许正谨慎翼翼问她：“凡事都有个先来后到，既然大人与我这边另有事情没有措置完，就先措置这个便是，大人还想在加出去一个早就定下的旧案，是不是太混乱了些？”
雨势太大，被暴风卷着四周乱窜，一不留意便向着屋檐下方飘去。叶斐然担忧乔辞淋雨着凉，挪了挪脚下的步子，帮她挡住了风口，建议道：“反恰是回不去了，我们还是回牢内里呆着罢，起码能避避风。”
面皮子不能当饭吃，这类时候要面子的都饿死了，唯有舍得下脸皮的才气吃饱。
陈秋宜被她说得胸口发涩，抬开端来看向一向悄悄鹄立在一旁的叶斐然，这才发明他亦凝睇着那妇人。他面上的神情素净，就连眸光也是内敛的，常日里的暖和高雅不在，板起面孔的他，倒让人无端端地感觉能够去依托。
陈秋宜的指尖轻触门板上陈腐的纹路，点头道：“这是一家佃农，她的夫君死得早，她以一人之力养活着家中的孤儿寡母，糊口非常不易。家父活着之时，对她非常照顾，每至草市1，都会优先去收她家的梁谷。若说现在在这景县中我另有谁能够信赖，便只剩下她了。”
这乔特使摆明就是来看热烈的，只怕不见到一桩案子，人是不肯分开的。许正心中牵挂着仍然不知去处的另一名特使，实在没故意机陪乔辞一向在这里闲坐，挥了挥手招来了坐在底下打打盹的师爷，在他耳边低声叮咛了几句，师爷了然一笑出公堂，等他再一次返来后，身后跟了一个身着粗布衣民户打扮的男人，说要递书状。
在乔辞百无聊赖之际，叶斐然与陈秋宜一起倒是非常惊心动魄。即便乔辞引走了守在驿所门前的官兵，他们这一起上仍碰到了很多盘问身份的吏胥。幸亏陈秋宜对景县的门路非常熟谙，两人专门挑着人迹罕至的僻静冷巷走，这才没与官兵直接碰上。
“说不准，即便是弃子，没准哪天也会重新变得有代价。”乔辞唇角勾起一抹凉薄弧度，慨叹道，“世事无常哪，就像这雨，你我本日出门的时候，也没想到会被雨困在监狱门口回不去家。”她伸脱手来接了几滴豆大的雨珠子，凑畴昔给叶斐然看，“你瞧这雨的干劲这么足，今晚怕是停不了了。”
监狱以外阵阵雨声，监狱以内也是静悄悄的一片，叶斐然奉告本身该睡了，脑中却仿佛有根弦在紧紧绷着，跟着身边乔辞的每一次藐小的动静越绷越紧，越紧越绷，模糊有目炫神迷的趋势。
就着内里夕阳照出去的微小光芒，许正看到本身派出去寻觅叶斐然踪迹的吏卒仓促忙赶了返来，停在大堂正中心对着堂上的本身与乔辞揖手行了一礼，开口道：“禀大人，方才我们的人抓到了夏税案中人犯陈桓的女儿陈秋宜，现在正在将她押送返来。”
妇人听到陈秋宜的话，面上的神采较着凝重起来，半晌后长叹了一口气，幽幽道：“我们都晓得陈公背负着冤名，可那又能如何？并不是我忘恩负义不想帮你，他们是官，我们是民，又如何能够斗得过他们？”
陈秋宜在火线带路，叶斐然跟在她身后，与她始终保持着三四步的间隔，见她穿太冷巷，沿着石板长街一起向前，终究停在了一处有些败落的屋宅门外，叶斐然走上前去问道：“到了？”
“既然大部分都对得上号，想必也不怕穷究。”乔辞冷冷道，“我也不是爱冤枉人的性子，既然是在常平仓上出了岔子，我们便从这里开端细查，没准查出来的成果是你们都没错，而我记错了呢，许明府说是不是？”
这本状子是方才他叮咛师爷下去现写的，写完以后便交由府中的杂役，让他扮作民户将状子投了上来，这上面的内容写得仓猝，真假掺半经不得考据，许副本觉得将它呈给乔辞，能够凭此在乔辞那边留个好印象，却未想到她竟然有如许的本事，能单凭对几册账簿的影象，将上面的错处给挑出来。
他本日着了太多的道儿，每件看起来都像是偶合，但是串到了一起，才发明这是有报酬他专门挖下的坑，就等着他一步一步地跳下去。许正到了现在才明白过来，他犯了太多的错，但最大的错就错在他罔顾了刘清辉的劝戒，低估了那两位特使的本事。
