文尼看了一眼本身的计时器。哈，他另有五百秒！他站起家来，望望远处的暗影，那是逐步向上升人山里的街道。这一天中，他们的精力全都集合在着陆的重点任务上，也没瞧瞧风景。实在，他们的逗留点恰好是一条大街开端变宽的处所，前面有点像个广场。
她绕到驾驶座一侧，细心打量着他。“没错。但你来得太晚，错过了晚餐，只能喝点冷汤姑息了。”
“是恩克莱尔太太吗？”舍坎纳的声音有点发紧，“邮局的人给了我您的地点，他说您有一间过夜房能够出租。”
高处轨道上，易莫金人的建议被客客气气地回绝了，决定此后对这个宝贝山谷作进一步考查。这项考查被列为将来结合行动的首要项目。
第一次见到特里克西娅时，伊泽尔就晓得她非常聪明。可她只是个来自特莱兰的客户，专业又是说话学，青河学者在这个范畴的成就是无与伦比的。以是，她能为舰队作出甚么进献？可现在……头顶上的会商他听得见，其他说话学家不竭就教特里克西娅的观点。或许这没甚么猎奇特的。全部特莱兰文明都在合作探险商船队中为数有限的几个名额，整整五亿人啊，从这么多人中遴选出最优良的专家，…人选者必定极其精通他们的专业。认识到这一点后，文尼的自负心一时有点摆荡：在他们两人中，攀附的人实在是他。没错，伊泽尔是文尼.23家属的首要担当人之一，但他本人却……不是那么有才调。比那更糟，他这一辈子仿佛总在做白日梦，胡想着别的处所、别的期间。
……恐怕现在也不会说。恩克莱尔太太伸直在她的栖座上，一声不吭。自从舍坎纳来了今后，这是她头一次长时候不说话。最后，“传闻过怠惰的林妖的故事吗？”
看来这个所谓的暗夜渊数实在太小，没有旅店。管邮局的给他指导了几户供应留宿和早餐的人家。太阳已经快落进大海了，舍坎纳仍驾着车在乡间摸索着觅路进步。丛林美倒是美，但没多少可供开垦的地盘。本地人跟外来者做点买卖赚些小钱，养家糊口首要背景上的地步。丛林灭亡之前，他们有三年的好年景。这里的粮食堆栈看来都是满满的，山间运送粮食的大车川流不息。这个地区的渊数在山上，离镇子约莫十五哩1。阿谁渊蔽并不大，不1哩=1.6093千米。作者在书中同时利用了英制与公制单位，能够是以此显现蜘蛛人与青河人的分歧。过本地人丁未几，小渊数也够了。如果这些人现在不攒够粮食，等大暗中来临的头几年(也是最难过的几年)，他们必定会饿死。虽说已经是当代社会了，但对那些不残不废、却没能为大暗中做好筹办的人，社会仍旧不会供应甚么救济。
修建物的另一面有一扇大门，把步行机弄出来没费甚么事。步行机里有一台可调控扫描器，不一会儿)l便适应了那些“书”的独特形状。现在它正以伤害的高速率在书架之间挪动―每秒一到两厘米。迪姆的两名队员不竭将书送进它的肚子里。从通信体系中能够听到，轨道上刚正在很有规矩地争辩着。此次着陆是结合行动的一部分，活动时候两边事前已经商定，不得超越一百千秒。这段时候连这个图书馆都措置不完，更别说摸索其他修建，寻觅洞窟人丁了。易莫金人也不想耽误此次摸索的时候，但他们提出由他们派下一艘大型登岸艇，直接在谷底降落，把这里的人形成品一古脑)l捞走。
恩克莱尔太太不屑地一摆手，“没准)l算他们的音乐吧。我猜他们前不久从哪儿搞来一批药性汽水，喝醉了。不过乱敲乱打只是小事，虽说早晨吵得人睡不好。不，这些算不了甚么。你晓得真正让他们成为害虫的是甚么吗？他们不好好为大暗中做筹办……还扳连孩子们一块儿享福。住上面山谷里的那两口儿，他们本来是山里人，可受不了种地那份苦，开开关关做过一阵子铁匠活，厥后又在各个村庄里逛，能偷就偷，偷不着就办理长工。归正太阳好的时候混日子不算难。最可爱的是，这么做的同时，这两个没断过乱搞，一个劲儿地生……
