这会儿河中心一条最华丽的双层画舫上，便是南京守备许阳和方才从都城返来的平江伯方翰正在饮宴。因这两位一个是军功赫赫的武将，一个是掌管漕运的伯爵，天然大手笔地出便条叫来了十几个女人，与会的来宾大家身边都有人侍酒，这还不算居中吹拉弹唱献歌献舞的那几位绝色美人，因此不消一会儿，大多数人已经全然倒置迷醉，剩下的也都是阿谀巴结不要命似的往上首那两位仆人送了畴昔。
萧朗捏紧了拳头想找甚么东西出气，何如夹道宽广，中间的墙壁离着起码另有四五尺远够不着，而四周的丫头仆妇们都是杨家的，他也只能从鼻子里哼出一声算是出了气。随即就恶狠狠地说：“如果他大老远地欺诈了我来李代桃僵，本身却办不成事情，到时候我非得……可爱，都是因为他这么申明狼籍，那些人找来的那都是甚么货品，没一个能入眼的！”
不消想都晓得杨进周返来的时候看到的是甚么样地景象，陈澜暗自愠怒，不动声色地横了樊夫人一眼，见其那张脸一阵青一阵白，也就懒得再说甚么。而江氏自是笑着应了萧朗的话，一行人既不睬会那几个不晓得该如何做的官员，也顾不得背面那些面面相觑的诰命夫人们，径直便沿着甬道往背面院门去了。
屋子里，萧朗已经是第N次恶狠狠地迸出了这两个字眼。而陈澜亲身给他奉了茶以后，也是心神不宁地几次目视外头。她天然信赖杨进周，但是今早晨那很多官员，他不发作无以立威，他发作太大了则会有反结果，在如许诡异的局面下要掌控这此中的度，无异于给人出莫大的困难。说来讲去……还是荆王那名声害人！
陈澜只感觉脑袋有些大了，更加在内心把阿谁躲开事端溜得无影无踪的荆王给骂了个半死。而江氏惦记取杨进周的大发雷霆，当即又问道：“那樊知府毕竟是用事情欺诈全哥出去的，现在全哥俄然折返返来……”
不丝帛不衣，不金线不巾，不云头不履。
固然晓得杨进周此人夙来讲一不二，可萧朗还是皱着眉头说道：“那家伙毕竟是名声在外，难保有奉迎他的人拿这类不下台面的体例来凑趣，杨兄如何包管不会再有人剑走偏锋？”
几近是那一刹时，那抬高嗓门说话的声音就传了出来。
“我这么说过？”那年青士子这才抬起了头，茫然地看了一眼四周世人，见世人看着他的目光虽各有分歧，可最要紧的两个却明显没认出他来，这才嘿嘿笑道，“父执也太汲引我了，我要说这话必定是酒后发发牢骚，劈面是决计不敢提的。不过，上一科是去岁已颠季世的张阁老任的主考官，张阁老但是我们南人，这如果还说不公，不是给张阁老抹了黑……”
“夫人说的是，说的是。”
“娘，叔全甚么性子，那冷脸一板，想卖关子的人想拖也拖不起，他办事甚么时候没分寸了？”陈澜抢在萧朗之前答了，随即就忍不住用怜悯的目光看着这位方才几乎遭了难的镇东侯世子，“萧世子这一回还真是替人受过。”
“再如何也轮不到我们去当那出头鸟。传闻浩繁世家朱门都已经派人在扬州打前站了。不过你大抵不晓得，我得了个极其隐蔽的动静……”
樊夫人没出处内心发毛，忙笑着承诺了一声，这才仓猝命人去外头知会跟着江氏陈澜婆媳过来的从人，待到那几个丫头出去忙繁忙碌地奉侍仆人穿披风出门，她少不得带人殷殷勤勤地送将出去，却不想这一行竟是直接冲偶园前堂去了。这一下子，直到前头那些安排的她顿时严峻了起来，一面打发贴身妈妈去报信，一面从速陪侍在旁但愿能打岔。
“传闻朝廷还要在科举上头重新厘定南北份额？我们江南乃是文华宝地，就是等闲士子也比北人中间号称才子的强上一筹不止！但是看看现在这景象，内阁三辅当中，除了元辅宋阁老以外，旁的两位都是北人，再如许下去，更加没有我们南人的容身之处了！”
“一时亏不要紧，要紧的是不能一向这么亏下去！要真的是设甚么江南税务司，对海运漕运的统统货船都厘订代价，严格实施十税一……我们的日子才是真的难过！眼下最费事的倒不是这个，荆王奉旨巡狩，杨进周镇守两江，就不晓得是一条心，还是各有各的任务！”
