琼儿传染风寒后，大乔衣一向在旁照顾，日夜不休，整小我不知蕉萃了多少。孙策军务繁忙，连续几日宿在城北虎帐，是日才回家，便突入了琼儿的房间，将大乔抱了出来。
大乔这才发觉，孙策亦是一脸疲色，想来也好久不成眠，她心疼地抬手拂过他的脸颊，讷道：“孙郎，这几日你如此疲累，是不是袁术他……”
时近初冬，接连下了几场大雨，寒气裹挟着湿气，钻民气肺。周瑜驻守的牛渚临江，湿寒意味更重，晨起与夜里，轮值兵士的发梢皆会凝上霜华，可守军恪失职守，分毫不肯放松，时候紧盯着江北的一举一动。
不必说，“孙公子”所指必是孙权，周瑜笑道：“敢问孙公子人在那边？”
小乔传闻周瑜不辞而别，委曲又悲伤，茶饭不思，连续几日都恹恹的。更何况袁术称帝事关本身父亲安危，小乔心神不宁，实在没法假装不知。时至暮秋，气温陡降，琼儿年纪太小，染了风寒，高热不退，大乔衣不解带整天守着，得空顾及小乔，只好请孙尚香带她四周玩玩散心。
周瑜看看那几只箱子，确切是老宅旧物，猜想是周婶送来的冬衣，叮咛道：“那便劳烦几位抬出来罢。”
忽有一阵叩门声传来，周瑜将书卷反扣在案上，起家翻开房门，只见来人是几个面熟的小厮，带头的冲周瑜拱手道：“周将军安，小的们随孙公子来牛渚办事，从吴郡府上，给将军捎了些东西来。”
不必说，与孙权对话的，定是前次遇见的女人了。没想到孙权竟如此有手腕，这么快便得了美人芳心。小乔一耸肩，悄悄分开，心想怎的全天下都在郎情妾意，唯独她始终是形影相吊的独一人。小乔愤然一甩袖，正筹算回房，脚步却俄然一滞：等下，孙官僚去的处所，是牛渚？
“不可”，孙策的语气不容回嘴，将大乔按在了榻上，“养大个孩子谈何轻易，风寒发热更是大家有之。你心疼琼儿，我这做父亲的就不心疼吗？若非这几日军务实在繁忙，我早返来与你分担了。现下琼儿已经不再发热，你就安息半晌罢。”
“公子仍有要事傍身不得闲，特地叮嘱我们几人把东西送来，他已快马赶回姑苏了。”
翌日凌晨，周瑜随孙策去城东看兵士练习，周瑜提及欲在牛渚江中安排铁篱障，以阻断下流袁军逆流而下，又提出练习水军，以江河湖海为疆场。孙策欣然接管，更嘱托他谨慎应对袁胤继任丹阳太守，两人说罢，周瑜便策马赶回牛渚去了。
那女人轻声嗔道：“你觉得我来找你，是为了要你东西吗？天冷了，我做了一对护膝给你……你可要把稳，早日安然返来啊。”
开初，守军见这位新来的将领年纪悄悄风韵超脱，一派儒生高雅，不像平常武将般凶悍骇人，都有些绝望。谁知未过几日，周瑜便以雷霆之势，将整条长江防地清除清算，令设防轮值章程清楚，奖惩清楚。且不管刮风下雨，他皆亲临校场监督兵士练习，无一日懒惰，令世人无不渐起了爱护之意。
是夜，周瑜送小乔回府，与孙策商讨了长木修挑衅之事。他二人都感觉，若只是为了袁术称帝，实在不必如此大费周章，只怕曹操别有深意，长木修姐弟亦是另有所图。
不过周瑜的思虑，这几位守将只怕不能全然体味。前几日，有线报称，袁术与主簿阎象及几位帐下忠于汉室的谋臣争议不竭，厥后嫌他们啰嗦，干脆不再召见，而是日日与方士为伍。这一伤害的信号表白，袁术称帝改元的日期正在无穷逼近，待到当时，便是鱼死网破，他日日练习，殚精竭虑犹恐不敷。
大乔清澈的眼波里充满红血丝，小手拽着孙策的衣衿，哽咽道：“琼儿第一次抱病，我怎能不悬心，反正我也睡不着，你就让我去看着她罢。”
孙权语带可贵的踟躇：“小师，兄长给我派了活计，让我押送兵戈箭簇去牛渚火线，送给公瑾大哥，这几日我便不能去看你了……不过，等我领了例银，我必然买最都雅的发簪送你。”
那几人再一拱手，合力将木箱抬了出来，而后悉数躬身退了下去。
“你啊，怎的这么不听话，停不下胡思乱想。如果袁术真有异动，我还会坐在这里吗？”适逢侍婢奉来汤碗，孙策接过，悉心搅动吹凉，喂给大乔，“来，把这安神汤喝了，好好睡一觉。”
可小乔仍然提不起兴趣，其间长木修来府上寻过她几次，小乔都避之不见。不必说，打从那日听到长木修与周瑜的对话，小乔终究明白，小时候阿谁事事保护她的少年已风化在了昨日，现下长木修只是个陌生人，到处透着算计与打劫。是日午后， 小乔又坐在廊下，望着满池残荷发楞，忽闻不远处的小门一阵异响，她警戒实足，小步跑去，只听门外说话的竟是孙权与一陌生的女人。
大乔不忍再让孙策烦心，乖乖喝了汤药躺下，未几便沉入了睡梦中。
孙策为她掖好锦被，面色却仍毫不轻松。这几日，袁术虽尚未有异动，却有个名为于吉的羽士在江东兴风作浪，若问这于吉是何许人，便要晓得，那《承平经》恰是由他撰写。当年张角三兄弟建立黄巾教，奉此书为治世要典。若无此书，怕也没有厥后囊括六郡八州的黄巾之乱了。而在本身挞伐平乱这些日子里，此人四周布道，在江东兴风作浪，生长信徒数万人，若如此姑息下去，恐怕会复兴黄巾之祸。届时若再赶上袁术称帝，江东便会内忧内乱，再度堕入生灵涂炭当中。
大乔不解孙策所为，挣扎着还要归去，却被孙策紧紧箍住：“莹儿，琼儿已经不烧了，你也该歇歇了，又不是铁打的身子，那里受得住。乳母都很经心，你先睡一觉，睡醒了再去看琼儿啊。”
被这么一打断，周瑜偶然再看书，想到明日一早还要去校场，他回到阁房，宽衣沐浴，清算伏贴后，才要回房安息，忽闻前堂一阵瑟缩之声，他机灵地返身而还，竟看到小乔一身男装，坐在蒲团之上，涨红着小脸儿先声夺人道：“你别数落我，是你先爽约，不辞而别的！”
是日夜里，北风吼怒而至，透过窗缝，吹动得灯芯昏晃，周瑜分毫未发觉，兀自品着先贤兵法，偶觉醍醐灌顶，受益很多。