范进听着不住点头，俄然侧头问道：“湘兰，这里是你的地头，我先听听你的意义。”
王穉登看着马湘兰，部下认识地抬起，想要号召她一下，却见马湘兰叫住范进，“退思，你等一下，我有点东西送给王先生，我们再走不晚。”
“王穉登你留在这，等墨干以后就清算东西走人。湘兰，跟我走，我们到内里去转转。”
王穉登内心一股知名的醋意异化着肝火升腾，“四娘是个妇道，有些事不是太清楚，不免意气用事。县尊乃朝廷命官熟知体制，天然晓得事情不是这么个做法。沈家户籍在扬州而非上元，不管他有多少冤枉，官司总归要到扬州鞠问，不能在上元断案。县尊强留沈家人在本身身边，在公事上不好交代。当然江陵相公赏识县尊，情愿委以重担，县尊本身也要检点。江宁这里甚么都好，就有一桩不好，都老爷太多。固然门生不在宦海，也知这些言官的短长。这些人都是无事生非之徒，如果是以与县尊难堪，只怕于县尊官声亦有毛病。”
更首要的是，这是两百引盐引不是一锤子买卖，只要宋国富不倒，范进每年都有牢固一笔利润进账，近似于铁杆庄稼能够一向吃下去。这类盐引又没有什物交割，其实在环境就是范进以本身的名字加江陵半子的身份在宋国富的买卖里占一笔豪杰股，以两百盐引分红做由头，每年宋国富都会送一笔分红到范进门上。初看上去，两百引的分红也没多少，可实际上这类事是暗箱操纵，利润多少全看当事人本身承认。
她的脸上本来是一团东风，此时却垂垂严厉起来，“我承认本身畴昔是个见不得人的出身，上不了风雅之堂，在这类时候如果要说，也就是合别人的调，人家让我如何说，我就得如何说。不然就是不识汲引，自讨苦吃。可现在我是个贩子，开个酒楼做点本分买卖，也就该说几句本分人的话。说谁是盐匪谁是强盗，得要拿证据，总不能上嘴唇一碰下嘴唇，就把人说成了盗匪，都这么闹天下另有国法么？王先生说的沈老先生，人已经不在了，尸身我见过，被人拿刀砍得不成模样。一个读书人竟然会是这么个死法，让人想不到。他的乡亲父老都被人杀个洁净，一些女人被掳了去，现在都没个下落。现在上元县里，未曾有甚么盐匪窝主，只要个冤沉海底的墨客沈三，若说他是盐匪窝主，我第一个不信！盐商告了他甚么我不清楚，我倒是晓得沈三上了一份状纸，告了宋国富！如果因为一句话就能从上元把沈三押回扬州，那是不是也能够靠一份状纸，把宋国富提到上元鞠问！”
马湘兰顺服地应了一声，“统统都听退思的就是了。不过我的名字现在只许你叫，他如果再敢叫我可不承诺。这酒楼是我的，我能够赶他出门！a”
再看画上所提的笔墨，龙飞凤舞笔力雄劲，同为当世书法名宿的王穉登也得承认，范进的书法功力比本身只强不弱，这幅字算得上上好墨宝。加盖范进名章后，也算是个值钱物事。但是这笔墨内容……
范进哈哈一笑，“多些百谷先生体贴了！你说的对，江宁城有一百多个都老爷，大师闲的没事干，就专门找人的把柄。再说这帮人穷的靠典当保持糊口，如果有个盐商，拿出两百张盐引来，这帮人怕是能用本章埋了我。不过那又如何样呢?比起都老爷或是盐商，我更怕老百姓，怕我治下的百姓对他们的父母官绝望，以为他们的父母官给不了他们公道！沈三会回扬州，但不是现在。有朝一日，我会带着他到扬州，与宋员外劈面对峙。是非曲直，劈面能够论个明白!他不管是想告我还是想买我的画，都能够劈面说清楚。至于眼下……请百谷先生转告宋国富，范某是广东人，别的本领没有，就是有个一根筋的犟脾气！我们广东出过一个着名大胆的海笔架，连天子都不怕。我范某如果怕了宋国富一个贩子，岂不是丢光我们广东人的脸！沈三我保了！官府要带人，我这里第一个不承诺。贩子如果想把人买走……对不起，这个代价他姓宋的出不起！让他趁早绝了这个心机！”
“善恶终有报，天道好循环。不信昂首看，彼苍饶过谁。”
