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“满是同亲？”
“二哥，侦察所和采编所来人了。”
“别谢了，从速去忙吧，早晨得盯紧点，千万别让长毛袭了营。”
吴忠义感觉面前这位张老爷为人不错，竟拉起了家常，不由笑道：“托张老爷福，他们都还好。卑职在家排行老二，老三吴忠肝您刚才应当见过，蒙罗老爷提携，卑职做上了哨官，老三现现在是卑职的哨长。老四吴忠胆，现现在是甲队什长，别的个堂兄弟、表兄弟也都做上了什长。”
没想到真巧了，竟探听到罗泽南部下不但有个姓吴的茶陵籍哨官，并且是三兄弟一起当兵的，以是打着提审长毛的幌子前来确认。成果不但搞清楚正主儿的下落，并且确认正主儿公然挟恨在心。
张德坚借助烛光高低打量了他一眼，合上刚翻阅的兵勇名册，一边表示他坐下说话，一边笑问道：“吴千总，传闻你们昨晚活捉了一个长毛？”
再想到大帅正值用人之际，张德果断定这事能够放一放，起家拱手道：“吴千总，正如你所说有仇不报非君子，这血海深仇天然是要报的。但另有句老话叫君子报仇十年不晚，你我的当务之急是杀贼平乱。”
“明白就好，至于你们擒获的阿谁长毛，我筹算带归去再审。此后如果有甚么事，你大可去粮台找我。只要我张德坚能帮得上的，毫不会推让。”
“张老爷是罗老爷的门生。”
精干男人不止一次跟张德坚深切过敌营，很清楚张德坚毫不会无缘无端提阿谁吴千总，固然不晓得阿谁姓吴的究竟有啥不对劲，但还是躬身道：“服从，小的明天一早就去。”
提起吴大，吴忠义恨恨地说：“禀张老爷，家兄被奸人所害，已经死好几年了，连埋在哪儿卑职都不晓得。有仇不报非君子，只是害死家兄的那些人离得太远，卑职只能先记取。”
直隶离湖南这么远，并且湖南这么大，全省那么多绿营和团练乡勇，吴家兄弟究竟身在那边韩秀峰并不清楚。收到韩秀峰的信时，张德坚的第一反应是有些小题大做，但还是让部下人帮着留意。
“他们可好。”
听口音不是同亲，吴忠义不敢信口开河，仓猝拱手道：“禀张老爷，卑职昨晚是擒获一个长毛，不过不是在阵前擒获的，而是在西面的小河边擒获的。那龟儿子应当是晓得这仗打不赢，想趁入夜逃命，成果被卑职给撞上了。”
张德坚暗叹口气，故作感同身受地说：“仇家也是官，那晓不晓得他官居几品，身居何职？”
“好，不说了。”
“来找我的？”
“你说的那位张老爷跟罗泽南罗老爷有友情？”
“禀张老爷，卑职听人说此中一个仇家官运不是一两点好，竟做上了直隶永定河南岸同知，一个仇家做上了绿营的千总。”
正因为如此，张德坚并没有再问长毛的事，而是笑问道：“吴千总，你部下有多少兄弟？”
夜幕来临，枪炮声垂垂停歇，营里的伙夫开端生火烧饭，昂首望去，分不清天上满盈的是炊烟还是尚未消逝的硝烟。
张德坚拿起纸笔，一边写信，一边面无神采地说：“老九，你跟我也有大半年了，别人出世入死还能混个一官半职，就算运气不好战死了家人还能领到点抚恤烧埋银子。在我这儿一样是出世入死，可就算有天大的功绩也别希冀能出人头地，乃至会死在自个儿人手里，并且死了就是白死。”
方才畴昔的大半年，张德坚一向在曾大帅麾下效力，专事帮曾大帅刺探军情，平时不但没少提审被擒获的长毛，乃至不止一次乔装打扮混入被长毛攻占的那些处所刺探，不过明天却不是为刺探军情而来，而是受人之托忠人之事，来瞧瞧韩四信中所说的吴家兄弟究竟是甚么样的人，究竟在罗泽南部下混得如何样。
吴忠义很尊敬也佩服读书人，特别是用兵如神的罗泽南，但又感觉总粮台的人这会儿跑阵前来提审长毛像是在抢功，不由嘀咕道：“我估摸着城陵矶再有三五天就能攻陷，仗都打到这份上了，有锤子军情好刺探的。”
……
吴忠义之前只传闻过营务处和总粮台，从未传闻过总粮台上面还分设甚么侦察所和采编所。但想到营官不但大多是读书人，并且大多是罗老爷的门生，感觉还是应当以礼相待，表示老三罗忠胆盯着点壕沟劈面的长毛，随即扶着刀边往营里走边问道：“来了几小我？”
“卑职明白。”
“只是甚么？”
那些个长毛已经被杀破胆了，吴忠义信赖有效兵如神的罗泽南罗老爷在，光复城陵矶，剿除退守至城陵矶的那些长毛是迟早的事。
“张老爷放心，有卑职在，长毛袭不了营！”
