罗老太太因问有何体例。
一时高低都严峻了起来。
再说这柳氏，原是知府家娇养的女儿，无法时运不济，父亲摊上了换天子这件大事，又惹错了贺家。容尚书那边不过随口提一句，柳推官连推官也没得做了。即使柳氏想做填房，也做不得高官勋贵的继妻了。年纪一年大似一年，无法之下，只得将凌云壮志临时按下，求个居住之所。
青竹也不问有甚么仇，点头道：“姐儿随便用。”
瑶芳问道：“一面也不见么？家中再无顾虑的人了么？”
瑶芳点头道：“当时候的陆阁老，那里另有表情跟个知府计算？”就算是真的，也要将它变成假的，“再者，于柳氏，丈夫无能，已经能让她仇恨毕生了。”
穆从善本在肩舆里，捻着修剪得整整齐齐的髯毛，揣摩着隔壁大雨，也不见有人报灾，正想参湖广那边一本，以示本身忧国忧民、忠君爱国之心，狠听得这一句，手一抖，将髯毛扯断了数茎。仓猝翻开帘子，看一个脏兮兮的小丫头挡在那边哭闹，呵道：“那边来的疯丫头，与我打了出去！叫她不准再胡说八道。”
罗老太太一拍扶手：“他敢！”却也不可否定这类事情不会产生。
巡抚道：“这个小秀才可不得了，方才的动静，坊间可有很多招贴，也不晓得他是如何弄出来的。穆某家事，也是沸沸扬扬。”仿佛有人传闻，阿谁小丫头拦着穆长善的肩舆，说楚地有大事，却被穆长善的长随赶走。不久，贺成章就散了招贴。两相印证，这穆从善仿佛内心有鬼？既然将穆某撇开了，就要打死才好，不然获咎了言官……
本日旧事重提，不过是表情不顺，寻个由头发作儿子罢了。
哪怕为了猎奇心，也有人想见一见的。街上更是热烈，有读书识字的人，看了招帖，说是楚王反了，湘州知府家后代逃出来报急，也都担忧了起来――楚王是白痴，可也没有人会等闲就拿造反的事儿开打趣不是？
青竹点头道：“我那哥哥与同母所出，家里有了新太太，他怕将我娘也忘了，归去也没意义了。何必看人笑闹，本身悲惨？”
瑶芳道：“阿婆可还记得，我们先前出水驿的时候，船被堵在那边了，是有人估客去楚地拉拢受灾男女。既有天灾，天然是会有流亡的人群的。寻小我，给些钱，问了青竹有甚表记，叫她冒青竹之名，去穆家认亲，只说被美意人收留，现在受灾，与仆人家分离，晓得一件大事，要来认回亲爹。穆家必会赶人的――拿了性命换来的牌坊，是毫不会让牌坊倒，也毫不准此人再活转返来的。到当时，我们一起将招帖漫衍，一起去各衙门投帖。只说，因湖广道御史刚正不阿，觉得天下御史皆如此，不想江西道御史问也不问，便将人赶出。迫不得己，只好出此下策。”
穆家正乱七八糟的时候，瑶芳与贺成章已经手脚极快地发招帖的发招帖，投拜帖的投拜帖。只剩一个穆从善，其他本地之官长都已拜见到了。罗老太太是朝廷诰命，品级拿到处所上也不算低了，特别是一介妇人投帖，夫、子之帖皆不随来，又是外埠人，此事非常奇特，由不得人不上心。
一个留着长须的师爷道：“东翁方才说，坊间已经传出风声了？”
巡抚道：“本来如此！”便不命去请穆从善。一小我为人如何，大师内心实在稀有。何况穆从善自娶了这幼年的老婆，家宅很有些不宁，省会很有些耳闻。
罗老太太想到儿子儿媳存亡不知，本身领着三个孩子，不由得谨慎了起来，再三确认：“天下姓柳的那么多，我们就这么不利赶上一个就是她？”柳不是一个罕见的姓氏，父亲做过知府的柳氏，也一定只要一人。
