有人把这事儿当作笑话看。也有人不觉得然。此中便有席上一人开口嘲笑道：“这可真是荒唐。泱泱我朝多么高贵，现在却沦落的如同山野匪类普通向百姓收取买路钱。贤人云不得与民争利。我瞧着现在这些官员官吏都忘了官威体统，一门心机钻到钱眼儿里去了。”
一句话未落，冯紫英早已惊得被酒水呛住了。他连连咳嗦两声，放下酒杯，不成思议的向柳湘莲问道：“二郎如何会俄然起了参军的想头？须知我朝法规，男儿要满十八岁方能参军。你本年才十四岁，便是上了疆场，莫非还能杀敌不成？何况二郎父母早逝，家中唯有你这一脉单传。俗话说不孝有三无后为大。你可不敢瞎折腾，倘若断了你们家的香火，我岂不成了罪人了？”
卫若兰此话一出，柳湘莲天然是欣然笑应。席上世人也被引着群情起朝廷开海之事。因又说到在此之前，官方商贾多堆积在西海沿子一带出海互市。那里想到去岁西海沿子番夷寇边，糟蹋民生。贤人龙颜大怒，不但命朝廷雄师前去西海沿子援助南安郡王，更是在打退了番夷以后封了西海沿子的海路和互市。以是才搞得现在海商都从粤海一带出海经商，卫若兰的父亲卫老将军也是因为此事猝不及防，并未曾想到海商畴昔了海寇也跟着畴昔了……
那人也不过是话赶话的说到了此处。闻听卫若兰含威带慑的几句话，顿时也复苏过来。他是晓得陈珪的心性手腕的，更晓得陈珪简在帝心，颇受贤人与太子殿下的正视。倘若本身在陈府的寿宴上言行无状，惹了陈珪的嫉恨。只怕此后竟不能善罢甘休。
陈珪无妨母亲如此说，不觉莞尔。笑眯眯的看了陈桡一眼，开口说道：“母亲这话非常，儿子也是这么想的。桡哥儿与徐家女人的婚期便定在玄月末。我想着叫她们小伉俪在祖宅结婚，到时候跟着我们去新宅住。祖宅便留着给桡哥儿读书进学，接待同窗之用。”
如果常日，柳湘莲早与世人嬉闹起来了。岂料本日却愣愣的半晌没反应过来。还是坐在一旁的锦乡伯家的公子韩琦推了柳湘莲一把，他才回过神来。旋即怔怔的看向冯紫英，开口说道：“冯大哥，你帮我个忙罢。我想去当兵，可否请冯大哥替我写一封荐书，让我投到冯老将军麾下？”
陈珪夙来八面小巧与报酬善，何况陈家与宁荣二府也算是姻亲。闻听此言，天然欣然笑应。并且还投桃报李的请了贾蓉为陈桡的傧相之一，等着玄月末的时候陪着陈桡去徐家迎亲。两家亦是以多了些走动，垂垂熟悉起来。
因着宁荣两府深知陈珪简在帝心，位高权重，何况陈桡年纪悄悄又考中了举人，便托尤氏恳求陈氏，请陈桡为傧相之一，陪着贾琏去王家迎亲。
“应当会罢？只要粤东的海商返来以后当真能赚到钱！”陈也俊用筷子夹了一口水晶肘子，一面吃着一面说道：“财帛动听心。更何况现在朝中国库空虚，贤人也没银子使。”
那人思及此处，也不免自悔讲错。忙开口笑道：“卫世兄此话有理。倒是我多吃了两杯薄酒就胡涂了。言语有失，还请诸位包涵。”
直比及宴尽客散，柳湘莲竟是跟着卫若兰家去，催着卫若兰写了封荐书后，连夜便清算了承担南下粤海。
这一去便是二三年风景。此乃后话，临时不表。
尤三姐儿打量着柳湘莲心不在焉的模样，不觉莞尔。且知此地固然偏僻，然陈府本日贺寿，后宅亦是堂客如云，难保待会儿无人颠末。倘若被人瞧见了她与柳湘莲厮见，对相互名声都不大好。因笑向柳湘莲道：“此地人多耳杂。你快些归去罢。莫要惹了旁人的主张，返生口舌。”
“不敢当。”柳湘莲闻言嘲笑，独自说道：“你可别跟我称兄道弟的，我柳湘莲攀附不上——”
然并卯，当他办成小旦并且一脸的油墨重彩还害羞带怯的问三姐儿名姓的时候，尤三姐儿从心底蓦地生出了看到闺中好友的错觉——
“啊？”尤三姐儿回过神来，忙的摆了摆手，开口说道：“这倒不是。鄙人姓尤，家中排行行三。户部侍郎陈珪便是我的亲娘舅。以是我并没有骗你……”
下剩的话柳湘莲都没闻声，就仿佛一支烟花在心内炸开普通，只顾想着尤三姐儿亲口说的并没有骗他的话……
那人也不觉得意。仍旧满面堆笑的敬了柳湘莲一杯酒，言谈举止，仿佛方才的吵嘴底子没产生普通。
一句话落，世人轰然笑道：“这才叫‘买路钱’呢。”
下头的话还没来得及出口，且叫卫若兰一把拉住了。先低声劝住了柳湘莲，又向方才开口调侃那人笑道：“本日原是陈府老封君高寿，我等前来贺寿，总不好说仆人的闲话儿，败了兴趣。不知世兄觉得然否？”
目睹尤三姐儿沉默半日，柳湘莲一腔炽热垂垂冷了下来。他游移半日，谨慎翼翼地唤道：“女人？女人但是觉着鄙人冒昧冒撞，不堪为友？”
