“王府的事情，我们可如何能探听获得呢。就你宝兄弟本日被王爷传了去，说王爷探听林丫头的面貌操行，要求了做侧妃，还没正式上门提亲呢。”
“宝玉可去了哪些处所？同谁说了甚么话。”王夫人亲身坐在床边看视，先命人请了太医，又问宝玉屋里的丫环道。
“二爷你可不要吓我，好端端的这是如何了？”袭人见宝玉这症候不似平常，心中惶恐，忙请了宝玉的奶娘来看。
“林丫头竟攀上了王爷？”未曾选入宫中是宝钗心中的一根刺，现在见林黛玉悄悄松松就要作侧妃，心中酸涩难言。
“那停云书院的店主林墨玉？”
“现在王爷尚未上门提亲，此事另有转圜之地。”贾母沉吟了半晌道。
“不知你这表妹春秋多少，可曾婚配？本王成心求为侧妃，还请宝哥儿在令妹面前代为美言几句。”
“可惜林丫头身子弱，不知嫁进王府能不能生得一子半女。”贾敏但是结婚多年才有了黛玉这么一个独苗，若林丫头随她母亲的话，只怕也子嗣艰巨。
“王爷，这林氏姐妹之父乃林如海。”
“本日在你阿姨处，传闻林丫头的大事已定了。”
“是，不过此女另有一亲妹待字闺中。”
“只本日早上被北静王府的人唤了去，这会子才送返来。”袭人回道。
“我省的，这几日不见哥哥，他又往那里混闹去了？”
“二爷一向吵着要见林女人和紫鹃，求老太太打发人接了来呢。”晴雯将宝玉的景象细细说与贾母。
“可探听清楚了么？”北静王在正厅内来回踱步，见王府长史出去，忙问道。
“枉他畴昔对我好，现在竟要抢了mm去。老太太，快些遣人把mm接了来，住进我们园子里，谁都不准抢了去。”
“是，传闻林氏姐妹顾恤豪门后辈，才以其父林如海之名筹建书院，并不收贫寒人家分毫财物，非常受人奖饰。谢彦之妻林氏是林如海的庶长女，现在待字闺中的林蜜斯才是林家嫡女，她外祖家是荣国府。”
“林家少爷是厥后过继的。”
“你胡说甚么呢！玉儿从小养在深闺，除了我们家的人并无旁人晓得，如何会同北静王爷扯上干系！”闻声王夫人这话，贾母不满道。
“老太太，莫让林mm去北静王府。”
袭人问了几句，见他只是木楞楞的，也不晓得答复，忙端了茶给他吃。
“昔年探花林如海？江南巡盐御史？”
“老太太，是真的。王爷要抢了mm做侧妃去。老太太快将mm接了来。”宝玉哭求道。
“这是如何了？”贾母扶着鸳鸯来到宝玉房里。
“玉儿我是要一心留给宝玉的，如何能给了北静王去？如海活着时已在手札中商定了婚约。再说王府里姬妾浩繁，以玉儿的性子，去了必是要受委曲的。”两个儿子的话俱不入耳，贾母表白态度道。
“这倒是好的，哥哥文不成武不就，谙练些弓马骑射也是好的，只是防着他们安着这个项目行些其他的事，没得把哥哥再带坏了。”
宝玉一听，如同惊天轰隆，强自稳放心神，唯唯应了，待回府后已是神思不属。
贾赦听了心下哂笑，既然与如海攀亲，何不早些申明此事，也不至于各方人马都对宝玉的婚事虎视眈眈。他是至心感觉外甥女嫁进王府是攀附了。现在外甥女无父无母一介孤女，只半路过继来一个兄弟，嫁奁进了二房的手，又补助了她兄弟很多，只怕也不剩多少了。将来攀亲，王夫人有贵妃娘娘撑腰，必不会松口，那外甥女年纪大了，不过就是嫁个平常的官宦人家，哪有嫁进王府里显赫繁华。虽是侧妃，也是管家理事的，将来再生一两个后代傍身，一辈子繁华繁华是没跑得了。退一步说，就算嫁给宝玉又有甚么好，有王夫人在，她别想过一天舒坦日子，老太太又能照看她多少光阴。王府里是姬妾浩繁，可将来宝玉的姨娘也不会少。在他看来，北静王的人才风致儿甩宝玉十八条街。贾赦想着他如果外甥女，必会选北静王。
“老太太，王爷已在宝玉处露了口风，现在宝玉吃紧忙忙与外甥女办了婚事，岂不是明晃晃的获咎了王爷。就算与妹婿有婚约在前，也只得搁置不议了。不然获咎了王爷，岂不要赔上宝玉的出息？虽则在有贵妃娘娘在，毕竟是后苑妇人，于宝玉身上助益少。如果外甥女嫁进了北静王府，她们兄妹夙来亲厚，宝玉今后也可得王爷照拂一二。”贾政晓得贾母的动机，忙出声打断。
“回王爷的话，下官刺探的这首桃花诗乃刑部郎中谢彦之妻林氏所写。”
“你们先去吧，容我再想想。”贾母不得不承认贾政的话虽不入耳，细品却不无事理。荣国府的将来就希冀在宝玉身上，他的出息是断断不容担搁的。只是转念一想，又有些难办。她自幼把两个玉儿放在一处养，为的就是他们今后情投意合，现在硬生生要拆开来，宝玉是个痴心的，黛玉身子又不好，这可如何是好？贾母思前想后，难以定夺。
“既有风声，想必也是定了的。”宝钗叹道。
“本王要的是能写出桃花诗的女子，与她亲妹何干。”
宝玉的奶娘见了就哭，只道不顶用了，袭人请她本来为着她大哥，见多识广，给世人做个主心骨，谁料她本身先乱了，袭人这一惊之下非同小可，忙回了王夫人。
