皇后被任钰儿刚才那番话吓得乱了方寸，乃至不敢信赖这统统是真的，禁不住问：“钰儿，你晓得你在说甚么吗？你晓得危言耸听该当何罪？”
“民女任钰儿，给皇后娘娘存候，娘娘吉利！”见皇后娘娘笑而不语，任钰儿又回身对懿贵妃行起大礼：“民女任钰儿，拜见贵妃娘娘！”
“禀贵妃娘娘，钰儿能够帮着通报动静。”看着懿贵妃如有所思的模样，任钰儿硬着头皮道：“实不相瞒，钰儿的义兄比钰儿更担忧皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘和小皇子的安危，这两年也一向在为此不动声色地做筹办，正所谓养兵千日用兵一时，他在南苑枕戈待旦就等着皇上调派。”
……
想到韩秀峰不会无缘无端问这个，再想到韩秀峰明天不是一小我来的，而是带来了十几个马甲，这会儿全手扶腰刀守在外头，文丰惊出了一身盗汗，游移了好一会儿才心惊肉跳地说：“韩老弟，你不是在跟老夫谈笑吧？”
“那今儿个怎就敢的？”
“我想晓得大抵有多少人随行，会有多少大车运送一应所需。如果人多车又多，这行进速率天然就快不起来，沿途如何保护，特别如何殿后，全得考虑安妥了才好安插，不然只会忙则生乱。”
“禀皇后娘娘，这丫头有小半年没来给您存候了。”
韩秀峰并没有答复他的题目，而是意味深长地说：“文大人，您觉得秀峰这几个月去口外真是捕获飞禽走兽的？您觉得秀峰这两年真是在南苑疏浚河道海子？不过此事非同小可，您内心稀有就行了。”
文丰擦了把汗，魂不守舍地问：“照老弟这么说，这一关不大好过？”
任钰儿虽不是命妇，也不是皇后或贵妃的娘家人，但因为曾为朝廷深切虎穴刺探过夷情，在皇后和懿贵妃看来是一个不让须眉的奇女子，曾赏过她有事可奏请入见的恩情。可就算有这个恩情，一样得办理内庭的那些寺人。
任钰儿定放心神，鼓起勇气道：“或许是钰儿想多了，可儿无远虑必有近忧，归正钰儿不大放心，就大胆来了，恳请娘娘收留，哪怕让钰儿在您身边做几天宫女也行。”
她的事懿贵妃探听过，想到她这些年一向跟着韩四，可韩四早已娶妻生子，禁不住叹道：“你的那点心机，真觉得皇后娘娘不晓得？可皇后别的主都能够帮你作，唯独这个主作不了。天底下那么多才俊，你为何就想不开呢！”
常日里见的不是公主、郡主就是各王府的福晋，除了衣裳、金饰好欠都雅和谁家的孩子聪不聪明、懂不懂事没别的话题，但见曾走南闯北去过好多处所，乃至深切虎穴跟洋人周旋过的任钰儿就不一样了，能听到很多在深宫中想都想不到的奇怪事。
“好吧，本宫不问了。”
“娘娘又讽刺钰儿了，钰儿真是驰念皇后娘娘和贵妃娘娘才大胆求见的。”
“你个死丫头，又想骗本宫的眼泪。既然来了，那就说点闲事，你也老迈不小了，俗话说男大当婚女大当嫁，再不说门婚事真成老女人了。你为朝廷效过力，皇上不晓得如何赏，本宫不能不管，要不本宫帮你做个主，指门婚事？”
任钰儿早就晓得就算能瞒得过皇后，也瞒不过非常夺目的懿贵妃，见这里也没外人，故作踌躇了一番，谨慎翼翼地说：“禀皇后娘娘，禀贵妃娘娘，钰儿虽是个女子，可钰儿一样想为朝廷效力，想为娘娘分忧。想着外头不大承平，以是大胆进宫服侍皇后娘娘和贵妃娘娘。”
那些个小鬼她不晓得该如何对于，韩秀峰倒是轻车熟路，赶到圆明园给刘公公塞了两张一百两的银票，在总管外务府大臣文丰帮着清算的宅院等了一个多时候，一个叫小安子的内廷寺人就前来传召任钰儿觐见。
“说的倒好听，真如果驰念本宫，怎不早些求见。”皇后故作不快地抱怨了一句，又转头问：“兰儿mm，你记性好，你说这没知己的丫头有多久没来存候了？”
“娘娘恕罪，钰儿早想来给娘娘存候，早想来服侍娘娘，可钰儿一介民女，不敢坏了宫里的端方，不敢等闲求见。”
任钰儿苦着脸道：“钰儿不敢说。”
就在皇后和懿贵妃揣摩着如何去跟皇上探听外头的动静之时，韩秀峰正在跟总管外务府大臣文丰探听皇上如果出京巡狩，普通要带多少文武官员，要带多少后宫嫔妃，会有多少寺人、宫女和仆人随行。
