两个地痞就跟在常戚前面，三小我大摇大摆地走进红裳院。门口的女人瞧着他们抿嘴笑，常戚伸手拉了一下女人的衣摆，用口型打了个号召：“小茹姐。”
常戚住在镇郊，那边是一个农庄，有很大的养鸡场和农田，附属于一个名叫金刚门的江湖门派。他的娘舅常胜，也是金刚门的弟子，不过因为资质太差，没甚么职位，就被扔到这农庄里看管门派财物。
“小戚！”地痞三步并作两步地跑畴昔，迎上那看起来只要五六岁的小孩子。
“卖药的，你可有让人吃了口舌生疮的药？”常戚拿起一包老鼠药看了看。
马公子看看这粉雕玉琢的孩子，再看看孩子身后跟着两个侍从，心中格登一下。他晓得婉容有个弟弟，但没见过，小孩子奸刁，钻到那里瞧见他实属普通。大师是亲戚，迟早都是要见的，这倒没甚么。可题目是，在青楼楚馆里见到将来小舅子，实在有些难堪。
章华台后，便是章华殿，殿中供奉着这个王朝世代仰仗的神明。地上摆放着几个蒲团，皇子们鱼贯而入，规端方矩地坐在蒲团上，等候神迹。
常戚趴在围栏上，看着内里活蹦乱跳的鸡，吞了吞口水。他每天早上，都来这里捡鸡蛋做杂活，人为就是一个鸡蛋。
“两文钱。”大胡子从褡裢里摸了个铜钱大小的黄纸包。
听得此言，天子的脸青红交叉，吭哧了半晌：“朕叫人去寻。”
“嗯，归去给她喝点鸡汤补补身子。”常戚灵巧地说着，敞亮的大眼睛雾蒙蒙的，让人看着心疼。
“邱老爹，我想买半只鸡，行吗？”常戚从袜子里摸出一点钱。
半个时候畴昔，清风拂面，夜鸢呜啼。
“咣铛铛――”连续串脆响，有人从天而降，撞倒了算命的挂摊。
邱老爹给了他半只鸡，还把鸡肠子和鸡胗送给他。常戚道了谢，拎着半只鸡回家去。刚到小院门口，就被一个胖乎乎的小孩拦住。
没有神迹闪现，章华殿中，皇子们难堪空中面相觑。说好听点，是血脉不齐；说刺耳点，就是神明看不上他们几个。
“小陈哥。”常戚见地痞跑过来，也快走了几步，猛地跳起来，拍了一下地痞的肩膀，权做打号召。
农庄里各处都有人看管，平凡人不能靠近。
常戚面不改色地揣进袖子里，抬脚迈过门槛，摆布瞧了瞧，看向大堂中的一桌嫖客。
“衣裳拿去当了吗？”常戚摸出小茹姐给的糖，扔进嘴里一颗。
“小戚，挣到钱了？”鸡场的看管正在杀鸡，他们每天会杀几只，送到镇上的酒馆去。
“行，如何不可，”邱老爹伸手，摸摸常戚的头，“传闻你娘病了？”
常戚皱着小眉头想了想：“成交！”
“偷的鸡，还敢藏！拿出来，不然奉告我爹去！”常家宝站在本身母切身边，底气实足。
国师沉默半晌，看了一眼沉寂无声的章华殿：“皇室血脉不齐，神明不至。”就说是，神明不肯做出挑选，要将流落官方的其他皇子找返来，才气显入迷迹。
马公子利索地取出荷包，把仅剩的三两碎银子拿出来，塞给常戚。常戚笑嘻嘻道：“感谢姐夫，改天还你。”
“在你前面呢。”常戚一脸当真地说。
“阿谁，弟弟啊，你如何跑进这里来了？”马公子非常惊骇，四下张望，恐怕王老爷也在四周。
谁也没有重视，房梁上的暗影处，稳稳地立着一只圆滚滚的红毛鸡仔，耷拉着眼睛，无趣地瞧着这些皇子。
“嘿，这害人的东西我可没有。”卖药的大胡子嗤笑一声。
“这龟孙，后天就结婚了，还敢玩，待小爷我去……啧，料子不错，哪儿来的？”常戚三两下套上那一身华服，雪缎梅斑纹的里衬，大红洒金的外褂，非常繁华。就是下摆有点长，走路会踩到。
甚么都没有产生。
“去吧。”马公子挑挑眉，跟小舅子对了个“心照不宣”的眼神。
小陈伸手接住他，拖着常戚就往巷子里走，从怀里取出一件锦缎织成的小孩子衣服，“快换上，姓马的一会儿就出来了。”
“对，这叫盗亦有道！”另一个地痞大陈跟着拥戴。
天气还早，九如镇的大街上还是热烈。
“神明将至，诸位皇子，请。”国师没有转头，只淡淡地叮咛了一声。
老太太悚然一惊，从速转头，甚么也没有，再转过甚看，那标致的小孩子已经没影了。气得顿脚，这九如镇真是风水不好，拐个孩子都特别难。
“兄台，把稳点。”中间一个地痞模样的人立时上前，将跌倒之人扶起来。
刚走了两步的常戚，立时拐了返来：“就关键牲口的。”
两个地痞倚在街边。一个盯着劈面的“红裳院”大门，跟门前那些穿戴光鲜，甩着帕子迎客的女人对眼嬉笑；一个不断地往街那头张望，当看到一个小小身影呈现在人群中，贼溜溜的绿豆眼顿时亮了起来。