“说是隔壁东府里珍大爷领着族里后辈练习骑射呢，你哥哥便也跟着去了。”
“我的儿，你想到那里去了。林丫头的婚事定了，可不是宝玉，是北静王爷。”
“听闻你有一名表妹姓林，自幼借居在你们府里？”
“林mm，不要去北静王府。”贾宝玉听了北静王府几个字，神智清了然些，拉住王夫人的衣袖道。
“我留意着呢，你尽管在园子里看顾宝玉。袭人那丫头虽是个得用的，可别让她把宝玉把持住了。那一屋子的丫环，迟早要打收回去，我儿且再忍耐些时候。”
“王爷亲口与宝玉说的，天然是定了的。我的儿，不要想些有的没的。我们商户人家，嫁与宝玉也是攀附了，王府是断不敢想的。”
“mm现在可放心了么？宝丫头过两年便可名正言顺的嫁出去管家了。”
“表妹自幼体弱，常养在祖母身边，闲时读几个字，品性天然是好的。”
“妈可探听得，王爷如何俄然看上她了呢。”
“林丫头倒是个有福分的，竟不声不响攀上了北静王爷。”薛阿姨叹道。
“经此一诗，停云书院已立名都城。”北静王沉吟道。
“哥儿这是急怒攻心，无妨事的。不过一时迷了心窍，老夫开几味药，定时服用便可。”太医诊完脉，与王夫人道。
北静王求娶林黛玉，荣国府里最欢畅的莫过于王夫人了。
“甚么？北静王爷要求了林丫头去？这但是功德啊。如果妹婿活着，外甥女做个端庄王妃也使得。只是如海已过世多年，说得刺耳些，外甥女不过是一个孤女，如有幸进了北静王府，那以后就是享不尽的繁华繁华，mm妹婿泉下有知，想必也是欢畅的。”贾赦听完，欣喜道。
“就说宝玉说玉儿身子不好，待好些了才气过来。”黛玉此不时千万不能接来的，听宝玉转述，北静王已有狐疑，他们兄妹既不能终立室属，还是避嫌的好。贾母思考了半晌，叮咛鸳鸯道：“你去玉儿府上，将紫鹃接了来。”
“老太太。”宝玉一见贾母便大哭。
“如何又同林丫头扯上干系？”王夫人问出口，见四周丫环俱是点头。
“那这林蜜斯与荣国府的宝玉是表兄妹？”
贾宝玉一字一句转述完，接着一口一个mm的哭求，贾母心中惶恐，心不在焉地对付了几句，哄得宝玉睡着后才与王夫人到正厅说话，令丫环唤了贾赦并贾政过来。
“甚么？”贾母身子晃了一下，幸得鸳鸯在旁扶住。命宝玉将在北静王府的景象细细讲来。
王夫人道了谢，命人将太医送出去。袭人早使唤了人去厨房熬药。众姐妹听闻宝玉一回府便病倒，纷繁前来看视，终是轰动了贾母。
“老太太，老太太。”宝玉又在睡梦中念叨老太太，眉间蹙起。
“难不成阿姨竟情愿了？那我们家的银子？”宝钗听完心中一片冰冷，忙问道。
“传闻你与这位表妹夙来亲厚？她可读书识字？情性如何？”其父既是探花郎，想来女儿也都才学不差。
“老太太说的是，外甥女从小与宝玉在一块，本来想着等他们年纪大了，便一娶一嫁，长悠长久的在老太太膝下承欢，也是美事。只是现在外甥女入了王爷的眼，少不得叹一声有缘无分。儿子晓得老太太心疼他，只是宝玉福薄罢了。”
“你mm好端端的，去甚么北静王府呢。”贾母安抚道。
“恰是，传闻这位林蜜斯自幼借居外祖家，与荣国府的宝二爷夙来亲厚，不比平常兄妹。”
“大哥说的是，这门婚事倒是外甥女攀附了。”贾政也拥戴道。
“快些，快让老太太接了林mm出去，紫鹃呢，如何不见紫鹃？她不是一向跟着mm么？快些唤了她来，我有话要问她。”宝玉睡着时也不平稳，嘴里只姐姐mm的念叨，待复苏时便要见黛玉。袭人无法，只得遣晴雯说与老太太。
听闻北静王遣人传召，宝玉不敢怠慢，忙命袭人换了见客的衣裳，跟着王府长史来见北静王。
“另有此事，你明日去荣国府唤宝玉过来，我有话问他。”
“是，姑妈早逝，祖母便将表妹接来膝下教养。不知王爷因何见问？”贾宝玉很有些摸不着眉目。
“如此有才情的女子，竟已嫁人了么？还是刑部郎中之妻！”北静王夙来沉寂超脱的脸上忍不住掠过一丝绝望。
“我在呢，宝玉莫哭。”贾母心疼，拉了宝玉的手道。
“宝玉，你但是在北静王府里听得了甚么？”王夫民气中已有猜想，将女人丫环都打发了出去，只留鸳鸯服侍贾母。
“但是北静王爷看上了大女人？”
“我晓得，这两天帮着管家，府里账目疏漏的太多，阿姨只怕还指着我们的银子，现在林丫头一嫁，宝兄弟那里再没甚么人能争得过我。既他为了林丫头的事身子不舒畅，我少不得畴昔安抚他几句。”
“是，林家书香世族，清贵门楣。这林如海曾是太上皇亲信，又得江南士心，只可惜早逝无子。”
“我的儿，还是你懂事。我们家现在就希冀你一个，少不得要多受些委曲。”
“你们姐妹平日在一处，也没听得甚么风声。林丫头不过出去住了几个月，就入了北静王的眼，倒是个有福分的。”