周嘉清笑容有些泛冷，她道：“在这个世上，不是每件事情都必然要有答案的，你问我为甚么，我只能说，她欲侵犯于我，这便充足了。至于更多，或许连风都不肯谛听。”
他的母妃和孟琦华的母亲是一母同胞的亲生姐妹，那“续命丹”也是她母妃的族中传播下来，到了母妃这一辈，便将残剩的两枚别离给了她们姐妹二人。
因此，吴连成这位九皇子才是最合适的人。
九皇子眼眸微抬，一抹温润笑意中藏着不易发觉的深意，他缓声道：“周二蜜斯客气了。”
他轻声细语，字里行间却流暴露难以言喻的恨意与不舍：“怎会不恨？那蛊毒，害死我的母妃，让她在生命的最后十年，饱受折磨，日夜与疼痛为伴……而母妃临终之际，她强忍着蚀骨之痛，规复了半晌的明智，除了对我无尽的牵挂，便是远在异国他乡的孟琦华了。”
闻言，周嘉清很快收回情感。
“周二蜜斯过虑，我之心愿，自始至终，唯愿南楚能再现昔日之光辉，重铸乱世荣光。非他求，非他念。”
在这紧急关头，她认识到，唯有寻觅一名能洞察时势的盟友，方能化解这场危急。
吴连成一怔，随即笑道：“周二蜜斯，还是是那般断交冷冽，竟能构思出如此残暴的游戏，让秦星玥与其兄长，以钝刃相对，骨肉相磨，直至双腿血肉恍惚，双腿尽失。”
“杀人易，诛心难。”周嘉清道：“杀人不过甚点地，如何能让她真正体味到那份锥心之痛？我心中的怨与恨，唯有她经历一番折磨，方能得以稍稍停歇。”
吴连成凝睇半晌，轻叹一声，语带无法：“罢了，现在再多言亦是徒劳，倒是让周二蜜斯见笑了。”言罢，他嘴角勾起一抹似是自嘲又似摆脱的含笑，持续说道，“我明白了，你行事自有你的事理，我本不该多问，只是，你何不直接了断，反要如此大费周章？”
“皇上或许终有一日会倒下，或许那暗中的权势会强大。但，九皇子心中当铭记，东秦的天幕之下，另有太子殿下高悬不坠，另有我的夫君徐竟骁。他们的存在，既是变数，亦是转机。南楚王虽对你喜爱有加，然要让全部南楚的边境与民气，皆为你所动，实乃任重而道远。只怕九皇子还要多操心了，这非一朝一夕之功，亦非仅凭恩宠可成。这需你以智谋为舵，以仁心为帆，方能引领万民归心，成绩伟业！”
这不但仅是精神上的凌迟，更是心灵无尽的煎熬与绝望深渊。
“那是他们应得的报应，我只问你，那件事你甚么设法？”周嘉清问，她晓得吴连成光风霁月，看着温文尔雅，手腕倒是截然分歧的狠戾。
“若我能早些碰到周二蜜斯，该好，或许，你有甚么苦衷能够对我说。”
“九皇子，多谢了。”
他的心中，总有一抹挥之不去的阴霾，那是关于母妃被蛊毒腐蚀的影象。每当提及此事，他的眼眸便不由自主地蒙上了一层淡淡的忧愁，仿佛那深沉的痛苦，能穿越时空的壁垒，再次将他紧紧缠绕。
他能够保住孟琦华一次两次，却不成能次次保住，这份庇护并不能成为她肆意妄为的庇护所。不但因为她做的事情实在卑劣，更是在挑衅吴连成的底线——她竟胆敢偷学那曾致她母妃于死地的南楚巫蛊之术，这份叛变与猖獗，让贰心中五味杂陈。
周嘉清抬起手，指尖仿佛轻触着窗外不经意间溜过的风丝，神情落寞。
因为周嘉清提出的前提，谁先磨断对方的双腿，便能逃脱这天国。那两人在这无边的痛苦中，明智被撕扯得支离破裂，竟未发觉这不过是周嘉清的一个谎话。
“这份情，你背负得过分沉重，也过分孤傲。”周嘉清道。
那些艰巨的日子，是他的母妃，为他撑起了一片天空，陪着他度过，那份母爱，是他在冰冷的南楚独一的光，永久照亮着他前行的方向。他仿佛又闻声母妃临终前那气愤而又不甘的遗言，在耳边反响：“若这世上没有巫蛊，像东秦一样该有多好……”
言罢，吴连成侧身，表示周嘉清入坐，迷惑道：“只是，你为甚么必然要如许取她的性命？”
想来想去，吴连成是南楚九皇子，此人不但精于算计，对朝廷的每一丝意向都了如指掌，更怀揣着一颗除暴安良的赤子之心，誓要肃除那股躲藏于暗处的蛊毒险恶，还南楚一片腐败。
吴连成轻抚着下颚，沉吟道：“东秦之境，风云诡谲，皇上企图借此风波，断根暗潮涌动的权势，重塑朝纲腐败。然，此计若不成，只怕会震惊天下局势的奥妙均衡，令九州大地再度堕入纷争与重组的旋涡当中，格式之变，难以预感。”
周嘉清盯着他：“那样最好。孟琦华在使馆内的行动，那媚药中埋没的蛊毒，几乎害我毕生难以有子嗣，以及她诡计以此剥夺我娘切身为母亲的权力，此等阴狠手腕，你我二人皆心如明镜。我已遵守你的志愿，并未究查她分毫，这份情面，于我而言，已是极致。现在，我所求的，不过是你能将这南楚巫蛊之术的本源，让它完整从人间消逝。此举，不但是为了我东秦的万世承平，更是为了这片大地上每一个无辜生命能免于惊骇与伤害。九皇子你，应当对那诡谲莫测的蛊毒最是深恶痛绝了吧，它如同毒蛇，悄无声气间便能摧毁人的意志与生命。”
东秦和南楚是截然分歧的疆场，周嘉清临时帮不了徐竟骁在东秦的事，她又没法安然面对徐竟骁，而南楚又如同悬于东秦头顶的利剑，让她忧心忡忡，恐怕那突如其来的变故，会让东秦堕入四周楚歌的绝境。
她信赖，唯有与他联手，方能在这乱世当中，找到那一线朝气。