兄妹俩都打了一个寒噤：他/她这么点年纪装大人，还拿我当小孩子，真是太违和了啊！
“今后能别揉头了么？”
湘州城里，另一处大宅，就有一名母亲问儿子：“我为你说贺家二娘做媳妇，好不好？”
赵琪点头如捣蒜：“门生这便去请官媒！”
只可惜重生的奶猫不大好找，家里比来忙的是韩燕娘生孩子的事儿。虽说乳母是早就筹办下来了的，一应婴儿用的物事也是齐备的。可官儿做到贺敬文这个份儿上，生孩子就不止是生孩子这么简朴了。各县的知县等要来送礼，府衙的官吏们也要凑热烈，连楚王府那边，都有长史筹办了礼品送来――将贺敬文恶心得不轻。
丽芳撇撇嘴：“还百年可贵一遇呢，我看他也就那样。”
如果只是如许，还能说他幼年朴素。可据他在楚王府里所见，侍卫衣甲光鲜，经常练习，王府里也模糊有满面戾气、肌肉坟起的武夫跨刀来往。楚王言语之间对于民气向他，非常对劲。这事儿不对！哪怕你得了民气，也该归功于上。连口头上都不说了，这里头题目就大了去了。
丽芳是以又想起书铺子来了，目睹韩燕娘出了月子，她便又往书铺里走了一回，内心实想着是不是能再见赵琪一面。哪知她前脚才走，赵琪后脚便到了府衙里来，两下岔开了。
兄妹俩对着颤抖了一阵，贺成章先绷不住了，持续咳嗽两声，想想酬酢也酬酢过了，夸奖也夸奖完了，该说闲事了：“我想……回籍县试去。”
赵琪觉得，贺敬文心眼儿不坏，可惜人傻。他不是不明白事理，说了他也能懂，但是……他能不能守住奥妙，那就是两说了。不是他用心保密，而是很轻易被看出来。特别贺敬文本来就不喜好楚王，那也只是“讨厌”，并不是看反贼的眼神儿。贺敬文与楚王同处一城，万一叫楚王看出来，那费事可就大了。
看起来不像是因为感觉楚王有异志才对楚王不客气的呀，知府大人你究竟是为甚么对楚王府各式看不扎眼呢？清闲生并不晓得，这统统都只是因为知府大人在楚王府落到了萧瑟并且没有去成厕所……
贺敬文这才饶过了他。
赵琪：……他到底心眼儿活，顺势给谷师爷斟了一杯酒：“我冤内！老兄可要为我辩白辩白。”
“嗯？”
韩燕娘问道：“丽芳转眼可就十五了，及笄的年龄，她的婚事儿，你稀有儿没有？已经有人问我啦。你先前说，这赵举人若肯长进，要将女儿许给他的，现在呢？”
贺敬文故作安静地一摆手：“去吧。”
贺敬文搓搓手：“不晓得他订婚了没有……”
贺敬文起先非常看好他，现在看他又感觉傻，不大痛快隧道：“你还等着女家上门提亲么？”
这事情不对。
宋掌柜笑着摆手：“这也不是老朽弄来的，是清闲生，哦，赵举人，前几天亲身到书铺子里来买书。他问的我。山上庙里有好些猫，前阵儿刚下了一窝小的，正愁没地儿养呢，也是巧了，两下就到一处了，他就说拿只猫来。大蜜斯看，这三色的猫可少呢。”
贺成章：“……”
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丽芳传闻彭家姐妹合力养了一只黄色带白条纹的猫，便拉着瑶芳也要养一只。瑶芳整日里忙闲事都忙不过来，哪有表情养猫？不过看姐姐很有兴趣，便笑道：“好呀，你养，我玩。”被丽芳伸开五指罩在脸上：“我看你本身就是只懒猫。”
贺敬文一捋须，带点高深莫测隧道：“总要他考中进士，我才好提此事嘛。免得叫他太张狂了。”贺敬文平生第一大恨――本身没中过进士，是以选半子就想选个进士。举人滴不要！
丽芳将伸手悄悄地抚着小猫柔嫩的背毛：“它可真都雅。哎，那清闲生迩来还到书铺子里去？还去庙里？他不攻书么？”
赵琪再三发誓，对楚王也没有甚么好感，必然尽力读书，争夺下一科中个进士，也好灿烂门楣，给处所上争光添彩。