穆湛听父亲这般说，暖和地一笑：“正读书，内心一动，发觉爹要返来了，故而相迎。”他是穆从善庶出宗子，本年已经十八岁了。穆从善与德配结缡多年，未曾有子，遂纳一妾，生出个儿子来，就是穆湛。穆湛生后数年，德配娘子方得一女，便是青竹。生青竹前，梦见一泓湖水，女儿便名湖娘。因家中就他一个儿子，佳耦俩也颇心疼他。特别这德配娘子，因只要一个女儿，女儿今后出嫁要靠兄弟，待他极好。
贺成章一想即明：“好！这事就不要让青竹出面了。我怕她想不明白，徒惹伤悲。”
瑶芳笑道：“以是才要寻穆从善。穆从善事泄，必有锦衣卫穷治，他娶了柳氏女，这事情就不好掩了。”若不动一动柳氏，只怕祖母与哥哥意难平。
当初贺成章毕竟年幼，于柳家及陆阁老之事知之并不很深，问道：“陆阁老不是与柳推官有仇的么？我如果柳推官，感觉事情不好，必然先用心获咎陆阁老……从知府降到推官，也是划算的。”
罗老太太叮咛一句：“不要说得太孔殷了。”又让贺成章跟宋婆子去买个跟青竹差未几年纪的丫头过来。贺成章一面买人，一面急修了手札，以罗老太太的名义，托驿路寄往京中，一给姐姐姐夫，一送往容府。
穆湛有那样一个爹，也不是傻子，干脆不去她跟前了，却对旁人说：“儿已老迈，好到娶妻的年纪了，继母芳华幼年，身边又皆是美婢。父亲刚正不阿，不免获咎人。总往那边去，恐有人说三道四。不晓得总撺掇着我畴昔的人，是存的甚么心了。”一来二去，将这话传到穆从善耳朵里，惹得穆从善对这个少年老婆起了些狐疑。将她身边调-教好的美婢十足发卖，以示不好女色，又买些粗笨的给她，家务事也不准她多插手，儿子也不叫她管了。
瑶芳道：“穆家新太太，与我家却有仇，你要不在乎，我须借你身份一用。”
等换了个新娘，各种不便，便都闪现了出来。晨昏定醒，说他眼睛往本身身边美婢那边粘住了就拿不下来。不去，又说不孝敬。
贺成章道：“将事情闹得如此之大，恐怕不当。”
贺成章道：“万一叫这妇人晓得了，怕要从中作梗的。”
柳氏并不中意穆从善。一是他年纪比贺敬文大很多，二是他长得也没贺敬文都雅，且儿子也挺大的了，不好收伏。但是到了这个时候，实是没得挑了，只得承诺了。内心更加将贺家恨上了，只是穆从善官儿做得并不大，一时没法抨击。等穆从善做到御史，她便留意家里邸报，发明这贺敬文竟然做到了四品知府，很想撺掇着穆从善参倒贺敬文，叫贺家吃个大亏才好。体例还没想到，自家后院的火越烧越大。
这丫头也是机警，见有人来，一面喊：“我确有大事。”一面挤到了人堆里，被宋平拿个大竹篾筐子罩住。宋平翘起脚来坐在竹筐上面，脸上带着浅笑，像是看热烈的模样。穆府仆人见状，也不疑有他，四周搜刮一番，不见人影，归去复命。宋平将一件单布大氅兜头给这小丫头罩住，将她领了归去。
公然，就像她母亲说的，先前的儿子大了就不好弄，穆湛这个索债鬼给她惹了无数的费事。谁能想到，这个庶子竟然是穆从善的心尖子呢？柳氏本身倒是有生养，可惜生了一个女儿――更加看穆湛不扎眼了。她甘愿招个赘婿，也不想让闺女依托穆湛！这个小畜牲逢年节先祭前头的死鬼就罢了，还隔个几天就拜一回死鬼的牌位，不但本身拜，还拉着穆从善表示密意。大家都夸这父子俩重情义，柳氏憋屈得要死。
见了巡抚，瑶芳并不说话，听贺成章叫她拿证据。只让绿萼拿半片盖了湘州府印的衣裳呈上，绿萼道：“当时姜千户娘子来得急，天上又下大雨，实在来不急了，就盖衣裳上了。”瑶芳并不直接答话。
