“但是，”利蒂希娅游移地说，“我是个女孩子……”
“我怕问得太多，教员会感觉我很笨。”利蒂希娅说，“我不想被踢走。”
她猫着腰游过树木间的暗影，在碎石地盘和枝干上踏过的脚步悄无声气。这技能学自故事中的“食人蛮人”——那些亚马逊人，她们进犯起来凶悍过壮汉，埋没起来又轻巧得像鸟雀。第一次瞥见她们揭示这类技艺，利蒂希娅就被迷住了，她仿照得非常尽力，最后不厚交了甚么好运，竟被选中成了亚马逊兵士的学徒。父母为此大吃一惊，要晓得，他们送她去外族的黉舍，本来只是想让她学点草药甚么的。
反倒是那些宣称要将林诽谤害一网打尽的兵士，差点毁掉了镇民们的糊口。
“明天是甚么你们的特别日子吗？”利蒂希娅问。
上头放下了软梯，利蒂希娅把短弓往背上一别，手脚并用地爬了上去。
幻觉中，他闻声姐姐拉开了弓。
她的母亲对这件事独一的认同就在她的教员也是女人这事上，“固然不成体统，”她说，“但起码不毁伤利蒂希娅的名誉。”
亚马逊少年接过了书，当场坐下，如饥似渴地浏览起来。利蒂希娅对他的全神灌输习觉得常，绕过他的光源，走向前面的箱子。堆在这里的木箱充当了桌子，上面放着亚伦带来的卷轴。利蒂希娅拿起卷轴，谨慎翼翼地展开，对着窗口的光看起亚马逊的箭术图谱。
成为亚马逊人的学徒是个不知是喜是忧的不测，而与亚马逊少年亚伦交上朋友则美满是不测之喜。利蒂希娅第一次去地下的练习场时严峻得几乎昏畴昔——她实在没那么怕考核，但到那天她才认识到本身很怕黑黢黢的幽闭空间——多亏了亚伦把她拉出去吹风分离重视力，她才没给她的箭术教员，也就是亚伦的姐姐，留下怯懦无用的印象。
一颗手腕粗的小树被拦腰斩断，树的上半截被撞飞出去，亚伦也是。
现在换利蒂希娅目瞪口呆了，他们哑口无言地对视了长达一分钟，同时狂笑起来。
亚伦缓慢地答复：“去！”
可利蒂希娅喜好这里，她喜好本身能一箭射穿靶心的感受，喜幸亏风中无拘无束地奔驰，喜好教员赞美的目光和旁观者的掌声。在这里，她感觉本身找到了位置。
这听起来让人神驰，和利蒂希娅畴昔听到的安加索丛林截然分歧。她听着教员报告的故事，不由得也遗憾起来。
红色巨龙背着骑手突入鸟群，在他们身后飞着一排排稍小的飞龙。
一只从侧翼袭来的怪鸟分开了他们，若非亚伦放手及时，他的右臂必定会被切掉。他闻声利蒂希娅哽咽了一声，然后一个踉跄，更加不幸的事情产生了，亚伦闻声了她脚踝收回的咔哒声。
天空中掠过暗影。
“再早上一两个月，这里但是一片空位呢。”亚马逊人感慨地说，“可惜了，如果你客岁之前来这里，你能瞥见各处的绒绒草，另有大片大片绿凤蝶，它们在阳光下河水一样闪光。现在还是菱尾鹦鹉滋长的季候，往年它们会在每根大枝桠上喋喋不休，仿照路过的野兽的声音，直到哪只受够了的安加索狮咬断它们的脖子……”
“可不是嘛。”亚伦耸了耸肩，“我爸妈没了，我姐对我庇护过分，她才不会让我去外族堆里当贩子呢。‘你要如何庇护本身，小亚伦？’”他掐着嗓子仿照道，讨厌地挥了挥手，“亚伦，男孩子分歧适做这个，男孩子分歧适做阿谁，巴拉巴拉。如果我是个女孩子，她就会鼓励我去内里乱闯，把那视作生长中的需求历练。”
“真奇特。”利蒂希娅笑得擦眼泪，有甚么想说又难以表达出来，只好几次说一个词，“真奇特。”
利蒂希娅照做了，不但因为对方的提示，还因为后背上突然升起的寒意。她一下子抱着短弓滚出数米远，贴着她的右臂，锋利的金属物刮掠过空中，扬起一片沙尘。利蒂希娅到此时才看清了阿谁东西：有一只带着锋利尾钩的怪鸟，大抵一人大小，正对着他们一次次爬升。
