马希萼这回但是突破了牙齿活血往肚里吞，只能昂首称臣：“敢问大人，我城外楚军能为张相做些何事？”张业志对劲满，顺手拔起一支七尺长枪，一把投向马希萼：“城中看似花团锦簇，你要做的，便是将那花茎上的刺连根拔掉……”
四四乙上上，上上尺工工，尺尺工#凡#凡，#凡工#凡六六。
而-今-叹---，白荷淤-泥陷---，何时-还-青-莲---？
马希萼呷了一口擒鸢阁的浓茶，于脑海中敏捷闪过会仙楼里的人事：当日能进楼者，“五灵”、“五仙”、“三宠嫔”、“四宫人”罢了。“五灵”、“五仙”自当除之，“四宫人”者尚不入流，唯有李昭容、安婕妤、南姬三人最能探得孟昶苦衷，则其三人间必有其一为张业眼目。
间隔花朝节仅余半日。傍晚。东内擒鸢阁。
尺工尺---，凡工尺乙---，尺尺工上尺乙四---。
芊娘点头道：“是！昨夜我已成众矢之的，皇宫禁卫森严，我不敢出去半步，便一向躲在这里。”
唐使参拜后，悲戚之乐渐起。符宫娃相沿孟昶亲谱之《万里朝天曲》，托妙音延展原曲四律为十六拍，另填新辞，由花蕊一人主唱，世人轮唱，以泄悲情，以述相思。
间隔花朝节仅余一日。申时。承乾殿东北角。
“咚--咚--”花蕊夫人矗立“朝天髻”，长袖善舞，哀乐未起，已将那双面鹤纹花鼓敲得砰砰作响，以震东北角四殿各路牛鬼蛇神。
张业眼轱轳一转，暗自揣摩：马希萼此时前来绝非单为发兵问罪，该不会又要调拨我提早脱手。遂命人给马希萼赐座，转而一幅涎皮赖脸的模样与其周旋：“马王息怒！你我一条船上的蚂蚱，秘闻如果有的，你马王也必须有！欸，马王如果觉着这条船不爽，等摆渡上了岸，岛上的珍珠美人全凭你马王一人措置，秘闻到时毫不扯后腿子！”
哀曲至一循，“咚咚--”马希萼身着枣色长袍自成华殿而来，并未与唐使见礼，独自退席。于阗国主李圣天、大理世子段思英、南汉王子刘逢悉数受邀而至。
一曲《湘君》奏毕，芊娘毕竟还是露了面。夜已五更，花已开半，映着红烛微光，只见芊娘双目无神，眼窝深陷，衣衫覆土，蓬头灰脸，一副惊魂不决之态，楚楚不幸。
莫唏嘘，莫慨叹，雁过总留痕，出来混迟早都得还。
木鱼子曰：宿世的孽，当代的缘。
虽说公开里死的是李昭容，可明里都道是“江南舞娘”不幸遇害，蜀王孟昶为表伤怀，例外于蜀宫之熟行简礼、置灵堂以慰唐使，且孟昶帝先前已表示不便出面记念，符宫娃这才大胆应制，借筹办祭典之虚，行救援芊娘之实。
来宾接踵前来，实在让符宫娃始料未及！幸亏世人仿佛只为记念，各自神伤，并不在乎台上之事。符宫娃心中只能默念：“千万勿要出不对才好！”
“马王如何鉴定小天子眼下无人？莫非这么快便忘了昨夜损兵，前日折将之事？”张业一语呛指，“现现在，蜀宫以内，秘闻虽掌兵五千，却有三千为各宫巡卫，能当即调集者两千罢了，算上马王楚兵，若于当下夺宫，实则可用之兵戋戋五千人。二来，先前本觉得孟昶小儿是个孱头，临时听之任之。谁知连日里小天子被马王摸索再三，不得不反击以求自保，这才暴露了马脚。倒是很多谢马王美意，让秘闻晓得这宫中还埋没着孟昶余兵。再者，明面上，小天子此前既有控鹤军五百，现在又以朝天之名揽入处容军人三百，更非论暗中或有于阗李圣天、大理段思英、南汉刘逢等人兵况尚未清楚。古书中不是说‘知己知彼’方能‘百战百胜’，即便秘闻顶着狂傲之名，也不敢冒然行动。马王如此心急，恐怕另有筹算？”
符宫娃倒是想了想，噗嗤一笑，用心挑衅道：“七宝楼实在更应当叫‘八宝楼’，地底还埋没着‘龙潭’和‘虎穴’，这些你也不晓得罢，七宝楼的妙音女人？”
哀曲一循又一循，东北角内无一人戏闹，亦无一人冲冠，各自饮动手中的朝天杯，哀乐恰好，相安无事。
十三弦筝继起，伴着《山鬼》哀泣，芊娘从暗淡处走出，声声言谢，旁无他语。
芊娘再次点了点头：“嗯，这成华殿修造时本就是四层，只是凡人只见其表，未究其深。所幸此前得获《大蜀宫室秘制图》一卷，才晓得可藏身地底，幸运躲过一劫；又晓得成华殿有幽兰阁，方能与姐妹商讨。”