传闻这位乔特使本来就是三司出身，勘覆帐本的本领在三司中是数一数二的，这要真让她将两个帐本合在一起查，本身每笔账中揩出多少银子的油水都会被她查个底朝天。
在如许一个五天赋有一次的县衙受词状日里，小半日畴昔了，县衙门前仍然一片冷僻，没有一人前来投状，如许的场面如何看如何令人感觉奇特。
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眼瞅着乔辞批示着杂役将景县本年来的账簿一摞一摞地往出搬，许正只感觉面前阵阵发黑，合法他筹算借着这股子干劲晕畴昔的时候，俄然听到大堂内里传来一阵短促脚步声。
幸亏那妇人也没有哭多久，待情感和缓了，她用手擦拭着眼泪道：“陈公的事情现在闹得沸沸扬扬的，我也传闻了，那么好的一小我，竟然就这么没了，当真是彼苍无眼哪！”
那妇人听了陈秋宜的话，却更加严峻了起来，靠近了陈秋宜低声道：“这些日子你一向东躲西藏，恐怕还不晓得，县衙那边早就晓得特使会来，是以下了封口令，有谁敢在特使面前多一句嘴，便会落得和陈公一样的了局。”
在妇人惊骇的目光下，叶斐然开口，固然不大，却将她的哭喊声盖了下去：“你孤儿寡母，糊口本就艰巨，还要对付县佐决计抬高的粟米代价。现在陈公走了，照这个态势，不成能再有第二个陈公脱手助你，你只想到现在你能不能活下去，莫非就从没有想过今后的事情么？”
堂下投状的男人亦咧了咧嘴，憨笑着不断应是。
师爷双手捧着状子将它递了畴昔。
“这个简朴。”乔辞将手中的状子丢在一旁，从官帽椅中起家道，“我们能够去县粮仓看一看，如果仓中粟米的数量与你上缴给刘守臣账册上的数量大抵相称，我便不再究查此事，如果不相称，我便要问问许明府这此中的启事了。”
乔辞固然不晓得封口令一事，但是她一起从驿所行至县衙门，在路上看到行人对本身唯恐避之不及的态度，也能猜出个以是然来。不过她想得明白，反正她来此处就是为了帮叶斐然迟延时候的，目标达到了，过程如何都是其次。
“我在来之前特地问过刘守臣，刘守臣说全部清州的夏征都未开端征缴。”乔辞缓缓道，“据我所知，比来征粮的名义除却夏征，便没有其他了，不晓得许明府是用甚么由头征缴粮草的？”
当陈秋宜与几位佃农打扮的人在叶斐然的伴随下跨过门槛迈入公堂时，许正就是再天真，也不会以为陈秋宜这个时候呈现是偶合了。
不过幸亏乔辞到了现在为止都没有说甚么，仍然一副兴趣勃勃的模样。许正用余光偷眼觑她，心中猜想这她定然是个从小养尊处优从未外任过的京官，没见过受词状日应有的人来人往的热烈盛况，以是才劈面前门可罗雀的公堂没有任何疑问。
许正被乔辞连续串的诘责弄昏了头，一时半会想不出该如何答复，只能支支吾吾地看向师爷。
心中一阵哂笑，乔辞却做出一副表情舒悦的模样，扬着尾音“哦”了一声，饶有兴趣道：“把那状子拿来给我看看。”
许正的眸子子滴溜溜地转，绞尽脑汁思虑着对策道：“客岁的事情了，时候畴昔得太久，许是写这状子的人记错了也未可知。”
乔辞以袖掩唇，不着陈迹地打了个哈欠，尽力睁了睁蒙了一层水汽的眼眸，能看到坐在公堂堂首的许正不安地换了个坐姿，放在乌木桌案上的手也越绞越紧。
她规端方矩地侧躺着，将手压在脸颊下方，见他终究舍得转过身了，声音含混地对他道：“你还不睡觉，是筹办打坐修仙么？”
陈秋宜的父亲在景县素有儒商的雅名，是以识得他的人都尊称他为“陈公”。陈秋宜本来还沉得住气，从别人丁入耳到了父亲的的雅号，也忍不住红了眼眶。她清了清嗓子，尽力平复着声气儿道：“我本日来找您，便是为了家父的事情，还请您为我出堂作证，还家父一个公道！”