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见萧朗微微点头，陈澜天然是扶着江氏行礼。两边心照不宣地酬酢了几句，陈澜就问道：“前堂里头但是也已经散了？既如此，我家老爷怎不见出来？”
他滚滚不断地还想再说，却被那中年文士一个凌厉的眼神止住了，旋即就不觉得意地冲其别人一笑，又低下头去自顾自地逗着身边的美人。当听到四周其别人慷慨激昂地插手出来，又是抨击锦衣卫接连两位缇帅都是非刑赐死，又是抱怨先前那几个官员好端端地却想着去测量田亩，又是说甚么宁波府的市舶司查验更加峻厉……任凭别人如何说，他倒是连头都不抬。而旁人只看他身边那女郎红艳艳的双颊和不时挣扎两下的行动，便晓得这是甚么风景，久而久之就更没人存眷他这方向了。
“可不是？现在海运已经占去了全部由南到北运力的份额，传闻那些商家还不要命似的造海船，再这么下去，我们上哪用饭？不说别的，单是一起上的各种税关，这些年收的税就越来越少了。”
婆媳俩才从玉轮门进了抄手游廊，就只见前堂那边一下子传出了一片鼓噪。未几时，那门前站着服侍的几个小厮便忙不迭地进了门去，可里头的动静竟是不小反大。面对如许的景象，陈澜和江氏互换了一个眼色，立时又抓紧了几步。但是，当她们间隔那边门口没剩下几步远的时候，那大红织锦门帘再次高高打起，紧跟着一小我就摔了门帘气咻咻地出了屋来。
“这一起舟船劳累是一桩，其次便是我身上另有大功之服，久处饮宴多有不当。何况前头诸位大人都是扬州府的父母官，明日点卯治事迟误不得，这拂尘宴也是该早早散了，免得今后外察的时候，被人抓了由头。”
他在这边忙活的时候，萧朗那边有杨进周帮手，应当正在顺利作威作福吧？比起他来，那边但是轻松多了，不然真遵循萧朗的话换这位镇东侯世子来偷鸡摸狗，那端庄的模样头一关就过不去。唉，都是他畴前老诚恳实住在乾清宫西五所，连个名正言顺的部下都不好养，现在还得亲身出马。这一回到江南终究得了答应，也该留意几小我了！
但是，她的插科讥笑却涓滴没有能够迟缓婆媳俩的脚步。出身江南世族的江氏既是悔恨江氏一族的薄情寡义，对那种纯粹为了炫富的豪奢民风天然更没有任何好感，此时脚底下的步子竟是越走越轻健，那里另有涓滴舟马劳累的模样。到最后，她和陈澜几近是走在了统统人的最前头，那背面的樊夫人一行竟是要小跑似的才气勉强跟上。
这背面的声音俄然变得极其轻微，耳贴铜管偷听的人顿时皱起了眉头，极力又靠近了些，细细地辩白着这些内容。当终究模糊听到内阁和司礼监这两个名词的时候，他才一下子僵了一僵，旋即立即移开了耳朵，又拿起那盖在桌子上的木板将其谨慎翼翼地规复原位。待到转头瞥见那已经是把衣裳撕扯得一团乱的女郎，他俄然感觉身上有些莫名的冷，抱紧双手的同时又皱了皱眉。
固然本身也是受害者，可陈澜仍不得不打叠精力安慰了萧朗一番，算下来这一番竟是比之前半个月坐船期间说的话还多。只是，和畴前一样，萧朗还是并不常常接话茬，只那青白相间的神采已经垂垂有了好转，就连一向僵着的肩膀仿佛也已经放松了。但是，当门帘一掀杨进周踏进屋子的一顷刻，他还是一下子蹦了起来。
跟着歌舞告一段落，歌女舞姬们垂垂了局。终究有人拐上了正题。
固然江氏年纪不是最大，却占了一品太夫人的光，其他人等虽说有不甘心不欢畅的，面上却也只能赔笑应是。作为仆人的樊夫人想着前头的节目，倒是故意挽留一二，可话才出口，就看到陈澜那清冷的目光看了过来。
“盼星星，盼玉轮，伯爷此次总算是从都城返来了。有了您这主心骨，这运河上头的漕运也不至于再这么乱糟糟的。”
他挤了挤眼睛，随即见其别人仍在那儿说得努力，他便揽着那女郎的肩膀，竟是悄悄退了席。到了外间凭栏处，他持续用心二用，一面留意听着里头的说辞，一面持续逗弄着身边的人，过了好一会儿，他俄然听到里头动静有变，立时揽着人唱了起来。
