秦老夫人戴着眼镜看了半晌，连声夸奖：“真都雅，真都雅。等忙完了这些。你给我绣一幅观音像吧。”
徐毓芝听了这番话，脸红扑扑的，内心也欢畅起来，叫了丫环筹措妆饰要去敷春堂。
不过一两天的工夫，那一树树的西府海棠已经全开了。沉寂惯了的敷春堂，现在也热烈起来。
薛太太内心也是一沉忙问：“如何这么俄然？”
鹄大奶奶道：“是呢。传闻前几天还好好的。”
秦老夫人又将《往生咒》默念了几遍，睁眼时，已尽是泪痕。r1152
秦老夫人点头道：“不晓得我还能看几年的花开？”
薛愫笑道：“只怕这套茶具也有点年代了。”
薛太太天然也是要畴昔的。这里的赏花不得不结束了。
淑苓还是苦笑着，甚么话也说不出来。
世人走至花树下，那一树树的开得粉嫩的西府海棠，开得如此热烈。更有一阵风吹来，花瓣纷繁而落。
敷春堂这边早就热烈开了，年青的女孩子们凑在一处，莺歌燕语的，更是欢闹。海棠花下设了三席，桌上摆着南北邃密的果碟。放着自斟壶，并没有排席位，大师喜好吃甚么就自便取，也非常便利。
淑苓却苦笑道：“这里嫁不了了，今后也是要嫁的。”
周丽贤现在起来了，净了手笑道：“走吧，我们去瞧瞧看。”
徐正要去云南任职，徐敬之的事安设下来了，敏芝也顺利进宫。剩下的松之又奉求曾谱帮手指导学业，让他好生在曾家属学里放心读书应举。叮嘱了毓芝别玩皮几句，便在仲春初九这天回云南去了。
过未几时，周丽贤、秦雪娇、徐毓芝、淑荃四个来了。屋里顿时热烈起来。薛愫忙下炕来号召。
毓芝看了一圈，都没瞥见薛愫的人，心想她现在住敷春堂如何不在，也不知躲到那里偷闲去了。毓芝心想不在也好，免得惹她不欢畅。丫环烤好了一块肉，忙递到了毓芝跟前，笑说道：“徐五蜜斯，尝尝这个。”
秦老夫人非常的骇然，好半晌才回过神来。
毓芝撇撇嘴，沉着一张脸。
薛愫不晓得来头这么大，便推让说：“既然是老夫人祖上的东西，那我更不敢要了。到时候讨点别的谢礼成了。不然也难于心安。”
这里秦老夫人回了沉心堂，如因和宝相忙着去寻素服。秦老夫人冷静的数着念珠，微闭着双眼，她俄然想起还在阁中，与成太夫人的友情来。当时候都还十几岁的模样。两家是邻居，一天来往七八遍也不嫌累。如何工夫如此敏捷，转眼她已白发苍苍。而成太夫人已经放手而去了。
身边人听了，内心一沉。心想秦老夫人年纪大了，未免会添这些感慨。还是贺大太太劝道：“老夫人何必做这哀痛之叹，对于我们来讲，不都是看一回少一回么。幸亏我们家一年四时都不缺花，这里海棠过了，接着就是紫藤、芍药、夏天里的石榴、荷花、春季的菊花、芙蓉、夏季的腊梅、红梅。看也看不过来。只要老夫人欢畅，每一花开就办赏花宴，也都乐意在跟前来陪老夫人凑趣。”
正在大师感念时，鹄大奶奶走了来。
徐毓芝在来之前，她母亲交代过她：“我和你二舅母固然有些不对于，但是你和苓丫头毕竟是表姐妹。现在她又要做侯府里的世子夫人了，你可得要谨慎应酬着，千万得管住嘴。你姐姐进宫前但是交代过好几主要管束好你的。”
秦老夫人拉了贺大太太和薛太太的手说：“我晓得你们俩都是极孝敬的。”
贺大太太却道：“不劳烦薛二女人了，我们一道去赏花吧。”
秦老夫人向她招手道：“你来晚了，刚才她们烤驴肉来着，可惜你没吃着。”
西南角落里正冒着青烟，秦老夫人双手合十念了句弥陀，又说了声：“罪恶。你们去看看她们做甚么好吃的。”
闻莺只好又叮咛小丫环去煮茶。
毓芝现在也顾不得甚么吃相，就着咬了一口，鲜香非常，忍不住赞道：“真好吃。”
淑苓下帖子请人过来赏花，那些蜜斯们倒个个都给面子，都到了。就连一贯高傲的徐毓芝也过来凑热烈。
徐毓芝坐了车来到双喜胡同。先去沉心堂给外祖母存候。
薛愫正说要奉茶。
薛忆忙道：“mm早就起来了，刚才还在这里帮着安插呢。现在应当在屋里绣花吧。姑母交给的事，还没做完呢。”
