作为把握读书人宦途运气的主考官，张四维、申时行两人早早的就被锁在贡院里。因为科举未至，倒也没甚么事做，不过是与其他同考官一起喝酒做诗，内部自娱罢了。直到明天，他们两的事情才正式开端，于考前翻阅文籍，肯定仲春初九头场测验的题目。
这时已经画完了第二幅画，李夫人的要求也刻薄起来，对着画看了半天，非常提出了一些点窜定见，接下来就是修图的环节。方才绘画的时候，两人边画边聊，谈的很投机，范进也大抵体味了一下这李夫人的景象。
她眸子微微转动，“范公子这等人才，自当找个如花美眷，妾身好歹也熟谙些人，内里很有些王谢淑女，或是勋朱紫家的女儿。边幅不敢说绝色，亦可称的上一表人才，足以婚配君子。要不要我为范公子你牵个红线？”
接下来范进又改进了一下午，大抵上算是通过。不过李夫人是个很抉剔的性子，这画还是有的处所不对劲，在画上指导了几处。因为天气已晚，就只能转过天来再说。范进就住在这里住下，李氏出门上轿，来到离此不算远的一处小院落。
“有我的好处，天然少不得你们的，到时候一样能够分一杯羹，让你们晓得做女人的好处。现在么，你们谁替我辛苦一趟，去给冯保那传个话，就说本夫人说了，要汲引范进一个进士。大话已经说出去了，事情我却办不了，只能求冯公公给我圆个场了。”
洪武年有宝训，年未及四十者不得为尼姑女冠，但是眼下各地年青尼姑一抓一大把，底子没人去过问这个。何况这是太后的替人尼姑，谁又会找她费事？其本就是贩子家的儿媳妇出身，性子跳脱爱好交游，有了这个身份后，寒暄的圈子更加遍及。士绅大儒又或是勋贵之家，她都有来往。
厥后本身的堂妹成了皇贵妃，她的职位就随之高了起来。这个时候夫家再想与其弥补干系，便已经来不及。李太后本人并不支撑家里人借她的名号横行霸道，但很多时候，当事人不需求表态，部下人就会为其着力。宫里几小我略一出面打单，贩子出身的夫家就判定认怂，拿了一笔钱作为补偿，与李氏之间就没了联络，两下谁也不管谁的事。
李氏噗嗤一笑，“范公子你说话倒是怪风趣的，如果入了教，也不消你做甚么，就谈笑话给我们的教友听，便是一大功绩。我们大乘教弟子浩繁，也不都是茹素的。就说冯保，他跟我和慈圣面前自是不敢动荤，暗里里吃荤谁还能拦着他？教里多是官吏中人，再有就是富商大贾，宫人妃嫔，难不成个个茹素？除了佛诞那几个要紧日子茹素，其他的日子还不是放开口吃？我这是替太后出着家呢，再说本身也不喜好吃肉，不然也没人管。至于结婚……”
像是明朝寺人节制的宝文堂书局印白莲经籍，被说成反书在国度机构刊印，实际上在当时官府眼里，这些册本并不被当作禁书看。乃至于白莲教屡禁不断也是一个事理，因为有些教门在大明官方的备案里本来就是合法的，凭甚么禁它？
像是李太后信奉的大乘教，属于大乘教分支，被称为西大乘教，又称吕祖教。吕祖并不是八仙中的吕洞宾，而是英宗期间的吕尼姑。其于石景山黄村的黄村寺削发，当日英宗亲征，吕尼九次谏君不被采取，终究有土木大败，英宗本人也被蒙前人所擒。
万用时的大明，地下教门布局庞大山头林立，从官方层面，把这些教门都算成了白莲教，这也是明朝白莲众多的启事之一。不是它们本身想众多，是众多起来的都成了白莲。
一朝太后削发，实在干系太大不成能做到，只能由李夫人代替李太后在在保明寺削发修行。其削发而不剃度，还是蓄发，在京师当中多以李尼称之。
吕祖教走的是上层线路，在浅显百姓中信徒生长的未几，但是皇亲国戚、官吏大族，以及财主富商里很有一批人是大乘信徒。像是保明寺内两口大钟，此中一口是嘉靖生母与正德生母张太后共同捐资锻造，另一口大钟则是万历生母李太后结分解、定、英等勋贵以及冯保共同捐资。这些人既信了大乘教，宫中多量寺人宫女也就成了大乘教徒。反贼用的经籍和官方教门用的经籍内容一样，也就无从禁起。