任钰儿赶紧苦着脸道：“谢娘娘顾虑，钰儿不是不识好歹，而是现在真不想嫁人。”
“你这个亲额娘都狠得下心，我就不再说了。”
“大人，您感觉秀峰像是在谈笑吗？”
“皇后这么问真让钰儿无地自容，钰儿每天顾虑娘娘，可又不敢冒昧求见，以是……以是……”
懿贵妃认识到她担忧的必然是西夷，毕竟长毛远在两江，就算想再北犯京畿，可相隔上千里，他们一时半会儿也杀不过来，因而紧盯着她问：“想留下服侍皇后娘娘好说，可真如果有甚么近忧，你一个女子又能帮得上甚么忙？”
“是啊，有事从速说。”
想到任钰儿不会无缘无端来，更不敢无缘无端说这番话，懿贵妃认识到题目的严峻性，楞了好一会儿才转头道：“姐姐，要不让钰儿先留下？”
皇后抬抬手：“平身吧。”
“在南书房上课呢，”提起这个，皇后回身看着懿贵妃轻叹道：“寅时就得去南书房复习昨儿的功课，卯时跟徒弟学新功课。这些天还好，前些天那么热都得坐在那儿写大字，一写就是个把时候，他才那么点大，可把他给折腾坏了，想想就心疼。”
见任钰儿有些拘束，皇后一边表示嫔妃和宫女们先出去，一边笑道：“好了，本宫不难堪你。说吧，是遇着了甚么难事，还是看上了谁家的后生，不美意义开口，想求本宫帮你提亲？”
“禀娘娘，钰儿想通了，只要能服侍娘娘，只要能陪娘娘说说话、解解闷儿，别人说三道四又算的上甚么？何况钰儿没爹没娘，本就孤身一人，真没甚么好顾忌的。”
“姐姐，要说亲，我看载淳跟您才亲呢！”
“娘娘，您曲解了。”任钰儿真不想再聊这个话题，仓猝话锋一转：“娘娘，怎没见小皇子？”
任钰儿又给小安子又塞了一百两银票，问能不能带连儿去内廷见见世面。
“谢皇后娘娘。”
赶到一座清幽的宅院，任钰儿照小安子的叮咛让连儿守在外头，然后整整衣裳跨过门槛，跟着小安子走进正厅。
看着懿贵妃恋慕的模样，皇后忍俊不由地说：“本宫又不要他背功课，也不逼他写大字，他天然跟本宫要亲一些。”
“姐姐，让她起来发言吧。”懿贵妃转头笑道。
“禀娘娘，钰儿只晓得家兄连遗书都写好了。”
内廷寺人常日里没啥油水，端赖主子犒赏，见任钰儿一脱手就是一百两，踌躇了一下承诺了，边带着二人往里走，边交代宫里的端方。
只见皇后娘娘端坐在中间的椅子上，懿贵妃陪坐在一边，几个也不晓得是妃还是嫔的女子，站在两侧猎奇地打量着她。
命妇并非想拜见就能拜见皇后娘娘或贵妃娘娘的，只要逢年过节或宫中有丧事才气奉诏入见，平时想拜见得先奏请。
“老弟说的是，可这么大事你得容老朽想想。”
见任钰儿欲言又止，懿贵妃无法地说：“姐姐，您就别再难堪钰儿了。她能来给您存候，能跟我们说这番话，可见是真顾虑我们。”
“禀皇后娘娘，钰儿晓得。”
皇后反应过来，忍不住嘀咕道：“阿谁韩四有甚么好的，要学问没学问，如果没记错仿佛是捐纳出身。”
“贵妃娘娘，钰儿求您别问了，钰儿受恩深重，就想服侍几天皇后娘娘和贵妃娘娘您。”
“姐姐，我晓得您心疼载淳，可谁让他是皇子呢。”
“钰儿，你是担忧西夷？”懿贵妃低声问。
“您老是惯着他。”懿贵妃责怪了一句，随即话锋一转：“钰儿，你别瞒皇后娘娘，也别瞒本官，今儿个求见，究竟有甚么事？”
韩秀峰深吸口气，意味深长地说：“这一关好不好过，那是皇上、惠亲王、怡亲王、郑亲王和肃顺大人、穆荫大人等王公大臣及在天津坐镇的僧王操心的事儿。大人您和秀峰都是外务府官员，无需也无权过问那些军机大事，我们该做和能做的就是服侍好皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘和小皇子！”
皇后下认识问：“外头不大承平？”
文丰还是不敢信赖这是真的，紧盯着他问：“韩老弟，你晓得你在说甚么吗，你说的这些皇上晓得吗？”
“可真如果走到那一步，你我人微言轻也说不上话呀，不然方法侍卫内大臣和御前大臣做甚么？”
“大人预算个大抵就行了。”
“闻声没，小半年没来给本宫存候，还说顾虑本宫！”
“皇上晓得吗？”
“说吧，今儿个怎得空求见本宫的？”
皇后诘问道：“甚么近忧？”