“吱……”
贺敬文叫来百口“赏雨”，啃着半边鸭脑袋，吸一口酒，笑道：“一群傻子，大雨天的去给藩王祝寿呐！”开高兴心啃了半天鸭脑袋，直吃到入夜，犹哼着小曲儿，又嚼鸭脖子。
行动轻巧地到了正房，韩燕娘正提着儿子将他从炕上拎起来。贺平章不满周岁，不止不会走，连匍匐都还不谙练，爬着爬着就爬成四脚朝天。丽芳拿着绣绷掩面，笑得花枝乱颤。
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彭娘子将话带到，简氏想儿子还小，立意要等。此事临时不表。
韩燕娘戳了他脑门一下：“吃你的酒吧！”
换完了衣裳，板一张脸与人应酬。人都晓得他是个傻子，管他板不板脸，下官们礼送到了就算完。倒是妇人们与韩燕娘处得非常镇静。丽芳姐妹俩接待着同龄的小女人们，这内里又与彭家姐妹最熟悉。彭敏也是定了亲的人，比昔日更显斯文。期间因秋风冷，姜长炀托人送出去一件短大氅，弄得小女人们围着讽刺了半日。
贺敬文怒道：“你们都是一伙儿的！去去去！她是你亲娘，你陪她去吧！”亲爹被打得三天出不了门儿，小东西也不来看望。全然忘了当初光荣本身的狼狈模样没被女儿瞥见。
韩燕娘看来看去，都没有看到有新同知下来，问道：“这湘州府，就没有同知了？”
简氏前面跟着次子，韩燕娘还要酬酢两句。一个惊雷劈下，照得地上一片雪亮，简氏青着脸道：“楚王反了。扣着人在王府里，一个一个地问要不要从逆。”
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彭毓要为姐姐得救，用心大声问瑶芳：“你家三姐儿呢，我看看有没有我家霸王长得大。”她野生的猫名字就叫霸王，传闻打遍全县无敌猫。现在彭敏备嫁，彭毓专养着霸王，比她姐姐还要上心些，将霸王养成了个肥球。
哪知本年这气候非常奇特，真叫钦天监给说准了，从贺敬文走了以后就开端下雨。连缀的秋雨直下了半个月还未曾停，弄得平章的周岁宴都些阴沉。贺敬文淋得像只水鸭子一样地返来了，一边换衣服一边骂巡抚：“河堤都将近泡坏了！旧年我向他多要些款项好将河堤修得坚固些，他硬说没有，真不是个好人！大水怎不将他房顶冲了去？”
贺敬文叹道：“好吧。”
一道闪电掠过夜空，门房顶着斗笠来报：“姜千户家娘子有急事打门。”
亲身打了灯笼去见简氏。
贺敬文平生心结就是这个，被韩燕娘到了逆鳞，从床底下爬出来，怒道：“哪家妇人敢打丈夫？！我要休了你！”
回籍的事情算是定了，韩燕娘内心却有了疙瘩，冷静清算着行李，却难有笑容儿。姐妹俩左劝右劝，她也只是说：“等你们姐妹都出了门子，我也就了了心愿了。俊哥我不担忧，他本身有主张。”
瑶芳嘲笑道：“由不得他不承诺！”这些年跟张先生不是白学的。张先生主刑名，又管一应来往文书，迩来瑶芳故意为他分担，已接办了很多来往公文。韩燕娘要真想回家，她就代写个假条，到时候一根绳索将贺敬文捆了塞进肩舆抬到船上绑回家拉倒。来回一个月，够了。
“哦？”
韩燕娘板着脸道：“你女人家家的，如何能说亲爹的不是？叫人晓得了，要说你这孩子无礼。先前说大姐儿口无遮拦，现在她好了，你也要管一管本身的嘴了。”