与乡试一样，会试也是三道四书题，四道本经题，而考官则要挑选二十三道题目。方才肯定了一半，一名青衣中官手捧食盒走出去，内里放的则是慈圣赐的夜宵。
两个俏婢皆是李氏亲信兼为族人，说话并不避讳。一人道：
两个青衣女婢笑道：“夫人说的那里话来，您但是驰名的不老神仙，那里会老？我们姐妹和您站在一起，那就差了一天一地，您看着比我们也就大一两岁。”
李太后身份固然高，但是入教的时候比这个堂姐为晚，对于经文教义也有些处所不睬解。李夫人常常进宫为太后讲法，两个孀妇之间很有些共同说话，于相互的痛苦都能了解，很快她便说动了李太后削发。
李氏点点头，“这话倒是不错，于墨客而言，春闱是第一等大事，不过呢，于人而言，比科举首要的事还多着呢。凡夫俗子修不到境地上，名利二字是勘不破的。我们大乘教不搞那套虚头巴脑的东西，不消大话乱来人。福田要积，来世要盼，这一世也要过的去才行。范公子你写话本和这手丹青工夫，对本教都有大用，我从现在开端，就把你当本教中人对待。何况你现在画像，亦是为教里着力，教里不能让你亏损，你这画给谁画的……别问，总之好好画就行。画画好了，功名的事并不难办。”
不管多固执的儒家书徒，不与三姑六婆来往，都没法回绝李尼进入本身的内宅。毕竟人家是李太后的替人尼，回绝她就是冲犯太后。是以她在京里的名声很响，交际圈子里能量也大，如果说为范进科举上着力也不必然是大言。
天到中午，红日当空。
“夫人如果属意于他，是这穷墨客三生修来的造化，欢乐还来不及，那里轮的到他挑三拣四。但是这几年我们见过边幅超卓的才子很多，夫民气如铁石未曾摆荡，如何现在……要为个广东蛮子例外？这事如果闹开去，于夫人颜面倒霉，搞不好但是大乱子。”
李氏抿嘴一笑，“到底是读书人，说话一套一套的，听着就让人欢乐。你啊，是广东来的，不大懂京里端方。这科举的事，于你们来讲或许看的比天大，但是于京里人来讲，也就是这么回事。哪一次科举不出点事？唐伯虎那是命不好，赶上了，再说也是没碰到好朋友。烧对了香，拜对了神，就没有办不成的事。本夫人既然应了你，就自有体例，你不消多想了。。”
范进想了想，笑道：“不瞒夫人，小生是个妄图口腹之欲的，顿顿讲吃讲喝。再有，就是家中独子，几代单传，高堂还希冀我给家里开枝散叶，这入教的事……实在是有些难堪。”
她方才扮观音时，很有些宝相寂静的味道。即便出身小户人家，能代替李太后削发，本身的素养老是不差，没有这份气质也不会获得这差事。可此时她这一笑，又带了几分娇媚味道，与方才构成了激烈反差。范进赶紧道：“无妨，这素斋素酒也很得味。”
两个女子一起见礼道：“恭喜夫人得遇快意郎君，以夫人权势仙颜，只要说一句话，不怕他不从。”
李氏叹了口气：“你们啊，太嫩，又是没嫁人的，天然不懂我的难处。人前风景有甚么用？衣食无忧又有甚么用？我每天早晨受的甚么罪，你们莫非不清楚？从十四岁守到三十岁，我轻易么？如果百姓人家的女人，倒是能够找个相公嫁了。但是我身份如此，这路就没希冀，只好找个男人相好。普通的我看不上，我看上的，又一定敢碰我。真敢的我又要衡量衡量，会不会身败名裂。我跟你们说，我当初做女人的时候，就想找个墨客，可惜当时家里穷，轮不到我做主。现在我能做我本身的主了，便想着找个才子，尝尝读书人的味道。上一次会试时，慈圣根底不稳，我也不敢乱动。现在天下承平，也该我欢愉一回了。范进此人……我看他很识时务，又有那么好的才调，那画画的……现在一想到他画我当时候的模样，我这内心还阵阵乱跳呢。跟他那说话，感觉时候过的缓慢，一眨眼就入夜了。这类感受已经好几年没有过了，我不想错过他。”
传闻英宗被俘期间，曾于睡梦中得吕尼鼓励，许其今后必能再次即位，激起了英宗的信心。不管这传说如何怪诞，但是吕尼能九次面君，以及英宗复辟后加封吕尼为皇妹，将其削发的寺院封为顺天保明寺足见其身份不凡，以及这个教门身上的官方背景。
