凤姐儿等来至探春房中，只见她娘儿们正谈笑。探春素喜阔朗，这三间屋子并未曾隔断。本地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名流法帖，并数十方宝砚，各色笔筒、笔海内插的笔如树林普通。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球的白菊。西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，摆布挂着一副春联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：
烟霞闲骨格泉石野生涯
贾母因见岸上的清厦旷朗，便问“这是你薛女人的屋子不是？”世人道：“是。”贾母忙命拢岸，顺着云步石梯上去，一同进了蘅芜苑，只觉异香扑鼻。那些奇草仙藤愈冷逾苍翠，都结了实，似珊瑚豆子普通，累垂敬爱。及进了房屋，雪洞普通，一色玩器全无，案上只要一个土定瓶，瓶中供着数枝菊花，并两部书、茶奁、茶杯罢了。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也非常朴实。贾母叹道：“这孩子太诚恳了。你没有陈列，何妨和你姨娘要些。我也不睬论，也没想到，你们的东西天然在家里没带了来。”说着，命鸳鸯去取些古玩来，又嗔着凤姐儿：“不送些玩器来与你mm，如许小器！”王夫人、凤姐儿等都笑回说：“她本身不要的。我们原送了来，都退归去了。”薛阿姨也笑说：“她在家里也不大弄这些东西的。”贾母点头说：“使不得。固然她费事，倘或来一个亲戚，看着不像；二则年青的女人们，房里如许素净，也忌讳。我们这老婆子，更加该住马圈去了。你们听那些书上、戏上说的，蜜斯们的绣房精美的还了得呢。他们姊妹们虽不敢比那些蜜斯们，也不要很离了格儿。有现成的东西，为甚么不摆？若很爱素净，少几样倒使得。我最会清算屋子的，现在老了，没这闲心了。她们姊妹们也还学着清算的好，只怕俗气，有好东西也摆坏了。我看她们还不俗。现在让我替你清算，包管又风雅又素净。我的梯己两件，收到现在，没给宝玉瞥见过，若经了他的眼，也没了。”说着，叫过鸳鸯来，亲叮咛道：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，另有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨书画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”鸳鸯承诺着，笑道：“这些东西都搁在东楼上的不知阿谁箱子里，还得渐渐找去，明儿再拿去也罢了。”贾母道：“明今后日都使得，只别忘了。”说着，坐了一会方出来，一径来至缀锦中间。文官等上来请过安，因问“练习何曲”。贾母道：“只拣你们生的练习几套罢。”文官等下来，往藕香榭去，不提。
这里凤姐儿已带着人安排整齐，上面摆布两张榻，榻上都铺着锦裀蓉簟，每一榻前有两张雕漆几，也有海棠式的，也有梅花式的，也有荷叶式的，也有葵花式的，也有方的，也有圆的，其式不一。一个上面放着炉瓶一分攒盒；一个上面空设着，预备放人所喜之食。上面二榻四几，是贾母、薛阿姨；上面一椅两几，是王夫人的，余者都是一椅一几。东边是刘姥姥，刘姥姥之下便是王夫人。西边便是史湘云，第二便是宝钗，第三便是黛玉，第四迎春、探春、惜春，顺次下去，宝玉在末。李纨、凤姐二人之几设于三层槛内，二层纱橱以外。