样样齐备。
瑶芳道：“也是。”
张先生抚胸道：“老了老了，遇事老是担忧。”
现准半子去考进士了，贺敬文比本身要考进士还用心，笔墨纸砚，衣裳住处，都叮嘱一回。沿途住驿站的公文都写好了，最后干脆给将他唤到家里来，暂住在贺成章的院子里，过年一道过，开春了从府衙出行。
张先生抚掌大笑：“是极，是极！”
彭娘子顿悟：“想要进士半子？顶好儿子也中进士？天下多少读书人？有个少年进士？这是病！得治！”她家阿谁也是这般，只是症状比贺敬文轻些。
韩燕娘被雷劈了一记，很快觉悟过来，她是诰命，想休妻？怕没那么轻易。贺敬文不要脸了才这么干。底气也足了起来，又将他塞到床底下去了：“你长本领了你！”能说得过他的时候，韩燕娘讲理，讲理讲不通了，就开练。
韩燕娘道：“谁说不是呢？天下哪有这么多现成的少年进士给我们抢？就在这湘州府里，未婚的，能中进士的，我看也就赵半子一个。再多，我是寻不出来了。我家那一个还要等人家中了再说，我将近被他气死了，要不我催着，赵姑爷上京哪能囫囵个儿返来娶我们家大姐儿啊。您说与简娘子，我是不反对的，可老爷有些拿不定主张。她要能等，过二年二姐儿晓事了，我亲身问二姐儿，她点头了，我就跟老爷硬扛着将她嫁畴昔。要不点头，那我也没法了，总要孩子本身乐意。她要不能等，我们还是是好街坊，事情任务在我们，我绝没有抱怨她的话。”
瑶芳往她那绣绷上一看，上头是个喜鹊登枝的模样。走过来摸摸贺平章的大脑门儿，上头略有一点薄汗，韩燕娘见了，忙拿帕子给儿子擦了，又拉过瑶芳的手来也擦一擦。就听瑶芳神采含混地问丽芳：“阿姐绣了两只鹊儿？”
这就变成妇道人家了，瑶芳懒得跟他再说话，回身去寻韩燕娘，安排平章的周岁。
瑶芳深吸一口气，笑道：“爹说那里坏了？我改。叫娘和姐姐一道改。”说到最后几近要磨牙。
瑶芳心内实不肯哥哥在这个当口涉险，就是韩燕娘和贺平章母子，也想将她们弄走的。脑筋一转，瑶芳便说：“本来说好的，爹来岁告假回家祭祖扫墓，连娘和弟弟一同归去，好认认老宅的门儿，张先生也好久未曾回籍了，想是要同去的。何必叫哥哥本年来了，来岁再走？”现在都玄月了，到了就得十月，过不仨月，又得筹办着回家？不敷折腾的。
韩燕娘也瞅一眼绣绷，嗔道：“你别跟她调皮，一只两只的，有甚么？”内心却想，不知不觉二姐儿也大了，也会跟姐姐说这类话了。
待七月初，贺敬文磨磨蹭蹭地返来，瑶芳对亲爹就出奇地恭敬。贺敬文本年大计又得了个劣等，固因举人出身，宦海上难再有进益，却也欢乐。见女儿这般，恭敬，他更有一种飘飘然之感：“乖～”
瑶芳这才安下心来。整日里或帮着照看平章，教他说话，或检视书坊，抑或学着拟嫁奁票据。上辈子的时候，她向来没操心过嫁女儿的事儿，现在样样感觉新奇。丽芳却悄悄地给赵琪清算上京的装束，又写了一张票据，亲身交给赵琪。内里写着她想着的一些事情，比方雇船以后到了京里，就得寻个车轿行，租下肩舆来。又比方京里酷寒，要备厚衣。再又如京里有同亲会馆……至于衣衫干粮，早就叮咛人去做了，她自家亲手给赵琪做了一双朝靴。