这些让人懊丧的设法风俗性地转入另一个方向：或许在这里，他终究能够证明本身不是那么所思大于所行，不堪重担。蜘蛛人畴昔的光辉文明或许早已失落，他们目前的状况能够跟人类的拂晓期间很类似。或许他能够提出某些真知灼见，让舰队美满实现目标―同时为白己博得特里克西娅・邦索尔。他的思惟飘飘然起来，朦昏黄胧想起无数夸姣的能够性来，不太细想让人不安的细节……
“那就好，出去吧。”她笑了，一只小手朝舍坎纳方才逃出来的山谷挥了挥，“你这一趟路走得可不算近啊，孩子。”
迪姆派本尼和伊泽尔・文尼去别的书架翻翻。这个图书馆或许只要十万册藏书，寥寥几百千兆的数据，但是剩下的时候已经未几了，绝对措置不完。终究他们只得挑遴选选，只盼能找到这类行动所寻求的圣杯：一本带插图的儿童读物。
舍坎纳一边听，一边从宽宽的窗口向外看。山区的星星真亮啊，群星灿烂，亮度各不不异。内里并不是一片乌黑，星光下，丛林的阔叶和远处的山丘半明半暗。藐小的林妖不竭撞着纱窗，收回“嘀嘀”的声音，几不成闻。四周的树林里四周传来它们吱吱的歌声。
呢！也就是说，下边那些人当真是地隧道道的怪胎。他死力不要显得过于感兴趣，“那种鼓声又是―”
舍坎纳停下车。火线二十几叹1的处所，坑坑洼洼的巷子消逝在河里。好一会儿工夫，他愣愣地坐在车里，拿不定主张。这些准是地隧道道的乡间人，必定是城里长大的舍坎纳所能碰到的最独特的人物。他想下车看看，体味体味这些人的设法，长点见地。1吸〔英尺)=0.3048米。可就在这时，他俄然想到，如果这些人的设法真的大异于凡人，恐怕不会那么欢畅见到他。
“哦，那没干系，完整没干系。”
舍坎纳关掉引擎，坐了半晌，喘着粗气。四周一片沉寂，仿佛听得见胸中疾走的血流收回的轰鸣。他朝身后张望着：没有人追蜘蛛人的胳膊腿远不止四肢。又一个分歧于人类的处所，看来这是幼年蜘蛛人特有的一种视觉器官，长大后便退化了。赶。再想想当时的景象，他最后看到的是阿谁大点的慢吞吞爬上河岸，两个小的转头归去，三个满是一副不感兴趣的神态……真怪呀。
“昂德希尔先生，你还年青，从小能够也没吃过甚么苦。不知你懂不懂，在渐暗期之前让女人怀上孩子是多么不该该。之前最多也就是一两个小家伙―任何面子的女人都会果断拿掉。可山谷里那一对)l害虫，整天不断地搞来搞去。阿谁男的背后总断不了贴着一两个小的。老天有眼，幸亏那些孩子没几个活下来。不过期不时总有个把能长过婴儿阶段，有几个已经成了儿童。等长到儿童阶段，他们已经有好多年2被当作纯粹的植物对待，大多数到当时已经成了痴人。”
他冲进小河，水花四溅。树梢上阿谁大点儿的一跃而起，一只长胳膊在车身一侧抓挠着，但那家伙的落脚点离汽车稍远了些。舍坎纳冲上对岸，汽车轰响着朝山坡上驶去。如果这儿也有埋伏，那可全完了。可门路持续向前伸展，车子固然左摇右晃，不知如何却没有侧翻。冲出密林之前他最后i--次吓得够呛：门路俄然变陡，他的雷梅奇开端朝后滑，后轮甩来甩去。舍坎纳满身从栖座向前压去，汽车吭吭两声，总算冲上山顶。
“嘿，这伴计的伎俩可真够和顺的。”从他们的公用频道上传来本尼・温的声音。伊泽尔没有搭腔。易莫金人的建议倒也不是全在理性，只是……跟青河太不一样了。青河人处置的是贸易。即便最残暴的青河人也最多不过把合作敌手榨个精光，以此为乐。连这都只是极少数人，绝大多数人寻求的目标是让主顾感觉跟青河做买卖无益可图，一次买卖完成后盼着下一次。纯真粉碎、劫夺美满是，不对的。大能够下次再来嘛，在这类环境下，为甚么要做那种事呢？
