南宫家后花圃的范围是全都城最大的，连严府也稍相减色，独一大过的它的便是紫禁城。花圃正中是一片翠绿胡泊，湖中白荷绿莲，金鱼玩耍，一条长达二百丈的九曲石桥连接两岸，岸上古树林立，绿荫如盖，种类繁多，银杏，樱花，梧桐，桦树，白杨，紫罗兰，夏末秋处最是都雅，姹紫嫣红，五彩缤纷，轻风一拂，叶动如海，暗香扑鼻，彩叶顺水漂流，在傍晚的金光下美如瑶池普通。数栋阁楼隐于秀林花海当中，以回廊贯穿全院。走在回廊上，每五步便见花圃奇石，各有妙趣，应接不暇。回廊下的石柱爬满青苔，爬墙虎也将整条回廊装点七八，更有几支红杏暴露头来。野生的，天然的，连络的恰到好处，浑然天成。
南宫玉从屏风后走出，叹道：“海女人持家如此节流，我如果平时能节流一些，不知能帮忙多少如许的贫苦人家。”宋明道：“公子身份分歧，当然不能相提并论，如果过分俭仆反坠了公子的脸面。”南宫玉苦笑道：“甚么身份分歧，不都是人么。算了，明天海女人首天上工，由谁来教她育花技能？”鲁公知是问本身的，答道：“老李头已在府上做了二十年花匠，技术经历一流，人也谦恭诚恳，合适做海女人的徒弟。”南宫玉道：“那就选老李头吧。”
当夜南宫玉洗过澡后，没表情看书，躺在床上展转难眠，夜不能寐，竟像孩子般冲动严峻，为明天假想了无数场景，本身该如何呈现，该如何问好，该如何切入话题，要聊甚么话题，聊的好如何办，聊得不好又该如何办，直到半夜才睡下。次日天还未亮便起来了，丫环们都还没起床，他本身洗脸漱口，选了件素蓝色的布衣，在镜子前照了又照，发明有一根头发露在额头，便重新梳头扎好，对劲后才走出凝玉轩，宋明已在院外恭候，一言不发的跟着他来到第四进的后花圃。
谈到这里时宋明松了口气，晓得前面的题目就好处理了，道：“女人要求多少呢？”海琼道：“有半贯钱便够，小女子是新手，在学成之前能够先拿一半，不知可否？”宋明笑道：“花匠的月俸是四贯钱，也包含统统福利，第一个月先给女人两贯，今后还是发放。”海琼终究暴露一丝浅笑，道：“那太好了，不太小女子还是不能住在府上，多早来干活都能够，就是不能在府上过夜。”宋明道：“能够。”海琼道：“小女子另有一个不情之请，还望二位不要活力。”宋明道：“女人请说。”海琼有点难以开口道：“小女子现在已身无分文，本日的口粮都不知那里讨去，不知可否。。。可否先预付给小女子半月薪俸。”宋明顺手摸出一锭三两银子，放到桌上道：“这些够么？”海琼吃惊道：“先生但是在开打趣，这但是三两银子。”宋明道：“贯钱太重，我身上只要银子，你收着吧，今后好好干活就是。”海琼点头道：“过分贵重，小女子不敢受，也还不起，百文铜钱便充足了。”宋明为莫非：“鲁总管，你身上有没有？”鲁公道：“稍等一下。”他起家拿出钥匙，翻开靠墙的柜门，取出用红纸包着的两贯钱来，道：“这是花匠半月的薪俸，女人收好。”海琼道：“多谢总管，那我第一个月就不要月俸了。”鲁公和宋明相视一笑，心想要不要都无所谓，这完整不是重点。海琼接着道：“那我是从下个月开端上工么？”宋明道：“女人明天便能够来，早学早上手，整月结算时补上这些天的人为便可。”海琼喜道：“如此甚好，我也想早些做事，那我明早就来了。”宋明道：“好的。”海琼起家拜谢后，收起了贯钱，分开了耳房。
南宫玉坐在回廊雕栏上，枕着单臂，靠着圆柱，望着东边第一缕阳光洒在湖面。这时树上的麻雀已“啾啾”啼叫起来，树儿更绿，花儿更红，连沉寂的湖水似也复苏过来，泛着粼粼金光。也就在这时，远处的拱门中呈现了海琼的倩影。南宫玉立即坐直身躯，见身穿粗布衣服的海琼和老李头一起，一手拿铁桶，一手拿大剪，留步在第一片种着玫瑰的花圃前。老李头从铁桶中拿脱手套带上，又拿出一把小剪刀，表示着剪掉茎秆上的萎花和太小的花苞，如许才气包管主花获得充足的营养。老李头接着教了她一些浇水，松土，护花的技能后，便拎着大剪刀来到一丛平整的灌木前，说了要求后剪了几下，令灌木保持相称的高度和形状，随后又叮咛了几句，用手指了一圈整座花圃，似是在说没事时能够逛逛，熟谙一下环境。南宫玉见海琼的目光跟动手指快看到本身的方向时，从速从雕栏上跳了起来，躲在圆柱前面。雕栏另一侧的宋明忍不住“噗嗤”一声，笑着低下头去。南宫玉也觉风趣，莞尔一笑。
