“我……”朱翰之俄然顿了顿，笑道，“哪儿有甚么要紧事？最要紧的就是见你了。你不晓得，先前时候长了不见，不过是每天念叨着，那日在你们新宅子里见了一回，我这内心就象是长了草似的，真恨不得每天都能见到你，却又不敢上门去……”
细竹忙道：“侯爷的设法，我们底下的人如何晓得？只是侯爷向来恭敬女人，断不会害女人堕入难堪的处境，虽说是请女人出门暗里相见。但绝对会安排安妥了，不叫人发明的。女人尽管放心，我会陪着您去，如有个万一，我就是万死也不会害女人刻苦！”
她不紧不慢地逛了三四家布庄、绸缎铺，前后也买了七八匹料子，双脚开端感觉有些劳累了，便悄悄打量细竹几眼。细竹鼻子上盖了一层汗珠子，眼睛里透着焦炙，却又不敢多说甚么，只是不断地看明鸾，又去看来时的方向。明鸾见状，内心好笑，也猜到朱翰之开的店多数就在街道的另一端，只是她出门后，直接往相反方向去了，怪不得细竹会焦急呢，不晓得正在等待中的朱翰之，是不是也急得满头大汗？
“我现在可不敢冒险，万一他几时疑了我，不准你嫁给我了，那我如何办呢？”朱翰之有些不美意义隧道，“在我内心，没有比你更要紧的事了。只要你我婚事顺利，哪怕是只能偶尔偷偷见上一面，不能光亮正大地上门去看你，我也是甘之如饴的。”
这清楚是睁眼说瞎话！出京时已是初夏，明鸾早故意要在外头多待些光阴的，天然把家人夏天的衣裳都带足了，她昨日抱怨两句，不过是因气候闷热得紧，随口说说的，那里是真为了衣裳不敷穿？
细竹双眼笑弯弯地，一脸的纯真无辜：“是真的！女人，我不骗你。在京里的时候，因要做新的春装，张爷爷叫绸缎铺子的人送了时髦衣料进府给四太太和女人挑，女人不是指着一匹蜡染绸给我看过么？昨儿女人差我去买新的珠儿线，预备打络子用，我颠末那家铺子，一眼就瞥见了！不但有流云百蝠这类常见的花腔，另有天女散花的，岁寒三友的，不恰是女人畴前提过的……您在德庆给瑶民们想出来的纹样么？”
明鸾干脆不睬会了，等挑好料子，如果或人再不呈现，她就真要回家去了！便道：“好是好的，就是色彩暗淡了些，大哥穿戴还合适，我倒宁肯选淡色些的料子。”
新宅子的位置很好，出了大门，只要沿着河岸走上不敷百步路，穿过路边两座屋子之间的夹道，就能达到阛阓了。常熟本是富庶之地，贸易也极发财，阛阓上不但有各色时鲜菜蔬，另有南北杂货、文房古玩。逛街的人里也有很多女子，当中不乏穿着光鲜的，多数象明鸾这般戴了顶垂纱的斗笠，当中年纪小些的，或是已婚的，或是衣裳稍平常些的，乃至连斗笠都不戴，很多样貌娟秀的大女人小媳妇就如许大喇喇地走在街上，旁人顶多就是留意几眼，对貌美者赞叹几句，却没有狗血地呈现脱手调戏的花花公子。
明鸾一听就晓得这都是朱翰之安排好了的，便放心肠承诺了，随那妇人进了里间，公然是个安插得非常平静高雅的房间，桌上花瓶里还插着一束才摘下不久的茉莉花，披发着阵阵怡人的芳香。
细竹笑嘻嘻地红了脸，跪下道：“女人真真是聪明人，我这点小伎俩，那里瞒得住您？这事儿确切是侯爷叮咛的，那家绸缎铺子原是侯爷门下的财产，也确切有蜡染绸、蜡染布卖。不过铺子背面连着侯爷在常熟落脚的宅子，他几日未曾见女人，内心驰念得紧了。才让我捎个话来，哄女人畴昔见一面。”
明鸾看着他两眼巴巴的模样，咬咬唇，红着脸低头笑了。(未完待续)RQ
明鸾正在猜想朱翰之搞这么一家店，是不是打着今后通过送衣料的渠道与本身暗中通信的主张，便有一个衣裳洁净面子的妇人迎上来：“蜜斯但是来看衣料的？小店正有一批新货，才从京中运来，花色纹样都非常合适蜜斯。外头人多混乱，小店设有专门接待太太女人们的雅间，蜜斯无妨到里头细看？”