“好好好，你如何说如何是行了吧？”范进又朝王穉登难堪地一笑，“你也看到了，四娘就是这个脾气。百谷先生，还是检点些好，不然待会发作起来我也没体例。”
她说这番话时粉面熟寒，目光冷如冰霜，清楚就是要翻脸的前奏。畴昔这类神情王穉登也见过几次，都是帮他应酬乡间土财主时产生的。那帮人有钱无势也没见过世面，连古玩真假都分不清，搞不懂脱籍女人和乐户的辨别，觉得可觉得所欲为，行动超出限度，最后惹得马湘兰发飙。当时的她就是这等神情，看着就像是要吃人。但是畴昔这神情是为了保护本身的面子，也是宣布她是本身的人，现在她这副模样又是给谁看？
范进的语气冷厉起来，“百谷先生与四娘是老朋友，这个干系你不必说我也晓得，四娘畴昔的出身我也心知肚明。人不能选本身的出身，但是能够选本身的将来。四娘现在是这幽兰居的店主，将来是我上元商会的成员，商会会首下设两协办，四执事，四娘素有干秀士又热情，且是上元甲字大户，如无不测协办执事当中应有四娘一席。如果有人言语间对四娘不敬，就是对我上元商会不敬，也就是对本官不敬。这个结果……你承担不起！以是从明天今后，四娘地点之地，百谷先生最好不要露面，不然的话，只怕与你有些毛病！这里是幽兰居不是衙门，我现在的身份是四娘的男人不是县令，有些话能够说的明白些。湘兰已经是我的人，不管你们畴昔是甚么干系，将来但愿你离她远点，如果再胶葛不清，我不管你是东南名流还是其他甚么，都包管让你悔怨生出来！”
马湘兰嘲笑一声，“是啊，我是个妇道，又是那么个出身，那里晓得大事理了？这不是王先生非让我说话，我才说几句么？我说我不说吧，您不承诺，我说了您也不对劲，可真难服侍。算了算了，我甚么都不说了，不过我得提示您一句。现在小女子已经脱籍了，您喊良家妇女，最好别喊名字，如果碰到脾气不好的，那但是要亏损的！”
连画带文，那种敌意都已经不屑于粉饰，王穉登面色一变，小小画轴此时重有千钧，他如何也不敢拿起来。范进道：“墨迹还得一会才调，倒是不急着收。不过受人之托，忠人之事，这画可必然要亲手交给宋员外才好。王先生你本领大能求到四娘帮你，四娘开口我没话说。你开口我给面子，我们之间算是两清。接下来，就是你我之间有几句话说。”
她脚步轻巧地分开房间，时候不长就走返来，手上捧着一件叠好的衣服，上面放着一个金饰匣。马湘兰将东西放在桌上，“王先生说得对，旧的东西该抛弃了，没需求在乎。这些东西都旧了，费事王先生替我丢了它就是。退思就是阿谁脾气，王先生别介怀，他的话就是那么一说，翻开门做买卖，哪有不准人上门的事理。王先生想要来幽兰居用饭，四娘双手欢迎，就是记得……结账！”
王穉登心知事情不成，暗自叫苦，这归去还不晓得如何和宋国富交代。比及走上来看到画的内容，却见画上画的是一幅螃蟹图，大小十几只螃蟹神态各别栩栩如生，纯真从画作技法上看，倒是可贵佳品，但是以现在的局势看来，这螃蟹图的寄意明显不如何和睦，其包含的：一双冷眼观蟹阵，看你横行到几时这个意义即便粗鄙如宋国富也一样看的明白。
王穉登神采一红一白，畴昔这类秀恩爱的镜头，都是本身和马湘兰演出，这女人也是任本身拿捏的解语花。明天统统却都产生了几次，她竟然在另一个男人怀里撒娇，并且这类恩爱不是做戏，清楚就是真情透露，这女人……变心了！
范进朝身边的马湘兰微微一笑，“我说盐商繁华公然没说错吧？一幅画就是两百引，这是多大的手笔。我当初在广东卖画也只赚银子，从没赚过盐引，还是第一次碰到这么豪气的买家，倒是让我受宠若惊。”
他打量着范进，必须承认这男人不管边幅年纪还是前程，都远比本身超卓，想必在其他场合，也比本身更好。马湘兰看上他也不奇特，公然……表子无情！本身如果对她动了真豪情，给了她名分，就成了大傻瓜！
