兴儿见她欲言又止、脸孔晕红的模样，正想说些甚么，甄宝玉和他夫人已经来到签押房门口，当下就跪倒：“江都县令甄宝玉并山荆沈氏，拜见恩师知府大人。”
但这是值得至心祝贺之事，兴儿没虐待他们，好歹叫随向来旺表了礼品庆祝，那沈月卿一向低头，面貌清癯，兴儿倒是欢畅他能找到一个好人家，起码甄宝玉还不坏，并且也是有经历之人。
妙玉和兴儿对视一眼，倒不是打搅了他俩的含混氛围，而是甄宝玉硬是要表扬罗氏为节妇的事情，兴儿面无神采，喜怒不形于色的托起了他：“请起，明天本府是来观察的，用不着你这么为了私交而效力。”
妙玉、兴儿听甄宝玉言辞诚心，见沈月卿固然礼数有加，但是不卑不亢，与妙玉比拟，骨气面貌也涓滴不输，两人不约而同啧啧称奇：一是甄宝玉再落魄，也是朱门出身，他竟然一点也不在乎沈月卿的身份，并且为之支出，此等男人也算可贵。二是沈月卿再不济也是眼高于顶，那么多达官朱紫、富商大贾她看不上，恰好跟了甄宝玉，这对璧人，就成了一对怪杰了。
“好，没了他们插手，这三年的盐税绝无题目了，传闻西海那边还在打战，有了这笔银子，也是我们的功绩，放心，大家有份，前儿潘文成，我还让他占了头功。”兴儿又问：“本年的端五汛过了，还要预备来岁，贾琏，倪二，赋税筹办得如何样？贾琏你说，你先前不是去了一趟江都吗？”
倪二只是递了账簿，贾琏有难堪之色：“大人，景象不太好，两江的摊丁入亩，不成能全面推行，便是闽浙也是如此，江南年年都有水患祸害。有了洪涝，百姓便没法耕耘，百姓吃不饱，就只好卖田卖地，这内里就更黑了。富商乡绅看准了机遇，趁机压价，本来江南在歉收年，五十石粮食，能够买一亩地，歉收年，三十石一亩。但是水患之年，富商地主们压到了八石、十石一亩，卖不卖随你，归正死的又不是他们，百姓没法，这滔天的好处，就到了富商手里。太尊的摊丁入亩……也就驰名无实，变成了地盘兼并。”
妙玉回过神来，俄然瞥见那位沈氏便是大名鼎鼎的沈月卿，莞尔一笑：“这真是有恋人终立室属了，我说好久不见沈女人，本来从两淮跑到江都来了。”
“这也一定。”妙玉轻声道：“皇上支撑你，老百姓支撑你，这就充足了，并且……”
“不错，这件案子，我不会过问，如果扬州八个县，我都事必躬亲，那我这个知府早就累死了，票盐之事完了，大场面上，漕运却出缺点。吏部考功司我不怕，毕竟吏部尚书是冯唐，就不知再过一年，我会去那里。”兴儿道：“我获咎的人也太多了，摊丁入亩，是和地主阶层对着干，火耗归公，是和全部宦海对着干，官员们没了火耗支出，全天下当官的怕是都恨我了。清算票盐，害得江南多少盐商家破人亡、流浪失所，我这罪孽，恐怕如来佛祖都容不得了。”
同时他眸子盯着兴儿，当初兴儿但是上过沈月卿的花船，甄宝玉虽不知妙玉何许人也，但见她辞吐不凡，气质绝佳，当初同业便晓得她是知府老爷身边的红人，哪有不恭敬之理：“我们宴席上谈。”
兴儿饮了，甄宝玉才道：“教员，这事是如许的，门生府上被抄以后，北上赶考，一举中第，但是家下已无红利，一贫如洗。来了扬州江都，又想教员铁面忘我，必有高文为，门生朝乾夕惕，胆战心惊，火耗不敢贪污一分，便穷尽当光了，尝闻沈女人之名，多有订交，我砸锅卖铁，好歹赎了她出来。与我结为伉俪以后，山荆见我情真意切，本来她积累了好些产业的，用心摸索于我，她美意拿了出来，门生才气度日……并不是抱怨恩师，说来忸捏，进士出身之人，满口仁义品德，倒是千里为官只为钱，教员深得圣上恩宠，一扫我天朝百余年来之沮丧颓风，殊为可敬可佩，门生不堪敬慕之至。”
中国人的宦海，很多话都是从酒菜上说开的，兴儿赴了宴席，便见江都县衙虽不及府衙大，但是更加小巧精美，“苦甘泉、甜江都”公然名不虚传，沈月卿先笑语吟吟的敬酒：“知府老爷既然是家夫的教员，就是贱妾的教员，本日下驾，敢不美意接待。”
妙玉嘲笑道：“假如此案放在你手里，也一定能措置很多好。起首，罗氏按例便有罪，这事捅出来，遵循律法，她需求骑木马游行的……性命必定保不住，就是羞，也能羞死她了。其次，夏甲长也过于霸道，但是按例不至于极刑，无法被张财主谗谄了。最后，张财主杀了人，极刑在他身上，可他却清闲法外了。另有一点，你当甄宝玉真不晓得此中枢纽？态度分歧，措置事情的初志就分歧，甄宝玉之以是如许做：还不是为了彰显他江都县令的功劳，便于三年大考以后，他能够从七品县令，升为四五品的知府。故此，最短长的，还是民气。最难测的，也是民气。”
他也想着极力拉拢一批得力助手，潘文成、刘远、包道守、甄宝玉等都在名单上，以便于他今后的宦海生涯，能够安闲不迫、满身而退。谈了些公事，并扬州八县票盐之事等，临了兴儿从江都去了仪征，再回扬州府衙，八个县转了一圈，还不容他歇息，堆栈倪2、同知贾琏便从经历厅出来回禀：“太尊，盐运使大人之死，已由巡抚大人亲身出面，臬司衙门备案，太尊高瞻远瞩，公然完了此事。”
“教员，于公，您是卑职的顶头下属，于私，我是您的弟子，岂有不拜之礼。教员先请，门生已经备好水酒，为您拂尘洗尘，更好聆听教诲。”甄宝玉酷似贾宝玉，生得一表人才，使得妙玉一阵恍忽，毕竟与很多大观园女子一样，妙玉对贾宝玉，是另眼相看的……
“你能想到这一层就不简朴了。”兴儿挥挥手令他们退下去，怠倦的看完了账目，他晓得天下上没有十全十美的体例，地盘是如许，教诲也是如许，但是任由坏的局势生长，他就对不起知府这个位子，说白了，根由是在河道总督和漕运总督上面……要不要去一趟淮安府呢？但是这事按理藩台巡抚都应当管……兴儿想起了戚建辉的事，便当即草拟文书筹办递到臬司衙门，毕竟盐法道是在他扬州的，写完了才晓得妙玉已经替他先行一步了，他才暗自苦笑……