贾琏笑道：“岂敢，岂敢！多承，多承！”一面平儿与众丫环拜见毕，端上茶来。
说着，只听外间有人说话，凤姐便问：“是谁？”
且说贾琏自回家见过世人，回至房中，正值凤姐事繁，无半晌闲空，见贾琏远路返来，少不得拨冗欢迎。因房内别无外人，便笑道：
“我那边管的上这些事来！见地又浅，嘴又笨，心又直，人家给个棒棰，我就拿着认作针了。脸又软，搁不住人家给两句好话儿。何况又没颠末事，胆量又小，太太略有点不舒畅，就吓的也睡不着了。我苦辞过几次，太太不准，倒说我图受用，不肯学习，那边晓得我是捻着把汗儿呢！一句也不敢多说，一步也不敢妄行。你是晓得的，我们家统统的这些管家奶奶，那一个是好缠的？错一点儿他们就笑话打趣，偏一点儿他们就指桑骂槐的抱怨，‘坐山看虎斗’，‘借刀杀人’，‘引风吹火’，‘站干岸儿’，‘推倒了油瓶儿不扶’，都是全挂子的本领。何况我又年青，不压人，怨不得不把我搁在眼里。更好笑那府里蓉儿媳妇死了，珍大哥再三在太太跟前跪着讨情，只要请我帮他几天；我再四推让，太太做情应了，只得从命，到底叫我闹了个马仰人翻，更不成个别统。至今珍大哥还抱怨悔怨呢。你明儿见了他，好歹赔释赔释，就说我年青，原没见过世面，谁叫大爷错委了他呢。”
平儿出去回道：“姨太太打发香菱妹子来问我一句话，我已经说了，打发他归去了。”
说着贾琏已出去了，凤姐命摆上酒馔来，伉俪对坐。凤姐虽善饮，却不敢任兴。正喝着，见贾琏的乳母赵嬷嬷走来。贾琏凤姐忙让吃酒，叫他上炕去。赵嬷嬷执意不肯。平儿等早于炕沿设下一几，摆一脚踏，赵嬷嬷在脚踏上坐了，贾琏向桌上拣两盘肴馔与他，放在几上自吃。
“主子们只在外朝房服侍着，里头的信息一概不知。厥后夏寺人出来道贺，说我们家的大姑奶奶封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。厥后老爷出来也这么叮咛。现在老爷又往东宫里去了。缓慢请太太们去谢恩。”
凤姐听了笑道：“我说呢，姑妈晓得你二爷来了，忽剌巴儿的打发个屋里人来。本来是你这蹄子闹鬼！”
“那项利银早不送来，晚不送来，这会子二爷在家，他偏送这个来。幸亏我在堂屋里遇见了，不然他走了来回奶奶，叫二爷如果晓得了，我们二爷那脾气，油锅里的还要捞出来花呢，晓得奶奶有了梯己，他还不大着胆量花么？以是我赶着接过来，叫我说了他两句，谁知奶奶偏闻声了。为甚么当着二爷我才只说是香菱来了呢！”
当时贾母心神不定，在大堂廊下鹄候，邢王二夫人、尤氏、李纨、凤姐、迎春姊妹以及薛阿姨等，皆聚在一处探听信息。贾母又唤进赖大来细问端底，赖大禀道：
平儿道：“那边来的香菱！是我借他暂撒个谎儿。奶奶瞧，旺儿嫂子更加连个算计儿也没了！”说着，又走至凤姐身边，悄悄说道：
早见都寺人夏秉忠乘马而至，又有很多跟班的内监。那夏寺人也未曾负诏捧敕，直至正厅上马，满面笑容，走至厅上，南面而立，口内说：“奉特旨：立即宣贾政入朝，在临敬殿陛见。”说毕，也不吃茶，便乘马去了。
贾政等也猜不出是何来头，只得即忙换衣入朝。
贾琏笑道：“恰是呢。我才见阿姨去，和一个年青的小媳妇子刚走了个对脸儿，长得好划一模样儿。我想我们家没这小我哪，说话时问阿姨，才晓得是打官司的那小丫头子，叫甚么香菱的，竟给薛大傻子作了屋里人。开了脸，更加出挑的斑斓了。那薛大傻子真玷辱了他！”
“国舅老爷大喜！国舅老爷一起风尘辛苦！小的闻声昨日的头起报马来讲，本日台端归府，略预备了一杯水酒掸尘，不知可赐光谬领否？”
凤姐把嘴一撇，道：“哎！往苏杭走一趟返来，也该见点世面了，还是这么眼馋肚饱的。你要爱他，不值甚么，我拿平儿换了他来好不好？那薛老迈也是吃着碗里瞧着锅里的，这一年来的时候，他为香菱儿不能到手，和姑妈打了多少饥荒。姑妈看着香菱的模样儿好还是小事，因他做人行事，又比别的女孩子分歧，和顺温馨，差未几儿的主子女人还跟不上他，才摆酒宴客的费事，明堂正道给他做了屋里人。过了没半月，也没事人一大堆了。”
一语未了，二门上的小厮传报：“老爷在大书房里等着二爷呢。”贾琏听了，忙忙整衣出去。
贾母等百口民气俱惶惑不定，不住的令人飞马来往探信。有两个时候，忽见赖大等三四个管家喘吁吁跑进仪门报喜，又说：“奉老爷的命：就请老太太带领太太等进宫谢恩呢。”
贾母等听了方放下心来，一时皆喜见于面。因而都按品大妆起来。贾母带领邢王二夫人并尤氏，一共四乘大轿，鱼贯入朝。贾赦贾珍亦换了朝服，带领贾蔷贾蓉，奉侍贾母前去。
这里凤姐因问平儿：“方才姑妈有甚么事，巴巴儿的打发香菱来？”
贾琏遂问别后家中诸事，又谢凤姐的辛苦。凤姐道：
一日恰是贾政的生辰，宁荣二处人丁都会合庆祝，热烈非常。忽有门吏报导：“有六宫都寺人夏老爷特来降旨。”吓的贾赦贾珍一干人不知何事，忙止了戏文，撤去酒菜，摆香案，启中门跪接。
贾琏与黛玉返来，先遣人来报信：“明日便可到家了。”林如海已葬入祖茔了，诸事停妥。贾琏这番进京，若按站走时本该出月到家，因闻声元春喜信，遂日夜兼程而进。一起俱各安然。宝玉只问了黛玉好，馀者也就不在乎了。
黛玉又带了很多册本来，忙着打扫寝室，安排器具，又将些纸笔等物分送与宝钗、迎春、宝玉等。宝玉又将北静王所赠鹡苓香串保重取出来转送黛玉。黛玉说：“甚么臭男人拿过的，我不要这东西。”遂掷还不取。
好轻易盼到明日午错，果报：“琏二爷和林女人进府了。”见面时相互悲喜交集，未免大哭一场，又致庆慰之词。宝玉细看那黛玉时，更加出落的飘逸了。