巡抚仕进做到这个份儿上，非常不易，此事若真，他应对得宜，入京升职是妥妥的，入阁有望。即使是假，措置得宜，也是一分资格。当下请罗老太过分来，又邀了本地布政使等人及卫所武官。贺成章陪着祖母，以作代言。
穆从善听仆人回报，如何也寻不着阿谁丫头，心下烦躁，见儿子迎了出来，喝道：“你不好生读书，出来闲逛做甚？你母亲说你很不规矩，也不往她那边去，你读的好书！”
瑶芳自去寻青竹，问她可愿寻回亲人。青竹踌躇半晌，叹道：“姐儿说过，读书了总比不读书好。我随姐儿读了些书，也明白了些事理。既是拿我母女的命换来的牌坊，如何能容我们再活着？”
瑶芳眸子子一珠，鼓掌道：“我有一个别例，只是还要下落到青竹身上。”
未几时，贺成章领来一对衣衫褴褛的姐弟，扣下弟弟为质，教那姐姐一些话儿，拿半片衣衫叫她去叩御史家门。那小男孩子还不晓得他姐姐领了甚么样的任务，只晓得姐弟要分开，哭得很悲伤。罗老安人对何妈妈道：“领他下去梳洗洁净了，找身洁净衣裳穿。”
武官谨慎，还要往楚地确认。贺成章与姜长焕都忧心父母，姜长焕道：“你不敢，拿我的名字去报就是！”将人堵了个败兴儿。
瑶芳又问她本来的名姓，青竹道：“早忘了。姐儿，我就是青竹。”
巡抚见他风韵漂亮、去处有度、言谈得体，又知十三岁已是秀才，非常喜好他。听他说：“不敢求问御史。”便问何故。
瑶芳道：“我去问她。”
她身边的聪明美婢都没了，新买的太笨，只得命本身的亲信乳母出去刺探动静。这老婆子才跨出半只脚在大门外，就被穆从善的亲信管家发明了。
罗老太太便对宋婆子道：“哥儿脸嫩，你说与大人呢。”宋婆子官话极好，嘴皮子又敏捷，毫无讳饰，便说了出来。
瑶芳却在锥帽底下皱了皱眉。
长须师爷道：“要快。本年雨特别大，已有报灾的折子到朝廷了。若楚地有失，门路不通，只怕灾情是报不上去的，朝廷岂不生疑？东翁这里，明显有了楚地的动静面不报，圣上怕是要见怪的。”
――――――――――――――――――――――――――――――――
罗老太太骇怪道：“天下如何会有如许的父亲？纵逃脱不及，老婆投水死了，也是无法，青竹当今才多大年纪？当时又有多大？顺手也捎带走了。”
瑶芳道：“相处日久，我实不忍她落入虎口，看她本身。她要情愿，我送她归去，她要不肯，还是是我们家丫头。等她大了，消了她的身契。”
巡抚将一行人安设以后，敏捷与世人商讨，一是往鸿沟看望，二是将动静上报。报也不能报是楚王谋反，而是“湘州知府家眷与姜正清次子姜长焕来报楚王谋反，因大雨，驿路破坏，唯水路可通，不敢误事，故先上报”，预备将贺成章写的奏本也给捎带递了上去，连瑶芳带来的半片衣裳，也一并奉上京。
今听了又有甚么前头死鬼的闺女来寻亲，事关己身，柳氏一时慌乱，派人去探听这丫头。万一真的是前头死鬼的闺女返来了，那起码本身闺女的嫁奁要被分薄了，穆湛必定搀扶这个野丫头，刻薄本身的女儿！必然不能叫她留下！
巡抚点头道：“恰是如此，穆或人的事情，我也会奏明朝廷的。”提得次数多了，他也就想起来湘州阿谁贺棒棰来了，这个棒棰仿佛在都城有些背景的？那天然是要帮棒棰了。
比起柳氏瑶芳更在乎这个穆从善。若真是青竹的生父，那又是一个伪君子，兹事体大，她可不想让这伪君子跟着沾好处，没得恶心人。还是叫青竹先认一认人，真是青竹生父，需求将他剔除在外，还要好好坑他一把。不然如许已邀到名声的御史，叫他再进一步，结果不堪假想――他身边可另有一个柳氏。