瑶芳道：“我爹说，就是了局尝尝手，能中最好，不中也不急。”
韩燕娘对果儿使了个眼色，果儿会心，到厨下命人将酒里多掺水。瑶芳盘腿坐在罗汉榻上，看着连缀的雨幕，心道：不晓得阿姐现在如何样了。
自此，贺敬文自是诚恳了。虽伤了腿，贺敬文表情倒更好了，韩燕娘不好跟个伤残计算，说话也亲热了很多。更让他高兴的是，伤筋动骨一百天，本年楚王生日，他免得再想别的来由推搪了。写了一封假惺惺的帖子，说本身行动不便，贺敬文便放心在州府里养伤。
赵琪的假期并不长，连里加外，在湘州只能逗留十天。四月初到达湘州，又要祭祖，又要拜父母，还要见师友，拜堂结婚，三日回门，四月中旬就得出发。统统都显得那么仓猝。连贺成章都没来年及赶上见姐夫一面，算算日子，送信回籍家、贺成章再奉祖母到湘州，能看到赵琪的船尾巴——贺敬文索性命不叫他跑这一趟了，留言要他三年后赴京见姐夫。
瑶芳道：“宦海上的人，科学得很，湘州府连着两任同知在任上好事儿了……现在怕没人敢来了。”
彭毓对瑶芳挤挤眼，抱拳称谢，瑶芳也挤一挤眼。趁着小女人们会商猫的花色的时候，彭毓小声问：“本年秋闱，现在应当开考了，你家哥哥如何样呀？”她哥哥也是本年要了局的，两家都很体贴这一次的秋闱。
叨教过有些不高兴的贺敬文，贺成章便被留在了故乡，每月一封手札，报告故乡各种。瑶芳最不放心的，乃是娘舅李章，捎了一封手札去问。贺成章复书曰：表兄早亡，彼已有力。
说这个话的时候，两人都没想到，好的不灵坏的灵。贺敬文吃完儿子周岁的酒宴，又披上油衣去巡查河堤，兼看一下地步。幸亏湘州靠南些，秋收已经收完了，不然本年眼看着庄稼长得那么好，被大雨一浇，和活活心疼死。
她口舌聪明，爆豆儿普通喷出一堆事理来，将贺敬文骂得脑袋都要沉到桌子底下去了。骂完了，解了气，还要逼问：“您倒是吱一声儿啊！”
闺女要出嫁，父母不好再挂着脸子，贺敬文与韩燕娘脸上都带上了笑影。但是据瑶芳看来，贺敬文没事儿人普通，他是真的没往心上去，韩燕娘就带了一点“相敬如冰”的意义了。也罢，跟贺敬文如许的人相处，一片至心得累死，瑶芳舍不得韩燕娘太累。
瑶芳获得动静跑畴昔的时候，韩燕娘已经到了，打发人去请郎中，又将一应政务交两位师爷代为照看。韩燕娘也笑了：“这下真不消回故乡了。二姐儿，写信叫俊哥返来吧。这个模样，他不好不在跟前侍疾的。”
韩燕娘失落隧道：“你不要做傻事。那是你亲爹。”
府衙里这才一扫先前的阴霾。丽芳的嫁奁，韩燕娘已经筹办了两年了，只没想到赵琪能一击得中，并没有筹办好本年就顿时办丧事。接信儿再开端开库房清，三十二抬的嫁奁，也很能看。只可惜家不在本地，未曾购置田产，陪送里少了田宅，总感觉缺了些甚么。一咬牙，韩燕娘便命从公中批出八百两银子来，给长女压箱底，或买田、或买宅，都由她本身遴选。
仓猝打发完长女佳耦二人上京，贺敬文内心一则以喜、一则以悲。喜的是有了个进士半子，悲的是闺女嫁了。平素与长女也不靠近，可一旦嫁了，又有一种奇特的名为“岳父的悲惨”的东西在心底滋长。返来喝了回闷酒，不知怎地从床上滚下来将腿给摔折了。
贺敬文吃得醉了，口里道：“别是楚王死了吧？”