恩克莱尔老太太和城里的教员们大不一样。“哦，我也在外头闯过。畴前我在西海当海员，当时年纪比你现在还小些呢。”海员！舍坎纳听着白叟家报告海上的风暴、巨兽和冰山，粉饰不住本身的畏敬之情。猖獗到出海当海员的人没多少，哪怕是在气候暖和这里的一代不是指辈分。蜘蛛人过了一个暗黑期，便称为一代.或称世代。的渐暗期。恩克莱尔老太太的运气必定非常好，这才得享高龄，生儿育女。或许恰是因为经历过海上的风波，她才在接下来的一代安设下来，教书，和丈夫一块抚养后代。每一年，她都赶在她教的孩子们之前学下一个年级的课程，让本身的程度总抢先于教区的孩子们一个年级。就如许一年又一年，直到完成成年教诲。
太阳下山时，他来到一个俯瞰大海的海衅。空中朝三个方向倾斜，南面斜进一个树木掩映的小山谷。谷地那边的山包上有座屋子，看模样就是管邮局的跟他提及的几户人家之一。但舍坎纳并没有急仓促向那边赶。这时的风景是一天里最美的，他谛视着太阳垂垂沉上天平线，一块块暗影漫过缤纷的大地。
以后，他转过车头，沿着又陡又窄的土路朝山谷开去。丛林树木的树冠罩在他头顶上……这段路是一天中最难走的，他开得比步行的速率都慢。车子在一脚深的沟壑之间颠颠簸簸，滑进滑出，全凭运气才没陷出来出不来。等驶到山谷底部的小河床时，舍坎纳已经开端担忧会不会被迫把本身闪闪发亮的新车扔在这儿了。他前后望望，这条路还没被烧毁，大车留下的车辙印还是新的。
几千秒以后，迪姆号令队员调班，轮换着把书送进步行机的肚子里扫描，把上层的书抱下来翻翻，另有一班人专门卖力将书放回原位。
傍晚的微风送来一股渣滓的腐臭味。有渣滓堆？真怪，荒漠里竟然另有这类玩意儿。可一堆堆渣滓确切就在那儿。那边另有一座摇摇摆晃的破屋子，一半隐在树丛中。墙壁七歪八扭，仿佛做梁柱的木头从没好好修整过一样。屋顶也陷落下去，到处是洞穴，随便用枝条堵了堵。屋子和门路之间的空中糟蹋得乱七八糟。估计渣滓的泉源就是这儿。几只水鸟在屋子上游一点的小河旁蹦蹦跳跳。
内里蓦地响起鼓声。声若雷震，震惊不竭传来，不但耳朵，就连他的肢尖和胸膛都感遭到了。另一面鼓也敲打起来了，与先前的鼓声相照应。
舍坎纳向她描述了本身在谷底遭到的伏击。
舍坎纳策动引擎，猛地向前冲去。就在快到小河时，他发明了第三个，更大些，藏在伸在小河上方的树枝上。就算这些是孩子，这也毫不是平常的捉迷藏。舍坎纳向右猛打方向盘，在道道车辙上狠恶颠簸着。他冲前程面了，不过他拿不准―有路没路都差未几。前面是一道道浅沟，伸向下方：这里才是涉渡点！
轮到文尼用饭时，开关星已经从天顶四周落下去了，挂在山谷的另一头，只比峭壁高不了多少，将修建物的影子长长地投射在街道上。他找到一块没有积雪的处所，在上面扔一块绝缘毯，脱掉沉重的靴子。哎哟，真舒畅死了。迪姆给他的用饭时候是一千五百秒。文尼拨弄着进食器，渐渐咀嚼生果巧克力棒。他能听到特里克西娅的声音，但她这会儿忙得很，没工夫和他发言。还没有发明“儿童插图读物”，但他们已经发明了仅次于它的好东西：一堆物理、化学讲义。特里克西娅仿佛以为这是某种科技图书馆。他们这时正会商着如何加快扫描，特里克西娅感觉她已经对蜘蛛人笔墨的字形作出了精确阐发，以是现在能够转为智能浏览了。
他的重视力回到广场中心。这一侧几近没甚么雪。前面有个奇形怪状的东西，在黑暗中半隐半现。他想都没想，径直走了畴昔。空中没有积雪，踩上去像冻硬的地苔。他愣住脚步，
说是只要冷汤，但恩克莱尔太太还是让舍坎纳饱饱地吃了一顿好饭。饭后，两人坐在客堂里谈天。这座屋子拾掇得很洁净，但有点老旧。下陷的地板没有补缀，墙上的涂料时有剥落。屋子够年初了，时候已经到了。灯光晖映下，舍坎纳发明上着纱窗的窗户之间另有一个书厨，内里有百把本书，大多是儿童初级读本。老太太的年事也很大了，出世在舍坎纳之前整整两代。她是个退休的教区教员，丈夫上个暗黑期过世了，孩子们也都成年了，遍及这片山区。究竟上，连她的孩子们都已经是老年人了。