事关宗室，巡抚愈发正视了起来。连卫所武官等人，本因他们说话略带些文气，有些听不惯的，此时也坐正了身子来听。
穆湛也不回嘴这个，谨慎地将父亲迎了出来，说一声去读书了，便见穆从善摆一摆手，似不耐烦，出来便招来穆从善的长随问话。如此这般听了以后，叮嘱：“不准奉告旁人！”本身却将这动静散与柳氏晓得。
七月初，朝廷颁下旨意来，锦衣卫亲至，护送贺家祖孙并姜长焕上京。同时锁拿穆从善，赴京问责。至于叮咛备战，及往楚地调查之事，就不是瑶芳等人能晓得的了。
姜长焕变表白身份，有罗老太太的诰命为证，他的身份也很轻易获得了认证。本省并没有分封藩王，姜长焕也就不说他哥叮咛的“不要找藩王”之类的话了，这类事情本身明白就行了，没需求说出来获咎亲戚。
瑶芳复与她商讨。青竹将记得的都说了些：“过了好些年，有些都忘了，只记得旧宅秋千架，娘命丫环推我玩耍。”又问大家身上表记等。
“哪个柳？”老太太手里的念珠又停了下来。
“落下他也不是甚么大事，”贺成章想的老是多一些，“只怕动静一传出来，将他落下了，他那新妇不免就晓得了，一个得志人、一个心抱恨毒，又不晓得会生出甚么事端来了。我们报了信，巡抚衙门与卫所那边恐要勘核，留我们在此地住上些光阴，等事情明朗，又或京中有旨意，要将我们护奉上京的。这日子可就更长了，江西道御史在此地人事熟稔，从中刁难，可就不好了。更有甚者，他如果分缘好些，通同勾搭，将我们坑陷在此地，自领了功绩去……”
贺成章也是见过容尚书好几次的人，今见巡抚，也不很严峻，言谈得体，巡抚愈发喜好他，好险没想招他做半子。终究忍住了――好歹要他科举上头再进一步，才好说其他。
巡抚便请贺成章等人到驿馆安息，又派人“庇护”，贺成章情知有监督之意，也不能推委，只得且去驿馆。幸亏巡抚既在留他们，将他们一应破钞都包了，糊口倒不须担忧，唯盼巡抚早些拿主张，将动静送到都城。瑶芳又将招贴洒得四周都是，想来巡抚不至于做不该做的事情。
过未几时，瑶芳戴锥帽，领着绿萼过来，怀里抱着半片衣衿。姜长焕带着曹忠，满面严厉。
瑶芳欠身道：“阿婆，说到江西道御史，另有一件事情，正要向阿婆禀明。”遂将青竹之事说了。
巡抚说一句“言之有理”，又将稿子改而又改，连夜发了加急，一起道到朝廷上去。次日一早，又亲往驿站看望贺成章等人，言明已经具本奏明朝廷，且将贺成章写的阿谁本子，也捎上去了。贺成章天然要伸谢，又模糊提及，不知甚么时候能有楚地的动静，朝廷如何才气尽早出兵平叛。
贺成章沉着脸，对罗老太太道：“其人劣迹斑斑，可见不是个能共磨难的，孙儿想，此事还是要绕过他为好。只是，绕也要绕得都雅。想获得巡抚，想获得卫所，单将他落了下来，不太都雅。”
碰到穆从善死了老婆，亦谋续弦。柳家便以“获咎陆阁老”的由头，将本身打扮成君子君子样。穆从善心想，这柳氏的父亲乃是进士出身，陆阁老又失上意，被陆阁老打击抨击的人，过未几久，焉能不起复？更兼柳氏芳华貌美，一意求娶。
罗老太太诘问道：“青竹如何措置？”
巡抚到现在越想越感觉贺成章可托，不但出言安抚，又说：“我已参了穆某。”言语当中，何尝没有担忧之意――也是向贺成章卖个好，贺成章十有8、九，得以面圣，介时言语中流暴露些好感来，于巡抚无益有害。
穆从善好名，最怕这个，命人：“将娘子请去暗房养病，将这逃奴打二十杖。”打死拉倒，唔，顶好是打个半死，拖个半年，死也不算是他打死的了。