“哎，你们说朝廷现在封了西海沿子又在粤东开了海禁。那将来西海沿子的海禁会不会也开了？”
世人见状，也都跟着酬酢几句岔过了此事。唯有柳湘莲生性朴重，且对那人看不上眼。只坐在一旁不言语。
柳湘莲少年慕艾，恰是情窦初开，天然爱屋及乌，听不得旁人诽谤陈珪。听了这一番话，也跟着嘲笑道：“这话也奇。莫非朝廷跟那些修路的商贾的银子就是大风刮来的，不消心疼？人家既然花了银子修路，天然为的是赢利回本儿。你如果不想叫他们赚了银子，你大能够走旁的路，也没人拦着你。既想要得了实惠，又不准旁人赢利回本儿，你这么红口白牙的说得轻巧。如有真本领，你也出个能利国利民的主张叫我们瞧瞧？”
卫若兰、陈也俊等人听了，也都忙着开口劝说柳湘莲。岂料柳湘莲生性放诞不羁，心中既定了主张，那里肯听旁人劝说。是以不但不依世人之见，反而说道：“我本年固然才十四岁。但我会些工夫，平常十七八岁的男人，便是三五个加起来也打我不过。我既有这门技艺，自该参军参军，报效朝廷。倘若来日能因功封侯拜将，也是光宗耀祖了。你们应当帮我才是，何必劝我呢？”
“你说甚么？”那人闻言大怒，顿时撂下脸面的道：“你不过是个无父无母的败落户罢了。叫你一声柳兄弟，那也是看在卫世兄与冯世兄的面子上，你还真把本身当回事儿了？也敢来要我的强？”
说到陈桡的婚事，世人不免又想到荣国府大房嫡孙贾琏与京营节度使王子腾的内侄女王熙凤的婚事——倒是在陈老太太寿宴后的第五天，也就是七月二十六。屈指算来也不过是几天的工夫了。
“但是疆场交战，刀枪无眼……”冯紫英担忧柳湘莲的安危，还想要劝。
一时褪了扮相回至前院儿席上。与席的冯紫英、陈也俊、卫若兰等天孙公子皆与柳湘莲熟悉。目睹他姗姗来迟，不觉调笑道：“二郎如何来的如此迟晚。这筵席都开了一半儿了你才退席。可得罚酒三杯才是。”
柳湘莲闻言，呆愣愣的点了点头。他欲言又止的看着尤三姐儿，想了想，终久没说甚么。只冲着尤三姐儿抱了抱拳，回身去了。
现在且说陈府上高低下为了筹办老太太的寿宴连日来用经心力，当真是大家力倦，各个神疲。又将府内一应陈列动用之物，清算了两三天方完。
莫非说原著里的尤三姐儿实在是个隐形的……咳咳？
倒是一旁静坐吃酒的卫若兰摆了摆手，因笑道：“二郎能有如此大志壮志，我们做兄弟的合该帮他。不过话说返来，现在海晏河清，国泰民安，即便是偶有匪祸横行，却也是蚍蜉撼树，难登风雅之堂。冯老将军镇守西北，西北蛮夷慑于老父执军功赫赫，这几年虽不敢说秋毫无犯。但那些个小打小闹的寇边也不过是几千兵马出城御敌，摈除蛮夷之事。二郎若想仰仗军功封侯拜将，恐怕去了西北更难。倒是我父亲现在在粤海戍边。因朝廷开海禁鼓励互市的原因，现现在粤海一带商队浩繁。外洋番夷见利忘义，常常劫掳我朝商队海船，令我朝海商丧失者甚重。我父亲这几个月来光是带兵出海清缴海寇的次数就多达三次。你既想要参军争功，不如我写一封荐书你带着去找我父亲。到时候你既有机遇上疆场，也能叫我父亲照看你一些。”
陈老太太更是向陈珪笑道：“你现在也是朝廷二品大员了，我们陈家祖宅虽好，人丁也不算多。但是常常宴请来宾时都有些捉襟见肘排设不开。长此以往，只怕世人背后里群情你，反倒不好。莫不如趁此机遇另行相看一座府邸，这个祖宅，将来便留给桡哥儿罢。但愿他承了祖宅以后，也能如你普通，人脉绵厚官运亨通。”
展眼便到了二十六日黑早，荣府迎亲当日。
柳湘莲容色漂亮，身材颀长，自幼勤习技艺，善于吹笛弹筝，本来也是个风骚俶傥的世家公子。
陈也俊话未说完，韩琦也跟着笑道：“可不是么。这年初便是皇子皇亲，也不犯着跟银子过不去。不过比拟起这个，我倒是更在乎朝廷鼓励官方商贾合作修路之事。传闻从长安到安然州的那一段官路已经快修好了。到时候来往一回快马奔驰也不过是一天一夜的工夫，倒是比畴前快了三倍不足。不过听人说到时候在这条官路上来往之人都得交银子才气过，如果不肯交银子，就不让走官路呢！”
面对这么个一举手一投足竟比本身另有女儿家娇羞气味的柳湘莲，尤三姐儿实在不晓得原著中的她是如何一见钟情的。
此中早有陈珪有感于来宾盈门，络绎不断，乃至筵宴排设不开几乎丢了颜面之事，遂同家人商讨着要另行购置宅院。此言一出，阖府高低深觉得然。