明鸾在桌边坐了，那妇人立时传上茶，便有一个**岁的清秀小丫头捧了茶盏上来。茶香扑鼻，明鸾闻了闻，认出是上好的花茶，便笑了笑。那小丫头又送了四碟子茶点上来，规端方矩地退了下去。
细竹也忍不住笑了，告饶道：“好女人，我也是不得已，这就请侯爷去，您一会儿可别恼了，时候未几，您如果帮衬着拌嘴了，却叫我们侯爷如何办呢？您若实在恼了，一会儿回了家里，我随女人措置就是！”说罢笑着出去了。不一会儿，门再次推开，朱翰之探头出去，冲明鸾绽放一个光辉的笑容，便敏捷反手关了门跑上前道：“可把我等急了，你如何半天赋来呢？！”
明鸾看得内心痒痒的，很想抛开首上这顶劳什子，大热天的，街上风都没有一丝，还蒙了一层纱，实在闷热得紧。只是她才一脱手，不但细竹立即出言禁止，连跟着背面的两个婆子也要啰嗦了。她还想要好好逛街呢，又觉忍一忍也没甚么，也就不再轻举妄动。
不详确竹会说瞎话，必定有原因。明鸾也不活力，反而笑意盈盈隧道：“你别跟我装神弄鬼的。我还不晓得你吗？平时我叫你办甚么事，你老是洁净利落地办好了，固然在别的事上不如萱草奉侍得殷勤，但办事才气是杠杠的。也从未几嘴说些甚么，不该问的事向来不问。不过……只要你主动开口叫我去做甚么，那必然是有目标的！说不定就是有人教唆你将我诓出去。现在另有谁能教唆得动你？不消说，必然是某位侯爷了。比如看屋子那事儿可不就是这么来的吗？正巧，别人就在常熟，没有不在场证据，又是风俗了公开里行事的。你趁早儿给我从实招来。不然休想我迈出大门半步！”
明鸾走进店中，摆布望望，倒有些明白这新开的店为何如此冷僻了。店中摆出来的料子，不管是绫罗绸缎还是绢纱棉布，多数是上等货品，花腔儿色彩都非常不俗。俱是京中时髦衣料，明显是专做富朱紫家买卖的。如许的店铺，平常百姓不会上门，上了门也只是看个热烈罢了，如果是富朱紫家要买，又只会叫伴计带了新货到家里去，由得太太奶奶蜜斯们遴选。店里少有人立足，如何热烈得起来？
两个婆子想想，感觉也有事理。何况明鸾是蜜斯，逛累了能够坐下喝茶吃点心，她们却没有这个福分，又不好弃了蜜斯自个儿寻茶水去，恰好趁这个机遇回家解解渴。归正王家兄妹都在呢，这店又正幸亏自家新宅子背面，不怕会出甚么事，就辞了明鸾，抱着那几匹衣料出去了。
细竹又看了看那几匹料子，俄然好象想起甚么似的，转头对两个婆子说：“妈妈们，今儿我们已经买了好几匹料子了，如果再买几匹，只怕手上拿不动了。不如妈妈们叫刘大哥陪着，先回家里一趟，只留我哥哥在外头服侍，等把东西放下了，再返来接女人，也是一样的。”
明鸾打断了他的话：“为甚么不敢？你只要照畴前那样，持续装纯真，我祖父也不会疑了你的。”
那妇人忙道：“有淡色的！我再寻几匹来给蜜斯看！”便带着小丫头出去了。
还不等细竹暴露忧色，有个婆子就说了：“女人也逛了半日了，现在天热，太阳毒得很。不如先归去，明儿闲了再逛吧。这几匹料子也够做很多衣裳了，等不敷了再买也是一样的。”细竹听着，在旁悄悄扼腕，笑着插嘴道：“妈妈别担忧，女人精力好着呢，再说。谁家女人每天出门逛？本日既然好不轻易出来一趟，天然要把该买的都买齐备了，今后也不会老是想着。”说完又凑畴昔小声道：“女人夙起送走了侯爷、四太太与几位少爷，内心另有些郁气的，反正离家这般近，又有人跟着，妈妈就让女人尽了兴如何？”那婆子本来还要说甚么的，听了细竹这番话。才不言语了。
既然是要买衣料去的，明鸾当然不会直接上朱翰之的店去，反而叫上两个婆子，加上细竹，又添了王宽与另一个主子的长随，一行六人出门往贩子上去了。
