很久，刘表缓缓起家，目光果断如炬，决然道：“郭先生之言，令刘某茅塞顿开。今愿与刘尨缔盟，共伐袁术，光复南阳，以正汉室之名，安百姓之心。”
郭嘉见状，走近刘表，抬高声音道：“刘大人，您乃汉室宗亲，当为天下榜样，责无旁贷。现在袁术欲僭越称帝，若不加以制止，汉室严肃何存？且若能光复南阳，荆州权势必将大增，大人之名也将威震四方，歌颂千古。此乃天赐良机，若错失，恐今后追悔莫及，空留遗憾。”
郭嘉闻言大喜，世人亦纷繁拥戴。因而，刘表当机立断，命令文聘率雄师出征，荆州高低马上开端紧锣密鼓地筹办北伐之事。一时候，荆州之地，兵马云集，粮草辎重会聚，士气昂扬，只待出征之日，剑指南阳，讨伐袁术，一场大战即将拉开帷幕。
郭嘉点头赞成：“文将军不愧是深谙兵法之人，一语中的。粮草之事，确需经心运营，妥当安排。荆州之地，物阜民丰，粮草储备非常可观。可征集民夫，构成浩浩大荡的运粮队，分多路并进，沿途构筑营寨，派兵保护。再令轻骑来往巡查，保护侧翼，以防敌军偷袭劫粮。同时，可在南阳周边郡县当场筹粮，袁术在彼处横征暴敛，百姓苦不堪言，我军若以仁义之师前去，秋毫无犯，百姓必戴德戴德，主动献粮。”
郭嘉微微颔，神采安闲，淡然道：“蒯先生所言甚是，袁术之军，乍看之下强大非常，然其内部实则冲突重重，如同一盘散沙。其麾下将领各怀心机，或为名利，或为权势，难以同心合力，共御内奸。且其治下百姓怨声载道，民气尽失，仿若无根之木，无源之水。吾主刘尨，乃汉室宗亲，血脉纯粹，素怀忠义之心，志在匡扶汉室，救百姓于水火。今与刘表大人这等汉室宗脉联袂，可谓名正言顺，适应天理民气。再者，荆州之地，兵精粮足，文将军英勇善战，有万夫不当之勇，若挥师北上，必能势如破竹，所向披靡。南阳百姓久受袁术苛政之苦，盼王师如久旱盼甘霖，届时必箪食壶浆以迎。”
刘表一向冷静聆听，此时微微皱眉，心中衡量利弊。他深知此举干系严峻，关乎荆州存亡存亡，不成不慎之又慎。
黄祖不耐烦地大声喊道：“你这墨客，只会纸上谈兵，夸夸其谈。疆场局势瞬息万变，若遇袁术雄师主力，又当如何应对？莫要在此空口口语，误我等大事。”
郭嘉神采稳定，嘴角噙笑，平静自如道：“黄将军莫急。吾观袁术用兵，看似威武，实则多有马脚。其虽有雄师，然批示不一，各自为战。我军可采取矫捷多变之战术，先以小股精锐军队袭扰，探其真假深浅。若遇主力，可避其锋芒，佯装败退，诱敌深切，再于险要之地设伏兵歼之。文将军之军练习有素，规律严明，可与乐进、魏延将军所部遥相照应，两面夹攻袁术。如此，袁术必败无疑，此乃天赐良机，不容错过。”
蔡瑁却冷哼一声，满脸不屑：“哼，你说得轻巧。荆南孙氏父子，虎视眈眈，如同饿狼环伺。若我荆州雄师北上，火线空虚，他们趁机发兵来袭，我等岂不是首尾难顾？此乃兵家大忌，先生莫非不知？”
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蒯良轻抚长须，缓缓问道：“郭先生，袁术拥兵自重，兵强马壮，又有诸多谋士为其出运营策，其权势不成小觑。你今言讨伐，可有必胜之策？”
文聘此时开口道：“即便如此，行军兵戈，粮草辎重乃是关头地点。北伐南阳，路途悠远，山川险阻，粮草供应如何保障？此乃重中之重，关乎胜负，不成不察。”
在李通的保护之下，他不辞辛苦，奔赴荆州刘表之地。
说罢，郭嘉用心停顿，卖了个关子，引得世人皆倾身向前，欲听其详。他才缓缓道：“可遣能言善辩之士，密联交州士燮，许以厚利，诱其出兵骚扰孙氏火线。孙氏父子定然恐后院起火，回师救济。如此一来，荆南之地可保无虞，雄师便可放心北上。”
郭嘉先是向刘表恭敬地施以大礼，而后举头环顾世人，声如洪钟，朗声道：“诸君，现在天下大乱，汉室倾颓，如同大厦将倾，各路诸侯纷争不竭，皆欲逐鹿中原。袁术者，骄奢狂悖，妄自负大，其虽占有南阳，然多行不义之举，导致民不聊生，百姓苦不堪言。此贼狼子野心，早有称帝之念，如此行动，实乃大逆不道，必为天下人所鄙弃，为六合所不容。”
刘表堕入深思，厅内一片沉寂，世人皆凝睇刘表，等候他的决定。
蒯良、蒯越兄弟并肩而坐，目光通俗，如同幽潭，透着睿智与滑头；蔡瑁举头挺胸，满脸骄贵之色，一副盛气凌人的模样；文聘身姿伟岸，如苍松矗立，神采冷峻，不怒自威；黄祖则略显粗暴豪宕，双眸当中透着不羁与豪放；向宠幼年威武，气度轩昂，英姿抖擞，令人谛视。
郭嘉早有策划，不慌不忙地说道：“蔡将军所虑，自是道理当中。然孙氏父子虽有野心，企图扩大，但亦知轻重短长。此时若刘表大人与我主缔盟，共伐袁术，展暴露强雄师威，孙氏父子必不敢轻举妄动。且可留部分精锐兵力镇守荆南要地，再设奇谋以御之。吾有一计，可令孙氏父子自顾不暇，有力北顾。”
南阳，荆州之重镇，广袤千里，人丁逾百万，赋税会聚，富甲一方。往昔为荆州所属，不想被袁术侵犯，刘表对此耿耿于怀，视为亲信大患。
袁术雄师在郯城县与乐进、魏延大战近一个月，互有胜负。虽有戏志才掌军，然袁术畏戏志才之智，行事畏首畏尾，多从袁涣、杨弘之言，故而停顿迟缓，战局胶着。
那郭嘉，生性萧洒不羁，行事出其不料，自前次挫败袁术以后，便又谋定一计，欲再陷袁术于窘境。
郭嘉踏入刘表的议事厅，但见厅内诸人皆正襟端坐，神采凝重。