上头号令死守安加索丛林，毁灭此中的德鲁伊，但现在环境有变。他不晓得分散是因为兵器见效还是那里出了忽略，但他不筹算让他的兵士为此买单。他已经四十多岁，有妻有子且身材大不如前，早就过了热血上头的年纪。在上尉看来，这类严峻不测抛回给上头就好，一些邪教徒远远不配让这么多兵士赔上性命。
谢天谢地，那条壕沟和书上一样有效。
街上有好些浪荡的活死人，家家门窗紧闭，不敢出门。军队破钞整整一天赋把埋没在边边角角的费事清理掉，此中伴跟着无数鸡飞狗跳。等统统灰尘落定，上尉开端誊写陈述，向上层汇报这等糟糕的不测。不幸中的万幸，在第六天的时候，没有新的病人呈现，军队中该出题目的人已经变成了活尸，剩下的人应当不会再有伤害。
德鲁伊算是一个典范的案例，这些天然邪教徒都是狂热的环境庇护分子，对他们利用“枯萎气体”恰如其分。汗青上两次与德鲁伊的大范围作战中，面对“枯萎气体”的德鲁伊十有*会诡计庇护四周的植物，此等愚行让他们像活靶子一样好打。而此次他们面对的又是典范德鲁伊：幸存者回想中狂暴的树林，行走的树木，被差遣的植物，涨势过好的丛林……的确典范得像军校演练了。
“长官，您这是违背军令！”手底下一个年青人皱着眉头诘责道。
“阿谁东西！那些东西，他们，他们在街上！”他歇斯底里地说。
“长官，‘枯萎气体’也会让德鲁伊传染？”他问。
对于德鲁伊邪教的教徒，天然就是他们的神。他们不成能去操控植物靠近枯萎气体，如果他们做获得，他们开端就没有成为德鲁伊的资格。不成为德鲁伊，不能把持树木。
下级兵士中很多人提心吊胆，他们传闻了几周前同僚的遭受，将面前的安加索丛林当作了龙潭虎穴。军官们则和上尉一样平静，此中一些乃至非常镇静，要晓得，间隔讲授案例中的上一次德鲁伊遭受战已颠末端上百年，这些不成思议的教徒几近变成了传说故事。百科全书变得越来越多余，此中绝大多数教诲都成了屠龙之技，当作传说听过便罢了。人类是大地上独一的仆人，这点让人高傲，但偶然也不免让热血上头的年青人感慨豪杰无用武之地。
开端只是一些体弱的人赖床，同僚或长官把他们从床上踢下来，只当他们在偷懒。但是偷懒的兵士会走着走着俄然倒下吗？到这一天夜晚，那些一大早便起不来的人已经双目凸起，描述干枯，仿佛悠长地忍饥挨饿又没法睡觉。
他回想看过的记录，被枯萎气体传染的德鲁伊会干枯地死去，书上警告人类兵士也要相称重视，不然会死得比德鲁伊更快。上尉现在不痛不痒，在枯萎野草上安营了一夜的兵士中也无人伤亡，或许枯萎气体的能力真的在冗长的光阴中减退，变得只对植物起效。
上尉在他的帐篷中安睡，只需求一声通报就能把他唤醒，这是军校中养成的风俗。他在睡梦中回顾着埃瑞安军校中学到的东西，关于他们的战术，关于德鲁伊。
这也是近百年间埃瑞安第一次动用“枯萎气体”，它本来和德鲁伊的檀卷一样被束之高阁。军官中能够只要上尉有些担忧，他听到一些小道动静，说这兵器就是上个世纪前的遗留物。固然统统对异种兵器都被妥当封存，上百年也已经长到了让人思疑它是否仍然可靠的境地。
第二天风平浪静，而兵士们仍然严阵以待。上尉开端为他们不需求的严峻欣喜，他们畏敬的双眼能不错过任何蛛丝马迹，记录中德鲁伊但是能变成很多种植物的。第三天的白日还是安然无事，他的副官开端疑神疑鬼，感觉德鲁伊在搞甚么花腔。
“但如果德鲁伊把持植物呢？”副官不放心肠问，“他们有才气操控植物，比如行走的树……如果他们让树走过壕沟，我们不就透露在了威胁之下？”
身材较弱或抱病的人最早倒下，入夜前上尉命令送了一批人回鹿角镇，但入夜后又有些人倒下。这过程陆连续续，同一时候能在虎帐中找到这类环境的各种阶段。深夜有提着灯骑着马的人屁滚尿流地跑返来，语无伦次地要求军队归去。
埃瑞安军校的课本中有那么一本书，上面记录着各式百般的异种。这本百科全书将这些异种分门别类，记录着它们的辨识体例、应敌手腕和克服的汗青，每个将来的军官都会将这本书背得滚瓜烂熟――倒也不全出于对付考核，在军校当中，用来消遣的读物并未几。
当他站在壕沟另一边看着枯萎伸展，他开端颤栗，如同浅显人站期近将到来的龙卷风前。
