他笑着问：“可有留下片纸临别之言？这些个擅写戏本的才子，大略性子曲婉缠绵，爱好拖泥带水，拜别不留些感慨的话给先人，便不是他了。“
趁徐泾看的当儿，他瞧到褥子里露了书册半面，伸手随便拿来，把苍青封皮翻开一页。
徐炳永看他会儿，呵呵笑出了声：“秦侍郎到底年青朴重啊！汤其梨的《红颜记》只给他的相好，嬉春楼的名角黄四娘，及庆春院的妓娘霍小玉，整曲子学唱过。”他转而朝侧旁批示使道：“你奉告秦侍郎，这两人现在又在那边？”
桂花胡同是一条深幽幽窄巷。
有个留头的娃儿扒着自家门缝，探身把他偷看，见离得近了，吱溜如耗子般，刹时跑得不见影。
注：华池水：口水。
徐炳永搁动手中茶盏，拈髯沉吟：“新帝大婚期近，择夏万春之嫡女夏嫱为后，实非吾所喜。那夏女听闻张扬放肆，很有主张，夏万春又任兵部尚书，这半数兵权即落入新帝囊中......你之谋算，擅用夏女与沈泽棠前之绯闻，与官方广为传唱，假假真真，反触新帝多疑之弦。倒不失一石二鸟的好计。“
有娇软细弱的嘤呜声，深深浅浅挠人灵魂。
秦砚昭有些寥寂，旧时来此闻香的心甚是纯粹，现在.....他扯唇笑了笑，一阵卷地北风，吹得衣袂扑簇簇的掀起。
本日，秦砚昭是来实施相互的商定，一手交银，一手调换《红颜记》的戏本子。
秦砚昭走至巷子的绝顶，终在一扇班驳落漆的木门前止步，门未落锁或拴闩，轻推即噶噶敞开来，他跨过门槛，打量这冷僻空荡的院落，神情刹时微变。
”院落屋中扫洒洁净，确未曾见有。“秦砚昭神采很安静的回话。
秦砚昭目光冷沉，他未曾预感这番人去楼空的景。
沈二爷深眸微凝，接过展笺细心看了，复还递给徐泾，让他看后再焚毁。
批示使敏捷打起轿帘，秦砚昭走至跟前行跪礼，正欲开口，却听轿浑家先笑道：“让吾猜猜，观你神情游移不定，必是无功而返了。”
房间未几，三五间罢了。
扳倒老谋深算的权臣，实在无需兵戎相见，亦无需言官谏诤封驳，一折戏，半风月，便足矣。
这是汤其梨居住的宅子。
徐炳永虽两鬓斑白，精力却矍铄，目光非常凌厉。
“仅此一次，下不为例。”沈二爷语毕即起家，将书册往袖笼中一藏，出舱房而去。
半晌才听里头茶盏轻碰响动，嗓音倔强的令人生畏：”让他过来。”
徐泾仓猝站起，恭敬作揖回话：“二爷训戒岂能健忘，亲有尊卑，位有高低，各司其事，当事不逾矩，执权而伐。”
徐泾把纸笺靠近烛火烧了，面露忧色说：”这倒是极好！原担忧《红颜记》要给二爷招肇事端，却被他迎刃而解。“
舱房内无人。
”徐泾。”沈二爷抬首看他：“可否还记得初投吾门下时，我曾同你说过火么？”
他出来又辄出，房里亦是空荡荡的，且决计费了力量打扫过，除了他手上这张泛黄的纸笺，竟是片纸再无寻。
批示使至轿前禀报，工部右侍郎秦砚昭拜见。
不过汤其梨确切不见了，走得干清干净，未留下一丝炊火气。
他顿了顿，持续道：”你觉得汤其梨真是自已逃之夭夭？你太低估沈泽棠了。”
得名于高墙内数棵桂花树，逢着立秋时，仿佛满城的香，都积郁至了此处。
那批示使上前作揖禀道：“黄四娘及霍小玉已不知所踪数日，都城各处皆搜遍，还是不见其影。”
沈二爷语气很冷酷：“我倒感觉你健忘了。”
他默了少顷，低声嗤笑一声，满脸皆是讽刺意味，干脆将纸笺撕的细碎，撒进一口老井中。
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不是汤其梨的笔迹，似个刚学字的顽童所书，歪歪扭扭，其丑非常。
沈二爷渐渐翻着书册，颌首浅笑：”可贵他此次犹为警省，常日予他诸多教诲，总算是未曾白搭。“
徐泾忙从袖笼里取出封信笺，低声道：“此是上船时才送到，还未及给二爷阅审。”
徐泾听得有些难堪，欲离远些站，门却适时翻开又随即阖紧，沈二爷在清算胸前被揉皱的衣衿，颧骨处另有一抹淡褪的红晕。
徐泾迟疑会儿，终大着胆量支吾问：“常日观冯生，只觉男生女相，撤除樱桃斜街优童，吾朝当很多见此类少年，况他落第秋闱成解元，搜身那一关得过，本不该起疑甚么......。“
桂花胡同口，除秦砚昭的官轿外，另还停驻一乘八人抬大轿，四围重兵扼守，氛围庄严端严。
徐泾醍醐灌顶，顿时大骇，撩袍跪下道：“部属知罪，请大人宽恕。”
秦砚昭抿唇，深不觉得然：“徐阁老只怕是多意，沈尚书已在去往镇江的客船上。”
鲜少见到二爷这副神态，他不敢多言，只把手里一碗酸汤递上：“方见冯生醉了，特送来给他解酒。”
秦砚昭神采蓦得有些惨白。
”你安知她就醉了？“沈二爷唇边噙笑，端着酸汤一饮而尽，他倒是有些口渴，远见有客打此颠末，干脆辄身进了沈桓的舱房。
厥后高墙内的勋贵犯了事，这宅子荒废下来，几经碾转入了平常百姓家。
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“徐阁老神目如电，明察秋毫，下官不敢坦白，那宅院内清算一空，汤其梨已不知去处。”秦砚昭抬首，轿内不是别人，恰是当今首辅徐炳永。
毕竟他给的银子实在太丰富，丰富到连他自已都信赖，这人间无谁能抵抗这引诱，更况因嗜赌而欠一屁股债的汤其梨。
除了手中的纸笺，他扫了眼，简短的一行字：多行不义必自毙。
徐泾等在舱房外，里头传出沈二爷压抑着喘气，低笑嘘哄：”相呴以湿，相濡以沫，凤九莫怕吃我华池水......。“
沈二爷淡扫沈桓的床跟狗窝团儿乱，蹙眉在旁椅上坐了，问徐泾可另有话要禀。
那桂花树被娇养成繁华根，因着无人殷勤服侍，渐次地枯萎残败，现在是一棵都寻不到了。
忽怔住，忆起秋闱搜身，那但是经得沈二爷的手......心中一紧，忍不住探道：”部属雌雄莫辨，二爷定是心如明镜.......。“