未等芊娘靠近，妙音搭着符宫娃右肩猎奇地问：“九儿，你如何料定芊娘会在此时此地与我姐妹相见？”符宫娃淡然一笑，双肩一抖，脱身前去驱逐芊娘，又转头叮嘱花蕊再弹一曲，以掩人耳目。
都道是可爱，实在很不幸。
五尚六五尺---，尺尺工六五#凡工---，尺尺工上尺凡工尺---。
“你！”妙音又被符宫娃堵得说不出话来。
张业一听，便晓得马希萼要拿损兵一事说道，便假装毫不知情：“哦？马王身系南楚一国，蜀宫里那个吃了大志豹子胆，敢给马王尴尬？”
马希萼冒充笑道：“丞相是怕我三千楚军背叛？哈，大可不必担忧。至心忧愁者，应是明日一早，孟昶出了这宫门，可就是鱼入水，鸟飞天，恐怕你我兵力相加亦何如他之不得！”张业心中早就有所策画，此时不管马希萼如何劝说，亦难动其心、改其策：“此言差矣！明日花朝节，孟昶除却文臣姬妾宫娃五百，按旧制只能领秘闻麾下两千兵士随驾，其他人等一概驻守宫中。行辇线路亦由秘闻所定，出宫城，经皇城往西，直入青羊宫。小天子不是仗着蜀王之名呼朋邀友搬来些救兵么？可他忘了青羊宫向来不准外姓人出入，一旦离了皇宫门，入那青羊殿，那可就成了池中鱼，笼中鸟，任你我把玩！”
“你就不怕别人晓得？”妙音抢着问。芊娘缓缓地摇了点头：“这蜀宫里至今唯有符尚宫与我见过此图。”世人恍悟，妙音斜眼看了看符宫娃：“九儿另有甚么事瞒着我？”
魂-兮---，归-去---，同赴难便不孤傲---。
尺尺工上上，尺尺工六五#凡工---。
若果有来生，抛金银钗钿，着锦袖纱-冠-，变公子少-年-。
任你我把玩？哼，怕只怕世人皆由你一人把玩罢了！马希萼心中又咂摸出些味道：面前这个矮胖之人真是老谋深算，谙熟蜀国旧制：用一道宫门，将我楚军三千连同孟昶亲军与宫中搬来的救兵一道隔绝，又用另一道宫门，将孟昶围困此中，来个瓮中捉鳖。可这天下哪有一人将功德占尽的事理？马希萼毕竟按捺不住，诘责道：“依丞相所言，青羊宫熟行事亦不必我楚军互助，敢问丞相置我楚军于何地？”
马希萼听得出张业心中的弯弯拐拐，激将不可，便改苦肉计：“哎，本王亦非混主，只是连日来在这蜀宫里受了很多气，更加不舒坦。”
五已已---，尚已五工---，六六五#凡六#凡工---。
“马希萼怕刺杀皇上行动败露，竟狠心让你一人替罪，你这趟章去，岂不是羊入虎口？万一……”“妙音女人不必担忧，姐妹们既能念及旧情，想必希萼对我也会谅解三分，何况我已有他的骨肉！”芊娘这话一出，口快的妙音也不得不立马闭了嘴。
南姬是张业的人？！马希萼几次点头，大抵明白张业躲藏之辞：本身于蜀宫中的眼线因芊娘替罪而堕入僵局，张业却掌控着蜀王孟昶与本身的言行，统统了然于胸，志在必得，这是在勒迫我放弃已有之图谋，助其篡夺蜀王之位。呵！可我楚兵浩大西进，岂能只为助你一人得逞？马希萼遂故作臣服，面色凝重，苦言相劝：“如此看来，张相大人对孟昶真假早已探清！可你我皆知，小天子自那毬场练兵后，手中独一之五百人亦拱手于丞相，现在只能作病笃挣扎。另传，孟昶搬来的救兵将于花朝节后随驾入宫，恐怕到时宫中局势会有所变，对你我大倒霉。与其坐以待毙，何不趁其不备，于花朝节前一举毁灭？迟延一刻，只会节外生枝啊，丞相！”
就在箱盖将要合上的一瞬，芊娘仿佛想起甚么，伸出一只挂着翡翠镯子的手臂：“等等！我彻夜还不能出宫，姐妹们将我送往东内罢！”
哀曲又至一循，“咚咚--”丞相张业一行六人前来，虽无兵甲，仅凭那刚烈气势足以令人毛骨悚然。东北角内幕态殊异，各自心胸鬼胎。
尺尺工上上，尺尺工上尺乙四---。
“咚咚--”顾命大臣王处回，太保大人赵季良，太傅大人赵廷隐三人，拄着鹤头拐杖，顶着白发白眉，颤颤巍巍境地入金牛殿前“朝天宴”，捧起“朝天杯”，倾倒“朝天酒”，敬献不远万里的“朝天人”。
后羿-之箭，消逝了你的容-颜---。
花朝节前夕。寅时。成华殿幽兰阁。
忆-当-年---，蜀水越-巴山---，驰念-不-停-歇---。
观音放鬼又捉鬼，菩萨睁眼又闭眼。