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但是，在这类销金窟似的处所，大多数人都是锦衣华服一掷令媛，间或有一两个豪门士子，也多数是跟在权贵大富背面蹭着来的。有道是鸨儿爱钞姐儿爱俏，比拟那些起居八座一呼百诺的朱紫们，年青的公子哥哪怕稍稍穷些，却仍有无穷无尽的上升能够性，相形之下，不管是成名的花魁还是次一等的名妓，那如丝媚眼天然朝一个个姣美哥儿飞了畴昔。
“公子……”
“可爱！”
而理应正在和她欢好的人却已经站起了身四下检察。把四角全都搜刮了一遍，肯定绝对再没人监督着这儿，他方才到了角落上的木质舱板前，熟门熟路地倒腾半晌，竟是卸下了那一方活板，暴露了里头一根铜管。紧跟着，他就把耳朵凑了上去。
“这鬓边花也就是飘枝花，是从松江府那边传过来的。用大如手掌的翠花一朵，装缀明珠数颗，插在两鬓边上……”
“叔全！”
陈澜赶紧迎了上去，体贴的眼神和他那淡然如常的目光一碰，立时放下了心。公然，就只见杨进周走到满脸忿然的萧朗面前，浅笑着点了点头。
相形之下，陈澜和江氏的打扮就朴实得有些寒酸了。不说已经上了四十的江氏，年纪悄悄的陈澜上头是乌黑色绣茉莉花滚边的右衽斜襟盘领纱衫，下头是鱼肚白的杭绢挑线裙子，头上乃至不见甚么金珠插戴，只要一支白玉簪，看上去极其素净。见几个穿着富丽的少妇不住地往本身身上打量，就差没有窃保私语了，陈澜也只当是没瞧见，没事人似的对付着扬州府那几位品秩最高的命妇。
萧朗转头瞥了一眼背后磨磨蹭蹭上前来的那几个官员，随即嗤笑了一声：“樊知府说是有要事对杨大人禀报，成果席上不知怎的就多了一帮伶人，杨大人突然返来看到那种乌七八糟的景象，天然是大发雷霆，这会儿樊知府正在里头赔罪呢！只怕是一时半会还不得消停，不如我代为送太夫人和夫人一程吧？”
不过，看上去平江伯方翰和南京守备许阳也许会做了马前卒……
方翰和许阳两人上了画舫二层，底层方才的大舱室中顿时只剩下了几个江宁府属官和一众清客墨客等等。既是没了大人物，酒酣之际，里头竟是有人搂着美女吆五喝六划起了拳，一时候引来好些人起哄。在这喧闹的氛围中，外间的老鸨疾步到了船头挂着的气死风灯下头展开了那张银票，见鲜明是一百两的大票，眉眼间立时一片笑意，东瞅瞅西看看就一把揣进了怀里。可比及转返来时，她却在小舱房门前停了一停，面上暴露了多少踌躇。
“方老弟，陈瑛这一趟去肃州，显而易见是被贬了。当初承诺那婚事，我是想他袭了阳宁侯，人又在都督府，五城兵马司都是兜得转的，不管是我在辽东的旧门路送来的人参和皮货，还是现在从江南到都城的商路，他都能照顾一二，看现在这景象，这买卖仿佛亏了。”
比及这一行人畴昔，那只刚才一向搭着那女郎削肩膀的手方才缓缓落下，人也转了过来，那闪闪的眼神中何尝另有最后的放浪形骸。盯着人影消逝的处所看了好一会儿，他侧头打量了半晌阿谁已经昏睡畴昔的女郎，这才一把扶着她高一脚低一脚地往相反的另一边走去。直到瞥见一个老鸨满脸堆笑地凑了过来，他便熟门熟路地往其手里塞了一张银票，旋即就一头扎进了中间的小舱室，又仿佛迫不及待似的反手关上了房门。
“咦？”
走到半路，见背面并没有人追上来，陈澜才叮咛丫头们前后看着一些，又对萧朗问道：“萧世子，之前不是筹议好了同进同出吗，怎的我家叔全把你扔下了，半当中才赶返来？”
“杨太夫人，杨夫人，这背面看来是散席了？”
“简朴得很。”杨进周又看了看陈澜，这才一字一句地说，“我又未曾对人明言你是荆王殿下，他们天然不能过分度，以是我只说，我对你有受命关照之责，我家夫人也奉了安国长公主的命照顾你，如果再有这些乌七八糟的事，各位就看着办吧！到时候就不是掀桌子了，别怪我当场把人丢出去，大师颜面上都丢脸。”
“甚么公子，这里其别人才是甚么大人，甚么公子，我就是一个穷墨客罢了。”
这处所可不是平常屋子，让他们俩在里头胡天胡地，会不会……
