妙玉笑了笑，在驿站歇了一晚，次日到了姑苏的江苏巡抚衙门，兴儿递了牌子，门房老头冷眼相待，说是中丞大人无空，兴儿想本身当初别说巡抚，连总督也栽在了本技艺里，现在真是虎落平阳被犬欺了，虽说心下讨厌，不得已只好用银子办理，才进了签押房。
这些官兵当真开了棺材查抄，不管那人寻死觅活的又是讨情又是哭天喊地，但是棺材里当真只要一具死尸，忒也倒霉，这下子男人更不罢休，说本身有关防印信和路引，又和盐运使大人是亲戚，拿住了把柄要告状……愣是轰动了守备出来，守备好说歹说还给了他银子，才不闹了。
“本来你们宦海竟是这等处所。”妙玉不由得感慨。
兴儿知她有洁癖，不便令她在前，如许一来妙玉坐后，不得不扶着他，只能白白给他便宜占了，妙玉不悦的哼了一声：“不说别家，单说贾府，姑苏出来的人，就不止我一个，那林女人的本籍，也是在姑苏。我为你想想，倒是很不对劲，先是七成的盐税亏空，这亏空既然能达到这等境地，那么绝非戋戋盐商可觉得之的，内里必定有盐法道、或是江苏的藩台、臬台、巡抚做背景也说不定。其次，每年的桃花汛一到，河南、山东、苏北，便是一片灾害。”
现任江苏巡抚恰是保龄侯史鼐，保龄侯尚书令以后，史湘云之叔，外省大员，他免了礼，与周兴在签押房相见，兴儿只见史鼐英姿勃发，春秋约莫四十岁摆布，分宾主而坐，周兴道：“下官原是想一入江苏，马上到姑苏觐见，但路程多有担搁，还望中丞大人谅解。”
妙玉与兴儿对视一眼，齐齐在关上上马，那些戍守兵丁不耐烦的道：“管你甚么死的活的，凡是从关上畴昔的，必须查验！不然安你一个私通本国的罪名，你吃不了兜着走……”
妙玉并不是甚么东西都见地过，看到这番气象，返来时非常讶然，但通往姑苏的路上，兴儿一向沉默着，妙玉便知他或许在为故交悲伤：“你说，厥后畴昔的棺材，有没有题目？”
“扬州可不在苏北。”
“下官承蒙中丞大人训导了。”兴儿跟下属史鼐打了半天滴水不漏的官腔，才仓促告别，他晓得史鼐当年和浩繁大臣一样，联名保过忠顺亲王当太子，是否与八王爷有干系尚未可知，是以他是不会凑趣的。
“必定有。”兴儿道：“这是奸商的惯用手腕，要不然是私盐、茶叶，要不是珠宝、火枪，先前阿谁棺材的死尸，定是阿谁男人随便捡来的。他投石问路，而关上之人天高天子远，谁又晓得？民不举，官不究，天然万事大吉了。”
“这下子我连扬州都没处理，如何扯到河道上去了，但是如果派我治河，别的不敢说，江苏漕运无影响、山东承平、河南能够喘气十年，我倒是能够夸下海口。”
“漕运呢？黄河一决堤，漕运是要遭到影响的。”
“任你官清似水，不免吏滑如油。这是几百年稳定的事理，如果你来治河，你能窜改么？”妙玉明白了他处境委实艰巨，天子叫他收盐税，较着是往火坑里推啊，而要论手腕，本身一定是周兴的敌手，看来他是用心收留本身的。
妙玉作师爷打扮，徐行跟他进了月洞门，书办接待了，兴儿接了官印、办妙手续，本想一走了之，不想现任江苏巡抚已经出来了，一顶绿呢小轿在门外落下，这类肩舆，只要四品以上的官员才气够坐，此时髦儿如果僭越，必定是犯法的。还没看到巡抚大人，兴儿就和世人先双手支地跪了下去，异口同声：“卑职拜见中丞大人。”
兴儿寻访秦可卿动静无果，倒是要看看这男人要干甚么，感觉此中必有猫腻，他穿了四品云雁补服，关防之人也不敢如何对他。半天今后，俄然又见得来了十多口棺材，这会子关上兵士都是惊弓之鸟，才刚被守备臭骂了一顿，谁还敢开棺？因而，厥后的棺材通畅无阻的进了茜香国。
姑苏玄墓山香火鼎盛，山中殿宇林立，行到山脚，更有一池碧波，钟声杳杳，声声唤动游子的离乡之情，湖水悠悠，倒映着远山的梅花，丝丝缕缕清风，也是江南独占的柔情，像此中特产的女人一样令人迷醉，兴儿虽是第二次来姑苏了，然此情此景却百看不厌。
兴儿顿时对不上口了，也没有了赏心好看标赏识妙玉的表情，一起揣摩着，妙玉这才放下心来，行了多日，达到大如州，先是在秦可卿守灵的谷中探查，可惜一人也无，问了四周封肃等人，皆说洪涝与蛮夷侵犯，逃散光了。兴儿这几年一向心念着秦可卿，心下不甘心，策马直奔大如州与茜香国的关卡，只见那儿有一男的运了棺材要出来，关防兵士狐疑他在棺材中偷运犯禁品，硬是要开棺查抄，无法男人跪下来道：“各位军爷啊！小的是姑苏过来的渔民！纵使有天大胆量，也不敢欺瞒爷们，我一个小小渔民，怎生晓得甚么私盐、茶叶、珠宝、火药，只认得不能偷运这些……只是逝者已逝，万望爷们通情令老父安眠……”
“我在想，真是一方水土养一方人，这是个风水宝地，以是才出了你和邢女人这类天生丽质的人。”兴儿回身看妙玉，只见她穿戴一件宁绸袍子，系了腰带，头戴瓜皮帽，靸了棉鞋，换成男儿打扮，别有一番神韵。又教她如何上马镫、拿鞭子、按辔，妙玉只背了一个褡裢，带了梯己。
“这是无妨的事，周太守是奉了圣命而来的嘛！路程但有担搁，也是奉旨行事。”史鼐仿佛用心不问王子腾，谆谆教诲：“周兴，扬州在江苏也是一个重镇，当年元末朱元璋和张士诚就在高邮等地打得不成开交，本抚不但要管江苏多府，并且河道、漕运疏浚期近，望你好生措置，三年今后，本官才好保你，而不是参你。”
“宦海就是专门吃人的，就像你说的桃花汛、漕运，黄河一决堤，朝廷总要赈灾吧？因而银子就一层层的剥削下来，到了老苍内行里，就只要几块铜钱。口粮总要发吧？因而官吏暗通款曲，黄河决堤，他们当官的又不会死，苦的是处所百姓，乐得把最后的谷壳分发到他们口中。不管河道漕运的官员如何贪呢？这类大事总要征集河工吧？挨家挨户抓壮丁，你不去？那么拿钱来！纵使河工满额了，也能够欺诈讹诈！你没钱？甚么值钱他们就抢甚么！”兴儿说的满脸嘲笑。