被韩燕娘几近要打到床底下去：“不中进士不娶老婆？你是进士么？那我算甚么？我不是你老婆？！你给我说清楚了！后代婚姻大事，岂容你活力？”虽不是亲生的，好歹是亲身养大的，好好的婚事，大女儿差点毁在他装模作样上，轮到小女儿了他又开端矫情。冰冻三尺，非一日之寒，韩燕娘肝火中烧。
邸报上除了吴贵妃生了个儿子，天子要给这孩子封王，被内阁拦了下来。余下的是一些官员的起落之类，天下官员轮番进京，不断地有人升迁，有人降职，另有夺职问罪的——非常热烈。
最后贺敬文三天没敢露面儿，跟老婆打起了暗斗，至于姜家的事情，韩燕娘也不敢私行应下，只跟彭娘子说：“我家老爷也是踌躇，他平生一个心结——本身没中进士。”
韩燕娘问他，他也不答，夜里还是睡书房。韩燕娘平素刚烈，碰到这类事情，又不能将他捆出门去。纵捆了，那告假的便条还得他来写。万般无法，直将韩燕娘给气哭了，拉着丽芳的手道：“大姐儿，可千万别过的跟我一样。赵姑爷人好，你也要珍惜呀。”
“如何办？今冬我亲盯着修就是了！”
贺敬文摆完了岳父的架子，又因躲过了楚王的生日，表情非常畅快，摸摸下巴：“唔，你来岁就要入京了，我本年已向容尚书提到了你，到时候你带我一封手札畴昔就是了。”
丽芳听不下去了，她因年事颇长，小时候见后娘多有防备，迩来更觉韩燕娘不易，见亲爹这么小家子气，怒从中来：“我去找他！”
【为了媳妇儿，我忍！】忍到最后，赵琪才从贺敬文那边得了一句答应，去看丽芳养的三花猫。说是看猫，谁都晓得这是连人都一块儿看了。
贺敬文连连摆手：“我不与你们妇道人家歪缠。”
要不是媳妇儿还扣在贺家，赵琪很想顿时就到京里去，免得忍不停止痒暴打这个装腔作势的傻岳父。六合知己！赵琪实在不是个谦谦君子，被硬逼得对个棒棰作揖打拱，不痛快极了！
三mm就是她养的那只三花猫。贺家只要姐妹俩，丽芳养这猫儿养得上心，每日拿鲜鱼喂它，因是因母猫，常常就叫它“三mm”。丫头仆妇们凑趣儿，偶然候也唤这猫儿“三娘子”。韩燕娘看得风趣，也不由她们，弄得有人开端探听知府家是不是真的有这么个三小娘子。
韩燕娘道：“他一个小孩子，纵有了功名，也不过十三岁，还要看顾家务，还要奉养祖母，如何能放心读书呢？等你爹返来，叫他写信，将俊哥叫过来还是读书。我看衙门里的事儿你爹也都熟了，再聘个刑名师爷，请张老先生安坐，尽管俊哥的功课，如何？”
瑶芳道：“那我写信给哥哥，叫他别来，先在家里等着，等爹腿好了，再回家祭祖去。”
瑶芳笑道：“先生，我先前也是担忧这个担忧阿谁，现在却淡定了。”
彭毓老声老气地说：“是啊，你哥哥比我哥哥短长多了，年纪也小多了。唉，我爹说，我哥哥这个模样，再过十年八年的落第年纪都不算大。你哥哥就更不消焦急啦。”
瑶芳谦虚受教。
姐妹俩面面相觑，又不能再找亲爹肇事儿，只能坐立不安地等着回家。孰料行李都清算好了，假也批下了，才要走的时候，春汛又来，有两处河堤垮了，贺敬文不得不留了下来，亲身催促着修护河堤。如此出尔反尔，连他本身都不美意义了。韩燕娘却只淡淡说一句：“也罢，是天不准。”命人将承担再翻开放好，等甚么时候统统都安宁了再走。
