宁远城，两军较力，炮声如雷，杀的六合变色，黑云滚滚，一方守势凶悍，火炮，抛石机如暴雨倾下，攻城兵士如飞蝗铺天盖地，守城的远炮近弓，滚石檑木滴水不漏，一时候旗鼓相称，难分高低。
贼军持续北上收邢台、河间等地，一起上皆望风归附，进抵畿铺重镇保定。
昔日从贼名不正言不顺，屈辱祖宗，为世人鄙弃，四周轻易偷生，惶惑不成整天，现在翻身为官家卖力，堂堂正正，虽说千里奔袭，受尽苦寒，出关作战，凶恶四伏，可眼下他真的感觉很好。
保定城里的百姓不肯为朱明王朝死守，纷繁要求开门纳款。就在这时，“代帝亲征”的明大学士李建泰逃进了保定，他也以为“势难支”，不如尽早投降。但是，署府事同知邵宗玄和新任知府何复，却同本地乡绅筹措俊等，果断主张守城。他们叱骂“百姓无知”，不懂君臣大义，“命令人缀崇祯钱一于额以示戴主之义”，差遣军民上城把守。大顺军在城下大声喊话，告以京师已于三月十九日霸占，劝说他们不要执迷不悟，自寻死路。筹措俊、邵宗玄等人顽暝不化，置若罔闻。刘芳亮见劝降无效，命令尽力攻城。
的确很好，一日之间，三喜临门！
常宇能不能挡得住，若挡不住的话可如何办，当时南边有贼逼近都城，北边有鞑子入关，大明危也。
关外山中有贼，多如牛毛，几近都是往年溃军所聚，已成大患，常宇曾令李岩入山剿灭，作为贼寇祖师爷级别的李岩回到中后所，本欲进山扫荡，却在这时闻清军主力已至宁远，便不敢轻举妄动，而是派了人进山和那些贼寇通了动静，表白身份，奉告对方，此正值国难当头，尔等在山中安生不动便算为国着力，若趁机反叛，为人所不齿，将来便是粉身碎骨也誓杀尔等。
当然，尔等若另有报国之心，欢迎返来，同心杀贼，城中有粮有钱，有功也当赏！
前日宁弘远捷，朝野震惊，举国欢庆，可谓是多幼年有之喜，可伴随捷报以后是接踵而来的凶信。
浩浩大荡十余万的清军，让崇祯帝从脚底一股寒意直入冰到心窝子，清军数次入关所造的孽触目惊心，给他留下了极其可骇的暗影，从骨子里闻清胆颤。
一想到此，崇祯帝骨头里都发寒，太子之梦，到底可否窜改……
大顺军进入广平府，“汝行郊迎三十里”。略事休整后，贼军整队北上。“汝行请为前行，献取京、通之策。芳亮许之。”步队开赴前，刘芳亮任命翟凤耆为防备使，留下郭都尉、常掌旅领兵五百名镇守广平。
一喜投诚后第一战，杀清军马队近千，二喜伉俪会师。
却说昨日和清军一战大捷回城，至傍晚时，山中贼寇前来投诚，约四百余人。
时至本日，李建泰已经被刺身亡，进驻保定是兵部尚书史可法，一样围攻保定的也非刘芳亮一支劲旅，乃贼军主力，由李自结婚身坐镇。
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他的亲信之患，李自成现在是愈发的不成清算，太原大败后，率残兵流窜到东路寻刘芳亮回合。
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朝廷大惊。
刘芳亮在东路大开杀戒，可谓是无人可挡，短短时候打下大片国土，占城无数，先下怀庆府，明副将陈德（陈永福之子）把巡按御史苏京拒捕起来投降贼军，刘芳亮在怀庆府设置新的防备使，府尹和县令等，后挥军北上不费一兵一卒占了潞安府，任命孙明翼为潞安防备使让他卖力追饷“系诸郡王宗室及乡士大夫，非刑酷拷，大索金银，动以千万计，名为捐助。下至乘田委吏，无一得免者。或已经物故，复收其子孙一体拷掠，是名故宦例亦如之。……且漫衍诸贼各县严比”幸亏当时沈王被小寺人给弄走来了，不然白白便宜了贼军。
常宇建立了一条特别通信渠道，关外的谍报朝发夕至，前日一场大捷当然让朝野奋发，可随后的谍报，清军主力兵临城下！
昨日锦衣卫快马来报“寇大至，络绎三百里，羽旗铁甲，炯烁夺目。尘坌纷起，昼为暝；马嘶人喊，海沸山摧。足见兵威之盛。
天微亮，中后所城内李岩起了个大早，在城上练了两套拳，有些气喘，但精力抖擞，小别胜新婚两口儿早晨没少津润。
至于第三喜，则有些不测连连。
可关外那支孤军，那座孤城呢。
汗青上，贼军攻到保定时是三月二十一日，两天前都城已破，但因小寺人这只花胡蝶的翅膀山东，汗青轨迹稍作窜改。
保定乃京畿南大门，万不成失！
这边厮杀正烈，千里以外的紫禁城内，乾清宫中烛火摇摆，崇祯帝揉着太阳穴看着龙案寿宁宫奏折，中间一杯茶，茶香袅袅。
望着这大好国土，李岩不由感慨，真好！
崇祯和诸臣商讨半宿，终是无良计，只能留意史可法能击溃贼军，此时南下雄师，粮草备好，饷银到位，又令亲兵腾骧四卫随史可法出京剿匪，又有山东总兵刘良佐从济南出兵北上夹攻，黄得功在中原抽兵北上，西有周遇吉从太原率金吾卫等数万兵马堵截，四周包抄，贼军插翅难飞。
下彰德府后留大将刘汝魁镇守，贼军取道磁州(今河北省磁县)，进入畿辅地区。广平府(今邯郸地区，府治在永年县)的明朝处所官逃窜一空，“城中无主”。居住在广平府内的原通州总兵张汝行，派腹心前去磁州向贼军纳款。
史料记录，贼军旗号所向，明朝的“守土文武吏率皆望风降遁，或名流争为乱首，倒曳衣冠，疾走恐后，相与称仁诵义曰迎真主。”
都城崇祯帝的忧心忡忡，宁远城的炮火连天，这些均和他无关，中后所四下安好，氛围清爽，远处山林隐显，六州河如一条白龙……
南边军情固然告急，但崇祯帝心机多少另有些安抚，毕竟东拼西凑了十余万人马，从四周包抄，加上由大忠臣史可法督战，理应不会出多大篓子。
于此同时，东厂提督常宇奉旨出关狙敌，明廷兵部尚书史可法奉旨南下剿匪。
不测的是，山中贼人竟然利落的前来投诚入伙，当真如此轻松就被压服了？
刘芳亮留下大将平南伯刘忠镇守长治后，领兵东下彰德府，同时分兵大名府攻占府属各县，此时李自成已经从太原逃来回合。
他虽勤政，但在昔日已睡下，或者已开端起床，但是从昨夜开端，眼皮跳的短长，乃至有股莫名的心慌，使他久久不能入眠。