曹操肝火不息，道：“陶恭祖贪得无厌，让吾退出沛国，实难忍也。”心中则对没有及时把曹嵩、曹德等接来悔怨不迭。
初平四年（公元一九三年）正月二旬日，微雨，陶谦军暗中清算好行囊，知会吕虔后，乘夜度过泡水，退兵南下。传令兵受陶谦表示，次日靠近中午才至沛*县见吕虔。
戏志才道：“曹公勿怒，陶恭祖当然无耻下作，做小人之态，老太公却不成不救。现在陶谦兵力折损大半，已是不敷为患，不如且置之度外，用心内政，以对刘备。”
曹军明显一早就发觉了丰*县异状，敏捷出兵，将没有守兵的丰*县占了，然后出兵沛*县。陶谦派来告诉撤兵的使者与曹军的到来几近是前后脚。
张闿受陶谦号令，率兵三千，将曹嵩所住的大宅围住，拆毁院墙，围住监督。曹家人外出采办购置糊口物品，张闿也不禁止，只是派人跟着，制止逃窜或者别传动静，其他也不难堪他们。
刘备点头。
这是刘备绝对不能接管的。他问沐并道：“德信，策反张闿之事停顿如何？”
刘备熟知汗青，早就探听曹嵩环境。一体味，曹嵩居住在缯国，丁口数十，财贿如山，部曲数百人，不派军队难以擒捉，只得临时作罢。得意知陶谦派张闿擒拿曹嵩后，刘备与一众谋士商讨，从公孙犊、管承等投诚黄巾中遴选出数十胆小心细的降卒，以潘允为首，以当年跟从徐盛投奔青州的两人中一个名叫朱富的为副，假装成泰山流贼，投奔张闿。同时，双管齐下，又派密使与张闿打仗。
刘备这是极力制止曹操的密谍刺探到本身真正的重视力地点。
吕虔行事判定之极，曹军刚至城下，还没摆出攻城姿势，他已去远。曹操察看泗水两岸环境，冷雨之下，路面冰滑难行，只得望着吕虔军的身影感喟一声，放弃追逐。
刘备思考很久，决定还是要主动反击，即便张闿杀曹嵩一事不产生，本身也不无能坐枯等。号令典韦、刘猛率摧锋、陷阵两军改换旗号，假装屯田兵，兵分八路，每路一曲，星夜向鲁国进步，在鲁县待命。号令赵云的折冲戎服作盗贼，自琅琊国进入徐州，直扑缯国。至于赵云军能不能装像，会不会被人思疑，刘备也顾不得了。
标兵回报陶谦雄师已撤到留县，曹操正考虑是不是给陶谦主力狠狠一击后再退兵，陶谦的使者到了。曹操展开陶谦手札，不由勃然大怒，骂道：“枉陶恭祖平时自命豪杰，竟然如此下作！”倒是陶谦以曹嵩、曹德性命威胁曹操退兵。
整编后吕虔讨逆军只要一千多人，麾下名为三部，实为三曲。附属于他批示的巢集征虏军、张圭破虏军也是如此。进鲁国后，鲁县已非火线，不消留兵驻守，驺县对着曹操军的南平阳，留了五百兵，蕃县对着沛国的公丘县，此县原为陶谦军所据，陶谦败后，为曹操军所居，蕃县也留了五百兵。薛*县、戚*县驻有陶军，但青州、徐州只是盟友，谁也说不准会不会反目成仇，吕虔为保后路不失，仍旧在泗水东岸留了五百兵。如此一来，吕虔在沛*县的只要两千多人，虽都是精锐，但人数太少，不敷于抵挡曹操数万雄师。
之前曹操凭借袁绍，没有稳定地盘，没有前提将曹嵩接来。客岁（公元一九二年）四月，曹操入主兖州，但紧接着就是与黄巾恶战，与刘备对峙，与袁术恶战，与陶谦恶战，八月方才稳定下来，派人去接曹嵩，请其放弃辎重财贿，轻装来兖州。汗青上曹操掌兖州，命泰山太守应劭策应曹嵩，现在泰山节制在刘备手中，此路不通。曹嵩听到让他放弃苦苦积累搜刮来的财物，那里肯听，不从。使者来回，迟延下去，比及陶谦派兵包抄曹宅，隔断联络，曹嵩想分开已是不能了。曹嵩矜持曹操乃一方诸侯，本身也曾位列三公，名重一时，平经常与报酬善，从未曾获咎于人，与历任徐州刺史干系都还不错，与陶谦干系也还过得去，毫不以为陶谦敢动本身。陶谦兵围曹宅，曹嵩心中有些悔怨，但见张闿恭敬客气，便认定陶谦不敢无礼，心气又上来了，他是当过三公的人，对张闿这个黄巾贼寇出身的非常看不起，平时理都不睬他。
曹嵩严肃矜持、贪财好利，而曹操则跳脱飞扬、好为游侠，曹嵩对这个儿子是不太喜好的，更喜好次子曹德。曹操起兵于陈留讨董时，曹嵩却照顾着财贿产业出亡琅琊，投奔故交徐州刺史巴祗，并未帮助曹操。
为制止外界猜度，田豫是以作为济南相陪刘备巡查济南诸县的名义跟从的。刘晔则是从青州学宫召来。沐并本来军中。周贯、高权等虽是核心，但名声不彰。
刘晔道：“张闿出身黄巾，厚利轻义，志大胆薄，多疑寡断，若必欲令其携曹嵩来投，恐其反而游移，不如且缓之。另，潘允初投张闿，尚未获得其信赖，务须镇之以静，切忌操之过急。”
吕虔接信又惊又怒。
吕虔命速开东门，带领两千兵敏捷出城，冒着细雨，涉兵过了泗水，在沛县东岸的军队策应下，沿着冰冷湿滑的凹地向东疾走。
陶谦收到袁术攻击广陵的动静时，刘备也获得了这一动静，并不比陶谦晚多少。同时，从关羽处也传来动静，夏侯惇兵力不减反增。刘备顿时皱起了眉头，曹操未从夏侯惇处抽调兵力，这是不筹算攻入徐州么？陶谦后路被袭，必将退兵，两人这是要停战？
曹操固然心中对曹嵩贪财好利、目光短浅的行动不满，但汉朝以孝为先，这类观点却不能透暴露来，相反，还要时候将曹嵩的教诲挂在口边，以示孝敬。是以，曹嵩遭受伤害，曹操是万分忧愁的，他可不敢学高祖刘邦。刘邦面对项羽要烹杀刘太公的威胁时，安闲说甚么咱俩是兄弟，你杀我父相称于杀你父，如果必然要烹杀他，那么请分我一碗肉汤。高低数千年，能像刘邦如许的，也就他一个了。
自初平三年（公元一九二年）底至初平四年（公元一九三年）初，刘备巡查黄河南岸菅县、东朝阳、著县、漯阴，达到高唐，做出尽力应对审配、袁谭守势的姿势，实际上谍报职员暗中流水般将曹操、陶谦静态呈报于他。刘备身边堆积着田豫、沐并、刘晔、周贯、高权等参与核心奥妙的职员，日夜会商，推演局势生长，制定应对战略。
沐并赔罪道：“张闿首鼠两端，踌躇不定，停顿迟缓。”
刘备问刘晔：“子扬可有建议？”
刘备密使见张闿，奉告他只要将曹嵩、曹德等献给青州，就将表任张闿任中郎将，统兵一方，并犒赏财贿千万。张闿踌躇不决。