“你莫非现在还没重视到？”亚伦合上了册页，比了比练习场的方向，“你瞥见过一个男的亚马逊兵士吗？”
玉轮方才西沉，启明星在越来越亮的天空中显得没那么夺目，凌晨复苏的氛围环抱着她，微凉的风令她精力奋发。驻扎在这里的亚马逊人还没开端一天的晨练，而守夜的卫兵就在方才调班，此中有个微不成查的空地。这是最合适的机会，却不是任何仇敌的机遇，只要受过亚马逊练习又晓得内幕的人，才有能够穿过巡查的人，遛进一片无关紧急的地区。
的确，教诲利蒂希娅的亚马逊兵士固然要求严格，倒是个把学问倾囊相授的好教员。
“滚蛋！”亚伦在前面喊道。
俄然，天空暗了下来。
他们撒腿就跑，目标是亚马逊堆积地。
利蒂希娅“啊”了一声，受宠若惊地盘弄着短弓弓弦。练习实在非常累人，对一个从小家道不错的贩子之女来讲，每天的战役练习足以榨干她的精力，让她除了面前的靶子，手中的短弓和尖叫着的酸痛手脚以外完整没法体贴别的事。她真的做得很好吗？
亚伦高傲地抬开端来，暴露一个不太胜利的谦善笑容。“我想当个贩子。”他说，“我算得很快，并且善于还价还价。等学到更多，我还能做得比现在更好。”
“你如何能够被踢走？”亚伦从册页间抬开端来，看向利蒂希娅，“你是你们当中最棒的门生！她们都夸你像个天生的亚马逊人，在谁来教你这事儿上，我姐还和其别人打了一架呢，打赢才来教你的。”
在树林与堆积点之间有一片空位，长达数十米。树林中他们还能操纵树木周旋，到了那片空位中就美满是活靶子。亚伦咬了咬牙，回身，冲向另一个方向。他记得那边堆着多出来的石料，他们如许的体格能钻进石料堆的裂缝。
“咦？”利蒂希娅一脸茫然。
亚伦爬了起来，他矮身向前冲，一把拉起利蒂希娅，冒死向前跑去。利蒂希娅被吓坏了，她的包裹丢在了刚才的处所，像抓拯救稻草一样抓着短弓和箭筒，却也只是抓着。她在靶场中能够百发百中，但还从未面对过哪怕一只野兽，现在的场面对她过分甚了。
它如此庞大，还未完整移到他们头顶，已经吞噬了一部分晨光。到底有多大呢？没体例判定，因为它飞得很高，云一样高，云一样白，但没有云在目标明白地向前挪动时保持如此稳定的身形。光从感受上来讲，它并不算快，可每一次眨眼都能发明它更加靠近。利蒂希娅与亚伦同时咽了口唾沫，惊奇不定地与对方对视。
不对，不止一只。
飞鸟在靠近。
不远处掩蔽了日光的东西，是一朵云吗？
“别哭了，我们现在获咎不起那些外族。”利蒂希娅的父亲不耐烦地说，获得动静那天他绝望很多喝了几杯酒。这位贩子在德鲁伊的奇异力量当中看到了商机，把家中子侄（除了前程无量的大儿子）全送去上异种开的课程，成果只要女儿当选，挑选她的还不是德鲁伊，而是那些舞刀弄枪的亚马逊。他看着利蒂希娅感喟，嘀嘀咕咕地说：“如何老是弊端挑选……”
以往感觉很近的处所现在感受起来非常悠远，他们跑得缓慢，仍感觉双腿太短。但是没干系的吧？利蒂希娅怀着幸运心抱负，看起来这么远，不管如何我们都会比它快才对。
姐姐在这里就好了，亚伦混乱地想。他用力一甩头，把这徒劳无用的动机抛弃，然后猛吸一口气，把利蒂希娅背了起来。
她闻声了蓝顶雀的叫声，啾啾——叽——！两短一长，清脆动听。自从树木长返来后，鸟雀也来了，蓝顶雀恰是这个季候最常见的来客，住在这里的亚马逊人不会为这凌晨的鸟鸣投去一瞥，再好不过。利蒂希娅获得了代表安然的信号，三步并两步地跑向火线。利蒂希娅用短弓在树干上敲了几下，这类蓝顶雀敲击树枝的声音在另一小我耳中，有着只要他们晓得的意义。
