未入羑里城，先登殷纣台。
成汤社稷成残烛，西伯江山若茂林。
且说任务官回朝复命。纣王在显庆殿与费仲、尤浑弈棋。摆布侍驾官启奏：“任务候旨。”纣王传旨：“宣至殿廷回旨。”奏曰：“臣奉旨将肉饼送至羑里，姬昌谢恩言曰：‘姬昌犯法当死，蒙圣恩赦以再生，已出望外；今皇上受鞍马之劳，犯臣安闲而受鹿饼之赐，圣恩浩大，感刻无地！’跪在地上，揭开膳盒，连食三饼，叩首谢恩。又对臣曰：‘犯臣姬昌不得面睹天颜。’又拜八拜，乞任务传达天廷。今臣回旨。”纣王听使臣之言，对费仲曰：“姬昌素有重名，善演天赋之数，休咎有准，祸福无差；今观本身子肉食而不知，人言可尽信哉！朕念姬昌七载羁囚，欲赦还国，二卿意下觉得如何？”费仲奏曰：“昌数无差，定知子肉。恐欲不食，又遭搏斗，只得勉强忍食，觉得脱身之计，不得已而为之也。陛下不成不察，误中奸计耳。”王曰：“昌知子肉，决不肯食。”又言：“昌乃大贤，岂有大贤忍啖子肉哉。”费仲奏曰：“姬昌外有虔诚，内怀奸滑，人皆为彼瞒过，不如且禁羑里；似虎投圈套，鸟困雕笼，虽不殛毙，也磨其锐气。况今东南二路已叛，尚未慑服；今纵姬昌于西岐，是又添一患矣。乞陛下念之。”王曰：“卿言是也。”此还是西伯侯灾害未满，故有谗佞之阻。有诗为证：
明珠白璧共黄金，暗进朝歌贿佞壬。
羑里城中灾未满，费尤在侧献谗言。
且说太颠、闳夭扮做经商，暗带礼品，星夜往汜水关来。关上查明，二将进关。一起上无词，过了界牌关，八十里进了穿云关，又进潼关，一百二十里又至临潼关，过渑池县，渡黄河，到孟津，至朝歌。二将不敢在馆驿安住，投客店歇下，悄悄清算礼品。太颠往费仲府下书；闳夭往尤浑府下书。
操琴除妖妇，瞬息怒心推。
游魂一点归那边，青史名标是等闲。
姬昌作毕，摆布不知姬伯苦衷，俱冷静不语。话未了时，任务官到，有旨意下。姬伯缟素接旨，口称：“犯臣极刑。”姬昌接旨，开读毕，任务官将龙凤膳盒摆在右面。任务曰：“主上见贤侯在羑里久羁，圣心不忍。昨日圣驾幸猎，打得鹿獐之物，做成肉饼，特赐贤侯，故有是命。”姬昌跪在案前，揭开膳盒，言曰：“圣上受鞍马之劳，反赐犯臣鹿饼之享，愿陛下万岁！”谢恩毕，连食三饼，将盒盖了。任务见姬昌食了子肉，悄悄叹曰：“人言姬伯能知天赋神数，善晓休咎，本日见子肉而不知，速食而甘美，所谓阴阳休咎，皆是虚语！”且说姬昌明知子肉，含忍苦痛，不敢哀痛，勉强精力对任务言曰：“钦差大人，犯臣不能躬谢天恩，敢烦大人与昌传达，昌就此谢恩便了。”姬伯倒身下拜，“蒙圣上之恩光，又普照于羑里。”任务官回朝歌。不题。且说姬伯思子之苦，不敢哭泣，悄悄作诗叹曰：
西岐卑职散宜生顿首百拜致书于上大夫费公恩主台下：久仰大德，未叩台端，自愧驽骀，无缘执鞭，胡想殊渴。兹启：敝地恩主姬伯，冒言忤君，罪在不赦。深感大夫垂救之恩，得获生全。虽囚羑里，实大夫再赐之余生耳。不堪光荣，其外又何敢望焉。职等因僻处一隅，未伸衔结，日夜只要望帝京遥祝万寿无疆罢了。今特遣大夫太颠，具不覥之仪，白璧二双，黄金百镒，表里四端，少曝西土众士民之微忱，幸无以不恭见罪。但我主公以衰末残年，久羁羑里，情实可矜；况有倚闾老母，季子孤臣，无不日夜悬思，企图再睹，此亦仁人君子所共怜念者也。恳祈恩台大开慈隐，法外施仁，一语回天，得赦返国，则恩台德海仁山，西土众姓，无不衔恩于世世矣。临书不堪悚栗待命之至！谨启。
