有一年青女子探出头来，模样不过十四五岁的年纪，见是陌生女子，还怀着孕，不免皱眉道：“这么晚了，米行已经关了，夫人要买米，可明日再来。”
宋老板笑着，眼中尽是柔嫩，只轻声说道：“夫人想吃苏茉米，早说便是了，又何必亲身跑一趟呢。宋或人这就帮您扛一袋米归去。”
朱朱笑笑：“南疆。”
宋老板也不焦急解释，只是笑笑：“夫人，您可带了甚么令牌来？”
又过了一周，朱朱终究不再几次出门，只是守在屋内经心奉养着，但是也不似昔日那般多话。茱萸模糊感觉她似是在等着甚么，许是一小我，许是一纸号令。总而言之，现在已是笼中之鸟，只得听天由命了。
眼瞧着门就要关上，却听得里头有男人笑道：“目前米市行情差，苏茉米无，但有徽南米，可要得？”
茱萸下认识今后退了一步，宋老板笑笑：“夫人头上有些花灯纸碎，宋某冒昧，先替夫人清理了。”
“去哪儿？”茱萸也不焦急，似不经意问了一句。
茱萸转而笑道：“宋老板谈笑了，甚么令牌？如何听着叫人有些胡涂呢。不过是今儿个早晨还吃不饱，我这心下便心心念念起苏茉米来，方才刚与朱朱走散，巧着，瞧见这米行，便想着来问一问。如果有米，待与朱朱汇合，可不得买一些归去煮了吃。”
茱萸点了点头，缓缓往回走着。此时她心下尽是疑问，又想着，早知如此，倒不如方才就立在原处，等那恒风太守来，说不准，他就是来找自个的。想及此处，茱萸禁不住悄悄悔怨，失算一招。
宋老板扛上米，忽而笑了一声，又提着灯笼持续前行，目睹着堆栈的红灯笼在前处呈现，茱萸晓得是回到恒风堆栈了。
凌苏……茱萸倒是早就听过此人大名，太天子在时，命周筠生安定南疆之前，便是派了此人去和谈。本来都道这凌苏后被俘虏，因不堪欺侮，而挑选他杀就义。那里晓得，他现在竟还是活着的人，想来都是南疆放出的假动静罢。
茱萸有些错愕，她咬着下唇，强忍着方才不至于发了抖。恒风城的据点，已经沦亡敌手么？茱萸心下想着，两眼茫茫地望着宋老板。
“夫人，可算返来了！”
宋老板边说，边朝那奶奶请女子使了个眼色。女子会心，忙与人抬来了一袋米。
日子一每天过着，算下来，茱萸在恒风镇里，住了将近一月不足，看着腊尽春回，元宵节已过，朱朱忽而有几日却似变得繁忙起来，成日也不见人影，只几个侍婢轮番照看着茱萸。
这一起捧着腹部小跑，茱萸心下有些慌乱，这么多人在身边乱窜，一个不谨慎便是要翻倒。好不轻易跑到米行铺子前，茱萸昂首看去，也无灯笼，也无烛光，内里沉寂一片，心下不免生了一丝不明意味的寒意。
宋老板又大笑了一声：“好，好，夫人公然成心机。干脆你今儿个未跟恒风太守走，不然……”
宋老板俄然停了下来，将米放下，伸手便朝茱萸头顶掠去。
茱萸眯着眼看去，远远的，有一披着粗陋羊毛皮子的白叟立于石上，手中持有一根节仗。节帐上挂了一只旌旗，在北风中吹得早已破败不堪，但是细心瞧了，却模糊可见龙头、龙身在上头。
这一日，茱萸正用完一些榛子酥。朱朱在房中帮着研墨，茱萸拿了一卷佛经誊写着，希冀能叫自个澄心静虑一些。才抄完一段经文，却闻声楼下有骚动声。
茱萸挑开帘子，望着车外，瀚海阑干百丈冰，愁云暗澹万里凝。看这风景，多数是已经出了恒风城了，茱萸心下想着。
“不然如何？”茱萸禁不住问了句。
宋老板打笑道：“如果夫人走不动，宋某倒是不介怀，背您一段。”
茱萸一时心下欢乐，正要再接着说甚么，却见着两眉入鬓清清的男人立于面前，这不是宋老板，是谁？
朱朱提了盏小灯出来，往前细心一照，见是宋老板，身上还扛了一袋米，只轻哼了一声，回身便将茱萸扶到了房内。
虽已到春，外头却仍酷寒难耐。茱萸开了窗门，北风入屋，不自发打了个冷颤，却见着楼下有一排车马在外候着，从里头出来一小我，似是与门口小二说着客气话。不一时，又见着宋老板出去了，与来人交头接耳不知在说些甚么。
倒也未等茱萸发问，朱朱便先自言了起来：“那是大钺穆帝时的使臣凌苏，两邦交兵之前，被派为使臣出使南疆。这凌苏也是个硬骨头，任如何威胁利诱，都拒不降南。喏，前些光阴说是又被女王传去问话，一语不慎，热恼了女王，可不是被放逐到了这荒郊野岭。”
茱萸瞧着宋老板手上的纸碎，一时有些语塞，仍强笑着：“有劳宋老板。”
茱萸略略变了神采，随即道：“不碍的，这点路，还走得归去。”
茱萸道：“如果不当讲，宋老板也不必告之我，也算图个平静。”
连叩了十下，也没见有人来开门，茱萸想着，许是没人，正要回身拜别。却不想门“吱呀”一声开了。
年青女子猜疑地打量着茱萸，只道：“女人明日再来吧，今儿个真的不开门待客了。”
宋老板单手将米扛过肩头，一手伸向前处，笑道：“夫人，请吧。”
北风散入车帘内，冷了罗幕，披着狐裘也不觉着暖，似是锦衾盖上另有些薄弱。朱朱拿着木棒，挑着小熏笼里的炭，“往年这时候本该是回暖了，本年别样的冷。”
茱萸关了木窗，对着一旁的朱朱说道：“但是你等的人来了？”
远远的，听到前头有人在吟唱：“雪尽胡天牧马还，月明羌笛戍楼间。借问梅花那边落，风吹一夜满关山……”
朱朱微微一愣，不想茱萸会如许问，也不含混，只道：“是了，来人了，该帮夫人清算行李上路了。”
茱萸想着，非论如何，也该试一试，总好过现在被挟持的状况。因此便大着胆量拉起门环叩门。
茱萸正要往堆栈内走，却见着宋老板拦住了来路，“夫人，宋某有句话，不知当讲不当讲。”
茱萸忙道：“女人，可有可有苏茉米？”