韩燕娘素知他嘴里没好话，也不大活力，拧着他耳朵道：“哪有这般谩骂上官的？你还是好生想想，湘州府城外不远就是河道了，一旦发了大水，如何办？”
韩燕娘道：“也是，就叫他留家里，来岁我们去看他吧。大姐儿将来出门子，不定从老宅里走，她也很该回家与你们亲娘报个喜的。”
师生二人将话说开，心头都是一松。瑶芳揉揉笑酸了的脸颊，对张先生一见礼：“先生笑了便好，”抓起邸报一扬，“我拿邸报给娘读动静去。”
六月十三，楚王生日。楚王风评一贯不错，连巡抚等人都从省会赶过来为他祝寿。可惜天公不作美，从六月十二日起，雨就下得很大，河水暴涨，巡抚被困在了路上，湖广道御史却冒前连夜赶到了。
韩燕娘听这话不对，反问她：“你爹没承诺？”
丽芳的脾气实在很像贺敬文，一张嘴巴也不饶人：“爹，你多大了？还学小后代活力呐？我都要嫁人了，俊哥都有功名了，您还这么搓磨娘？这也是知府办的事情么？人而无信，不知其可，承诺的好好的带人回故乡，她打从进了门儿就没见过祖宗，你这时候活力，寒心不寒心？百口的命都是人家救的，你给拯救仇人摆脸子看呐？！要后代如何做人？”
瑶芳心头一震：“这个时候来，老是有急事的，快请！”
忐忑不安的声音，瑶芳上辈子听过的太多了。仰脸扫一眼张先生的脸，见他脸还是胖着，人也还是圆着。只是胖脸上已没了红润之色，像是被水泡了两天的米粒一样惨白一块块的白叟斑彰显着本身的存在。
瑶芳恐他万事不过心，在他临走时特特提示：“千万别忘了弟弟的周岁，必然要赶返来。”
丽芳拿起他桌上的茶杯斟茶喝了，笑眯眯隧道：“这才对嘛。”
贺敬文实是没有想到此节，又不能跟闺女承认，口上还要骂一句：“小小年纪，这般啰嗦，全不似小时候敬爱。跟你娘另有你姐姐学坏了！”
瑶芳低头闷笑，韩燕娘道：“你别总逗她。”瑶芳吐吐舌头，理起了邸报：“娘，有新动静，听不听？”韩燕娘无法地笑了。
瑶芳无耐，只好从中说和，去寻父亲：“不是说好了要回家的么？”
瑶芳目光一沉，唇角暴露一抹嘲笑，返来对上韩燕娘殷切的目光，问道：“娘，你真拿定主张要走？”
“之前老是怕，这个跟我晓得的不一样了，阿谁跟我晓得的不一样了，这要如何办呢？我所恃的就是这些‘先知’呀！”瑶芳脸上笑容不减，“现在倒是想明白了，我所恃的，是我本身，是多年养成的经历，是我所见所学，与是不是先知无关的。想宿世，还没有现在这么好的局面，我也笑到了最后。不是么？现在学得比宿世多，父母家人俱在，另有先生帮我，哪怕甚么都不一样了，焉知我就过不好呢？从今今后，先生也不要问我此事与宿世是否符合，凡事，牵一发而动满身，我与宿世分歧了，王秀士亦如是。若还是沉缅与‘先知’，就是入了魔障，被‘先知’束缚了手脚。本身给本身画地为牢，岂不成笑？作茧自缚与作法自毙的辨别，偶然候没那么大。”
贺敬文以手掩面，闷闷隧道：“叫他返来做甚么？他返来了，老太太如何办？听到我伤了腿，老太太也要焦急的，别路上有甚么闪失，我就万死难辞其咎了。”
韩燕娘奇道：“甚么？他们不是应当在寿宴是么？”
