主子手持鎏金银酒壶，欲往银盏里斟美酒玉液。沈泽棠说：“空肚吃酒脑晕易醉，先上一盏茶罢。”
沈阁老是文官，从眼底瞟过徐泾，落到沈桓身上，此人贵为批示使，即便武功再高深，岂斗得过顾魏李及他四人。
六安茶很快热腾腾沏来，张和吃口茶，环顾四周，只要七八主子垂手恭立，忍不住迷惑，他笑问：“怎不见徐将军来赴宴？”
沈泽棠浅笑着说：“徐将军俄然接到讯息，离此地八里外，有叛匪在活动，他带兵速赶去，倒不知何时能回转。”
更况徐蓝及三千兵不在，而他带来的四千兵在府外候令，旦得有风吹草动将如潮涌入，到时吃大亏的可不是他。
她深吸口气，转紧琴轴，指尖将弦轻拨动，唱道：“柳花似梦，莺语初圆，人遇章台下，旧愁萦惹.......。“
“唱曲？”张和有些踌躇，徐泾笑道：“都城宴请，若来宾无曲听便不成席，沈阁老夙来有礼有节，张将军不急着一曲的工夫罢！”
“貌美的遗孀？”沈泽棠抬眼扫过气得脸红的顾氏，看着张和微浅笑了：“张将军莫非觉得吾是酒色之徒？”
水磨楠木椅黄花梨八仙桌儿，桌上四碟五盘八碗摆的满当，沈泽棠一行跨进槛内，谦逊着围桌落座。
”是麽。“沈泽棠看着顾氏拿帕子蘸着眼角的泪滴，笑而不再语。
她俄然不弹不唱了。
张和暗松口气，却见顾氏朝他瞥一眼，含指责之意，他并不睬睬，抬筷挟起片大葱爆牛肉片儿，口感辣香嫩滑，遂边嚼着边感慨道：“是绿春楼厨子的技术，最合高提督的情意，除这道菜外，另有鹌子羹、紫苏鱼，他每趟都要点两盘子，才解馋虫。”又把酒“孳”一口：“是金华酒，他吃两坛不倒。”
花格窗上半卷的湘竹帘簇簇放下，把外头的景挡得严严实实。
张和额上汗涔涔，竭力回道：”沈阁老知本将来吉安不过半年不足，高提督有何功劳，自有朝廷众臣评判，本不该本将多嘴，只看他遗孀顾氏孤苦伶仃感觉甚不幸，才冒昧想为她奉些微薄之力。“
羊油灯将画屏照得薄透极了，但见人影幢幢，觥筹交叉，睁大眼儿细心辨了辨，沈二爷的身型实在很好认。
沈泽棠坐主位，右手顺次是张和、黄淮、魏源、李昭、顾氏、徐泾及沈桓。
莫看总督府被灰烟炙火培植的不成样，但花厅里因决计洒扫过，还是显了七八分豪侈的原貌。
其别人等神情迟疑，吃也不是，不吃也不是，皆如坐针毡，不知该如何是好。
沈泽棠噙起嘴角：“张将军急甚么，等听过唱曲后再走。”
如此一番算计，他刹时平静下来，与顾氏互换个眼神，站起朝沈泽棠拱手道：“天气已晚，黄副将此去迟迟不回，吾担忧但是同徐将军合力剿匪出了差池，剿匪事大，沈阁老容吾等就此告别。”
侍从拉起一道白锦画屏，舜钰抱着琵琶坐于后。
“本将愚笨，请沈阁老恕罪。”张和满脸窘然，在府门前时，他明显窥到沈阁老看顾氏时，眼中别有番深意。
徐泾插话出去：“沈阁老自夫人失落后，除上朝措置政务外，便常于高僧禅师讲佛理经，修身炼性，早无近女色之心。”
墙上悬名流书画，壁桌供一尊玉雕如来佛祖，面前博山铜炉里烧着沉香饼。
张和抬袖拭把盗汗，暗自揣测沈阁老竟来者不善，请他来备的原是一桌鸿门宴，此席间少了黄淮，只要顾氏、魏源和李昭，另有本身。
张和听这话怪怪的，却又说不上来，干脆端起银盏一饮而尽，壮着胆量道：“沈阁老莫怪我粗人一个，倒觉此话差矣，高提督遗留的岂止一盘菜色，另有貌美的遗孀，及三年剿匪的功劳哩。”
”不知者无罪。“沈泽棠仿佛并不觉得意，就在张和松口气时，听得他接着道：”张将军既然提起，高提督三年剿匪功劳，他是平乱灭匪还吉安百姓平静之地，还是两袖清风为政事鞠躬尽瘁？我只知他在此三年，给朝廷的邸报老是叛匪凶悍难剿，百姓糊口困苦，需招募兵力，需马草军饷、需施助灾粮......张将军你来讲，他到底有何功劳？“
不过一曲罢了，张和道声谢复又落座。
张和背脊寒凉渐生，支支吾吾欲要推托，却见沈阁老似看出他的心机，语气虽暖和，却隐透一股逼迫的峻厉：”高提督最喜吃甚么菜，最喜喝甚么酒，你如数家珍娓娓道来，现又为他提请功劳，定是心如明镜才是，吾洗耳恭听。“
张和眉梢跳动，想想说：“徐将军才至吉安不久，人生地不熟，恐被叛匪反将一军，无妨让副将黄淮赶至虎帐，带队人马前去应援？沈阁老意下如何？”贰心底总有种惴惴不安的感受，想知徐蓝的真正意向，更想一探沈泽棠的反应，即给黄淮一个眼神。
”这又是唱的哪出戏？“张和诧异问，沈泽棠微蹙眉，只用指节缓缓敲着桌面，待得五下后，画屏后传出脆生生声：”此是宴请剿匪将军的席面，想必更该唱出豪气干云的调儿，小女会的仅这些感冒悲月曲，一时倒难以亮嗓，干脆不唱罢，就弹首曲子给诸位听，此曲名为《楚汉》，讲得是两军决斗垓下的场面，更应此时的景儿。“
“张将军可想听麽？”沈泽棠看向张和，张和还未答话，一向未开口的顾氏倒笑道：”贱妾的父亲亦是武将出身，家中开宴至酒酣处，常吹打舞剑扫兴，耳濡目染倒会舞几招，如果各位大人不嫌弃，贱妾情愿献丑一番。“
沈泽棠渐渐放下茶盏，去挟牛肉片含进嘴里：“果不输都城良庖，天子诏谕，让吾与徐将军到此，助高提督及张将军一臂之力，却未曾想同僚已逝，只留盘菜色来委以怀想.....伤感！”主子替他在银盏里倒满酒。
黄淮体味其意，忙站起拱手告别，沈泽棠神采安静，吃着茶，颌首道声黄副将好走。