许正拿不住乔辞对于陈秋宜的态度是否真的如面上表示的普通云淡风轻，只想着在局势更加严峻之前，敏捷将她的事情压下去，遂对着吏卒呵叱道：“没看到我这里另有案子没有审完么，将她先押入大牢，待我将这里的事情措置结束，再去审她。”
乔辞赞成道：“既然如此，待我归去以后，定然会将此事记实在的奏疏当中，呈与今上过目。”
乔辞明显并未感觉这么做有甚么不当，只开口道：“我倒感觉这两个案子内里的关联千丝万缕，没准能够趁此机遇并成一个。”
乔辞从乔府带出来的仆人个个孔武有力，打斗保护是一等一的妙手，心眼子却一个赛一个的粗，自家主子这么晚了还未归家，竟然没有一个想到去为她送把油纸伞的。
幽幽烛火摇摆之处，是一张由几块木板搭建而成的大通铺，固然大小充足两人在上面自在翻滚了，但到底还是在一张榻上，孤男寡女的睡在一起，如有谁睡觉的姿式不诚恳，便会变得很难堪了。
听她的意义，那便是晓得陈秋宜了。许正内心头格登一声，只觉到手止不住得在颤栗。
不出许正所料，乔辞公然来了精力，在官帽椅中挺直了背脊，向许正点头表示升堂。
叶斐然被她这个称呼生生地气笑了，也不管避嫌不避嫌了，提袍便坐在了床榻一角。他听到身后有衣物摩擦的窸窣声，应是乔辞也上了床榻，待声响被均匀的呼吸声替代了，他这才转过身来，入目处便对上了乔辞一双惺忪的睡眼。
那妇人第一眼瞧见的是叶斐然，扣问的话将将出口，余光扫到立在叶斐然身后的陈秋宜，眼睛蓦地瞪大，一声低呼脱口而出。
师爷被乔辞冰冷的口气吓得不敢出声了，唯有许正还唯唯诺诺道：“下官方才也只是大抵扫了一眼，见上面所言大部分都对得上号，便……便没有细看。”
但是乔辞的话锋却在这时猛地一转，将状子拍在桌案上道：“不过我看这状子上写着客岁盛暑，景县曾遭过蝗灾，幸得许明府治灾有方，开放常平仓发放布施粮，才使百姓免于痛苦。”
归正反正都是个死，许正硬着头皮道：“我此次征的便是夏税，只不过还将来得及上报给刘守臣，是以他还不晓得。”
乔辞单手支颐，歪着脑袋瞅着空荡荡无一人拜访的公堂，轻吐一口气道：“既然没人，那你们便陪我一起耗着罢。”
“你感觉会有么？”叶斐然看向她道。
许正抬眼，与乔辞的视野对上，仓猝心虚地垂下视线，指尖模糊发白。
乔辞哂笑：“你们方才不还斩钉截铁地说这状子上的话句句失实么？”
妇人说到此处有些不寒而栗：“我晓得你现在除了为陈公报仇，甚么都听不出来，但我还是要劝你一句，快趁早撤销了这个动机罢！像特使那样站在云端上的人物，即便来到我们这泥潭内里，也只是打了个滚闲逛一圈儿，待身上泥点子干掉了，他们还是要重新回到云端去的。等特使走了，你没了依仗，又获咎了这里的父母官，你说你还如何能够活得下去？”
许正命人呈上男人的书状，装模作样看了几眼以后，面露难堪之色，瞟了一眼乔辞道：“这……”
叶斐然深思了半晌，动体味缆体，向着乔辞的方向移了移。看到她一向闭着眼睛沉甜睡着没有反应，便再移了移……
见叶斐然没有否定，她便晓得本身猜对了，双腿快速一软，前一刻还平和的神采蓦地变得慌乱起来，松了紧握着陈秋宜的手就要今后退。陈秋宜拉了她一把，却被她顺势推开，对着他们二人哭求道：“你们还是快走罢！千万别说来过我这里，快些走罢！”
乔辞本来已经筹算就这么拼集一早晨了，听了他的话，神采古怪地看了他一眼：“这么大一张榻，容不下你这个观音坐下的善财孺子？”
许正不明白她为何将这句伶仃拎出来讲，问她道：“这句话但是有甚么题目么？”
叶斐然是个见机的，见状半转过身去，对着乔辞道：“你上去睡罢，我靠着榻脚坐着便是。”