贺大太太和薛太太摆布各一个搀了秦老夫人，已经出了屋。
薛愫坐在临窗的炕上，正忙着绣床围，鸳鸯戏水的图案，固然最是平常不过，但她针下的荷叶莲花却如同开在河塘里普通的新鲜。鸳鸯的羽毛还闪着光彩，一圈圈的水波，像是真的在闲逛普通。
秦老夫人点头说：“说来也是有来源的，我外祖母曾进宫给太后娘娘存候。娘娘很喜好，就送了我外祖母这套甜白釉，厥后传给了我母亲。我母亲又传给了我。”
秦老夫人见了周丽贤，少不得要问她临阳伯夫人，也就是她大嫂的事。周丽贤有问有答，说话娇俏敬爱，又妙语连珠，惹得屋里一阵阵的笑声。
秦雪娇和徐毓芝毕竟都是年青女孩子，天然喜好热烈。问着烤肉香，乐不成滋的就跑畴昔了。
其他几位蜜斯也跟着应和。
薛愫笑笑，持续一针一线的绣着一朵粉嫩的荷花。
秦老夫人忙道：“走吧，明天的气候好。花也开得好。”
秦老夫人见除了她手中，别的每人都是一只青瓷茶盅，笑道：“愫姐儿，你帮我绣好了观音像，我那边收着一套甜白釉茶具。到时候送你。”
秦老夫人笑道：“是啊，坐久了身子骨也疼。我们逛逛。”
闻莺端了茶盘来，薛愫赶着要下炕给秦老夫人奉茶，秦老夫人却道：“你坐着别动。丫环们也是一样。”
秦老夫人笑眯眯的点头：“先不消急。你忙完了这些端庄事再说。”
薛愫心想也不是甚么难堪事，顺口就承诺下来：“好的，只是不晓得绣佛像有些甚么讲究，不懂的处所还请老夫人教给我。”
淑苓已经美满是仆人做派了，正在这里号召着丫环婆子帮着烤新奇的驴肉。铁丝网上，肉收回滋滋的声音。周丽贤、淑荃、薛忆、乃至只要五岁的淑蓉也跑来凑热烈。另有几位毓芝不大熟谙的年青蜜斯，争着要吃才烤好的肉。那副馋样一点也不像闺阁里的令媛蜜斯。
如因过来讲：“老夫人，该畴昔了。三蜜斯已经遣人来请了几次了。”
秦老夫人已是老泪纵横：“她还小我几岁，没想到竟然走到我前面。我要归去沈家那边看看。”
熟苓见铁网上有几块前腿肉烤得恰好，用筷子夹到了盘子里，对身边的丫环说：“将这个送到薛二mm那边去。”
毓芝也跟着笑，可内心却有些不舒坦。她但是老夫人的远亲外孙女，也没见外祖母将家传的东西送给她。凭甚么？不就是会做几针针线么，有甚么了不起的。她也会做。
曾绮立马就拉下了脸：“敢情我说的这一通你一句都没听出来，还不快去。你姐姐奉告我你中意沈家二爷，这事转头我帮你回旋回旋，看能不能和沈家有缘。若朴拙了，苓丫头就是你将来的嫂子，你更得给她长脸才行，去吧。”
鹄大奶奶神采有些沉郁，走到跟前，对秦老夫人道：“老夫人，才沈家的管家娘子来传话。说太夫人今早走了。”
毓芝笑问了句：“是呢，明天如何没瞥见薛二mm，莫非她明天还要偷懒，这会还没起床。我们几个去闹闹，看她好不美意义。”看人笑话是徐毓芝嘴喜好的事。
秦雪娇和徐毓芝陪着秦老夫人回了沉心堂。薛愫转头时见淑苓呆立在那棵三十年的花树下。面庞有些生硬。花瓣落在她碧绿色的比甲上。薛愫上前替她拂去了肩头上的落花，轻声安慰道：“苓姐姐，四月你就不消嫁畴昔了。”
秦老夫人见了她倒也欢乐，她的侄孙女秦雪娇也过来了，正在秦老夫人跟前凑趣。
薛愫却道：“来日方长，如果有转机呢。不管如何说这突如其来的事，起码能让姐姐缓一缓。将来的事谁也说不清。或者姑母瞥见姐姐实在不对劲这场婚事，也许就退了呢？”
说得屋里人都是一笑。
薛愫也收了针线，也大师一道去赏花。
毓芝喜幸亏她外祖母跟前凑趣，秦老夫人便扶了秦雪娇，前面跟着随行的丫环婆子，大师往敷春堂而去。
秦老夫人点头笑道：“我那边收着的好东西可不止这一样。既然已经决定要送给你，哪有忏悔的事理。我也没有这么吝啬。”
徐毓芝嘴唇翘得高高的，嗫嚅道：“既然母亲怕我丢脸肇事，那我干脆不去了。你也别担忧。”
秦老夫人和年青女孩们谈笑一回，又说要去赏花。很该没出门，贺大太太和薛太过分来了。