姨娘横挑鼻子竖挑眼，以为万姨娘不配跟她做妯娌。可她没法窜改沈老太太的决定，只是常找机遇刺万姨娘几句。
“呵呵，给表哥结一门好婚事。”沈臻静望向怡然居的方向，笑容看上去很天真，“二mm有福了，表哥的老婆将来就是杜家的宗妇、伯爵夫人。”
“能如何办？就是把行凶者千刀万剐，珪儿也成了废人。他伤得很重，现在好歹保住了命，也是万幸了。”沈慷长叹一声，又说：“你也别忧心，还要多写几封信劝劝岳母和舅嫂，等珪儿好一点，我派人护送他归去，要不你也回趟都城。”
梧桐苑。
据蓝山书院一名门生回想，说杜珪调戏卖唱的女孩儿，老者禁止他。他一怒之下，失手打死了老者，又要强奸阿谁女孩儿。那女孩儿力量很大，同杜珪撕扯时，用剪刀刺伤了他的下体。以后，女孩儿要撞墙寻死，被赶来的差役救下了。
“那是不是要跟你们的永琎表弟一样？让人废了，连一声都不敢吱呀？万户侯府一窝子泥腿子窝囊废，没一点钢性，我们杜家可咽不下这口气。”
“我能不忧心吗？大哥就珪儿一个嫡子，还立了世子，他还没结婚，就成了废人，我们杜家……”杜氏恨得咬牙切齿，“行凶者是甚么人？刘知府如何说？”
“姑母别急，说不定大哥的病很快就会好起来呢，琎哥儿他……”提到万永琎，万姨娘很不安闲，她忙双手揉眼，又哽咽几声，才粉饰畴昔了。
“行凶者是个女孩儿，弄伤了珪儿，她寻死被人救下，现在还关在津州府的大牢里，刘知府……”沈慷欲言又止，有些事他不晓得如何跟杜氏说。
“她服侍我？哼！我看她巴不得让我每天服侍她呢，一点闲事不做。”沈老太太本想多骂万姨娘几句出气，想起另有更首要的事要说，只好作罢。
“晓得了，姑母。”万姨娘轻手重脚给沈老太太捶腿。
“唉！你说这都是甚么命呀？璋哥儿如许，琎哥儿倒是出息，可……唉！”
“刘知府到底如何说？”杜氏不由起急，声音也高了。
沈慷不笨，他一听就感觉事情蹊跷，细心机虑考虑，却没有发明疑点。他想看看被杜珪打死的老者的尸首，见见弄伤杜珪的女孩儿，都被津州城的刘知府回绝了。这件事如何看都不简朴，可事情卡在这儿，他只能等刘知府开堂断案的成果。杜氏很聪明，沈慷怕她发明蛛丝马迹，若闹起来，必定会给沈家惹费事。
“娘，你消消气。”沈臻静轻手重脚出去，拉着杜氏的手，依偎在她怀里。
杜珪和杜昶打算第二天赶回都城过年，当晚，他们约了蓝山书院几个同窗在望月楼喝酒。几人都喝了很多酒，醉醺醺的，和卖唱的两父女产生了抵触。厥后到底产生了甚么事，杜珪迷含混糊说不清，而杜昶则一点印象都没有了。
沈慷大步出去，看了杜氏母女一眼，脸上挤出几丝笑容，脱掉内里的大毛衣服烤火。沈臻静上前见礼，又递上一杯热茶，父女俩说了几句家常话。
万家给他娶了个穷秀才的女儿，想给他过继个儿子，踏结结实过日子。没想到那秀才的儿子前年考中了进士，不想让mm再守活寡，就提出了和离。万仁和松月乡君都分歧意，可万永琎却很痛快就承诺了，年前和离的文书都写好了。
“你看你毛手毛脚的，跟慌脚鸡似的，另有没有一点正形？”沈老太太捂动手斥责万姨娘，“一点小事都做倒霉落，比谁都不如，光让我跟你操心。”
“你看看你父亲，竟然说出那样的话，他……”
“老爷，事情到底如何样了？”杜氏让沈臻静退出去，又谴退了下人，她亲身奉侍沈慷换衣服，“京里来人说我母亲和大嫂都急病了，这可如何办？”
杜氏又气又急，重重顿脚，把一套宝贵精美的青花瓷茶具全摔碎了。
杜氏靠坐在临窗的大炕上饮泣，听下人传报说三太太江氏来了，她随便找了借口，就把江氏拒之门外了。沈臻静坐在她中间，脸红红的，跟着唉声感喟。
……
“珪儿有错在先，又杀了人，人家的女孩也伤了他，你如果刘知府，你如何断这个案子？”沈慷停顿半晌，又说：“刘知府暗里找我，让我劝舅兄把事情压下去。如果闹得沸沸扬扬，人尽皆知，还让珪儿如何活？”
“你想如何办就如何办吧！别再找我。”沈慷很活力，抓起外套出去了。
万永琎是个废人，万仁又没有庶子庶女，万永璋一死，万户侯府嫡派一脉就绝后了。万仁和松月乡君每天急得跳脚，沈老太太这个亲mm不急才怪。
沈老太太出了口长气，让吴氏带女人们回碧纱橱，她持续跟万姨娘说万户侯府的事，“我是把你当作老二媳妇，才让你归去探病，想必你大伯母也明白。如果璋哥儿不可了，你从速送信过来，我从速筹办丧礼，让老二和老三去奔丧。”
万永琎是次子，长得比万家人都好，人也聪明。可惜，他不干功德，让人一刀咔嚓了，到现在，他“寺人”了十来年了。他灵透无能，现在外务府办理今上的私库，这差事正合适他的身材特性，出入后宫也安然，今上很信赖他。
“老太太、老祖宗，你就别活力了，烫去老肉长新肉，越活越年青。”吴氏见沈老太太神采转好，又说：“万姨娘多服侍老太太几次，就熟谙了。”
吴氏身在碧纱橱，却一门心机地存眷万姨娘和沈老太太的一举一动。看到沈老太太被烫了，她从速出来帮手清算，还不忘敲打指责万姨娘几句。
“这倒是个好主张。”杜氏微微眯眼，堕入深思当中。