她取出一方帕子，为陈秋宜擦了擦眼角，语重心长道：“你虽没了父亲，失了产业，但毕竟另有一个幼弟需求照顾，并不是孑然一身，这类拿本身性命去冒险的傻事，你千万不能做哪！”
她咬着嘴唇看向陈秋宜，狠狠地点头：“你快走罢，莫要怪我不顾念昔日的交谊，这个世道不公允，像我们如许的蝼蚁，能安然活着就已是不错，那里还敢多管别人的闲事？上面发下话来制止与朝廷派来的特使有任何打仗，你却直接将他带到了我这里来，如果真的被人发明，定然不会放过我门一家子的！我不怕死，但我上有老下有小，真的冒不起这个风险！你还是去找别人罢！”
叶斐然“嗯”了一声，把心一横翻身上榻，却在最后关头踌躇了一下，终究谨慎翼翼地移了移身子，从床榻的最中间，移到了床榻上离乔辞最远的一个角落，阖了眼眸开端小憩。
陈秋宜对她做了一个噤声的手势，妇人也明白屋外人多耳杂，不是说话的处所，忙将门口让出放两人出来。她拽过陈秋宜将她仔细心细打量了一番，还未说话，人便先哽咽了起来。
他的音色琅然，腔调舒缓，说出的话却像是一支箭，精确射中民气底埋得最深的顾虑。妇人止住了抽泣，干裂的嘴唇张张合合，正要再说话，陈秋宜便在这个时候俄然踅过身来，对着她双膝一弯，重重地跪了下去……
“乔特使谬赞了，这些本就是分内的事儿。”许正喜形于色，却还是尽力装出一副谦逊的模样来。
乔辞掀起视线，问他：“如何了？”
陈秋宜悄悄拍了拍她的肩，与叶斐然对视了一眼，见他微微点头，便将要出口的话压了下去，持续柔声安抚她。
许正担忧的是明天虽为受词日，他却早就在接到刘清辉的手札后，对景县百姓下了封口令，直言谁敢在特使采风期间肇事，谁就要倒大霉。话都说明白到这份儿上了，又如何能够有人来投词讼。
陈秋宜没推测她的反应会如此狠恶，见她失魂落魄的模样，想要上前去扶她，却又一次被她推开。
看管监狱的吏卒见乔叶二人去而复返，便猜到了他们定然是被大雨困在了这里。自家的县太爷都被这两位特使送到牢里来了，狱卒当然不敢惹这两位煞星，遂奉迎道：“两位大人如果今晚没有落脚的处所，能够往监狱的东头儿走，那边有床榻，是我们守监狱的几个兄弟一起搭的，平时换值的时候我们都会去那边躺一躺，固然比不上驿所温馨，但好歹洁净。”
四月的天就如孩儿面，白日里还是暴虐的艳阳天，夜晚便开端暴风高文，霹雷隆下起雨来，乔辞与叶斐然在衙门内提审完许正出来，正赶上了雨下得最大的时候。
方才闲坐了那么久，甚么事儿都没有，现在出了一个岔子，统统的乱子便都冒出来了！许正脑中一片混乱，起首想到的便是早上收到的刘清辉的手书，与手书中的那句“陈氏遗孤或与特使同业，当防”的话来。他偷偷觑向乔辞，后者在听到陈秋宜的名字后，面上的神采没有涓滴窜改，竟像完整不熟谙普通。
现在已经将近丑正，本该是人最困乏的时候，身边乔辞的呼吸声已经均匀了，叶斐然却感受不到涓滴睡意。
先头高高在上的主审之人现在跪在了堂下，乔辞坐在主审官的位置上，听着陈秋宜等人对许正私吞朝廷拨下的降粜本、低收高卖、草菅性命的控告。叶斐然将景县的账目与景县交给清州知州的账目对比勘覆结束，常平仓这一项的数量公然出入极大，证据确实，许正狡赖不得，只好悉数招认。
叶斐然负手站在监狱门口的屋檐下，轻叹了一口气道：“那日许正对本身的罪过招认不讳，我当他的嘴好撬，却没想到一旦牵涉到别人，他也是个硬骨头。”
许正看向师爷，师爷立即躬身答复道：“我方才都读过了，绝无半句夸大之言。”
吏卒领命，正要退下，却见乔辞抬起手来，懒洋洋隧道了一声“慢着”。
她不承诺，实在也在陈秋宜的料想当中，毕竟在平凡人看来，民与官斗，本就没有分毫胜算，不然陈秋宜当初也不会携着幼弟顶着越诉的罪名去清城向刘清辉状告。
