仲春初五，宁化县岁考结束后的第二天。间隔公布成绩另有一天。这天也是沈溪回宁化后可贵获得的“恩赐”，有一天假能够出门相亲。
沈溪点头苦笑：“大伯，祖母让我们考完试就归去，路上半晌不能担搁。”
又等了半个时候，沈溪都筹办告别了，才见门口那边，有个十三四岁穿戴厚重冬装的少女，带着个同龄的丫环往亭子这边走过来，还没等靠近，就听那少女喝斥道：“我都说过了要戴玉钗，你却忘在家里，我出来如何见人？”
沈溪眨眨眼：“大伯身上不是也没带……”
沈明文那点儿花花心机，瞒不了人，他清楚是想出来喝酒解馋，如果能够的话顺带风花雪月一番。
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之前沈明文还在拿关阁楼恐吓沈溪，此次沈明文本身就摊上了，当即苦着脸道：“娘啊，您不是说了吗？若此次乡试不中，儿能够不消再考，寻个教书的谋生，今后放心当个教书先生？”
这天沈溪头顶玄色纱罗的四方安定巾，身着玉色布帛宽袖的生员襕衫，足登玄色皂靴，可惜这身行头是李氏特别给沈溪借来的。他穿上后显得有些分歧体。
沈溪无法点头，大伯病得不轻，当下再也不管沈明文的设法，提着两个考篮就往沈家院子方向走。
沈溪心想：“小女人不大，倒挺晓得打扮的。”
沈溪在沈明钧带领下到了林家后巷，拍门后有人翻开院门。林家的大管家出来相迎，对沈明钧父子的态度不冷不热。林家有一个自带水池和假山亭台的院子，占地约一亩摆布，比之江南园林天然远逊，但在这闽西之地也算是不错了。
“不小了，都已经十二了，农户蜜斯十三，再过两年，你们便能够结婚，到时候你就回家里住，我给你清算个院子好好读书，有了孩子的话，祖母帮你带。”
等沈明文被李氏亲身押送关回后院的小黑屋，亲手把门上了锁，老太太这才走到沈溪面前，用垂怜的口气道：
“跟我比，如何比？如许，我们出来吃顿酒，把账记在商会名下，让店家去商会讨要如何？”
沈明文悻悻不已，最后摸了摸肚子，明显他中午没如何吃饱，现在长胖了饭量也变大了。再加上可贵出来放风，估计他已经开端揣摩要不要再离家出走。
“你就是沈溪？”要说这农户蜜斯独一可取的，就是她的嗓音，或者是稚气未脱，声音带着几分少女的婉约清脆。沈溪闭上眼，不由摇了点头，这声音的背后本该是个美少女，为何究竟却大相径庭呢？
沈溪摇点头，固然他此时怀里有惠娘塞给他的十两银票，能够在宁化的钱庄分号兑银子以备不时之需，另有他常日里积累的一些散碎银子和铜板，有了这笔钱，沈溪能够在宁化这边胡吃海喝，当一个脱手豪阔的败家子，但这时候他可不会跟沈明文诚恳交代。
“你祖母的话，不能全听，不然你小子迟早也会被关到乡间的阁楼去，三年五载下不来。你不晓得，那上面闹鬼，一到早晨，呼呼乱响……”
“侄儿，你身上可有带银钱？”到了一家酒坊前面，沈明文俄然停下脚步，眼巴巴看了半晌，侧身问道。
沈溪摸了摸肚子：“中午吃了两个饭团，现在还没饿。”
沈明文觍着肚子，贪婪地嗅了口从酒坊门口飘来的香气，眼巴巴地看着沈溪：“饱了也能够再吃一些嘛。如许，大伯我宴客，请你吃鲍参翅肚……”
沈溪展开眼道：“不是聋子，是哑巴。”
模样丑也就算了，脾气还不小，见她斥责丫环的模样，令沈溪心生恶感。
李氏悄悄叹了口气，明显沈永卓在她眼里尚不成器，连中秀才都难的沈永卓，如何希冀他落第？
不过现在家里吃得好喝得好，他想了想还是决定先回家，等今后有了筹办再说。
但再靠近些看清楚这位农户蜜斯的尊容，沈溪倒吸了一口冷气。也不能说特别丑，只能说丑得特别，小鼻子小眼睛塌鼻梁，圆乎乎的面庞，或者在时下人的审美标准中也算是个“小美人”，可沈溪如何看都仿佛是蝌蚪画的五官，拼集在一张大脸上，反倒是她身后唯唯诺诺抱着个座垫的小丫环更有几分姿色。
主仆二人走到亭子里，那少女的目光随即落在沈溪身上，沈溪坐在那儿挠了挠鼻孔，从内里取出个黑乎乎的东西，农户蜜斯顿时蹙眉，明显沈溪给她的第一印象并不好。
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沈溪这两年回宁化两次，每次返来都要相亲，已经有些风俗了，之前主如果看画像，此次却给他一个货真价实的“官家蜜斯”跟他来个花圃私会。约会的地点，选在城中一家姓林的大户人家后院，农户跟林家是世交，林家也曾出过举人，算是宁化较有影响力的士绅。李氏成心想跟林家打好干系。