不说纣王不赦姬昌，且说邑考从人已知纣王将公子醢为肉酱，星夜逃回，进西岐来见二公子姬发。姬发一日升殿，端门官来报：“有跟从公子往朝歌家将候旨。”姬发听报，传令旨，宣从人到殿前。从人哭拜在地，姬发慌问其故。来人启曰：“公子往朝歌进贡，未曾到羑里见老爷，先见纣王。不知何事，将殿下醢为肉酱。”姬发听言，大哭于殿廷，几近断气。只见两边文武当中，有大将军南宫适大呼曰：“公子乃西岐之幼主，今进贡与纣王，反遭醢尸之惨。我等主公遭囚羑里，虽是昏乱，吾等另有君臣之礼，不肯有负先王；今公子无辜而受搏斗，痛心切骨，君臣之义已绝，纲常之分俱乖。今东南两路苦战多年，吾等奉国法以守臣节。今已如此，何不统两班文武，将倾国之兵，先取五关，杀上朝歌，剿戮昏君，再立明主。正所谓定祸乱而反承平，亦不失为臣之节！”只见两边武将听南宫适之言，时有四贤、八俊：辛甲、辛免、太颠、闳夭、祁恭、尹籍，西伯侯有三十六教习子姓姬叔度等，齐大呼：“南将军之言有理！”众文武切齿咬牙，竖眉睁目，七间殿上，一片吵嚷之声，连姬发亦无定主。只见散宜生厉声言曰：“公子休乱，臣有事奉启！”发曰：“上大夫今有何言？”宜生曰：“公子命刀斧手先将南宫适拿出端门斩了，然后再议大事。”姬发与众将问曰：“先生为何先斩南将军？此理何说？使诸将不平。”宜生对诸将言曰：“此等乱臣贼子，陷主君于不义，该抢先斩，再议国事。诸公只知披坚执锐，一勇无谋。不知老迈王克守臣节，硁硁不二，虽在羑里，定无牢骚。公等冒昧胡为，兵未到五关，先陷主公于不义而死，此诚何心。故先斩南宫适，而后再议国事也。”公子姬发与众将听罢，个个无言，冷静不语。
且说费仲抵暮出朝，归至府第无事。守门官启老爷：“西岐有散宜生差官下书。”费仲笑曰：“迟了！着他出去。”太颠来到厅前，只得施礼拜见。费仲问曰：“汝是甚人，夤夜见我？”太颠起家答曰：“末将乃西岐神武将军太颠是也。今奉上大夫散宜生命，具有表礼，蒙大夫保全我主公性命，再造洪恩，高深莫极，每思毫无尺寸相补，以效涓涯，今特差末将有书投见。”费仲命太颠平身，将书拆开旁观。书曰：
若无西地宜生存，焉得文王返故园。
幼年忠良空惨切，泪多时雨只潸潸。
不无黄白开活路，也要青蚨入锦缠。
可惜青年客，魂游劫数灰！
慢道财神通鬼使，公然世利动听心。
南宫适亦无语低头。宜生曰：“当日公子不听宜生之言，本日果有杀身之祸。昔日大王往朝歌之日，演天赋之数，‘七年之殃，灾满难足，自有荣归之日，不必着人来接。’言犹在耳，殿下不听，致有此祸。况又失于办理，今纣王宠任费、尤二贼，临行不带礼操贿赂二人，故殿下有丧身之祸。为今之计，不若先差官一员，用重赂私通费、尤，使表里呼应；待臣修书，诚心要求。若奸臣纳贿，必在纣王面前以好言解释，老迈王天然还国。当时修德行仁，俟纣恶贯盈，再见天下诸侯共伐无道。兴吊民讨伐之师，天下天然呼应。废去昏庸，再立有道，民气悦服。不然，徒取败亡，遗臭后代，为天下笑耳。”姬发曰：“先生之教甚善，使发顿开茅塞，真金玉之论也。不知先用多么礼品？所用何官？先生当明以告我。”宜生曰：“不过用明珠、白璧、彩缎表里，黄金、玉带，共礼二分：一分差太颠送费仲；一分差闳夭送尤浑。使二将星夜进五关，扮做商贾，暗进朝歌。费、尤二人若受此礼，大王不日返国，天然无事。”公子大喜，即忙清算礼品。宜生修书，差二将往朝歌来，有诗曰：
孤身抱忠义，万里探亲灾。
孰知几次原无定，悔却吴钩错倒捻。
自古权奸只爱钱，构成机彀害忠贤。
诗曰：
姬伯作毕诗，不觉忧忧愁闷，寝食俱废在羑里。不题。
一别西岐到其间，曾言不必渡江关。
不是宜生施妙策，天教殷纣自成擒。
只知进贡朝昏主，莫解迎君有犯颜。
成已不知遗国恨，遗灾哪问有家筵。
且言西伯侯囚于羑里城，即今河北相州汤阴县是也。每日闭门待罪，将伏羲八卦变成八八六十四卦，重为三百八十四爻，内按阴阳动静之机，周天刬度之妙，后为“周易”。姬伯闲暇无事，闷抚瑶琴一曲，蓦地琴中大弦忽有杀声，西伯惊曰：“此杀声主何怪事？”忙止琴声，慌取款项占一课，便知分晓。姬伯不觉堕泪曰：“我儿不听父言，遭此碎身之祸！本日如不食子肉，难逃杀身之祸；如食子肉，其心何忍！使我心如刀绞，不敢哀号。如泄此机，我身亦自难保。”姬伯只得含悲忍泪，不敢出声，作诗叹曰：