听到“常平仓”三个字，许正急出了一身汗，却还是强颜欢笑道：“都已经是客岁的事情了，乔特使在筹算这个时候翻旧账，只怕不轻易罢……”
许正将书状捧在手中，一副审也不是，不审也不是的难堪模样。师爷见状凑上前去，将书状接过翻了几页以后，眉开眼笑道：“大人，这是功德儿哪，民户都将歌功颂德的状子递到您堂上来了，可见景县在您的管理下，时和岁丰，和乐安康哪！”
“我来这里之前，曾在清州知州刘守臣那边读过景县积年来账目标明细，既然景县客岁遭了蝗灾，并非大熟之年，乃至还动用了常平仓，为何许明府在呈与刘守臣的账簿中对此未有任何记录？”她抿了抿唇，笑容娇媚中透着丝丝锋利，“那次赈灾中放出来的常平仓粮，是从那里来的，为何你们粮仓当中有如此多红利的粮食，却向来都没有记实在册？”
陈秋宜被她推搡着，眼瞅着就要退到门边了，叶斐然俄然抬手，攥住了她的手腕。
既然时和岁丰，和乐安康，还敢私吞她拨下来的降粜本，这不是挑衅又是甚么。
他倒不是担忧本身断案的伎俩在乔辞面前露了拙，毕竟在景县县令这个位置上坐了两年多，每逢“3、八”都要开堂受状，就是再陌生的伎俩，在两年的熬炼下，也该有不小的长进了。
反恰是睡不着了，叶斐然干脆展开眼，侧头看向在床榻另一头睡得苦涩的乔辞，心中有些悔怨本身方才为了面子，睡得离她太远。
这家户主既然与陈秋宜有这层情分在，相互知根知底，天然比随便找来的人证要可靠很多。
状子上的内容不过就是一番溜须拍马，上面的墨迹很新，一看就刚写不久。乔辞耐着性子将它一字一句地读完，合上状子道：“这上面的内容统统失实么？”
“我们既然插手这件事情，便会卖力到底，断不会做一半，留一半，给你们埋下后患。”叶斐然开口，突破一片沉默，“若你仍感觉不放心，我亦能够在事情全数处理之前，派人护你全面。”
许正前一阵子以每斗钱三十强征上来的梁谷还在县粮仓内里堆着，那但是一笔大油水，数量又如何能够与账簿上的分歧！许朴重觉要出事，却还是挣扎着与乔辞实际道：“那如果我比来新征了梁谷，尚未将新籴米的账册交与刘守臣，该如何算呢？”
自那日在茶山乔辞听到茶掌柜将叶斐然唤作善财孺子以后，便记着了这个称呼，喜好时不时地在人后调侃他几句。
“既然还未上报，那就是还没有分到朝廷派下来的降粜本了。”乔辞挑眉道，“如许更好，我们能够少查一项降粜本，余下的银钱和梁谷两项，我们将新收和见在两项合在一起查，定然能查出那些多出来的常平仓粮，究竟是从哪儿冒出来的。”
叶斐然帮陈秋宜叩响门环，等了好久，才听到屋内有人应对。门扉被人从内里翻开，开门的是一个三十岁出头的妇人，皮肤乌黑，双手尽是老茧，一副饱经沧桑的模样。
乔辞神采困顿地依着门框道：“他那是还没有放弃但愿，觉得还会有人来救他。”
乔辞本来已经做好坐着睡觉的筹算了，一听有床，立时来了精力，与叶斐然并肩遵循狱卒说的处所走，但是一看到他口中的床榻，两人一齐傻眼了。
陈秋宜撤销她的顾虑道：“这点你不必担忧，朝廷为了夏征一事，专门调派了特使来清州监察，我们只需求将这件事原本来本地奉告特使，便能为我父亲昭雪罪名，还他一个明净申明。”
妇人被他的话说得一怔，反应了好久以后，才讷讷问道：“我方才只顾着与陈女人说话，一向健忘问了，您是……”她实在已经从他的话入耳出了端倪，踟躇道，“您不会就是朝廷派下来的特使罢？”
昔日放肆跋扈的县衙父母官，现在沦为了阶下囚，有很多人鼓掌喝采，也有很多人生出对世事难料的慨叹。
乔辞方才见许正与师爷两人窃保私语，便晓得他们定然想出了甚么把戏。她本来筹算坐在这里见招拆招的，未曾想这招竟然昏成了如许，正正撞到了她的逆鳞上。