彭毓非常不忿，一皱鼻子，对她姐姐张大了嘴巴学了一声猫叫：“喵～我饿了，还不快拿红蛋来吃？”时俗，凡生子，须煮鸡子，以素净色彩染壳，接待道贺的亲朋。
瑶芳涩声道：“哥，你别太拼了……别把事情都往身上揽，天下总有办不完的事儿，家里也一样。你本身才是最要紧的。”
丽芳养猫是受了彭敏姐妹俩的影响，彭氏姐妹在家里无聊，便养了一只小奶猫。彭娘子与韩燕娘交好，传闻韩燕娘生了孩子，第二天就带着女儿们到了湘州府来看望。母亲们一处交换着育儿经，小女人们也凑在一处说话。
瑶芳哑然。是的，张先生本来就不是贺家的甚么人，能做到这一步已经很不错了。老先生已经很老了，搁朝廷里都得休致了，还为贺家这些破事儿伤着脑筋。
彭敏笑道：“本来我们两个早就养了两只猫了，怪道我见到猫儿就感觉亲热。猫儿懒得动，传闻到了夏季就只会趴在熏笼边儿上睡觉。其畏寒似阿毓，文静如瑶芳。”
韩燕娘自出了月子，又重掌了家务，将丽芳带在身边帮手。发觉到赵琪的名字在贺敬文的口里呈现的次数越来越多，又想起他曾经说过要将丽芳许给赵琪。腊月里，韩燕娘自家购置年货并来往礼品的时候，便问贺敬文：“你看重这个赵举人，他又无父无母没小我知疼着热，过年可要我购置年货的时候与他一些？”
贺成章严厉隧道：“你记取了，上面的话，不准说出去，谁都不准说！爹……做事不大坚固的，偶然候我见着他做事不大安妥，说了他又不听，究其底子，不过乎我年幼又没有功名罢了。子之于父，老是年幼的，我只要极力测验去啦。”
贺成章听她这么问，就晓得她懂这此中的门道，笑道：“张先生也是我的先生呀。放心，我的书也不是白读的。张先生原就在故乡开馆教书，他说我有8、九分的掌控，那就差未几了。”
这话说得有点奇特啊，瑶芳摸索地叫了他一声：“哥？”
韩燕娘一巴掌把他头上的东坡巾给拍到了地上：“你真是聪明啊！我现在就问大姐儿，大姐儿点头了，你明白就给我找他去！你快些烧炷高香，求大姐儿亲娘保佑，赵举人还没订婚吧！我不过生个孩子，错眼不见，你就把事情拖成如许！这才一年风景啊！”
“(!!)”贺敬文这才反应过来！对啊，进士很难抢的！像他如许的，只能赌个运气，找个年青举子，定下来，半子有本事呢，就考中了，没本领呢，就只能再等三年。
眼看着赵琪快步走了出去，才对劲浅笑，口上却对张先生道：“要不是大姐儿也不讨厌他，我还一定将女儿许给他哩。”
“是因王府内传授乃是圣上遴派，学问深厚，故而前去就教啊！”
是以天下父母，大略订婚时也要问上一两句走个过场，后代点头了呢，皆大欢乐。若不点头，父母免不得要问个启事，来由说得畴昔――比方传闻对方品德不好，也一定强求。来由要说不畴昔――比方喜好上了个穷小子/有夫这妇，那这就要挨揍。
韩燕娘一拍桌子：“弄了半天，你连这个都还不晓得？你问了没有啊？”
宦途对劲，年事渐长，又新得麟儿，贺敬文这些光阴的脾气也好了很多，见谁都笑吟吟的。连丽芳抽暇跑书铺子里搬书返来看、养只猫，瑶芳想要对府衙停止改革多加两个门、挖几个地窖一类，他都默许了。
贺成章笑道：“我如何会是单独去呢？家里事多，总要有人办理的。”
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即使对科考之事不熟，瑶芳也晓得，十三岁的秀才，那是相称可贵的，哪怕是文风昌隆之地，也少有如许的人。瑶芳看话本、本身写话本，凡书“年十二/十三/十四，入庠/为庠生（中秀才）”的，那就即是说此人是读书上的天赋，少年英杰，前程无量。
赵琪又是打动又是憋屈，这位知府大人，或许就因为有着这么一份热情，才没有被人掐死吧？赵琪摸索着道：“以门生所见所闻，楚王府……仿佛与旁处不大一样，内里人来人往防备森严。”