李氏哼了一声，“两个小丫头倒是会说话，不枉跟了我这几年。你们说，我如果对范进这书活泼动脑筋，能不能随了情意？他会不会嫌我老？”
房间里燃了香，香气熏人。这香味与妇人身上的味道相若，大略是她平素用这香来熏，以是本身身上也有了一样味道。范进与李氏劈面而坐，在他们面前摆着十几道精美的菜肴以及两个小酒壶。
“我说甚么来着，公子是有佛性的，与我佛有缘。实在范公子干脆入我大乘门下，做个弟子吧。我跟你说，慈圣便是信大乘教的，我没事的时候，就进宫与慈圣讲佛法，你如果也入了教，便与慈圣算是同教中人，将来升转之时，这身份也有效着。再者，冯保他也是信大乘教的。”
吕祖教不是江湖帮派，构造布局也比较疏松，也不存在所谓教主。各地香主，就是最高头子。香主的权威也不是断人存亡，但是手头能够安排的资本财产老是很多，日子过的也就舒畅。
李氏靠这笔钱交友了几个京中驰名的尼姑，开端研读经文，她本身熟谙字，有必然文明根底，再由尼姑指导，进步的速率很快。比及李皇贵妃变成李太后，她也就自但是然，成了西大乘教在都城的香主。
女子站在镜前去返转动着身躯，又问那两个女子道：“你们看，本夫人老不老？”
谢过慈圣恩情，申时行移开盒盖，只见内里放着一尾鱼，做法与平常的做法大不不异。他倒是熟谙，朝张四维道：“凤磐兄，这道菜是范鱼，本来只在江陵相公府上用过，不想现在连宫里都有了。”
张四维看看鱼并没说话，呆呆地看着那鱼，过了好一阵，俄然笑出声来。“哈哈，好一条范鱼！瑶泉，吃这鱼可要用点心机，不能囫囵着吃下去，可要细心品咀嚼道，不能孤负了慈圣的一片苦心。如果我所估不差，前面几天，我们但是有的这范鱼吃了。吃了范鱼才有力量做事，既为万岁衡文，总要一心一意，不能孤负了皇恩浩大。”
这里是吕祖教的庙产，因为走上层线路，教门的资金充盈，居住环境也极好。房间里烧着地龙，热气劈面。一进门，两个丫头便接过女子身上的大袄披风，为其改换了贴身小衣。
范进笑了笑：“多谢夫人美意，只是门生当下只是个举人，未曾中试哪敢言立室事。至于入教，也是一样，不能太草率，总得把科举的事忙完，让本身的心静下来，再渐渐考虑。”
并且吕祖教是受天子加封的正规教门，每一任新皇即位后，吕祖教必定派人去处天子讨诰封，以求护持。足见其对朝廷的正视程度，是真正意义的官方教门，官员学子入教必定不会受甚么扳连，也不会被连累到甚么鞋教上去。
掉队的科技加上天灾天灾，让人的生命脆弱非常。恰是这类残暴的糊口环境，刺激了越来越多的人挑选投身教门，从经文教义中寻觅精力依托。明朝士人信教，并不是甚么希罕事，儒学信徒与教门信徒本身，并不存在任何冲突。是以李夫人聘请范进入教，也不算高耸。
范进不是傻子，天然猜的出，李夫人以本身为模特，实际画的必是当今慈圣太后的喜容。两人既是嫡亲，边幅多数非常相像，以她为模版画人，相差应当不会离谱。按说宫中有专门做这个画师，非拉上本身，就不晓得葫芦里卖的甚么药。
她十四岁嫁人，结婚不久就死了相公，又没有留下子嗣，在夫家过的便不快意，经常受些吵架，念佛信佛，便是从当时开端的。
会试的日子是在仲春初九，现在天早晨已是仲春初七，京师里的氛围已经很严峻了。贡院以外，多量兵士环甲持兵封闭贡院庇护考场。六扇门、锦衣卫乃至东厂的耳目也全都策动起来，任何有关科举的舞弊事件，都是眼下重点打击的核心。每次会试都会有一些官员落马，也会有举子因为卷进舞弊案中，而落空招考资格。
范进赶紧道：“多谢李夫人厚爱，只是这事可做不得。科举为朝廷抡才大典，关防甚严，昔日江南才子唐寅卷到科举舞弊案里，毕生不准了局。小生一点出息不敷道，夫人乃方外之人，如果有损了夫人清名，范某便万死不能赎罪之万一了。”
女子笑道：“妾身削发人，不能动荤，扳连公子陪着妾身茹素，但是受委曲了。”说话之间，暴露一口如雪贝齿。