张德坚昂首看了一眼，接着道：“明天一早拿我的手札去胡老爷那儿听用，不要你上阵杀贼，只要帮胡老爷办理好粮饷。再就是早晨见着的阿谁吴千总人不错，他们那一哨此后的赋税，能通融就帮着通融通融。”
“哎呀，同知那但是正五品，跟罗泽南罗老爷同品，并且是京畿之地的正五品同知。吴千总，不是张某说沮丧话，你们兄弟这仇恐怕不大好报。”
精干男人愣住了，一时候不晓得如何作答。
“二哥，你是哨官，不是来找你，难不成是来找我的？”吴忠肝反问一句，想想又忍不住笑道：“别担忧，必定是功德。”
吴忠肝踮起脚根探头看了看阵前，一边跟当值的弟兄们举手打号召，一边笑道：“就是专事刺探军情的，把刺探到的军情再编写成册，呈给大帅看。听人说他们仿佛满是粮台的人，满是大帅的亲信，不能获咎！”
“不大好报也得报，大不了到时候请罗老爷帮着做主。”
“谢张老爷汲引，实在卑职当兵的时候也不短，只是……只是……”
至于罗泽南将来究竟能不能帮他们三兄弟讨回公道，张德坚感觉能够性微乎其微。毕竟打官司要有根据，无凭无据的就是把官司打到都城韩四也不怕。更何况他吴忠义这个千总也好，罗泽南阿谁知州衔的湘军元老也罢，都算不上经制内的官，而韩四不但是正儿八经的朝廷命官，并且圣眷正浓。
请罗老爷帮着做主，张德坚等的就是这句话，因为这意味着他们三兄弟临时不会差人去巴县对韩四的家人下黑手。
“侦察所和采编所是做啥子的？”吴忠义缓过神，回身看着弟弟问。
“张老爷有所不知，卑职两年前就开端平乱了，那会儿长毛刚从广西跑到我们湖南，茶陵的那些六合会乱党就跟着扯旗造反。村里的张老爷办团练，卑职和卑职的几个兄弟就这么做了乡勇，跟着张老爷一起去剿六合会乱党。六合会乱党剿除以后，张老爷见卑职等人没啥事做，就写了封手札让卑职带着弟兄们来投奔罗老爷。”
“有胞弟，也有堂兄弟。”
“张老爷有何叮咛？”一个精干男人掀起帘子走进营帐。
“满是，满是跟卑职从茶陵故乡出来的，”吴忠义恐怕部下兵少了，等打完这一仗全哨会被裁撤，又仓猝道：“禀张老爷，卑职已经让人回故乡招募了，这事跟罗老爷禀报过，罗老爷还给了卑职一份公文。”
张德坚暗想他跟别的哨官乃至营官没甚么两样，低头看了一眼名册，笑道：“吴千总，看赋税名册你当兵的时候也不长，短短半年就积功至千总，公然是一员悍将！”
“本来如此，”张德坚微微点点头，想想又问道：“吴千总，从名册上看你有几个兄弟，是胞弟还是堂兄弟？”
回想起畴昔这两个月的经历，再探头看看壕沟劈面不到三百步的长毛营寨和更远处的城陵矶，吴忠义感受像是在做梦。不敢信赖竟跟长毛真刀真枪厮杀了这么久，更不敢信赖这仗打得竟如此顺风顺水，先是在大桥三战皆捷，阵斩长毛两千多，紧接着又连破长毛扎在高桥的九座营盘。
“谢张老爷关照，谢张老爷提携。”
战事正紧，张德坚不敢在此久留，命部下押着长毛连夜往回返。半路上简朴问了几句，确认只是个小喽啰，嫌带在身边费事，干脆让部下把阿谁小喽啰砍了，尸首就这么扔在乌黑的荒漠中。
“我跟送他们来的阿谁兄弟探听过，人家说张老爷是来提审我们昨晚活捉的阿谁长毛的。幸亏我留了个心眼儿，没让弟兄们把阿谁长毛弄死，如果弄死了没个活口，张老爷大老远跑过来审谁？”
快步穿过点满篝火的营地，来到一处营帐前，吴忠义整整衣裳，抱拳请守在营帐外的兵勇通报。等听到内里传来一声“有请”，才俯身走进营帐，躬身道：“卑职吴忠义拜见张老爷！”
“你咋晓得是功德的？”
“据卑职所知此中两个不但去了直隶还做上了官，另有一个传闻卑职在罗老爷麾下效力，还混了一官半职，担忧被卑职找上门，吓得也去了直隶。”
“令兄呢？”张德坚不动声色问。
吴忠义楞了楞，下认识说：“禀张老爷，卑职部下本来有一百二十一个兄弟，这几个月不是总兵戈吗，前后战死了九个，伤了二十八个，病死了一个，现在另有八十三个。”
正暗下决计等攻陷城陵矶之背工脚必然要快，不能再跟前次一样被左哨捷足先登，豁出命杀了十几个长毛，还折损了三个兄弟，却没能缉获到几两银子，身后俄然传来一阵脚步声。
“二哥，这话可不能瞎扯，让张老爷闻声可不得了。”
“拢共来了六个，领头的是个姓张的老爷，带了一个书办，另有四个兵勇。”
“离得太远，有多远？”
回到下榻的粮草营地，翻出韩四的手札又看了一遍，看完以后举到蜡烛上扑灭，烧成灰烬，随即昂首道：“来人。”