贺敬文此时又精了然起来：“我要问他‘可曾婚配？’不是明摆着奉告他我有设法了么？当然没有说。”
一片繁忙当中，贺成章与贺瑶芳兄妹俩就安逸了很多。两人别离命令，本身身边的仆人皆不准乱走，不要添乱，以便利丽芳办理家务。他们两个却一人一张摇椅，在清冷的秋夜里坐在贺成章的院子里看星星。
韩燕娘只觉到手痒，吼怒道：“你还发着梦呐！不趁着现在将人定下来，等他上了京，中了进士，还轮获得你？！年青未婚的一放榜就给人抢光了，其他的要不是年纪太大丧偶，要不就是老婆孩子一堆。后年就是春闱了，到时候闺女都十七了！抢不过人家你再转头来找半子？”
但！是！这一个月来环境突变，贺敬文本来每旬都要见他一次的，现在他连贺敬文的面都很难见到。这毫不是因为知府娘子生了孩子！是宪太太生孩子，又不是知府大肚子！连他备了礼品亲身登门，都没能得贺敬文召见。
谷师爷满眼同意地拍拍赵琪的肩膀：“老弟，我们这位知府大人呐，就是有些个，”指指本身的脑袋，“你懂吧？”
赵琪非常焦心。作为湘州人士，他对这方水土的豪情实在没那么深，但是对于这片地盘上产生的事情，却并不无知。楚王的行动不当，此人恐有异志。先是改换兵器衣甲，其次收拢民气，普通的藩王不带这么干的。纵要安抚流民，也得先叨教朝廷，以避怀疑。楚王就大大咧咧地干了。
贺成章呢？瑶芳晓得这个哥哥书读得不错，要说他十三就能作秀才，瑶芳是不敢打这个包票的。上辈子，各种启事，贺成章的科考被迟误了，十三岁上就死了。压根儿没有个对比的。瑶芳就怕十三岁是贺成章的一道坎儿，恐怕他诸事不顺。再者，就算十三岁考中了秀才，也只是听起来好听，很难十四落第人，隔年再中进士。秀才并非考中了就一劳废永逸，隔上数年还要再考评一回。如此，不如多学几年，将根底打牢，然后一气呵成。即使不能一起顺风，起码不会因幼年成名，而后难有进益，乃至烦闷成疾、失了进取之心。
此情此景，与当初贺敬文追着他要他考科举，恰好掉了个个儿，赵琪本身都气笑了：也不晓得这个棒棰知府又中了甚么邪，他还得归去再想体例。赵琪能有本日，心智自是不差，返来备了一席酒，邀了谷师爷来喝酒谈天儿。谷师爷的儿子正在进学，很想与赵琪这么个前程无量的年青人攀一点干系，欣然前去。有求于人，嘴巴就会松，赵琪听谷师爷说：“你如何往楚王府那边去了呢？太守不喜楚王啊！”
不管如何，赵琪又成了知府衙门的座上课，勤勤奋恳地每旬往府衙里来汇报功课。他的学问极好，贺敬文已无可抉剔他的处所，除了有事无事喜好经验他两句，待他也是不坏，还命宋掌柜从省会等处订书的时候趁便订一些给赵琪来读。弄得赵琪明天想把他拍扁，明天又想把他供起来。
或许死去的李氏也不放心后代，一向看着孩子，这回她真的显灵了――这一头丽芳痛快点头，那一头赵琪并未曾婚配。
赵琪原想着，潜移默化，操纵了贺敬文而贺不自知，将此事平了，皆大欢乐。也能够此邀功，求娶知府爱女。岂料贺敬文现在并不给他这么个机遇――连面儿都见不着了。
贺成章回想了一下父亲说话时的调子，张张口，又甩甩脑袋，从速将贺敬文的模样给甩了出去。重新回想了一下曾稀有面之缘的容尚书的作派，再清清嗓子，先夸奖一句：“大师都说你将书坊打理得很好。”
这声音……仿佛有苦衷，瑶芳眼角瞄了他一眼，假装甚么都没听出来，看着星星点头：“嗯！”
贺敬文怒道：“除了墙高些、处所大些，有甚不一样？王府何尝亲民？你如何总将心机放到藩王那边呢？我方才都是白说了吗？！你便是要请讲授问，府学里就没有传授么？或依着我，往京里去，”
贺成章这才说到正题：“那……来岁开春我走了以后，家里你多照看些啊。”