一时人皆齐备，贺成章双目含泪，论述如何祖母连做恶梦，本身奉祖母西归，路碰到mm携弟而来。巡抚便说：“这……可否请小娘子相见一面？实是事关严峻。”要说这生得都雅的人就是占便宜，贺成章这副模样，不由人不放缓了口气。
人生那边不相逢！
罗老太太怒道：“有事我担着，我一老妪，天然不能样样殷勤的。”
瑶芳心头一动，她就跟一个姓柳的有不共戴天之仇。上辈子她早报完了，这辈子只要姓柳的不再来找她的费事，她也懒得华侈时候。柳推官当初逼得她百口上京，正合她意，更不想跟这家人家计算了――为如许的残余迟误了闲事，不值得。有那工夫，不如干点旁的。瞧，这不是推着亲爹做到了四品知府，哥哥也少年有了功名了么？
瑶芳道：“阿婆且休要关头，哥哥也别咬牙，兵来将挡，水来土掩。她不惹我们，我们何必理她？当务之急，是将楚王谋反之事，上达天听，好挽救爹娘的危局。”
贺成章道：“吃了老迈一个亏，闻柳心惊，天然是要细心探听的。除非有第二个‘不畏强权’获咎了先前陆阁老被贬黜，迟误了女儿婚嫁的‘柳大人’！”贺成章这辈子，吃过的最大的亏就是被从故乡逼到了都城，彼时年纪虽小，仍然印象深切，说柳家是他大仇，也是不为过的。
全部穆家又是一通乱，穆湛跪求父亲：“闹出去听了不好听。”
如是数日，罗老太太往下，在驿站里等得当然心焦，巡抚也接受了不小的压力。穆从善不知本身被参，措置完家事，再传闻巡抚叫了很多人去，独漏下了他，心下不快。等探听到事关楚王之事，他气得要命，吃紧写就一本，要参巡抚。却又被巡抚晓得，巡抚比他年长很多，也更有城府，具本自辩――当务之急，国事为重，请先告终楚地事。若穆某参臣之事失实，臣必挂冠，毫不恋栈。
长须师爷道：“今上天纵贤明。”
罗老太太表情已经平复了，对贺成章道：“还是你mm说的是，一介妇人，她能做甚？若大的事情，江西道御史也不能由着她的性子胡来。”
贺成章比他谨慎很多，也显得好说话，当真地对巡抚道：“连日暴雨，想大人也是晓得的，现在西进极难，等大人考证了，不知要到何年何月，一旦误事，岂不痛哉？大人因老成谋国，也不能令朝廷不知不闻。”话说到这里，他也就不教巡抚报“有人称是湘州知府亲眷，告楚王已反”，信赖巡扶养的幕僚也不是吃白饭的。
贺成章也笑不出来了：“我们统共碰到一个柳，就背井离乡，还想碰到哪一个？”
贺成章白净的脸微红：“本日路过御史家门，看了些不大好的事儿。恐他不能尽忠王事，故不敢见他。”
――――――――――――――――――――――――――――――――
贺成章便对宋婆子道：“妈妈去，叫mm清算了过来，将姜家二郎也请了来。”又向巡抚说了姜长焕的身份。
卫所等处摩拳擦掌，预备着好拿军功升职。布政使愁眉苦脸，万一事情成真，粮草等少不得要从他这里暂拨一部分。唯有巡抚，又归去召了礼聘的幕僚们，问如何对待穆从善。穆从善品级并不高，倒是御史，言官，不好获咎呀。
巡抚浅笑道：“贤侄所言甚是。”对贺成章更是赏识。
这姿式摆得很高，更兼京里容尚书等不久亦接到贺成章的手札，又穷翻旧账。
那姐姐还是穿戴蔽衣，趿一双暴露脚指的破鞋子，脸上草草擦了一把，半脏不脏的模样。瞅准了穆从善回家的时候，扑出来喊：“爹！我是湖娘啊！当年遇贼，你将我和娘推到河里，娘死了，我被人救了，卖做侍女，楚地大乱，我逃了出来。爹……老宅秋千架下，你常推我玩耍的！”