懿旨命陈谨去处皇太子传旨，但是并未言明几时去传，陈谨回到本身的值房吃过夜宵，直待雨停，方撑着把伞现身，走到定权面前，道：“殿下，陛下已经安寝了，叫殿下从速归去。陛下说让殿下不要焦急，必然是会定罪的，不必非得在彻夜。陛下还说，等陛下山陵崩了，再请殿下来扶灵。”定权冻得嘴唇青紫，耳畔已经嗡嗡乱响了半日，勉强定神，问道：“圣旨叫我回那边去？”陈谨道：“天然是回西苑了，臣叮嘱给殿下留着门的陛下可没有叫殿下回东宫。”他神情语气可爱，定权胸臆间一阵气血翻涌，直恨不得立即活剐了这个肮脏小人，咬牙怒骂了一句：“狗主子！”陈谨笑劝道：“殿下息怒，对身子不好。”又叮咛身边两个小内臣道，“殿下怕是走不得路了，你们背他出去吧。”小内臣从地上搀扶起定权，将他负在背上，伸手去勾他双腿。定权只觉膝上剧痛，忍不住嗟叹了一声，陈谨充耳不闻，催促道：“快去吧。”见三人去得远，随脚将地上金冠踢至一旁，轻声哼道：“你若没了这顶冠戴，只怕了局还不及我这个狗主子。”
定权闭目半晌，任由阿宝在一旁擦来拭去。阿宝见他不语，狐疑他睡着了，轻声呼喊道：“殿下？”定权懒懒应了一声，道：“如何？”阿宝道：“没甚么，我是怕殿下睡畴昔了。”定权浅笑道：“那你陪我说说话吧，我就不会睡着了。”阿宝问道：“殿下想听甚么话？”定权道：“我想听听实话，想听听你内心现在在想甚么。”阿宝道：“妾方才是在想，殿下进宫究竟是如何了，大节下的，如何弄出这副狼狈模样返来？”定权扑哧一笑道：“这大抵是至心话吧？”阿宝用梳子渐渐帮他梳开湿发，问道：“殿下又在想甚么？”定权叹道：“我在想呀，这水真是和缓。”阿宝撇撇嘴角道：“妾说实话，殿下倒来哄人。”定权正色道：“我在这事上哄人做甚么？我恰是在想，如果到死的时候也有这么和缓，那死也就没甚么好惊骇的了我这小我啊，不怕死，只怕冷。”阿宝手上微微一抖，梳子牵涉住了他一缕头发。定权吸气道：“你手脚轻些罢，贵上就是这么教诲你奉侍人的吗？”只觉她俄然住了手，方想发问，却听扑通一声，那柄梳子已叫她掷入了水中。定权转头，见她面带嗔怒，改口感喟道：“这才叫‘唯女子与小人难养也’。”阿宝道：“殿下这话好没事理，并不是我想求靠近的。”定权道：“算是我说错了，我忘了你一贯和别人不一样。只是现在如何办？梳子也没了，烦你出去捞取一下吧。”
世人散尽，阿宝帮定权脱下湿透深衣，触手所及，只觉他身材冷得便如铁石铸就普通。待去卷他中衣裤脚，定权不由皱了皱眉，道：“慢些。”阿宝放轻了手脚，缓缓将他裤管卷起，见他两膝头上已是一片乌紫，不由倒吸了一口冷气，用手悄悄抚了一下，只觉他微微一颤，赶紧缩手，抬首问道：“疼吗？”定权笑道：“刚才还疼得短长，现在不知为何便不那么疼了。”阿宝轻哼了一声，从盆中先拧了一把热手巾，为他敷在膝上，又帮他撤除了中单，渐渐将他身材拭热，这才扶他进了浴盆。
定权不防她说得直白，也呆住了，半晌方和缓了神采，闭上眼睛淡淡一笑，道：“这可如何办，我竟然碰到一个死士人不畏死，何仍旧死惧之？”阿宝也笑了笑，不再说话，伸手搅了搅盆中浴汤，感觉稍凉，又回身添了些热水出来。
与他亲熟以后，他偶尔会做这类无聊戏语，阿宝也已渐渐风俗，亦多有反唇相讥的时候。现在她却低头沉默好久，方道：“既然殿下戏言，妾也便随口乱谈了。妾长到这么大，将炎凉、颠破、温饱、冷眼、憎会、爱别，各种苦病之事，一一历遍。不幸又多读过两本书，生就些机巧心机，学费自煎，为人所用，落此樊笼，身不从己。所顾虑者，唯有母亲生养之恩，不敢自专，以是挣扎为生；此时妆金佩玉，食甘饮醪，只当作不测；他日赭衣裹体，三木加身，才视作本分。故此，妾心无所惧，更谈不上甚么浮名拖累的言语。”