亚伦笑了起来，鲜血从喉咙里涌出，他将之咽下去，只给他的火伴一个不露齿的笑容。利蒂希娅勉强抬了抬嘴角，止不住地抽泣，用力抹掉了泪水以免滋扰视野。她对着下一只怪鸟举起弓。
“能够吗？”利蒂希娅吃惊地说，又神驰又踌躇。
“早上好，利蒂希娅！”
很长一段时候这吓人的故事都曾是利蒂希娅的恶梦泉源，等长大一些，她悄悄感觉仆人没说实话，不然如何还会有这么多猎人在林中进收支出呢？每年得当的季候，林中母鹿肥美的肉与公鹿头顶精彩的长角都是鹿角镇首要的经济来源，也是鹿角镇得名的启事。不管安加索丛林中有甚么伤害，它们看上去都不敷以扰乱四周住民过日子。
糟糕的是，他们不能持续刚才的线路。
亚伦了望远方，北边的地平线一片沉寂。他再转头望向堆积地的时候，那边已经温馨了下来，内里一小我都没有。
天空中不知何时充满了“飞鸟”的黑影，比来那一只就跟在他们脑后，近得能看清表面。它没有拍打双翼，翅膀滑翔般平平伸直，身材下方，有甚么锋利的东西闪着寒光。
他们很快熟谙起来，从谨慎谨慎到无话不谈，等晓得利蒂希娅是个贩子的女儿，另有个正在红桉县黉舍里上学的哥哥，亚伦显得非常冲动。“要不如许吧，”他说，“我给你带我姐的箭术秘笈，你给我带你家里的书，如何样？”
不远处，亚马逊人的地上堆积地里传来了骚动。
“女孩子能够不太合适当兵士。”利蒂希娅老诚恳实说，“一样是成年人，女人的力量没有男人大，相对发作力不敷，脾气比较暖和，豪情用事，嗯，没有进犯性？”
天空中有很多这个模样的怪鸟，一群怪鸟飞翔的声音带来让人头皮发麻的嗡鸣，像不知放大了多少倍的蜂群，或者能飞的蝎子群。到底有多少啊？比起远在天涯的庞然大物，这类靠近的成群黑影更加让人毛骨悚然，它们红色的眼睛在天空中发亮，像成群的乌鸦谛视着濒死的幼兽。
“你也早，亚伦！”利蒂希娅答复，接下身后的背包，把里头的书籍递畴昔。
利蒂希娅算是乡绅的女儿，她固然没像哥哥一样一起读上去，但起码在家庭西席的教诲下熟谙字。她还学过算账，固然非常不善于，母亲总为此感喟，感觉她此后嫁到别人家会管不好账，会被人家的账房先生棍骗。利蒂希娅学过点外相，是以更加亚伦的聪明诧异。
“我们下去！”亚伦当机立断地说。
在学习箭术的同时，利蒂希娅也在学习简朴的亚马逊笔墨。亚马逊人的笔墨相对简朴，用于箭术图谱之类卷轴的笔墨更像标记，看图就能大抵晓得意义，不懂能够再问亚伦。亚伦之前倒没学过通用笔墨，不过在亚马逊人能够光亮正大地走入人类城镇后不久，女王要求统统适龄成员必须学习通用语读写，而亚伦有个聪明的脑瓜，同时充满了兴趣。
“甚么日子都不是。”亚伦否定道。
长久的一小会儿，亚伦觉得那是巨龙从天空中飞过，作为住在林中的亚马逊人，他见过骑手出来遛他的飞龙。但只要昂首一看便晓得那不是龙，它洁白而圆润，像个有很多小小凸起物的纺锤，尖端直指这边。
鸟群收回了混乱的声音，像一群鬣狗闻到了狮群的味道。强风让它们东倒西歪，接着某个庞大暗影突然来临，硬生生冲撞出一片清空的地区。刚才强大得不成抵挡的鸟群一哄而散，无数飞鸟坠落在地，头部的红光燃烧。天上中卷过一阵热浪，火焰从天而降，扑灭怪鸟们的翅膀。
“对峙住，小家伙！”阿谁以往油嘴滑舌得让人讨厌的骑手的声音，在现在如同天籁，“我们来了！”