攒盒式样，亦随几之式样。每人一把乌银洋錾自斟壶，一个十锦珐琅杯。大师坐定，贾母先笑道：“我们先吃两杯，本日也行一令才成心机”薛阿姨等笑道：“老太太天然有好酒令，我们如何会呢，放心要我们醉了。我们都多吃两杯就是了。”贾母笑道：“姨太太今儿也过谦起来，想是厌我老了。”薛阿姨笑道：“不是谦，只怕行不上来倒是笑话了。”王夫人忙笑道：“便说不上来，只多吃一杯酒，醉了睡觉去，另有谁笑话我们不成？”薛阿姨点头笑道：“依令。老太太到底吃一杯令酒才是。”贾母笑道：“这个天然。”说着便吃了一杯。
一时吃毕，贾母等都往探春寝室中去说闲话。这里清算过残桌，又放了一桌。刘姥姥看着李纨与凤姐儿对坐着用饭，叹道：“别的罢了，我只爱你们家这行事。怪道说‘礼出大师’。”凤姐儿忙笑道：“你回别多心，才刚不过大师取乐儿。”一言未了，鸳鸯也出去笑道：“姥姥别恼，我给你白叟家赔个不是。”刘姥姥笑道：“女人说那边话，我们哄着老太太开个心儿，可有甚么恼的！你先叮嘱我，我就明白了，不过大师取个笑儿。我要内心恼，也就不说了。”鸳鸯便骂人“为甚么不倒茶给姥姥吃。”刘姥姥忙道：“刚才阿谁嫂子倒了茶来，我吃过了。女人也该用饭了。”凤姐儿便拉鸳鸯坐下道下：“你和我们吃了罢，免得返来又闹。”鸳鸯便坐下了。婆子们添上碗箸来，三人吃毕。刘姥姥笑道：“我看你们这些人都只吃这一点儿就完了，亏你们也不饿。怪只道风儿都吹得倒。”鸳鸯便问：“今儿剩的菜很多，都那去了？”婆子们道：“都还没散呢，在这里等着一齐散与他们吃。”鸳鸯道：“他们吃不了这些，挑两碗给二奶奶屋里平丫头送去。”凤姐儿道：“她早吃了饭了，不消给她。”鸳鸯道：“她不吃了，喂你们的猫。”婆子听了，忙拣了两样拿盒子送去。鸳鸯道：“素云那去了？”李纨道：“她们都在这里一处吃，又找她何为么。”鸳鸯道：“这就罢了。”凤姐儿道：“袭人不在这里，你倒是叫人送两样给她去。”鸳鸯传闻，便命人也送两样去后，鸳鸯又问婆子们：“返来吃酒的攒盒可装上了？”婆子道：“想必还得一回子。”鸳鸯道：“催着些儿。”婆子应喏了。
说着，世人都笑了，一齐出来。走未几远，已到了荇叶渚。那姑苏选来的几个驾娘早把两只棠木舫撑来，世人扶了贾母、王夫人、薛阿姨、刘姥姥、鸳鸯、玉钏儿上了这一只，掉队李纨也跟上去。凤姐儿也上去，立在船头上，也要撑船。贾母在舱内道：“这不是玩的，虽不是河里，也有好深的。你快不给我出去！”凤姐儿笑道：“怕甚么！老祖宗尽管放心。”说着便一篙点开。到了池当中，船小人多，凤姐只觉乱晃，忙把篙子递与驾娘，方蹲下了。然后迎春姊妹等并宝玉上了那只，随后跟来。其他老嬷嬷散众丫环俱沿河随行。宝玉道：“这些破荷叶可爱，如何还不叫人来拔去。”宝钗笑道：“本年这几日，何曾饶了这园子闲了，每天逛，那里另有叫人来清算的工夫。”林黛玉道：“我最不喜好李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声’。偏你们又不留着残荷了。”宝玉道：“公然好句，今后我们就别叫人拔去了。”说着，已到了花溆的萝港之下，感觉阴沉彻骨，两滩上衰草残菱，更助秋情。