鲁公和宋明转过了屏风，南宫玉则坐在屏风后听着动静。只听宋明道：“这位便是海女人吧。”只听海琼道：“恰是，小女子有礼了。”宋明忙道：“不敢当，女人请坐。”南宫玉透过屏风的空地见海琼身穿一袭极新的纯白布袍，头发隆起，插了一支铜钗，明显是为口试而经心打扮过的。只听宋明道：“不知海女人想招聘甚么差事呢？”海琼道：“小女子善于织布绣衣，曾在数家布衣行做过工，不知贵府可有近似的差事。”宋明“嗯”了一声，道：“府上的针线活都是外包出去的，没有近似的工种，倒是缺一名服侍店主的贴身侍女，不知海女人可有兴趣一试？府上包吃包住，月俸九贯钱，四时都送常服，节日都有礼品。”海琼沉默了一会儿，道：“小女子已许配有人，不便服侍男人，也不能住在府上。厨房的里活儿小女子也能胜任，哪怕砍柴担水，再累再苦也不怕，每月能有半贯钱便好。”宋明道：“但是现在厨房的人已经满了，安插不进，海女人再考虑一下我刚才的发起吧，对报酬有要求能够再筹议。”海琼道：“不是报酬的题目，小女子就算找不到差事也不能为奴为婢，如果府上仅缺这一个差事的话，那小女子就告别了。”宋明忙道：“请再稍等一下，鲁总管，不知府上另有甚么合适海女人做的差事么？”鲁公知他在借坡下驴，故作深思道：“店主的小院里还缺一个花匠，海女人觉得如何？”海琼低着头道：“凡是有男人居住的处所，小女子都不便前去，望两位包涵。”宋明想了想道：“那就在后花圃当花匠吧，如何？”海琼思虑了半晌，道：“但是。。。小女子没养过花，只怕做的不好惹人活力。”宋明道：“这没干系，园里有很多老花匠能够教你，渐渐学就会了。”海琼微微点了点头，道：“不知。。。花匠的月俸是多少呢？”
宋明道：“海女人要在府上干一天活呢，公子不会想一向都站在这里吧。甜儿女人她们如果在房中找不到公子，定会焦急，如果找到这里来，只怕公子就不好藏了。”南宫玉点头道：“说的有理，等会儿我去中间的阁楼上坐着，你归去把早餐端来，再给我带几卷书，就说我在后花圃写诗作画，不准任何人来打搅。”宋明道：“是，小人这就去。”
海琼一上午修剪了两圃玫瑰和两片灌木，没有动其他花草，明显是老李头特地叮咛过的。除了海琼外，院中另有三名花匠在干活，只因园子太大，他们谁都没有看到谁，直到午餐时，下人才手提一篮食盒给他们送饭，四名花匠聚在假山上的凉亭中用饭。南宫玉起家远了望去，见他们有说有笑，不知聊着甚么。午餐过后下人收走食盒，花匠们也各自回到地区干活。此时太阳正毒，海琼所干活的处所全无绿荫遮挡，只见她一边擦汗，一边修草，中间就是一片树荫，却没想过偷懒乘凉一下。南宫玉叹道：“傻女人，如许会晒黑的，怎就不晓得歇歇呢。”宋明道：“海女人是个当真卖力的人，干活一丝不苟，对得起她的人为。”南宫玉道：“那点人为值甚么，我可不想累坏她的身子。”宋明道：“如果海女人是那种偷奸耍滑，妄图便宜之人，信赖公子也不会对她另眼对待。”
南宫玉吃罢早餐后，便坐在窗前读书，可他哪有看书的表情，每看几个字便向院中张望一眼海琼，连读的甚么都不晓得，久久未曾翻页。半个时候后，南宫玉放下书道：“你说我该不该出去见见海女人。”立于身后的宋明道：“全凭公子做主。”南宫玉自言自语道：“第一天就去相见会不会太决计，太冒昧了。”宋明没有答复，因为他晓得这句话不是问他的。南宫玉想了想道：“算了，还是先不见吧。”说罢持续看书，仍然心不在焉，神驰窗外。