他深知齐起元之把柄，那段不为人知的过往，如同梦魇般缠绕着他，让他夜不能寐，日不能安。
齐起元循名誉去，两人目光交汇，无需多言，彼其间的默契与友情已尽在不言中。
沈凌闻言，佯装不悦，笑容渐敛，嘴角勾起一抹玩味的弧度：“齐兄，我这刚从千里以外返来，连口热茶都未及饮，你便急不成耐地问起差事，未免过分直接了吧？”
“嘿！”
沈凌嘴角勾起一抹玩味的笑容，眼中却闪动着锋利的光芒。
古武脾气坦直，对此等仗势欺人之辈尤其气愤，言辞之间，难掩激愤之情。
话虽如此，他眼中却无涓滴指责之意，反而透着一股子密切与无法。
他晓得，齐起元虽脾气淡泊，不喜纷争，但一旦决定，便必有其深意与考量。
此番不辞辛苦，风尘仆仆而来，实则是应了齐起元数月前的手札之邀。
贰心中虽有等候，等候能借此机遇肃除房城这一三皇子阵营的得力干将，但更多的是对未知应战的沉着评价。
他卖力复审各州案件，稽查履行环境，手中虽无兵权，却把握着朝廷司法之重器，深得圣上信赖。
他瞥见齐起元面色愈发阴沉，心中一惊，忙自掌其口，低声道：“部属讲错，请主子恕罪。”
房城，杭城布政使，三品大员，位高权重，掌管一省财务民政，虽非一方霸主，但其影响力与手腕，却足以让杭城高低闻风丧胆。
一旁的古武，肃立如松，面庞冷峻，闻听此言，眉头舒展，眼中闪过一抹怒意。
次日凌晨，天涯初露晨光，温和的阳光透过稀少的云层，班驳地洒在勇毅侯府的青石小径上。
他深知沈凌之能，也信赖其为人，故而直接扣问，未加涓滴客气。
他轻啜一口香茗，茶香袅袅间，他的目光淡然如水，却仿佛能洞察人间万物，缓缓转向沈凌，语气平和而果断：“房城背后，究竟是何方崇高在暗中把持？此中蹊跷，我需亲身揭开。”
古武越说越冲动，声音不自发地进步了几分，直至被身边主子悄悄拉拽衣袖，方回过神来。
他悄悄翻开锦被，起家披上晨衣，步出版房，只见院中一名身着紫袍的青年男人，身姿矗立，眸光中春意盎然，正悠然倚于古木之下，嘴角挂着一抹淡笑，目光暖和却又不失锋利地锁定于他。
无需过量忧愁，沈凌的话语如同春日里的一缕温暖阳光，悄悄拂过齐起元舒展的眉头，他亲笔誊写的函件，墨迹未干，已承载着沉甸甸的但愿与决计，被细心封存，预备着快马加鞭，穿越千山万水，直奔杭城而去。
杭城，商贸繁华，船运如织，若房城倒下，三皇子在此的根底必将摆荡，这对于沈家而言，既是机遇也是应战。
自那今后，沈凌更加明白，齐起元所寻求的，不但仅是公理与公道，更是对过往的一种救赎与摆脱。
齐起元不为所动，凤目微眯，直视沈凌，那眼神中既有等候也有威压，仿佛能洞察民气。
齐起元闻言，目光通俗，似在衡量着内心的波澜，半晌的沉默后，他决然开口，声音中透着一股不容置疑的果断：“我意已决，欲亲身赴扬州一行，探明本相，以慰民气。”
沈凌终是败下阵来，笑道：“好好好，算你狠，我认栽。”
但是，沈凌并未将这份沉重的心机透露于外，反而以轻松的口气笑道：“你倒是真放心，让他单独返京，我还道你会亲身护送他，哈哈，看来是我多虑了。”
“我前番拜托之事，停顿如何？”
念及此，沈凌心中豁然开畅，对齐起元之决计也有了更深的了解。
“也罢，既然你已下定决计，我岂能袖手旁观？”
沈凌闻言，眉头悄悄一皱，眼中闪过一丝庞大的情感，他深知齐起元此举非同小可，遂问道：“你欲亲身插手这浑水当中，但是已有了万全之策？”
沈凌年事虽仅及弱冠，却已官拜大理寺丞，正五品之尊，其风采卓绝，令人侧目。
他深知，此事若措置不当，不但关乎小我荣辱，更能够摆荡朝局底子。
恰逢此时，一名机灵的主子手捧茶盘，轻巧而至，古武亲身上前接过茶盏，稳稳置于石桌之上，行动间流暴露不凡的教养与修为。他沉吟半晌，终是忍不住开口：“怪不得那百万楼横行霸道，无人敢动其分毫，本来是有房城这把遮天蔽日的大伞护着。”
齐起元声音沉稳，眼神中透着一丝不容置疑的果断。
大内与内阁，乃天子之左膀右臂，任何风吹草动，皆需颠末这两处周到检查，方能上达天听。
沈凌见状，轻笑出声，突破了凌晨的安好。
言语间，调侃之意溢于言表，却也掩不住他对齐起元的信赖与尊敬。
此人，恰是都城中申明显赫的沈氏家属次子——沈凌。
“房城身为杭城之主，本应造福一方，却放纵部下胡作非为，强抢民女，天理难容！我看那百万楼，不过是他用来拉拢权贵、稳固职位的东西罢了，此人真是可爱至极！”
他轻拍着齐起元的肩头，那行动里满含着兄长般的欣喜与鼓励：“待到圣上金口玉言，大理寺铁面忘我，接办此案，你肩上的千斤重担，自可缓缓卸下，换得一身轻松，安然享用这人间的安好与夸姣。”
沈凌被这一问，心中虽惊却也稳定，他身为沈家嫡派，朝中局势如掌中观纹，岂能不知房城与三皇子之间的千丝万缕？房城，身为三皇子麾下重臣，其师承更是当朝首辅郑清全，这位权倾朝野的老者，恰是三皇子以外祖父，三者之间，好处纠葛，错综庞大，稍有不慎，便是万劫不复。
嘴上虽抱怨着“齐扒皮”，但随即正色道：“那百万楼背后，确有扬州知府暗中支撑，但深切清查之下，才发明真正的幕后黑手，竟是房城。”
沈凌在一旁冷静察看，心中暗自感喟。
昔日两人同榻而眠，半夜时分，他曾亲眼目睹齐起元被梦魇所困，满头大汗，蓦地惊醒，那痛苦与挣扎，至今仍让他难以健忘。
若此时动静泄漏，让房城有了防备，那之前的统统尽力，都将化为泡影。
齐起元方自梦中悠悠转醒，耳畔忽闻一阵轻巧的脚步声伴着低语，似是有客来访。
齐起元并未直接回应，而是徐行移至一旁的石凳之上，姿势安闲，仿佛周遭的喧哗都与他无关。