“罢了罢了！姐妹们得尽快将芊娘送出宫去！”花蕊夫人一曲舞罢，已将十三弦筝掩于旧阁，搬出个一人高的空盒子，“芊娘，得委曲你了！”芊娘点头会心，轻掀裙裾跨入收纳筝琴的乌木大箱。
听芊娘如此说，竟连一旁的妙思也忍不住道：“昨夜事发后，目睹着江南军人搜遍了全部成华殿也不见芊娘，九儿却一口咬定你就藏身于此，先前我还不信，这回子真信了！”
马希萼正欲辩白，张业打断道：“再者，前日会仙楼顶，马王一时打动，自损十名爱将，不值啊！”马希萼拍案而起：“张相此说，莫非……”“欸，欸，欸，马王千万别曲解！您的人，是秘闻请来的，也是由秘闻引入宫中，天然非秘闻所为！”马希萼听此尚且有理，复又缓缓坐下，肝火收熄：“这深宫后苑之事，张相如何得知？”张业对劲道：“准予马王经心策划个‘五仙’入宫，出了事又能随便找出个替罪羊，就不准秘闻使出美民气计，随时报备些突发状况？”
见脸黑如炭的马希萼双目发青，张业憋不住捂嘴大笑：“马王莫要瞪着秘闻，不辞辛苦远道而来，自是要分一杯羹的！”说着又将粗手从厚脸上移开，暴露似笑非笑的神情：“马楚三千精兵入驻蜀宫近一月，本王但是极力接待。可有那不耻小人传小话，谣称城外另有三万楚军不请自来，已一月不足，吃穿用度全由楚王开支，楚军不堪耐久之战，欲求速战持久，不无事理。”目睹为张业戳穿，马希萼脸孔自乌黑而转惨白。岂料张业硬是在其伤口上撒盐：“楚王美意，秘闻心领，可楚军别忘了本身身在蜀国，便要为蜀国着力，不然会因水土不平，客死他乡，那就不好了！”
五尚六五尺---，尺尺工六五#凡工---，尺尺工上尺凡工尺---？
符宫娃扶花蕊夫人在前保护，妙思妙音抬琴盒于后，绕过成华各殿值守军人，径直穿越东北角四殿。行至搭建于六鹤殿的灵堂，妙思妙音不敢瞥其一角，万般忐忑地从莲心姑姑眼皮底下走过，只留下几个斜长的背影，无情地伸向虔心守灵的刘莲心与唐特使。
但是，跟着花鼓之声再次敲响，孟昶竟背手踱步移入金牛殿，面似春露，又若秋霜，实在令人捉摸不透。伴君退席者，其左南姬，其右安婕妤。
谁知张业畅怀大笑：“哈哈，马王测度多时，可有所获？不如让秘闻直言相告？”见马希萼已探过身来，作侧耳聆听状，张业用心夸大地作了个嘴型：“南--姬！”见马希萼深吸一口气，张业更加阴阳怪气：“那小妖精服侍秘闻确有一套工夫，不过已无甚新奇，临时送予小天子，旧袜配旧履，岂不刚好凑（臭）一起？”
妙音未得答复，自是不依不挠，转头诘问芊娘：“不怕我姐妹设局害你么？”
“某与张相不爽！”马希萼吹须蹬脚，领数十军人直闯丞相张业行宫。张业此时正于擒鸢阁兵器库督点军造，马希萼此行此语实在让其摸不着脑筋：“马王呵我何为？”“哼！呵你自擅自利！呵你畏首畏尾！”马希萼接过话头，劈脸盖脸地又一顿。
魂-来---，无-眠---，相聚兮吟诗幽兰---。
“那里？桌脚？柜子？还是暗阁？”妙音差点又将成华殿翻了个遍。芊娘不得不向下指了指，妙音见势抢白道：“地下？”
马希萼敲桌诘责：“哼哼，张相是真不知还是装不知？昨夜我数百军士出入承乾殿，莫名就给损了五十人！张相可得替本王主持公道！”张业心头一笑：我还没究查你私行行动，你倒是不打自招！遂捡起一柄蛇形金弓，拇指扣住弓弦，一边拨弄，一边轻视道：“南楚军士如果孤单难耐，我令人摆设歌舞便是，为何不通融一声便至那小天子跟前自讨败兴儿？”
芊娘素知妙音是个心直口快之人，倒也并不计算：“不怕！唯有感激。本日花蕊夫人响鼓，便是示我于警省；妙音女人变乐，乃示我于会心；妙思女人奏曲，示我于有情；更可贵符尚宫巧辞，示我于寅时幽兰阁相聚。何况符尚宫已晓得我藏身那边，若要侵犯，便不会切口相救，费那周折了！”
替罪羊咉咽替罪朝天杯悲饮朝天
莲心姑姑闻讯赶来，不巧正赶上张丞相反对于青羊殿，遂与符宫娃隔台相望，隔空交换，两人默契地点了点头。符宫娃高吊之心稍得释解，领着宫人佯装无事般将哀曲按例一循。
人生-苦短，似流年沧海桑田---。