“‘枯萎气体’能传染植物，却只能通过植物传播。”上尉复数着教科书上的内容，安抚忧心忡忡的副官。
德鲁伊很好杀，只要你把握了体例。
他们议论着数百年前阿谁豪杰出个门就能毁灭哥布林的年代，假想着本身在那边会誊写何种史诗。那里像现在，大半本课本都像胡想小说，一群人掘地三尺，只找到几个光会哭的异种崽子。
在上尉奋笔疾书的时候，被咬伤的兵士打了个庞大的哈欠，感觉口渴。
“如果他们在五天以内冲过来战役，不会将这类传染带到我们的兵士身上吗？”
以是在统统筹办好以后，就只需求等罢了。
“是的，我们只需求等。”上尉答复。
“枯萎气体”的有效传染时候是五天，残留结果则远弘远于几天。在这类环境下，德鲁伊只会呈现两种反应，1、冲出来和他们冒死，禁止他们开释更多气体；2、躲藏在丛林中，想体例挽救枯萎的丛林。前者划一于自投坎阱，后者么，只要在五天后全军反击就好。到阿谁时候，林中半死的德鲁伊只能任人宰割。
发疯的兵士很快被杀了，万幸这些人还是少数派。病人被关进临时牢房，太阳出来时驻地又多了几个干枯的活死人。他们和记录中的僵尸相称类似，只是腐臭症状在他们身上表示为干枯，仿佛人体变成了枯萎的草木。上尉和军官极力压抑住发急的兵士，全军撤回了鹿角镇。
上尉从中读到异种们让人防不堪防的可骇力量，无数次为畴古人类的捐躯和终究胜利感慨。他在这本树上学到了最首要的事理：最强大的东西也并非不成克服，只要你晓得精确的应敌手腕。就像他父亲教他的那样，垂钓要用蚯蚓，猎狼要用枪。
上尉又让军队后退了一千米，在间隔鹿角镇几千米外安营。他号令军官们盘点兵士，找出一些感觉不舒畅的人，将他们送回小镇查抄，趁便带上简短的环境陈述。“绝大部分都是吓得装病的怯懦鬼。”卖力登记的副官不满地说。上尉笑了笑，感觉那样倒好。
他感到汗毛竖了起来，画着枯萎气体结果的版画在他脑中闪现。他跑出几步，骑上马，为双脚不打仗空中感到了一丝自欺欺人的放心。他举目四顾，目之所及满是枯黄一片。
这个夜晚非常温馨，尖兵没看到一个仇敌。这个凌晨非常喧华，一些兵士在晨光中尖叫起来，被吵醒的上尉走出帐篷，他的脚踩在地上，闻声了枯燥的悉索声。
枯萎的野草在他脚下粉碎。
“我会承担任务。”上尉简短地说。
统统人都是第一次真正对上德鲁伊，第一次见地到“枯萎气体”。针对异种的兵器有着可骇的代价，有价无市，全数被高层节制。把这些贵重的兵器调剂来，只为给新兵蛋子开个眼？埃瑞安军校都没有这类豪侈。军官们伸长了脖子，在第二天的晨光中看着枯萎的色彩伸展到面前，一个个抽着气，纷繁以为本身有了能说好一阵子的谈资。
上尉没能让这个吓疯的人温馨下来，但不久以后这就不再是个题目。来不及送走的那一批当中，脸颊凸起的兵士直直爬了起来，他们的面孔干枯得像枯草，牙齿看上去鼓出了脸颊。这些不对劲的病人走出来，一口咬在四周的看管身上。
拔营的军队调集在了这里，因为枯萎伸展和上尉毫无解释的撤退号令，到处都有人窃保私语。来当出头鸟的年青人刚参军校毕业，还是个愣头青，他问出了很多人的题目。
上尉只花几秒钟就做出了决定，他决计放弃丛林里那些不露面的德鲁伊，不去究查枯萎伸展的启事，现在就走。他大声号令兵士拔营，带着速率快的马队先冲向城镇，在间隔都会不到十千米的处所看到了枯草的边沿。他让统统人上马发掘壕沟，连挖带烧，费尽九牛二虎之力，总算枯萎伸展过线前完成了断绝带。
“那是不成能的。”上尉必定地说，“他们是德鲁伊。”
这一天的夜晚，壕沟被烧得灯火透明。上尉号令兵士用枯枝败叶将壕沟填满，而后将之扑灭，火焰彻夜未熄。在这谨防死守之下，枯萎没再越线。
德鲁伊没在此时立即出来，看来他们挑选了第二条路。这对人类来讲是件功德，不但能够破钞更少的力量赢下这一战，还会捡个大便宜。枯萎气体味净化地盘，制造一片几年内都毫无用处的废土，但有了德鲁伊的把戏，运气好的话，他们能从废土中重新找到一些第二年就能用的地区。
鹿角镇大夫睡得不省人事，连晚餐都没有吃。他的女儿推了推父亲，如何都没推醒。“让他睡吧。”大夫的老婆说，“爸爸遇见了怪物，还受了伤呢。”
第五天，枯萎气体有效的最后一天，有人倒下了。