凤姐儿忙走至本地，笑道：“既行令，还叫鸳鸯姐姐来行更好。”世人都知贾母所行之令必得鸳鸯提着，故听了这话，都说“非常”。凤姐儿便拉了鸳鸯过来。王夫人笑道：“既在令内，没有站着的理。”转头命小丫头子：“端一张椅子，放在你二位奶奶的席上。”鸳鸯也半推半就，谢了坐，便坐下，也吃了一盅酒，笑道：“酒令大如军令，非论尊卑，惟我是主。违了我的话，是要受罚的。”王夫人等都笑道：“必然如此，快些说来。”鸳鸯未开口，刘姥姥便下了席，摆手道：“别如许玩弄人，我家去了。”世人都笑道：“这却使不得。”鸳鸯喝令小丫头子们：“拉上席去！”小丫头子们也笑着，公然拉退席中。刘姥姥只叫“饶了我罢！”鸳鸯道：“再多言的罚一壶。”刘姥姥方住了声。鸳鸯道：“现在我说骨牌副儿，从老太太起，顺领说下去，至刘姥姥止。比如我说一副儿，将这三张牌拆开，先说头一张，次说第二张，再说第三张，说完了，分解这一副儿的名字。不管诗词歌赋、成语俗话，比上一句，都要叶韵。错了的罚一杯。”世人笑道：“这个令好，就说出来。”鸳鸯道：“有了一副了。左边是张‘天’。”贾母道：“头上有彼苍。”世人道：“好。”鸳鸯道：“当中是个‘五与六’。”贾母道：“六桥梅花香彻骨。”鸳鸯道：“剩得一张‘六与凹’。”贾母道：“一轮红日出云霄。”鸳鸯道：“凑成便是个‘蓬头鬼’。”贾母道：“这鬼抱住钟馗腿。”说完，大师笑着喝采。贾母饮了一杯。鸳鸯又道：“有了一副。左边是个‘大长五’。”薛阿姨道：“梅花朵朵风前舞。”鸳鸯道：“右边还是个‘大五长’。”薛阿姨道：“十月梅花岭上香。”鸳鸯道：“当中‘二五’是杂七。”薛阿姨道：“织女牛郎会七夕。”鸳鸯道：“凑成‘二郎游五岳’。”薛阿姨道：“世人不及神仙乐。”说完，大师称赏，饮了酒。鸳鸯又道：“有了一副。左边‘长ㄠ’两点明。”湘云道：“双悬日月照乾坤。”鸳鸯道：“右边‘长ㄠ’两点明。”湘云道：“闲花落地听无声。”鸳鸯道：“中间还得‘ㄠ四’来。”湘云道：“日边红杏倚云栽。”鸳鸯道：“凑成‘樱桃九点熟’。”湘云道：“御园却被鸟衔出。”说完饮了一杯。鸳鸯道：“有了一副。左边是‘长三’。”宝钗道：“双双燕子语梁间。”鸳鸯道：“右边是‘三长’。”宝钗道：“水荇牵风翠带长。”鸳鸯道：“当中‘三六’九点在。”宝钗道：“三山半落彼苍外。”鸳鸯道：“凑成‘铁锁练孤舟’。”宝钗道：“到处风波到处愁。”说完饮毕。鸳鸯又道：“左边一个‘天’。”黛玉道：“良辰美景何如天。”宝钗听了，转头看着她。黛玉只顾怕罚，也不睬论。鸳鸯道：“中间‘锦屏’色彩俏。”黛玉道：“纱窗也没有红娘报。”鸳鸯道：“剩了‘二六’八点齐。”黛玉道：“双瞻玉座引朝仪。”鸳鸯道：“凑成‘篮子’好采花。”黛玉道：“仙杖香挑芍药花。”说完饮了一口。鸳鸯道：“左边‘四五’成花九。”迎春道：“桃花带雨浓。”世人道：“该罚！错了韵，并且又不像。”迎春笑着饮了一口。原是凤姐儿和鸳鸯都要听刘姥姥的笑话，用心都命说错，都罚了。至王夫人，鸳鸯代说了一个，下便该刘姥姥。刘姥姥道：“我们农户人闲了，也常会几小我弄这个，但不如说得这么好听。少不得我也试一试。”世人都笑道：“轻易说的。你尽管说，不相干。”鸳鸯笑道：“左边‘四四’是小我。”刘姥姥听了想了半日，说道：“是个农户人罢。”世人哄堂笑了。贾母笑道：“说得好，就是如许说。”刘姥姥也笑道：“我们农户人，不过是现成的本质，众位别笑。”鸳鸯道：“中间‘三四’绿配红。”刘姥姥道：“大火烧了毛毛虫。”世人笑道：“这是有的，还说你的本质。”鸳鸯道：“右边‘ㄠ四’真都雅。”刘姥姥道：“一个萝卜一头蒜。”世人又笑了。鸳鸯笑道：“凑成便是一枝花。”刘姥姥两只手比着，说道：“花儿落告终个大倭瓜。”世人大笑起来。只听内里乱嚷——且听下回分化。
