周兴煮了锅汤出来，正要呼喊世人起来，俄然神像背后邋肮脏遢的出来一人，头带四方安定巾，衣服半新不旧，乃至有些褴褛，脸颊上的孤拐很高，高矗立起，他一闻到香味才出来，见了这几小我，他们也无半分斯文，此人上来拱手道：“深山野庙，萍水相逢，鄙人已落魄多日，几位爷能赏点么？”
在交通东西慢速的年代，周兴一行人长途跋涉，收支境内，已是又一次黑夜，此处间隔官驿还远，因而几人选了一处城隍庙落脚，出来以后发明这破庙是没有仆人的，几人怠倦的打地铺睡觉，周兴却生了火，脑海里想着白日所见到的豫北公众入陕的惶恐不安的模样，记得他当时问此中一个老夫：“老丈背井离乡，到了他省还能如何活呢？”谁想那老夫答道：“我们已经风俗了，黄河一涨水就得跑，当官的又不管我们，总不能等死吧？”想起那敞车里拖家带口的，一箱箱货色，周兴便不管如何也睡不着。窗外淅淅沥沥的雨声，面前柴木被火烧响的脆裂声，声声清楚可闻，他又想柳湘莲武力还行，别事不能胜任，卜固修、贾芸办事还老练，能够一用，但是这些人可一定够，也不知总督署那儿一应东西到了没有，他很想现在飞畴昔，但他晓得不能一蹴而就。
河南，怀庆府，武陟县。
“什……甚么？！”陈潢如五雷轰顶，转念一想，此人还真气势不凡，仪表堂堂，先就信了几分，赶紧追了出来，无法周兴总不睬他，比及出了庙门，陈潢俄然开口道：“周大人，您老听晚生一言，晚生敢以性命赌咒，三天以内，武陟县的堤坝必然会再一次冲决！祸国殃民！”
“起来吧，你跟我走，如果你说的是真的，我天然会重用你。”周兴礼遇有加的扶了他起来，在这两个男人结识之时，一场震惊豫省的风波拉开了序幕。
卜固修长年在他麾下办事，已经揣摩出了几分，起来道：“东翁，内里雨虽不大，可门路泥泞，车马难行，不如鄙人先行一步，到府县衙门问明环境，亲探堤坝，比及东翁达到，鄙人早已有了动静，汇成案牍，东翁岂不是更能便利措置？”
“有。”周兴一传闻他是本地人就来了兴趣，主动把柳湘莲褡裢的绍兴酒拿出来给陈潢，在柳湘莲不满的冷哼之时，陈潢也讶异了，哎，这是如何回事？如何说我也是一个举人老爷啊？他们这些歇脚客商如何稳定点态度呢？快速自思是了，我落魄至此，堂堂举子无产无地，恐怕他们也看不起我了，不对劲的喝了口酒：“竟然是绍兴女儿红，你们是做大买卖的吧？”
陈潢哂笑：“你也真是，这四个省那里好跑，现在黄河众多，民不聊生，而赃官贪吏，又横行各处，哪怕你是徽商，也捞不着，除非你有一个亲戚是府台、道台或者是制台，那就另当别论。”
“噗！”贾芸忍不住想笑，去你娘的做买卖，亏你还是举人，有眼不识泰山，这位的名号亮出来，还不吓死你，他成名的时候，你恐怕还是一个秀才呢。周兴淡淡道：“算是吧，我本来就是过来豫省这边先干一笔大单，然后再去江苏、安徽、山东都干一笔……”
“甚好，卜相公路上谨慎，哀鸿流浪，路上偶有掳掠者也说不定。”
“你……你不要大放厥词，你懂甚么？”陈潢神采青红交集，因为吃了他的，不好说重，冷声道：“非是本省不好，而是本省肉食者不好，董光地蝉联抚台中丞，摊丁入亩就不说他了，这毕竟是周大人提出来的，可他为了邀宠，竟然上书士绅一体当差，把我们读书人不当人，因为我与上届招考秀才大闹考场，才被他逮着，返来时府县也不待见，非是我危言耸听，怀庆府县都没一个好官，地盘都被董光地刮了三层，他们还要刮两层，你等着瞧吧，倘若治河的银子发下来，新任河道总督周大人手里，能拿到三成绩不错了。”
夜风吹得贾芸手上的明瓦灯摆布扭捏，他们两人大吃一惊，此人也太张狂了吧？你觉得你是黄河肚子里的蛔虫？柳湘莲紧闭的嘴唇第一次伸开：“是因为天，还是因为人？”
说着疏忽了陈潢，带头出了庙门，贾芸在后唯恐他喋喋不休，嘲弄道：“举人老爷？呵……晓得他是谁吗？记着了，他就是一等侍卫、河道总督，皇上的左膀右臂周兴周大人，你能喝到他的酒，就应当感到幸运了，何必聒噪，世上本无事，庸人自扰之。”
“好啊……你……你是甚么人？凭甚么对我如此说话？”陈潢面红耳赤，周兴见雨晴了些，转头道：“我们先走吧！”
贾芸柳湘莲对视一眼，骇然失容，这才是杀人不见血！周兴也终究停下了脚步：“好，陈潢，你愿不肯意跟着我？”
周兴听他话中仿佛颇识宦海，兴趣便更高了，面无神采的道：“那举人老爷你呢？堂堂乡试举子，不说吏部候选个一官半职，却何故落得如许地步？莫非，贵省的举人如此不值钱？”
这墨客模样的人仿佛没发觉刚才一个不对劲，他就人头落地了，走过来提起袍服一屁股坐下，毫不客气的打了碗野鸡汤大吃大嚼，比及吃完两碗，俄然发明周兴自个儿吃着干粮，他过意不去的道：“失礼得很，鄙人姓陈名潢，表字……本府武陟人氏，前年考的举人，嗯……敢问可有酒么？”
柳湘莲皱了皱眉头，不由分辩便按住了刀，这破庙里藏有人？是不是仇敌？来暗害周兴的？时至本日，他嘴上不说甚么，但对周兴已经爱护了，周兴的安危也是他的第一任务，贾芸的眼神也是充满警戒，倪二因为年纪不小了，周兴也分歧意他过来，此时周兴对他俩使了眼色，又对那人道：“既是相逢，便是有缘，中间肯赏光，我也感觉幸运，请便。”
“士绅一体当差如何了？读书人就崇高得要死？那你干脆不要读书仕进了，今后仕进也不想干活，拿着朝廷的俸禄祸害百姓，你与他们又有何异？”周兴的神采突然变冷：“我本来觉得你是本地人，又是个举子，会有些见地，那里想到竟然是妄论朝政，带头肇事的儒生，墨客误国啊，你走吧，饭也吃了，酒也喝了，没你的事了。”
“人！事在报酬！怀庆府县因为亏空被董中丞搜刮洁净了！府台为了获得大笔银子，绝对会暗中派人决开大坝！然后他就夸大其词，以上万生民的性命向朝廷伸手要银子！”陈潢信誓旦旦，作为本地人，又是有点职位的举人，他太熟谙那些人的风格了。
卜固修作揖去了，带上斗笠蓑衣，作为一个文人，固然没有获得功名，但他也想著书立说，名扬后代的，跟着周兴，没准今后史乘上也有他一笔，也是周兴目光不错，卜固修此人看起来乏善可陈，但骨子里还不算坏。
“我……”陈潢冲动得跪了下来：“大人几年前便是晚生的表率，敢作敢当，为国为民，学长情愿结草衔环以报知遇之恩，才刚有眼不识泰山，冒昧大人，还望大人不予计算。”