瑶芳笑道：“我晓得的，明天等娘醒了，我们一同去看。”
对谷师爷说着感觉不过瘾，又教唆谷师爷去将赵琪叫了来劈面“指导”，灌了满耳朵的：“要做纯臣，不要将心机放到乱七八糟的事情上头，科考毕竟还是要看你本身的学问。藩王多不向学，人又傲慢，你与他们混在一出，能有甚么出息？你虽生楚地，也是天子以内，中天子的举人，做天子的进士，与藩王何干？！”
孩子再小，也是要问两句的。
瑶芳见他硬装大人的样儿、端着摆着的谱儿，就晓得他有话要讲，前太妃深谱诱人说话之术，讽刺道：“无事献殷勤，非奸即盗。说，你打甚么主张啦？你要读书的，不能给你看太多话本子。”
兄妹俩如释重负，齐齐吐出一口气来，相视而笑。很久，瑶芳说：“哥。”
贺成章犹带一丝稚气的脸上暴露浅笑来：“你才不要想太多，我看得明白，不会固执的。张先生很好，但毕竟不是贺家人，咱家的很多事情，也不好全叫先生伤神，是不是？”说着，还揉了一把mm的头。
事情就这么定了下来。
韩燕娘顺利地产下一个男婴，阖家高低都很欣喜。罗老安人很想再添一个孙子，一旦如愿，看儿媳妇也扎眼多了，忙上忙下地叮咛炖各种补汤给韩燕娘吃，又指导管氏如何看孩子，忙得不亦乐乎。丽芳比她更忙，又要管束仆妇们，又想跟祖母学一点知识，还想安抚安抚继母――生孩子的时候丈夫不在身边，老是不太好的。
赵琪只好想体例往贺家这里凑，他本就体贴丽芳，令人盯着书铺那边，传闻丽芳要养猫，跑到庙里把方丈房里的猫给抢了过来。将猫送给宋掌柜，号称“庙里猫太多，要寻人养”，返来便仓促写了一篇文章，揣着去找贺知府“指导指导”。贺敬文正厌着他，推说忙，并不见他。
瑶芳对科举之事并不熟谙，只晓得规章流程，对贺成章的程度内心却没底：“你湘州读书，要回家里考去？传闻故乡那边的墨客读书短长，测验也很短长。先生也比湘州这里懂很多。”另有春秋，贺成章本年十二，本年的县试是赶不上了，要来岁早早返乡去考，十三岁，能考中秀才么？
宋掌柜见她欢乐，凑趣儿道：“那但是咱湘州府百年可贵一遇的大才子，聪明人老是与旁人不一样的。”
韩燕娘气得要死，撑着额头道：“我看也难找比他更好的了，大姐儿气性也不小，遇着个婆婆怕也不大好相处。这个好，有田有宅，父母双亡。只要大姐儿乐意，就行。”
姜长焕的脸，渐渐地变红了，慎重地点头：“好！”
赵琪心很累。
贺成章亦做如是想。如非不得已，他也不想跟这么点儿的mm交代事情啊！
捧砚的到来打断了兄妹俩的对望：“哥儿，姐儿，老爷返来了。”
瑶芳点点头：“那就行。”
贺敬文返来得还算时候，韩燕娘略喝了两口鸡汤已经睡了，重生儿喝了点水，也哭累了，在他面前不哭也不闹。贺敬文连日来的不顺心都被小婴儿的灵巧敬爱吹得烟消云散，甚么楚王、甚么赵琪，都玩儿蛋去吧！贺敬文围着小儿子，一会儿戳戳脸，一会儿捏捏耳朵，直到把孩子弄哭了，才心虚地跑掉。
贺敬文脑袋憋得通红，一句话也不敢辩驳，灰溜溜地跑掉了，将处所留给韩燕娘，好跟丽芳说话。
赵琪：……
贺成章想了一想，看看mm的侧脸，清清嗓子，问道：“书坊那边，还好？”
张先生便说：“真是巧了，东翁有两女，长女来岁及笄，欲以配君子。”
善哉斯言！
只因为在庙里听了某个女人的一席话，一时醍醐灌顶，不长眼地喜好上了人家。更要命的是，女人她爹就是一片美意被他当作驴肝腑的知府。清闲生今后不清闲，读书备考写话本，连和尚都很少看了。而贺知府对他也赏识有加，经常与他会商文章。