沈溪心中大抵有了主张，不能让老太太转意转意，那就从农户那边动手，若他只是个徒有其名的后生，要才学没才学，要样貌没样貌，要家世还没家世，农户凭甚么看上他，把女儿嫁过来？
李氏道：“明天农户会把蜜斯送过来，给你们约个处所见面，好好表示，给农户蜜斯留下个好印象。”
王氏听到这话从速道：“另有大郎。”
或者是农户那边路上担搁了，也有能够是用心摆谱，沈溪等了半个时候，已经冻得瑟瑟颤栗，鼻子都开端流鼻涕了，仍旧不见有人进到院子来。沈溪心想：“莫非有权有势家庭的女儿都这么不守时？”
沈明文板起脸：“出门如何能不带银子呢？”
沈明文俄然灵机一动，用引诱的口气道，“你肚子不也饿了？我们一起出来用饭，吃过以后。归去更有力量读书。呵呵。”
遵循往长年的常例，普通的岁考和科试，只要考生的文章不是狗屁不通，是不会被列为四五等的，而被列为六等被革去功名，这类事情更是鲜有听闻，因为要革去秀才功名触及的事情太多，时价乡试年，就算苏葵看哪个不扎眼诚恳要针对谁，也没那闲工夫。
沈溪对于此次岁考，并未抱必必要考出如何成绩的大目标去逼迫本身如何如何，他的设法很简朴也很实际，我文章平实一些，不求一等，你给我列个二三等让我能插抄本年的乡试就行。
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回到家。李氏早就筹办好了酒菜，不过这席面只为沈溪和沈明文筹办，说是宴，也不过就三个素菜，连点儿荤腥都看不到，沈溪倒是感觉素菜就米饭倒是挺顺口。吃过饭。沈明文正要跟李氏申请与老婆团聚两天，李氏拿着戒尺出来，用略带威胁的口气道：“儿，该归去读书了。若此番乡试再不中，只好送你回籍下进阁楼读书。”
路上沈明文也不屑于跟沈溪切磋岁考的内容，或者是感觉以沈溪冲弱之龄，晓得题目出自那边都不轻易，更别说能做出甚么好文章来了。
……
沈溪心想：“我若留在宁化，必然是被当作牲口一样关着，不得自在。”当下扯谈道：“祖母，之前陆夫人曾跟我娘提过，说省会有一户当过大官的老爷，传闻我幼年有为，想把他孙女许配于我。”
沈溪心说这老太太翻脸比翻书还快，或者是因为惠娘没遵循之前的商定，把府城沈家的宅子过到沈溪名下，触怒了她。实在是周氏怕屋子过到沈溪名下，顿时被老太太收走，以是干脆把事情拖了下来。
“七郎，祖母给你说了一门婚事，是归化县望族农户的蜜斯，她父亲是举人公，年底就要去湖广当知县。你可喜好祖母给你安排的婚事？”
初春时节。沈溪顾风采不顾温度，坐在石凳上被风一吹，感觉特别酷寒。沈明钧先行分开，让沈溪见完农户蜜斯以后本身归去。
沈溪一时哑然，不是说临时不给我说婚事吗？怎的这才半年多时候，又变卦了？
李氏摆摆手：“别听她胡言乱语，她不过一介商贾，谁会跟她筹议这类事情？你有本领，今后少与她一家来往，祖母但是为了你将来的名声考虑。就算她今后再想认你为义子，也别妄图，她一个孀妇何德何能，当得起秀才公的义母？”
“祖母，我年事还小……”
沈溪道：“哑巴刚治好。”
……
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李氏点头：“那是之前沈家家道不好，扶养你读书不易。现在家里略微有了点儿节余，若不对你严加要求，沈家复兴要待何时？你想不再考，除非你……和七郎有一人能落第。”
沈溪考完以后与沈明文一起回家，刚出考场，沈明文一把将考篮递给沈溪，此次更直接，连借口都懒得找了。
究竟证明周氏的担忧还是很有事理的，因为在老太太心中，她是一家之主，只如果沈家的财产，不管是儿子、儿媳妇又或者是孙子的，一概都得由她来安排。在这个孝义为先的社会。谁敢冒着背上“不孝”罪名的风险跟李氏唱反调？
沈溪用惊奇的目光打量沈明文，暗忖：“大伯还真把我当三岁小孩子，刚才还说把账记在商会名下。现在又说你宴客……这么损的招你都想得出来，当我不晓得你身上没银子？说是宴客，别等吃到一半，你借口上厕所溜掉了，最后还不是得我来结账！”
农户蜜斯见沈溪不答话，不耐烦道：“问你话呢，聋子？”
本来沈溪是要呛她一句，没想到少女反倒“噗哧”一声笑了：“哑巴还会说话？”
沈溪一听就晓得如何回事。现在较着是农户摆谱，要先看过沈溪的模样，考证一下沈溪的才学，这才决定是否把女儿嫁过来，因为相互都是少男少女。见一面也不怕有失体统。