约莫是被热水浸久了，阿宝第一次感觉他的手又软又暖，抽回击来，帮他攥了攥头发，用木簪临时盘结在头顶，一面清算一面扣问：“殿下彻夜，口中如何尽出不祥之语？”定权道：“生生寂寂，是万物本分，那里分甚么祥与不祥？是了，我问你一句，如果有朝一日我被废黜，不再是太子了，你能不能实话奉告我，你究竟都瞒下了些甚么？”又一笑道，“人都有几分猎奇之心，我也不能免俗。”阿宝失容道：“殿下何出此语？”定权笑道：“我不过信口说说，假定我不是太子了，成了阶下囚，齐王赢了，他承诺过保你的安然吗？”阿宝缓缓点头道：“我既已是殿下媵妾，保我又有何益？”又道，“即便不是，想来他也不会。”定权笑叹道：“那可怎生是好，叫你枉担了浮名，还要受这拖累或者你我干脆将这浮名坐实了如何？这于你算是亏损多些，还是少些？”
阿宝不睬会他，从髻前拔下一只小小玉梳，接着帮他栉发。定权叹了口气，问道：“你既然不想来，又为甚么要到我这里来？”阿宝道：“我的母亲是他葬的，我姨母也在他府上。”定权道：“就为了这个，你就要帮他来谋本宫的这条性命吗？”阿宝惊奇道：“殿下何出此言？我……”定权道：“不必说甚么没有金簪银簪的话，你就是手中现下拿着白刃，我也不会惊骇。”回身看她一眼，道，“你晓得为甚么吗？”阿宝道：“妾手无缚鸡之力，怎敢行刺殿下？”定权拨了一下水，拉过她的手，笑道：“不是，我不惊骇，那是因为我们如许的人，杀人并不需用刀。”
少顷，松木浴桶便已抬至，桶桶热水也轮番注入，阁内松香升腾，水雾伸展。定权叮咛道：“你们都出去吧。”周循不能放心，忍不住规劝道：“殿下，还是多叫两小我奉侍吧，只怕顾娘子照顾不过来。”定权蹙眉道：“她本就是做这谋生的，有甚么顾来顾不来的？”周循无法，只得退出，到底叮咛两小我在门外等待，这才拜别。
定权始终未出宫，周循不免有些担忧，一向不敢睡下，叮咛留门等待。直到丑时末刻，方见轺车回返，太子面色惨白，浑身湿透，不由大惊失容，忙令人将他背回了暖阁中。提灯者、随行者、指事者，不免一阵狼籍嘲哳。阿宝病秋，连着几夜睡得不安，被窗外声音吵醒，抬头问道：“出甚么事了？”夕香展开惺忪睡眼，打了个呵欠，从窗缝中边张望边点评道：“殿下如何叫人背着返来了？想是在宫中喝醉了。”太子如果中酒，定然要过夜宫中，深夜送回，事似蹊跷。阿宝微生迷惑，披衣起家，推窗外望。见定权身上只穿戴红色深衣，又披垂着头发，心知出事，道：“你出去问问，是如何了。”夕香道：“妾可不敢去。”阿宝无法道：“我就在此处，走不得也死不得，你都睡了这么久了，我也没有如何，你快去便是。”夕香这才仓促披了件衣服，沿着东廊行至太子正寝门外，问两旁侍卫道：“顾娘子差妾前来问问，殿下是不是醉了？”周循正走到门边，闻声了喝骂道：“这事情该你探听吗？还不趁早归去！”却闻身后定权发话道：“去把她请过来。”他此时连说话都吃力，周循不忍违逆，只得叮咛夕香道：“去请你们娘子来吧。”
阿宝不及梳头，仓促穿上衣服，也顾不上周循神采，直入定权寝室。她已稀有月未到此处，却还是熟谙，不待人带路，独自穿门过室，走到定权榻边，见他模样狼狈，不免吃惊，问道：“殿下这是如何了？”定权喝了两口热水，勉强舒了口气，道：“周总管已叮咛他们备汤去了，我这模样去不得浴室，就在阁中姑息吧，稍待请你奉侍我沐浴。”见她点了点头，一笑道，“此次如何不脸红了？”他这副模样，仍不忘和这狐媚女子调笑，周循心下大不觉得然，不好出口，只得斥责宫人道：“手脚都利索些，将浴桶抬出去。”