只见一个媳妇端了一个盒子站在本地，一个丫环上来揭去盒盖，内里盛着两碗菜。李纨端了一碗放在贾母桌上。凤姐儿偏拣了一碗鸽子蛋放在刘姥姥桌上。贾母这边说声“请”，刘姥姥便站起家来，大声说道：“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不昂首。”本身却鼓着腮不语。世人先是发怔，厥后一听，上高低下都哈哈的大笑起来。史湘云撑不住，一口饭都喷了出来；林黛玉笑岔了气，伏着桌子叫“嗳哟”；宝玉早滚到贾母怀里，贾母笑得搂着宝玉叫“心肝”；王夫人笑得用手指着凤姐儿，只说不出话来；薛阿姨也撑不住，口里的茶喷了探春一裙子；探春手里的饭碗都合在迎春身上；惜春离了坐位，拉着她奶母叫“揉一揉肠子”。地下的无一个不哈腰屈背，也有躲出去蹲着笑去的，也有忍着笑上来替她姊妹换衣裳的，独占凤姐、鸳鸯二人撑着，还尽管让刘姥姥。刘姥姥拿起箸来，只觉不听使，又说道：“这里的鸡儿也俊，下的这蛋也小巧，怪俊的。我且肏攮一个。”世人方住了笑，闻声这话，又笑起来。贾母笑得眼泪出来，虎魄在后捶着。贾母笑道：“这定是凤丫头促狭鬼儿闹的，快别信她的话了。”那刘姥姥正夸鸡蛋小巧，要肏攮一个，凤姐儿笑道：“一两银子一个呢，你快尝尝罢，那冷了就不好吃了。”刘姥姥便伸箸子要夹，那里夹得起来，满碗里闹了一阵，好轻易撮起一个来，才伸着脖子要吃，偏又滑下来滚在地下，忙放下箸子要亲身去捡，早有地下的人捡了出去了。刘姥姥叹道：“一两银子，也没闻声响声儿就没了。”世人已没心用饭，都看着她讽刺。贾母又说：“这会子又把阿谁筷子拿了出来？又不宴客摆大筵席。都是凤丫头教唆的，还不换了呢！”地下的人原未曾预备这牙箸，本是凤姐和鸳鸯拿了来的，听如此说，忙收了畴昔，也还是换上一双乌木镶银的。刘姥姥道：“去了金的，又是银的，到底不及俺们阿谁伏手。”凤姐儿道：“菜里如有毒，这银子下去了就试得出来。”刘姥姥道：“这个菜里有毒，俺们那些菜都成了砒霜了。哪怕毒死了，也要吃尽了。”贾母见她如此风趣，吃得又苦涩，把本身的也都端过来与她吃。又命一个老嬷嬷来，将百般的菜给板儿夹在碗里。
案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄小巧大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，中间挂着小锤。那板儿略熟了些，便要摘那锤子要击，丫环们忙拦住他。他又要佛手吃，探春拣了一个与他说：“玩罢，吃不得的。”东边便设着卧榻，拔步床上悬着翠绿双绣花草草虫的纱帐。板儿又跑过来看，说“这是蝈蝈，这是蚂蚱”。刘姥姥忙打他一巴掌，骂道：“下作黄子，没干没净的乱闹！倒叫你出去瞧瞧，就上脸了。”打得板儿哭起来，世人忙安慰方罢。贾母因隔着纱窗今后院内看了一回，困说：“这后廊檐下的梧桐也好了，就只细些。”正说话，忽一阵风过，模糊听得鼓乐之声。贾母问“是谁家结婚呢？这里临街倒近。”王夫人等笑回道：“街上的那里听得见，这是我们的那十来个女孩子们练习吹打呢。”贾母便笑道：“既是她们练习。何不叫她们出去练习。她们也逛一逛，我们可又乐了。”凤姐传闻，忙命人出去叫来，又一面叮咛摆下条桌，铺上红毡子。贾母道：“就摆设在藕香榭的水亭子上，借着水音更好听。返来我们就在缀锦阁底下吃酒，又宽广，又听得近。”世人都说：“那边好。”贾母向薛阿姨笑道：“我们走罢。她们姊妹们都不大喜好人来坐着，怕脏了屋子。我们别没眼色，端庄坐一回子船喝酒去。”说着，大师起家便走。探春笑道：“这是那里的话，求着老太太、阿姨、太太来坐坐还不能呢！”贾母笑道：“我的这三丫头却好，只要两个玉儿可爱。返来吃醉了，我们偏往他们屋里闹去。”