身在君前，梦离陛下：身在君前对残局，合眼昏黄；梦离陛下乘瑞云，入迷抖搜。那条龙，在剐龙台上，被天兵将捆绑此中。是臣道：‘你犯天条，合当极刑。我奉天命，斩汝残生。’龙闻哀苦，臣抖精力。龙闻哀苦，伏爪收鳞甘受死；臣抖精力，撩衣进步举霜锋。一声刀过处，龙头是以落虚空。”太宗闻言，心中悲喜不一。喜者：嘉奖魏征好臣，朝中有此豪杰，愁甚江山不稳?悲者：谓梦中曾许救龙，不期竟致遭诛。只得强打精力，传旨着叔宝将龙头吊挂市曹，晓谕长安黎庶。一面厢赏了魏征，众官散讫。
头戴金盔光烁烁，身披铠甲龙鳞。护心宝镜幌祥云，狮蛮收紧扣，绣带彩霞新。这一个凤眼朝天星斗怕，那一个环睛映电月光浮。他本是豪杰豪杰旧勋臣，只落得千年称户尉，万古作门神。二将军侍立门旁，一夜天晚，更未曾见一点邪祟。
却说魏征丞相在府，夜观乾象，正宝香，只闻得九霄鹤唳，倒是天差仙使，捧玉帝金旨一道，着他中午三刻，梦斩泾河老龙。这丞相谢了天恩，斋戒沐浴，在府中试慧剑，运元神，故此未曾入朝。一见当驾官赍旨来宣，惶惧无任；又不敢违迟君命，只得吃紧整衣束带，同旨入朝，在御前叩首请罪。唐王出旨道：“赦卿无罪。”当时诸臣尚未退朝，至此，却命卷帘散朝。独留魏征，宣上金銮，召入便殿，先群情安邦之策，定国之谋。将近巳末午初时候，却命宫人，取过大棋来，“朕与贤卿对弈一局。”众嫔妃随取棋枰，铺设御案。魏征谢了恩，即与唐王对弈。
君臣两个对弈此棋，正下到中午三刻，一盘残局未终，魏征俄然踏伏在案边，鼾鼾盹睡。太宗笑曰：“贤卿真是匡扶社稷之心劳，创建江山之力倦，以是不觉盹睡。”太宗任他睡着，更不呼喊。
正怆惶间，又听得太后有旨宣徐茂功、护国公、尉迟公见驾。三公奉旨，急入到分宫楼下。拜毕，太宗正色强言道：“贤卿，寡人十九岁领兵，南征北伐，东挡西除，苦历数载，更未曾见半点邪祟，本日却反见鬼！”尉迟公道：“创建江山，杀人无数，何怕鬼乎？”太宗道：“卿是不信。朕这寝宫门外，入夜就抛砖弄瓦，鬼怪呼号，着然难处。白日犹可，昏夜难禁。”叔宝道：“陛下宽解，今晚臣与敬德扼守宫门，看有甚么鬼祟。”太宗准奏。茂功谢恩而出。当日天晚，各取披挂，他两个介胄整齐，执金瓜钺斧，在宫门外扼守。好将军!他看他怎生打扮：
却说太宗与魏征在便殿对弈，一递一着，摆开步地。正合《烂柯经》云：
却说太宗复苏返来，只叫“有鬼!有鬼！”慌得那三宫皇后，六院嫔妃，与近侍寺人，战兢兢，一夜无眠。不觉五更三点，那满朝文武多官，都在朝门外候朝。比及天明，犹不见临朝，唬得一个个惊惧迟疑。及日上三竿，方有旨意出来道：“朕心不快，众官免朝。”不觉倏五七日，众官忧惶，都正要撞门见驾问安，只见太后有旨，召医官入宫用药。世人在朝门等待讨信。少时，医官出来，众问何疾。医官道：“皇上脉气不正，虚而又数，大言见鬼；又诊得十动一代，五脏无气，恐不讳只在七日以内矣。”众官闻言，大惊失容。
诗曰：棋盘为地子为天，色按阴阳造化全。下到玄微通变处，笑夸当日烂柯仙。
当晚回宫，心中只是忧愁：想那梦中之龙，哭啼啼哀告求生，岂知无常，不免此患。思念多时，渐觉神魂倦怠，身材不安。当夜二更时分，只听得宫门外有号泣之声，太宗更加惊骇。正昏黄睡间，又见那泾河龙王，手提着一颗血淋淋的首级，高叫：“唐太宗!还我命来，还我命来，你昨夜满口承诺救我，如何天明时反宣人曹官来斩我?你出来，你出来，我与你到阎君处折辨折辨！”他扯住太宗，再三嚷闹不放。太宗箝口难言，只挣得汗流遍体。正在那难分难明之时，只见正南上香云环绕，彩雾飘，有一个女真人上前，将杨柳枝用手一摆，那没头的龙，悲哀号啼，径往西北而去。本来这是观音菩萨，领佛旨，上东土，寻取经人，此住长安城都地盘庙里，夜闻鬼泣神号，特来喝退业龙，救脱天子。那龙径到阴司天国具告不题。
未几时，魏征醒来，俯伏在隧道：“臣该万死!臣该万死!却才晕困，不知所为，望陛下赦臣慢君之罪！”太宗道：“卿有何慢罪?且起来，拂退残棋，与卿重新更着。”魏征谢了恩，却才拈子在手，只听得朝门外大喊小叫。本来是秦叔宝、徐茂功等，将着一个血淋的龙头，掷在帝前，启奏道：“陛下，海浅河枯曾有见，这般异事却无闻。”太宗与魏征起家道：“此物何来？”叔宝、茂功道：“千步廊南，十字街头，云端里落下这颗龙头，微臣不敢不奏。”唐王惊问魏征：“此是何说？”魏征回身叩首道：“是臣才一梦斩的。”唐王闻言，大惊道：“贤卿盹睡之时，又未曾观点缆脱手，又无刀剑，如何却斩此龙？”魏征奏道：“主公，臣的
博弈之道，贵乎松散。高者在腹，下者在边，中者在角，此棋家之常法。法曰：“宁输一子，不失一先。击左则视右，攻后则瞻前。有先而后，有后而先。两生勿断，皆活勿连。阔不成太疏，密不成太促。与其恋子以求生，不若弃之而取胜；与其无事而独行，不若固之而自补。彼众我寡，先谋其生；我众彼寡，务张其势。善胜者不争，善阵者不战；善战者不败，善败者稳定。夫棋始以正合，终以奇胜。凡敌无事而自补者，有侵绝之意；弃小而不救者，有图大之心；顺手而下者，无谋之人；不思而应者，取败之道。《诗》云：‘惴惴谨慎，如临于谷。’此之谓也。”