妇人上前再次存候，自称姓张，人皆称她为张嫂子，是店东人的远亲，在此充作二掌柜，专门接待女客的。她带着那小丫头抱了几匹衣料出去，在明鸾面前一一摊开，由得明鸾细细遴选，又在旁将各色衣料的好坏细细申明。
明鸾听得心中一动，转头看了细竹一眼，细竹笑盈盈隧道：“女人，我们逛了这半日，也有些乏了，既然这店里有雅间，何妨在此安息半晌？”
明鸾耳根儿微微发热，啐她道：“我就晓得。他是惯了做这类事的，也筹算拉着我一起混闹呢！畴前在京里时，他要见我，直接上门来就行了，我祖父又未曾拦着他，现在到了京外，反而要偷偷摸摸的，万一叫人晓得，象甚么模样呢？我就算不在乎别人的闲言碎语，也要看是为了甚么事！如果是别人吃饱了撑着嚼舌头编排我。我天然不睬会，但如果我真做了甚么违礼的事叫人抓住了把柄，那就没甚么好抱怨的了。你们侯爷到底在想甚么呢？！”
明鸾暗笑着瞪了细竹一眼，细竹内心欢畅，也不在乎。殷勤地服侍着她往回走了。不一会儿，他们一行人就到了一家绸缎铺门前，看门上招牌还挂着红绸子，刻着大大的“张记绸庄”四个字，明显是新开张不久。店里也有几个客人在看货，男女皆有，不过算不上热烈，大部分人只是瞧几眼，问问代价，就走了。只要两人是端庄费钱买了料子归去的。
明鸾一见她们分开，就忍不住戳了细竹脑门一记：“你个促狭鬼！葫芦里卖甚么药呢？！他在那里？从速给我叫出来！”
明鸾行动一顿，挑了挑眉，如有所思地看向细竹。
明鸾心不在焉地听着，心中有些迷惑，奇特朱翰之如何半点动静都没有，仿佛就拿她当是店里一个浅显的客人似的接待？她又去看细竹，细竹只低头看衣料，仿佛这一趟上门，真的纯粹是买料子来的，竟与那妇人一唱一和地，不过一盏茶的工夫，已经挑好了三四匹料子，转头来问明鸾：“女人感觉如何？这一匹可不正合适老爷么？这一匹，给两位小少爷各做一身夏衣，也是好的。那一匹最合适大少爷不过了。如果女人喜好，拿一半做条裙子也好。”
明鸾脸红了红，便拉着他坐下：“好吧，我不跟你吵了，你但是有甚么要紧事要跟我说？”
明鸾没好气隧道：“甚么大不了的事，也值得你要死要活的？就算我真的被人发明了，别人要说我闲话，你死了又有甚么用？”话虽如此，她也只是有些活力细竹行事罢了，倒也不是不想见朱翰之。低头踌躇了一会儿，她终究下了决计：“好吧，我们就上街逛一逛，买些新布料返来给大师做衣裳！”
朱翰之又是咬牙，又是笑，一把拉住她的手道：“我晓得，你这是用心的，想要瞥见我焦急的模样。我也不跟你争，时候如许少，你这一走，我又不知甚么时候才气再见到你了，你倒忍心，尽管与我拌嘴。”
想到这里，明鸾也感觉没需求再吊人胃口了，直接一挥手：“我过来的时候，模糊瞧见街道另一头也有家绸缎铺子。我们就畴昔瞧一瞧吧！”
明鸾俄然笑了笑，瞥着她道：“奇特了，都城里也有蜡染绸，当时候你可向来不会鼓动我上街逛去，今儿如何一变态态了？何况你早上才说过，我正在孝期内，不该出门玩乐，天然也不该去逛街的。”
细竹笑道：“女人，这是两码子事儿。去游湖，谁都晓得是去玩儿，女人虽说是陪家里人去的，但叫人晓得了不免有些不当。只是，礼法上只说守孝的人不该玩乐，却向来不由守孝的人上街采买东西！您前儿不是才说过，从都城出来时，只带了那一箱衣裳，现在气候热，整天只要那几件来回换着穿，都有些烦了，可不正该买几匹麻布做两件新衣裳？就连侯爷、四太太和几位少爷们，也该添置新衣了。现在天儿越来越热，从京里带来的衣裳都不敷穿了。”
明鸾呸了他一句：“你也美意义，装神弄鬼地哄着我来，还嫌我行动慢！你不是叫细竹鼓动我出来买衣料吗？我就是买衣料去的，这一条街上的绸缎铺子、布店，我都逛完了，最后才到你这家新开的店来，如何？不可呀？”