“我娘病了，得给她炖汤喝。”常戚把鸡藏到身后，鉴戒地盯着舅母。舅母嘴角有颗玄色的痦子，常日就不如何都雅，本日看起来特别可爱。
“刚从云锦斋顺的，”小陈有些对劲，蹲下给他整了整衣摆，“他订婚的那家姓王，王蜜斯闺名叫婉容，记着了啊？”
马公子听到这话，转了转眸子子，心道这小舅子是要买甚么见不得人的东西吧？心中大定，拉着常戚小声说：“我没带那么多钱，只能给你三两，但咱俩可说好了，明天在这里瞧见我的事，不准让你爹娘晓得。如果说漏了，我就把你乱买东西的事奉告他们。”
“我出来买东西，忘了拿钱，刚好瞧见你在这里，”常戚笑得一脸无辜，“姐夫，借我五两银子呗，我想买……嗯，借我呗。”
那桌坐着位肥头大耳的男人，正左搂右抱地喝花酒，恰是他们要找的马公子。马公子方才与镇上的大户人家订婚，竟还敢在这里花天酒地。
常戚抿了抿唇，伸手把鸡肠子抓出来，粘粘的一坨攥在手里，当真地说：“这不是偷的，是邱老爹清算洁净给我的，不信你尝尝。”说着，就把手里的生鸡肠子，塞进了表弟的嘴里。
常戚快步走畴昔，照着那肥厚的脊背拍了一巴掌：“姐夫！”
“耗子药，不值钱，一包只要两文钱。水里掺，饭里拌，耗子沾嘴就垮台。”大胡子看着常戚不明以是地笑。
常戚接过黄纸包，给了大胡子两文钱。
“常戚，你又去偷东西了？”这小瘦子，是常戚的表弟，名叫常家宝。明显是表弟，却比常戚高半头，看起来足有七八岁了。
常戚把耗子药扔下，回身欲走，却听得卖药的小声说：“不过这害牲口的，倒是有一些。”
传说神明来临之时，章华台亮如白天，大半个都城都能看到。天子和众大臣在章华台下翘首以盼，等着神光加身的一刻。
“哈哈哈哈，这个蠢猪！”三人哈哈大笑，常戚脱掉身上的华服扔给小陈，取出碎银子来平分。
小茹轻点了一下他的脑袋，悄悄塞给他两颗糖。
“哦。”常戚点点头，本来这就叫“盗亦有道”，学了个新词。告别了大陈小陈，常戚把刚分到的一两碎银子塞到袜子里，重新穿好鞋，一脸有害地回家去。
章华台上，光滑可鉴的青石板，被月光镀上一层银霜，模糊闪现出几道淡色暗纹。自半空向下看，纹路庞大，不甚清楚。
西南要塞，九如镇。
“小弟弟，你家里人呢？”满脸褶子的老太太笑眯眯地问他。
此处乃勾连各处的关键，长年人来人往，非常繁华。但是地处偏僻，无人统领，三教九流鱼龙稠浊。大街上，算命的、卖药的、打斗打斗的，比比皆是。
常戚背过身去，翻了个白眼，谁跟你“心照不宣”了，傻子。
一炷香畴昔，月朗星稀，风平浪静。
国师穿戴银线织就的云纹广袖华服，站在章华台中心，阖目吟诵。他的身后，立着七位皇子，均低着头不敢乱看。
趾高气扬地走出红裳院，常戚跟两个地痞对视一眼。小陈抱起常戚，拔腿就跑，快速躲进了冷巷里。
“谁？”马公子吓了一跳，左扭右扭，找了半天，才终究看到了矮墩墩的小孩，“你谁呀？”
邻居纷繁出来看热烈，这常家三天两端就要喧华，总有看不完的戏。
“呦，今儿我们小戚发财了呀！”一样有些胖的舅母，扭着腰走出来，跟表弟站在一起，“来，给舅母。”
一个时候畴昔……
“晓得了，婉容。”常戚挤挤眼，扬起小下巴，背动手趾高气扬地走出巷子。
仲夏之夜，明月高悬。飞鸟于薄云班驳的夜幕下穿过，在宵禁的都城上空，留下一串拍打翅膀的覆信。
天子坐不住了，提着衣摆爬上章华台：“国师，这是如何回事？”
“当甚么当，拿去当就被人家瞧出来了，还扔回云锦斋去。”小陈把那身衣服捡起来，抖了抖灰。
“走一走，看一看，内心打打肉算盘。喂个猪，喂个羊，总比喂个耗子强……”卖耗子药的呼喊声远远就能闻声，常戚走过了摊子又拐归去。
“多谢！”那人拱手施礼，咬牙再次冲出去，跟推他的大汉打得不成开交。
地痞跟算命先生对视一眼，笑着掂了掂方才顺来的荷包子，冲那正打斗的人撇嘴，暗骂一句傻子。两人敏捷清算了挂摊，算命先生脱掉褂子，内里穿戴跟地痞一样的褐色短打。
“我是王婉容的弟弟呀，前两天你去我家，我还瞧见你呢！”常戚嘿嘿笑着，把一个不知礼数的小少爷学了个十成十。
那孩子长得极其都雅，粉唇琼鼻桃花眼，即便穿戴一身粗布衣裳，也难掩精美。他住在九如镇郊野，父亲不知是谁，随母姓常，跟着娘舅一家度日。娘舅给取了“常戚”这个名字，一点也不吉利。