“还不是樊成那只老狐狸！”萧朗俊朗的脸上暴露了深深的讨厌和悔恨，“用饭吃到一半，他借着说甚么南京有要紧动静送来，拉了杨兄前去筹议。我想他一走，剩下的都是阿猫阿狗似的人物，该当好对于，谁晓得转眼间就是一群盛饰艳抹的伶人拥了上来，一个个打扮得要妖娆娆像女人似的，看着就叫人恶心！幸亏我筹算掀桌子的时候，杨兄就返来了，然后他大发雷霆，他直接把桌子掀了！”
这真是乱得……一团糟！
说到这里，阿谁痛心疾首的中年文士俄然转头瞅了一眼忝陪末座的阿谁年青士子，见其正旁若无人地只顾着和身边的美女调情，他的神采顿时有些欠都雅，随即就重重咳嗽了一声：“安止，你去岁落榜，昨儿个返来不是抱怨说，几份传播出来的进士考卷不比你做得好吗？”
不消一会儿，平江伯方翰就和南京守备许阳并肩从船舱中走了出来，见一个年青士子搂着一个妓女站在船舷的围栏边上唱着一首江南小曲，两人对视一眼，轻视地一笑便回身往这画舫背面直通二楼的楼梯走去，前面的四五个侍从赶紧亦步亦趋地跟上。
和那四周都是清漆隔扇窗的大舱室分歧，这小舱室中没有一扇窗户，有的只是一扇门，屋内陈列也只要简简朴单的一张木床并一张方桌一把椅子，仅此罢了。此时现在，阿谁昏睡中的女郎便躺在独一的木床上，嘴里还在不住收回一阵阵的嗟叹，身上的衣衫已然混乱不堪。
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陈澜和江氏几近同时认出了那小我来。眼看着那门里又有好几小我追了出来，陈澜立时出口叫了一声公子。这声音一出口，那几个眼看将近追上追上萧朗的人立时愣住脚步往这边看来，而气冲冲走得缓慢的萧朗也一下子怔住了。待发明陈澜搀扶着江氏站在游廊上头，他那极其丢脸的脸上终究有所转机，随即背动手缓缓走了过来。
“萧世子放心，从这一起再下去，该当没人再敢来那一套了！”
只不过，她此时现在倒是一心二用。固然对于这世上男女有别的端方已经是风俗了，可既是从镇东侯世子萧朗那边得了信，她实在是放心不下外头的景象。宦海的肮脏活动她宿世里就听过无数，而这一世切身经历了很多，她更深知有些时候不是本身洁身自好就能处理题目的。若不是这一趟拂尘宴为了那一名，萧朗是很难避开，杨进周不跟着指不定出甚么幺蛾子，她几近就筹算祭起抱病这一招最大宝贝了。
此时现在，上至贵妇蜜斯，下至丫环仆妇，一个个全都是金珠晃目。那些衣服的料子，从吴绸、宋锦、云缣、驼褐……各种都是进贡宫中的珍品；至于式样，则是从工笔、水墨、插绣、推纱，乃至另有一名年纪很不小的命妇竟是穿戴大红绿绣的纱衫。再加上那遍插金玉珠翠的挑尖顶髻、鹅胆心髻、堕马髻……那室内的煌煌灯火映照在其上，那种金碧光辉的夺目感，未曾切身与会的人的确难以设想。
江南富甲天下，而淮扬盐商更是富甲江南。有这么一批天底下最有钱的人占有淮扬，哪怕这一天的晚宴并没有一个盐商及其家眷有份出场，可在扬州府当官时候长了，免不了早就传染了这盐商们的豪奢民风。特别是眼下置身于一众女眷当中，几乎被晃花了眼睛的陈澜免不了想起离京前安国长公主的那一句感慨。
黑夜中的南都城大多已经是一片安好，唯有那十里秦淮河上还是歌乐到处。残月晖映在水面上，再加上那一座座装潢华丽的画舫上的灯火，水面不时折射出星星点点的光辉。那画舫上的凭栏之处，不时可见上至六七旬的老翁，下至十五六的年青公子们或是纵酒高歌，或是携妓弹唱，恰是好不欢愉。
按捺了再按捺，当几位夫人提及甚么时下最风行的鬓边花时，陈澜终究忍不住看了一眼江氏。见本身的婆婆那神采亦都雅不到哪儿去，她实在是担忧前头，便起家到中间附耳低声言语了两句，公然，江氏也就顺势站了起来：“诸位包涵，这些天****坐船，我这把老骨头已经颠得有些吃不消了。时候不早，不若早早散了，你们也好归去歇息歇息。”
但是，当里头渐次传来了阵阵喘气和嗟叹，乃至另有嘎吱嘎吱的床板震惊声，她终究按了按胸口，把那一丝顾虑抛在了脑后。这画舫的东主又不是她，今早晨这包船的开消大多都得交上去，到时候落腰包的却没多少。这一百两的外将近坦白下来，倒是易如反掌。