他们全都摸不着脑筋，但分歧于一向被庇护的很好的乡绅之女，亚伦从氛围中嗅出一丝严峻的气味。他想起之前的几次险境，又一一解除：不管是摧毁丛林的枯萎谩骂还是那门扯破地盘的大炮，来时都有很多前兆，现在北方有尖兵看管，地下城的那位大人也不成能发明不了攻击的雄师。有甚么事情会需求全员躲进地下城？地下城本身有甚么事情吗？
“那很好啊！你会成为一个很有钱的贩子！”利蒂希娅由衷地说，“你该奉告你们爸爸妈妈！如果他们晓得你这么短长，他们必定会送你去黉舍的，我哥哥上的那种黉舍，我传闻那边毕业的人此后能够成为大贩子或者官吏。那样你就不消偷偷在这里学啦！”
她越说越不肯定，因为亚伦目瞪口呆地看着她，看上去像要质疑，又像要笑。“真的假的？”他说，“你晓得兵士们为不得不教外族的男人这事吵了多久吗？”
提及来真不成思议，现在的利蒂希娅正在儿时恶梦手底放学习。
尽力存眷着飞鸟的利蒂希娅没重视到，躺在地上的亚伦重视到了。
利蒂希娅快速地说：“我们要不要去……？”
这声音要如何用拟声词仿照？不是啾啾，叽喳，或者别的常见鸣叫。土生土长的丛林住民也听不出这类鸣叫来自甚么鸟，倒不如说，会感觉这玩意是鸟鸣，只因为两位少年设想不出甚么生物会收回这类锋利鸣啸。
在他说完之前，他们同时听到了甚么声音。
亚伦扁了扁嘴，说：“你又为甚么要偷偷学呢？你能够直接问我姐，兵士们讲课向来不留一手。”
龙马队们，参加了。
利蒂希娅么，她有内应。
这片温馨的丛林让他脑中警报直响，亚马逊少年宁肯被姐姐抓到也不想冒险。他们趴下树屋，来到了空中上，此时间隔天大亮另有不到一小时，敞亮的晨光晖映着树林……
刚才这类声音还像风声，亦或不知那边传来的鸟鸣，现在它越来越清楚，能明白感受出来自那里——来自他们脑后。利蒂希娅埋头疾走，亚伦转头看了一眼，他的瞳孔突然缩小。
“哎呀，你比我哥哥还短长！”利蒂希娅看着亚伦写在本子上的算式说，“我从没见过有人能算得这么快呢，爸爸都没有！”
“甚么？”亚伦说，“是女孩子有甚么题目？”
哪怕次次射中，箭筒里剩下的箭也只够再射落一只。
产生了甚么？两个小脑袋挤在小小的窗口中，瞥见远方甲壳虫那么大的人影交来回回，快速地进入了地上的一个开口。他们伸长耳朵听去，甚么都没能听清。
第三支箭精准地射入第二支箭刚才撞击的处所，第四支也一样。微不成见的裂缝在第三次重击下突然扩大，怪鸟闪着红光的头颅轰然碎裂。鸣啸声戛但是止，那东西坠落了，一头扎进泥地。
利蒂希娅只比亚伦矮上一点，尚未长成的少年底子不成能背着与他同岁的少女健步如飞。他难以保持均衡，速率也称不上快，只能勉强贴着树躲开爬升的钩子。亚伦远远瞥见了那一堆石料，他咬牙加快了步子……
这里已经是安加索丛林的地界了，换成畴昔，父母毫不会答应她单独一人跑来这类处所。利蒂希娅只从家里雇工的口中传闻过那片黑丛林：高大的乔木遮天蔽日，丛林深处的地区在夏季中午都显得暗淡阴凉；藤蔓、树根与带刺的野草覆盖了每一寸地盘，毒虫与野兽在暗影中对统统外来者虎视眈眈。她还说丛林里住着食人的蛮人，会用箭刺穿统统迷路的好人的脑袋，把一颗颗脑袋挂在长弓上带走。
他的头撞上了甚么东西，面前一片乌黑。这段时候就像被甚么人偷走了一样，等亚伦再一次展开双眼，他看到胸口伸展开来的鲜血，另有另一只正在靠近的飞鸟。
锋利的鸣啸声近了。
利蒂希娅尽力回想了一下，还真没有。她谨慎翼翼地说：“我还觉得是为了教女门生才……？”
