故事产生在一个炼金术相称发财的天下，在这个天下的“炼金术”，是以了解物质的内涵的法例：了解，分化，再构造建立，停止炼金术必须遵循“等价互换”法例：为了获得某种东西，需求以划一的代价互换，代价不敷的话便需求以本身的任何部分（身材的一部分、影象等等）被作为代价的弥补而被拿走。
爱德华・艾尔利克和他弟弟阿尔冯斯・艾尔利克非常思念在他们还小的时候亡故的母亲，为了再次见到母亲，停止了炼金术中最大的忌讳――人体炼成。但是因为炼成时的反噬，阿尔则落空了满身，爱德落空了左脚，为了换回弟弟，爱德华捐躯本身的右手作为代价将弟弟的灵魂炼成，并将弟弟阿尔冯斯的灵魂牢固在一副铠甲上。今后爱德华和阿尔冯斯为了取回他们所落空的统统，开端踏上了找回本身身材的路程。
爱德华落空的右臂和左腿由钢制义肢“机器铠”来替代，是以被授予“钢”的称呼，故被称为“钢之炼金术师”[3]。