瑶芳沉吟很久，问道：“来岁是大计之年，爹是要上京的，张先生与谷师爷，一个跟着爹，一个得留下来看着府衙。你，单独归去？”眼看楚王步步紧逼，连墨客们都向着他，湘州的局势告急，瑶芳倒是很想让贺成章避一避。贺成章不能伴随，则要韩燕娘带着百口走避，也是能够的。贺成章测验、丽芳相看人家结婚……林林总总，耗个2、三年，楚王反了，家就保住了。只要贺敬文是没体例脱身的，他得留在这里，瑶芳想留在这里陪他，起码本身安排了一些退路。
一看事情不对，赵琪就将脑袋缩了返来，打死不再踏进楚王府一步了。现在还能说是误入，来往深了，你说本身是卧底都没人信。赵琪还要娶敬爱的女人，生一堆孩子，和和美美过日子呢，晓得楚王不是好人就行了。以后，就看他如何应对了。
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谷师爷满口承诺，归去公然与贺敬文说了。贺敬文犹不解气：“他好歹已经是举人了，如何能不走心呢？瓜田李下，也要谨慎为是。哪个好人往王府里去？你是天子之臣呐！”
瑶芳也被逗笑了，笑道：“那我养你好了。”叮咛绿萼去取红蛋来。
秋高气爽，天空也分外明朗，天还没有完整黑透，满天星子似在面前，令人如置身九天之上。两人听到喝彩声后，只看了一眼小婴儿，便被赶了出来。贺成章将mm叫到本身这里安抚：“小孩子还小，传闻不能见风，等长大一些你就能看啦，不在此一时。”
瑶芳作戏本领很高，装个懂事的小孩子不在话下，可惜她哥哥的内心，她该做个天真天真的小女人。她一旦太懂事了，贺成章感觉非常对不起她――本该护着mm，叫她甚么都不消操心的。
贺敬文看这笑得更对劲了，谦善道：“哪家父母不想后代好呢？虽是父母之言，老是要问一问后代的心愿的。纵不能全由着后代来，也不能叫他们不乐意不是？”
一向忙到了吃美满月酒，才有宋掌柜提了个竹篮子，内里垫了块毡子，送了一只三花猫来，小小的一只，巴掌大小，叫声也小小的，丽芳一看就喜好了。笑问：“掌柜的故意了，这是那里来的？要钱不要？”
贺敬文一听赵琪说：“门生幼失父母，无人体贴，并未有婚约。”高兴不已，将汗湿的双掌在腿上蹭了两蹭，使一眼色给张先生。
天上掉了个大馅儿饼，赵琪几乎被砸晕――这尼玛就成啦？！当贺敬文问：“你转年即冠，可曾婚配？”的时候，他已经有预感了，万没想到胡想成真。赵琪也结巴了：“承、承、承蒙不、不弃……”
他本来是个孤家寡人，带着三分玩世不恭，五分愤世嫉俗，剩下两分“你们都是蠢货”，凑成一个风骚才子。别人驰驱繁忙为生存忧愁时，他在写话本看和尚，别人汲汲营营只求中个秀才的时候，他已经是举人老爷，持续写话本看和尚，还推让了知府要汲引他的美意。
宋掌柜含笑不语。
养猫的事情就这么入了丽芳的心，韩燕娘与罗老安人都想，她将近嫁了，到了婆家人事皆生，不如养只猫儿解闷，也都允了。说与贺敬文，他正乐着，大手一挥：“不碍事就好。”
这是攀亲，又不是结仇，强扭的瓜不甜，小两口打得翻天覆地，两家又岂能好？
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赵琪恨不得扇他两巴掌：莫非我喜好楚王吗？
贺成章满眼无法，星光下，眼睛里带一点点宠溺隧道：“你呀，想到那里去了？”看着mm一张嫩乎乎的小脸儿装大人样儿地说不准看话本要读书，贺成章有点脱力。
这等讨了便宜还卖乖的人，非常可爱，张先生翻了个白眼，谷师爷却凑趣儿道：“那是东翁一片爱女之心。”
瑶芳胡乱点了点头，表情庞大得紧：“放心，我会看好家的。”又是心疼贺成章小小年纪便被逼很多思多虑，又是放心本身哥哥能担得起事情来。
“阿姐好打动，你多操点心吧。”本来娘临终前说的是，哥哥姐姐要多看顾小妹一些，岂料mm比姐姐还要懂事。事情有点乱套，贺成章有点头疼。
贺敬文笑道：“好。”