利蒂希娅也曾正端庄经上过学，这里只要男校，是以父母给她请了家庭西席。她在贩子必备的课程上非常不开窍，不管如何尽力也只是勉强跟上。教员和她的父亲说了这事，第二天她便不再上课了。那位贩子感觉，将款项华侈在她身上太不划算，还是在家好好养着，学学管家、烹调和打扮打扮甚么的，也好嫁个好人家。
长弓不是这个声音，长弓的射速也没那么快。第一支箭与怪鸟擦身而过，第二支从怪鸟的眼睛上弹开，但第三支箭又射出去了。亚伦艰巨地转了转头，他看到利蒂希娅拉开了短弓，一次次搭箭拉弓如行云流水，两箭之间几近看不到空地。她的天赋予勤奋在这危构造头发作出惊人的力量，人类少女哭得牙齿颤栗，但她的双手稳如盘石。
利蒂希娅被推了出去，她一下子跌倒在地，跟着惯性滑出几米远，下巴在空中上磕出血来。头顶上有一阵强风吹过，她呻#吟着翻过身来，碎发留在了手背上。利蒂希娅发明本身前面的头发被齐齐斩断了一大截。
她的哥哥对她被选为亚马逊学徒这事漠不体贴，他以为这类混闹不久便会停止，娇滴滴的小mm如何能忍耐兵士的练习呢？她的母亲也有着近似的定见，“必然那里搞错了，我不幸的宝贝！”她如许叫着把筋疲力竭的利蒂希娅抱进怀里，以为让一个乡绅家的女人去学兵士们流汗又残暴又不成体统，如果练得像那些蛮横女人一样又凶又健壮，此后还如何出嫁？
“是啊……但现在两边被绑在一起，”亚伦摸着下巴，眼睛闪动着想到甚么的光，“你说有没有能够，过一阵子后两边就变均匀了？像面粉和水变成面团一样，谁都能够当兵士，谁都能够当贩子，爱干吗干吗，不管你是甚么……”
嘣！嘣！嘣！
“才不是！”亚伦叫起来，“我们当中只要女人才气当兵士和魁首！因为男人被以为不敷敏捷，耐力和接受力都比不上女人，打动时会被本能节制，贫乏多角度思虑的同理心，需求被女人带领和庇护。”
利蒂希娅第一次来安加索丛林的时候，她既没有瞥见一望无边的树木，也没有瞥见奇形怪状的植物。这里只要稀少的小树正在发展，与其说说是大丛林，不如说是小树林。稀少的小树林中藏不住传说中的大棕熊，抬头张望半天赋气看到一两只小鸟。拿着树木拐杖的人在树林间行走，时不时用拐杖拍一拍树干，像农夫查抄每一株秧苗。
天空中的庞然大物，的确没有那么快。
在这里偷偷会晤的两个少年都非常警省，一点响动就够他们做出反应。他们缓慢地清算好了背包，把树屋规复到无人来过的状况，这才偷偷向外探出头。
“我爸妈也是。”利蒂希娅深有同感地说，“如果我们换个位置就好了。我生在你们这边，你生在我们这里。”
她的小火伴正在小屋中等她，对她笑出八颗白牙，打号召的手随便一挥便往前平平伸出。
“别人不晓得便能够。”亚伦滑头地笑道。
利蒂希娅轻手重脚地在树林中穿行，怀里抱着把短弓，背上背着小小的包裹。
他们听到鸟鸣声。
因而他们的奥妙会晤便定了下来，亚伦找到了这个树屋，亚马逊人搭来当作瞭望台和储物室用，凌晨毫不会有人来这个杂物堆积处。它间隔亚马逊人在地上新建的聚落不远，间隔兵士们练习新兵蛋子的田野练习场也不远，亚伦和利蒂希娅都能便利地来到这儿。亚马逊少年给人类少女带来姐姐的练习条记和箭术图谱，后者则用父亲的藏书或哥哥的教科书回礼。
这就是利蒂希娅挑选这类时候浪荡到丛林中的启事。
教员嘉奖她的进步，不过利蒂希娅内心感觉，如果亚马逊人是林中鹰隼，她便是一只学飞的小鸡。她已经尽力学习了有一阵子，现在溜削发门完整不会被抓到，但要在教员面前班门弄斧，她明显还不敷资格。
“是啊……”利蒂希娅茫然地说，“本来明天上午另有练习的，有甚么事的话教员会事前跟我说？”