沈府地处神武后街，前是闹市、后临皇亲花圃及宣崇楼，有官府和商户花银子用斑斓彩旗搭起山棚，挂上各色各式彩灯。
沈二爷无甚兴趣，田姜心不在焉，倒让沈桓误打误撞的得了盏兔子灯，晃晃摆摆的提在手上招摇。
”瞧，我才拉她说这麽一会儿话，沈二都等不及......“田姜走出五六步远时，身后还传来沈老夫人打趣的话......
楼屋里设了桌席矮榻，列举香茶果碟，大铜火盆燃起旺火，沈老夫人领着媳妇女人及孩童边赏灯边玩乐，她身边坐着三个老姐妹，号召田姜畴昔，先容给她们，一面笑说：“这些个都是她一人购置的，还怀着孕身呢，来岁夏秋时节我有得孙子抱了。”
老夫人们赶紧恭贺，又拉着她手高低打量，朝沈老夫人赞道：“您真是福分，这媳妇儿又都雅又无能，我们是提着灯笼也难寻出一个来。”
田姜也请棚匠花了几日夜在门前搭了山棚，听去看热烈的嬷嬷讲，那山棚搭得实在工细绝伦，雕镂斑纹无不精彩，连沈二爷看后都赞其成就高超，称不能孤负，因他这话，田姜又命管事去采办了一批高贵的花灯，待晚间登临街楼抚玩时，但见彩灯十里，火树银花、那般流光溢彩的景色实在美不堪收，引得街道上火食凑集，挺胸抻颈争相旁观，热烈极了。
下得楼来，沈二爷着玄色大氅，正和沈桓站在廊下聊着甚麽，见到她来便止了言。
堆积四围的人们绽放笑容，田姜却听得心底发凉。
身侧有一名少年朗朗：“柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情如果悠长时，又岂在朝朝暮暮。”
巧裁幡胜试新罗，画彩描金作闹蛾，今后剪刀闲一月，闺中博戏不觉春。
沈二爷笑了笑，语气温和地像哄小孩子：“好，不说。”.......她比来多愁善感的不得了。
至一圈看毕，沈二爷才将她放下地来，田姜又瞧着甚麽，扯着他袖子来面班驳墙前，本来是个席地而坐的大骷髅，手里用数根线提携着只小骷髅，忽进忽退、忽张忽缩做各种姿式，田姜盯着大骷髅黑洞洞的眼眶，竟莫名有种神魂渐被它吸走的感受，蓦得视野一黑，是沈二爷的大手蒙住她的眸瞳，待得放开，她已被带离了那边。
又有词曰：
鞭炮声声迎新年，妙联横生贴门前，笑声到处传入耳，甘旨好菜上餐桌。谈天论地成一片，灯光透明照残夜，稚童新衣相夸耀，旧去新来气象清。
本来逛灯市并不但赏花灯，另有很多旁的出色景儿，街道两边廊下，有耍异能把戏的，亦有演歌舞百戏的，各划地为营，被围的水泄不通，皆是头见面肩捱肩的站满看热烈的人们，时不时拍掌喝采连天。
田姜满脸欣喜地看他，沈二爷握住她纤白的手指，朝门外边走边道：“不过可要一步不离我，御道人流如织，你把稳被拐子拐跑了。“
听得喝采声不断，田姜踮了踮脚尖还是难见，忽得被沈二爷拦腰抱起，搁在肩膀上坐稳，这下看清了，竖着个牌子，歪歪扭扭书“张九哥绝活”五个大字，本来那赤身的壮汉就是张九哥，正演出吞铁剑，仅余着剑把在大张的嘴外，非常可怖；在他左边是两方羽士在大铁锅前烧炼药方；右边正操琴吹萧奏一曲《凤求凰》。
词曰：
顿了顿又道：“人置于六合，冥冥间谁又在操控吾等存亡循环，便是此把戏包含之感悟罢。”
田姜个儿不高，被挡在黑压压的人群外，只看着有火团夹黑烟上九霄，知那是在滚火圈；有高过楼的两根竹竿，中心牵一条细绳索，年青小子踩着腾跃蹲转，是上竿踏索的，田姜瞧出了一身盗汗；又有只戴红巾的猴儿拿着笸箩，不知怎地从人缝里钻出，拦在她面前要赏钱，得了铜板听得铿锵锣声，又一溜烟的钻归去了。
田姜不由笑了笑，沈二爷也笑了，有点点沁凉直扑人面，抬起眉眼，白雪若飞花，竟纷繁扬扬落将下来。
田姜被夸的脸颊出现红晕，夏婵过来回禀：“二老爷请二夫人畴昔呢。”
她辄身走开，廊下挂着一盏盏苏式锦绸宫灯，灯面描着一首首灯谜，能猜中十首的可赠兔子灯。
沈二爷眼眸含着笑意，恰翠梅仓促拿来大氅，他接过亲身替她披上，低声说：“如此良辰美景，夫君带你去闹市赏灯去。”
恰这时，沈桓端着两碗热腾腾的元宵过来，一碗黑芝麻馅的，一碗鲜肉咸馅的，沈二爷没胃口，接过芝麻馅的，拈调羹舀起一颗喂她，沈桓大口吃着元宵，一面斜眼睃田姜，这肚儿里怀个团子，怎连手都不好使.....还要沈二爷喂才行？他记得自个娘说过，怀他时还在地里插秧苗，硬生生把他生在了水田里.......
田姜抿起唇角，二爷这话说的，她又不是小孩子.......
吃过元宵，持续走十数步，入目到处皆是花灯，有吊松梅枝桠，禅师灯，月明度柳翠；钟馗灯，黑面捉厉鬼；刘海灯，丝瓜井戏金蟾；老子灯，衰颜两鬓秋生；美人灯，杏眼桃腮腰婀娜，另有各式花草禽虫灯，田姜正目不暇接时，沈二爷拉拉她，随他所指了望去，是衙门使工匠搭的一条草束拱桥，高出两牌坊间，用青布遮笼，桥身密置灯烛千万盏，浓云低矮游移，那拱桥穿行天涯，如梦似幻。
年时，不管是高堂华屋、还是筚门蓬户，整日里烧香供菜、敬神祭祖、或互拜贺节、吃酒饮宴、内宅女眷不消针黹，一下子安逸下来，皆掷骰斗花牌觉得乐，这般愉悦安闲快如浮云掠过，转眼便至元宵。
田姜佯装不知，只猎奇地问：“二爷这是要出府麽？”
“那是.......“田姜另有些怔忡，沈二爷答疑解惑：“不过是贩子艺人演出悬丝傀儡的把戏，你所见的大骷髅是真人，因施用了把戏，是以你看不见他。”
”不准说.......“田姜听得内心难受，紧攥着他衣袖不放。