终究重新来到星光闪动、半明半暗的天弯下。他把车停在从山谷那头看到的屋子前。
恩克莱尔太太不说话了，她恨恨地听着这一片喧哗。“真抱愧，一时半会儿恐怕停不下来。”
“不会影响保密暗藏的既定计谋。”一个易莫金男人的声音道，“我们能够把山谷两边的山壁炸垮，做得像产生了一场山崩，完整摧毁谷底的村庄。”
但好歹总算到了在山谷那头看到的屋子了。屋前透出灯光，门开了，一名老太太呈现在门廊里。“谁呀？”声音清楚平静。
恩克莱尔太太点点头，“我猜也是如许，你来的时候就跟屁股上着了火似的。幸亏你有车，才逃过了这一难。唔，不过话说返来，实在你也没多大伤害。我是说，除非你一动不动随他们如何，那真有能够被他们活活打死。但普通环境下，他们实在太懒了，算不上多大威胁。”
“当然。”
在这个光亮期，她开端教诲新世代的孩子。等这一代孩子长大成人后，她已经很老很老了。能活到第三代的人很多，但只要极少数人能活到这一代结束。老太太身材赢弱，不成能孤身一报酬即将到来的暗黑期做好筹办，不过她有本地教堂和她本身孩子的帮忙，说不定还能活着进人第四代，第四次看到新太阳的到来。恩克莱尔太太糊口得并不封闭，她随时能够听到本地的小道动静，还对峙白叟家乃至对战役也很感兴趣，当然，她只能够是个热情的旁观者。“要我说，就得冲那些遨弗人的屁股狠狠捣几下。我有两个侄孙在火线，我真替他们高傲。”
“我讲课经常常用这个故事，特别是给五六岁的孩子上课的时候。林妖跟我们沾点远亲，以是长得很像非常小的小人。我们上课时要讲这类植物，讲它们是如何长出翅膀来的。每到这时候，我就会给孩子们讲怠惰的林妖的故事：不为暗黑期做好筹办，一天到晚只晓得玩儿，直到统统都太晚了。”她气恼地朝本身的进食肢喷了口气，“这处所的人很穷，只能在土里刨食。以是我当初才离家出海。一样因为这个，我最后又回到这里。我想帮大师一把。好些年里，我教书获得的酬谢只是农夫合作社打的欠条。但我想奉告你，年青人，我们这儿的人并不坏……当然，时不时的，会有个把人志愿走被骗害虫的路。如许的人未几，主如果山里头的。”
四百秒。他另偶然候。他敏捷来到广场边，开端绕着它走。这一圈中间有个小丘，盖着积雪，形状很独特。绕到广场另一头后，他恰好面对开关星的亮光。图书馆里的事情大大进步了阿谁处所的温度，一股股大气凝雪的雪雾涌出屋子，飘过街道，重新固结，再一次坠落空中。雪雾被开关星的星光一照，映成了微红色。除了这类色彩，这里的雪雾很像他父母营帐底层涌起的夏夜雾气，山壁能够当作营帐的隔断。一时候，文尼沉醉在这幅气象里。如此奇特陌生的处所，俄然间变得如此熟谙，如此亲热，如此平和安宁。
有人……舍坎纳重新在栖座上坐好，谨慎地留意方向盘、油门和刹车1。盯着他的不但是那几只水鸟。他四周打量，让眼睛适应四周昏黄的光芒。有两个。一边一个，暗藏在暗影里。不是植物，也不是人。小孩子？大抵一个五岁，一个十岁。小的阿谁连婴儿眼2都没褪。他们的目光和植物一模一样，并且是猎食植物，正渐渐靠近汽车。
开关星敞亮的时候，这里有很多绿色植物。山坡上到处是扭曲变形的畴昔树木的残迹，但鄙人面的山谷中，大天然遭到了蜘蛛人的精机杼剪：街道上每隔必然间隔便有一小堆东西，畴昔是某种装潢植物。广场四周也环绕着这类小堆。
“是您的邻居？”舍坎纳指指北面，就是那条小山谷。除了刚来时那句“这一趟路走得可不算近”以外，她一句话都没提山谷本地蜘蛛人则称之为暗黑期，蜘蛛人说话后也改口称之为暗黑期。青河人和易莫金人称为暗中期，厥后在学会这是译文所作的变动，以示辨别里那些怪人。真奇特。