张老先生感觉本身真是有病，小女门生面色不虞的时候，他担忧动静有甚么不当。小女门生一脸安静了，贰内心更是敲起小鼓来了。战战兢兢地问一句：“小娘子，吴贵妃生子，有何不当么？”莫非是个早夭的命格？
返来先不管甚么境内碎务，归正有张先生帮衬着，他老是放心的。头一件事是将准半子赵琪唤过来教诲一回，报告都城见闻，夸奖本身见过世面等等，又将容尚书之驯良可亲，已升做左副都御史的原容翰林之滑稽诙谐，大大地衬着了一番。其次讲容家子孙如何守礼，容尚书季子容蓟如何幼年聪慧狠夸了一遍。
是以贺成章那没中进士的手札，是瑶芳念给韩燕娘听的。明晓得贺成章十三岁的年纪中了秀才已是可贵，再中进士就得祖坟冒青烟，可听到动静的时候，母女两个还是忍不住的绝望难过。瑶芳强打起精力来安抚韩燕娘道：“赵姐夫落第也要十七岁，哥哥再等三年，也不过十六呢。就算是爹……咳咳，多读点子书，也不是好事的。”
送走了赵琪，已是元和八年正月了，贺敬文本该告假携妻女返乡祭祖。可他性子上来了，跟老婆还在暗斗，休妻是不休了，话却也不搭了，本身夹个枕头往书房里睡去了。韩燕娘与两个女儿等了一个月，雨都下了两场了，还不见他有动静。
瑶芳道：“娘这话说错了，不是爹一小我忙不忙得过来，唉，是看两位师爷忙不忙得过来。”
张先生面上满上欣然之色，好久，沉重渐褪，眉眼间又是一片轻松，颇类初到贺家做西席时的悠然：“龙困浅滩，终有一飞冲天之时，说的便是小娘子吧。”
韩燕娘愁道：“你爹一小我，他忙得过来么？”
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贺敬文闷闷隧道：“我这就告假。”
瑶芳对青竹道：“你去将三mm抱了来吧。”又跟彭毓讲，要她下回过来将霸王带过来看一看。
瑶芳道：“先生过奖了。我知先生心胸天下，为楚王事日夜忧心，先前我亦如是。可现在一想，即使事前不知，到了湘州来，看楚王的作派，换甲杖、抚流民、收士林之望，莫非很安妥么？哪怕他不反，也要吃些亏的。家父身在湘州，又岂能置身事外？是也不是？”
想起贺成章说过的话，瑶芳心底一阵惭愧——贺家累张先生很多。上前一步，瑶芳轻声道：“先生毋忧，没甚么事的。陛下终有嫡子。”
跟着贺敬文返来，府衙的统统又都规复了普通。贺敬文会干的事儿未几，胜在想做事时就会结壮出傻力量去做。据他在都城探听来的动静，钦天监那边以为比来二年会有大雨，他又出去巡查去了。
家里的氛围空前地压抑了起来，直到报喜的动静传来：赵琪中了第七名，固然不在头榜，却考中了庶吉人，许假结婚。他想婚后携妻赴京，免教老婆在故乡苦候。
春季，贺敬文儿子中秀才时乐得给衙门高低官吏发酒食，春季儿子没落第人，他本身就蔫了。连韩燕娘问他“姜千户家想为他家二郎求我们家二姐儿，你看如何”，他都不耐烦隧道：“不中进士，娶甚么老婆？”
挨打犹不松口，贺敬文对科举执念之深，可见一斑。
丽芳将身一拧，抱着绣绷跑出去了：“你们都不是好人，我去寻三mm玩了。”
丽芳想弑父！
赵琪好气又好气，心说，左副都御史之滑稽，那边头有一半儿是在逗你呢你没听出来吗？口里却问：“听泰山大人这般说，来年入京，小婿定要会一会容七郎的。”