两百大引淮北盐，在当下而言，就是一只会下金蛋的母鸡。一大引淮北盐重四百斤，按当下盐商从官府支取食盐的本钱考量，包含税金及公使在内，本钱在七两摆布，发卖代价为三百文一斤，约莫每引盐的利润是八两到十两之间，两百引就是一千六百两摆布。要晓得大明朝自洪武立国到万历，官吏就没涨过人为，大师的合法支出还是参考的洪武标准，一个县令如果不考虑灰色支出，光靠正俸，这辈子也一定能赚到这么多钱。
马湘兰看看范进，“退思，既然你要我说，那我可就说了，如果说的不对你可不准恼我。”
马湘兰应了一声，手脚敏捷地放开纸张，又为范进磨好墨汁，范进提笔在手刷刷点点一气呵成，笔走龙蛇，未几时一副画宣布完成，又提起笔来在画上提了几行字，于落款处则是盖下了本身的名章。
王穉登被范进的态度和语气所震慑，身形后退两步，有些不成置信地看着范进。不敢信赖这相府门婿竟然为了一个过气名伎与本身翻脸。手抓着髯毛想要发作，但是看着范进那仿佛要吃人的神态，却没收回甚么声音，只抓下了几根胡子。范进将手朝他肩膀一推，微一用力，便将王穉登推了个趔趄，随后号召马湘兰道：
只要宋国富情愿，每年都能够给一笔重金上门，就说是两百引的利润。再者范进眼下毕竟还没结婚，真要成了张家半子，这两百引带来的分红也不会只要戋戋一千六百两，归正只要送钱的人说有这么大利润，就是有这么大利润，御史言官也查不出甚么端倪。从送礼的角度看，这绝对算得上完美的礼品。
马湘兰笑道：“这证明我在姐妹里说的没错，盐商就是群繁华多金的活财神，家里有花不完的银子。如果有机遇碰到，多斩几刀老是无错。”
他的语气缓了缓，“百谷先生远路而来，我不能让你白来一次，这幅画我能够给。至于那两百引盐引，让宋员外本身留着，去庙里多捐些香火，将来用得上！湘兰，笔墨服侍!”
“我就说不会有这么好做的而买卖，几笔丹青就换盐引，如果买卖那么好做，大师就不必吊颈刺股去考科举了。不知宋员外要我做甚么？”
两人谈笑自如，王穉登在他们面前就成了氛围，这类感受让其颇不舒畅，赶紧咳嗽一声。“宋员外求画之余，另有一事相求。”
王穉登赶紧道：“湘兰，这里不是衙门，县尊都说情愿听你的意义，你就说说看，也不为过。”
“一桩小事于县尊而言不过举手之功，但是于盐商而言就非常首要。盐商靠盐求利，盐匪就是最大的仇家。克日扬州破了一起盐枭大案，内里牵涉到扬州本地生员沈丰年一家，此人大要上是个墨客，实际倒是个窝主，与盐匪沆瀣一气，狼狈为奸。有很多案情必须他和他家人到案，才气问个明白。此人听到风声，带了家人逃之夭夭，传闻就是跑到了这边。宋员外也是盐商，天然要为本身和同业考虑，请范老爷多费些心机，差派衙役下去踩缉。如果能把沈家盐匪送回扬州鞠问，那就是功德无量的事。不但是宋员外本身，全部扬州大小盐商都要感激县尊大恩大德。”
比及画作完成，范进号召王穉登道：“百谷先生，请把它带归去吧，让宋员外好好保藏。这是我送他的，不管到甚么时候，这画都是他家的东西，不会拿走。将来他每日观画自有所得。”
“这是男人的事，也是公事，我一个妇道人家，可没有说话的处所。”
毫不避讳的亲热与言语，伴跟着那阵阵响动的脚铃声，如同利刃，将王穉登的心戳得千疮百孔。看着马湘兰退回的那件旧袄裙外加那些金饰，昔日的恩爱景象一一闪现，十余年间的不离不弃以及对本身的布施历历在目。直到落空，才知保重，但是此情一如流水，一去不转头。
“走了。贪财女人，甚么人的买卖都做。”范进号召着马湘兰，后者浅笑着挽住范进胳膊，头靠在他肩膀上，“开店的哪有挑客人的事理，这还是你教我的呢。归正他这副模样，也不大能够吃得起我们的酒菜，一句情面话罢了，还要妒忌。真是的……”
范进此时一拉马湘兰的手道：“湘兰，别如许。百谷先生远路而来也不轻易，你如许不大好。”
王穉登本觉得不管如何马湘兰都会帮本身，却没想到胳膊肘竟然往外拐，眉头一皱，“湘兰，不要混闹！宋员外又不归上元管，哪能把人往上元提。”