乔管事赶紧拱手回说：“都城品像上佳的神马主分江南桃花坞、天津杨柳青、河南朱仙镇、山东杨家埠、巴蜀锦竹五处。因锦竹及杨家埠悠远，其价最昂，河南朱仙镇水印五彩稍逊，且神马单调，本年高门大户主选桃花坞的水印五彩《天官赐福》及杨柳青的《百分》，小到三四尺高，大至七八尺高都有。小的二十两一幅，大的三十两一幅。”
沈二爷不怒自威，端盏吃起茶来，田姜背脊抻直，因不晓他要做甚，不便多说，干脆抿唇不言，一时房中寂寂，静得只闻吸进呼出的喘气声，房中火盆暖和，管事们如芒在背，稍半晌额上即覆了一层薄汗。
“话可不能这麽讲.......”田姜顿了顿，窗边桌案前倚坐的沈二爷，换了种姿式，持续捧本书当真在翻。
田姜有些莫名其妙：“我何时有求过您呀？”她才没有让二爷插手的意义，总有种狐假虎威的感受。
这个吻滚烫极了。
这番恩威并施，使得一众醍醐灌顶，方知其不成小觑，另有二老爷背后把持，自是万般警省，再不敢怠慢，万事多方考虑择优实施，今后田姜倒并未如先前所想那般陀螺轮轴转，倒是松闲安闲的很，此处不表。
她每件每样儿只说一口价，且往价昂里报，报完再未几言语，如果平常在崔氏跟前，那话儿主张倒是分外多的。
闭了闭眼又展开，实在他在梦里老是求而不得的，乃至于现在都感觉不实在。
沈二爷视野慢扫世人，落在年纪最轻的乔管事身上，缓缓问他：“现在市道神马价是多少？”
沈二爷不做理睬，田姜方道：“三奶奶犯病不能治年龄，由我全权替她，我虽年青无经历却胜在勤恳用心，也晓得那老鸡见得新鸡入笼还得欺负几日的理，你们天然是不敢欺负我的，只是变着法想摸索我可有主意，办事可邃密，若言行稳妥你们自会恭敬，如果个稀里胡涂的，你们自会起鄙薄之心、懒惰之意，甚或背后里不知如何编派我。”
田姜淡笑接着道：“以己心识彼心，我很能谅解，不过谅解归谅解，该罚的还是要罚，温嬷嬷你起来。”
怎麽没有呢！被个老嬷嬷欺负后，让他去书房时那不幸巴巴的眼神，清楚就是在求他。
乔管事想想道：“小的虽能省十两银子，可大的却赠送纸龛，若单买纸龛还需十五两银子，如此算计买大的最合宜也气度。”
温嬷嬷未曾想二老爷竟开口过问，唬得颤颤兢兢，紧着声道：“请得是河南朱仙镇水印的《万宝吉祥》，价是二十两一幅。”
沈二爷颌首转而看向温嬷嬷，命道：“你手里活计由乔管事代替，自去伙房烧灶罢。”
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“不是你求我得麽？”沈二爷度量她娇娇软软的身子，一手抚着鼓起的小肚，惶荡的心忽而就安宁下来。
温嬷嬷倒不晓二奶奶已做足功课，暗忖本来是个谨慎的，急陪笑回道：“这也算不得甚麽大事，多出的银钱还可用到旁处。”
田姜心底迷惑，就这当儿，七位管事连同温嬷嬷皆已到全，齐齐给他（她）俩施礼问安。
世人惊诧地大气不敢出，温嬷嬷听得如轰雷炸耳边，全部儿魂飞魄散，双腿一软，“扑通”跪地边叩首边哭求：“是老奴不识汲引，言语怠慢了二奶奶，求二老爷二奶奶饶过老奴此次，自当竭心极力不敢再躲懒半毫.......”说着眼泪鼻涕糊了一脸，非常的狼狈。
备注：神马：木版纸印神像。
沈二爷暖和道：“你任管事多久了？”
乔管事闻问很忐忑，抖声回禀：“三月前马管事随老夫人去天宁寺后没再返来，就把小的汲引顶其位。”
田姜待管事们辞去后，才瞅向沈二爷，与他阴暗通俗的目光相碰，不由微怔了怔，却当即抿嘴笑了，爬着偎进他怀里，抬手搂住他颈项，仰起脸看他：“没按二爷的意惩罚温嬷嬷，但是.......”
田姜感觉她和嬷嬷还要筹议好久，遂朝他说：“二爷无妨去书房罢，恐要吵到你。”
“没有.......”沈二爷极快地打断她：“你措置的很得体，我没有在乎。”
田姜微蹙柳眉，不动声色问：“客岁陈帐簿册我翻过，你报的价倒稍高了些。”岂止客岁，前年子的陈帐簿她都翻过了，晓得都城有凡腊月水土贵三分之谚，但综观前两年，也无她此次给的价高。
待温嬷嬷抖着腿站稳，她说：“人非圣贤，孰能无过。温嬷嬷任沈府管事多年，深得三奶奶正视，我初初治年龄，便将你贬去烧灶，不但驳了三奶奶的颜面，你们还道我太不通道理，是以温嬷嬷我再给你趟机遇，但需革你一月银米以儆效尤，你可服？”
田姜笑着轻问：“二爷怎俄然过问起治年龄了，您开口时把我唬了一跳呢。”
沈二爷抬首看看她，阖起册页，瞧向温嬷嬷，语气安闲问：“本年筹算请那里神马，价是多少？”
沈二爷静观田姜端气势说话，眼神愈发的温和，她穿海棠红襟边镶貂毛锦袄，樱草色裙子，窗外冬阳映得她洁白细致的颊腮，如涂了层蜜膏般甜润，若不是小腹微微鼓起，谁能想她少年已嫁别人妇，还替他管起了家。
沈二爷又问他：“如果你该如何择选？”
温嬷嬷记取崔氏的提点，便回话道：“老奴这边要采买的有，泡屠苏酒的腊药、仆子新衣、大小门神、桃符春帖、锡箔金银纸、纸马香锞、鞭炮爆仗、馈岁盘盒、假花蜜供、五色纸钱，想到的就这些。至于代价......”
“煮熟的鸭子嘴硬。”沈二爷笑着昂首咬她嫣粉的唇。
沈二爷转而叮咛翠梅：“你去把外厅的管事皆叫来。”他拿着书撩袍站起，也坐到炕上。
温嬷嬷头捣若鸡啄米，又跪下叩首谢了，田姜再次诫训道：“仅此一次，下不为例，本日你们先散了，去把采办的年货和申领银钱重新算过，待明日里我们再对账，若另有对付了事的，我可谁的面子都不给。”
一众管事脸红齐声道：“怎会？岂敢！”