辽王乃调集一众幕僚商讨。连着商讨了十几日，束手无策。
辽王立时明白了。“此子怕是与赵王秦王普通了。”乃嗐声跌足，“祖宗之地，顺手散去。孤王狐疑当年吴王兄那封信不是假的。”遂又一筹莫展。
世子当真归去寻了联邦诸国的律法去瞧。才看了两日，他就晓得为何不能插手联邦了。遂亦头疼不已，沉着脸赶到辽王府求见吕先生，向他求保国之法。
就在此时，辽国驻京特使打发人送来了一小叠报纸，乃是克日各国所出。报纸头条乃同一件大事：蜀王年老，欲在今秋传位给世子，本身做太上王。《成都周报》和《大佳腊周报》同时报导，蜀国世子嫡宗子司徒晏已从大佳腊常春藤大学读完硕士，领了一群小火伴出发返国，今秋将任世子。
又过了两日，吕先生见辽霸道：“时至本日，敌强我弱。唯有暂施冯谖三窟之计，以待借尸还魂了。”
俄罗斯国主彼得三世是个自在放飞的人主，信奉基督教路德宗，遂与本土的东正教会反目。他登基后不久便有人想弄他下台。因先女帝伊丽莎白女皇死于暗害，新君对本身庇护甚严。两年后彼得三世外出打猎，有位将军策动政变包抄了他住的农庄。两军阵前，不知何人忽施冷弹，连着打死了叛将和他的两个儿子、两个帮手。叛军惊吓不已，遂投降。
辽王瞧了他一眼：“你看过联邦的律法没？”
“先生请讲。”
辽王放声大笑：“多亏先生你暮年的教诲。”
严四浅笑道：“这个不难。陛下可晓得都是何人对陛下有逆心？”彼得三世眼睛一亮。
后辽王与彼得三世缔盟，想从俄国借道、去西洋打劫。彼得三世早已听了满耳朵严四的绿林故事，好悬一口承诺；倒是严四在旁用力儿使眼色劝止。转头严四奉告他：绿林端方，借道是要给买路钱的。次日，彼得三世再见辽王特使，便提出要收钱。特使笑道：“这个天然。古往今来端方仍旧。”两边很快达成和谈。辽王也晓得了严四这小我，亲与他相会过数回，称他作“严大侠”。
辽王思忖道：“匹夫无罪，怀璧其罪。倘若燕国火器当真强于我国，一旦打起来，委实难以抵挡。”
“怕他何为。”辽王摆手道, “他们还敢跟孤王兵戈不成？”
辽王捋了捋髯毛：“只怕先生与孤王想到一块儿去了。”乃思忖半晌命人与“严大侠”联络。
吕先生笑道：“他们运营商贸的钱那里有王爷打劫来的便宜。西洋人管你们叫幽灵骑士, 另有叫恶魔骑士的, 可知惊骇你们到了多么境地。”
辽王之女现为俄罗斯太子妃，辽王及几个儿子重臣皆在彼国有领地且比辽国还大。
辽霸道：“我辽国买的皆是最强火器，不比燕国的差。”
“笑话！”辽王哼道, “孤王二十年没打过败仗！”
半年后，开端有人支付暗花了。两年以内，沙皇的反对者连续遇刺身亡。大家都晓得是沙皇干的，但没人有证据。教会也死了多名主教。开初亦曾向沙皇抗议，沙皇发誓绝非本身所为——委实不是他干的，是严四干的。
彼得三世答应贵族随便措置名下封地，严四及其火伴、辽王及其儿孙大臣在俄国买了很多地盘。他们发的皆为无本万利财，遂从不向百姓收苛捐冗赋，封地内逐步富庶、人丁也越来越多。严四和他的火伴都信玄门，在领地内建了很多道观。百口书道的人家能够减税，故此他们的领隧玄门徒极多。到了现在，基层百姓和最敷裕的人家都信了玄门，唯有中产阶层既不消奉迎领主也不愁交不起税，仍然信奉东正教。道家讲究平静有为、不沾惹政事，沙皇遂懒得管。辽王本信佛，遂依葫芦画瓢，也在领地内修建梵刹，百口书佛能够减税。并派儒家后辈来鼓吹孔教。二十几处中国领主的领地一片儒道释东四教调和。
世子道：“父王，倘若插手联邦呢？”
吕先生陪着笑了会子，乃正色道：“本日我来, 是有件事提示王爷。”
吕先生道：“别国他们或许不会打，辽国必然会。”他忽的寂然端坐，辽王父子见之也不觉坐正、侧耳聆听。吕先生正色道，“天津找到大港油田时，《燕京周报》上曾登载过贾琮之言，辽国境内藏着大片油田。现在联邦正在大肆兴建汽车厂，今后必将以汽车代替马匹。彼时油田将非常要紧。他们非论如何不会放过辽国的。”
“比燕国差很多。”吕先生道，“燕军使的火器皆为定成品，别国买不着。”
吴小溪又说，这些年来晋蜀楚庐等国皆试过本身做火器，只是皆比不上西洋的，造价比采买贵很多，遂放弃了；唯有燕国火器从未停止研发，早已比西洋货色强，且越来越强。辽国的采买问为何西洋军队的火器比红骨记的还差？她浅笑道：“西洋人有三项好处。其一西洋人相互仇深。火器宁肯卖给远方的亚洲人，毫不卖给敌国。其二是爱财。其三，西洋之国主并非人主，只是很多小公国的盟主罢了。凡是卖给红骨记的代价能比卖给西洋军队高，他们连一把上等火.枪都不会卖给本国军队。我们真的比西洋军队有钱很多。”
未几时吕先生出去。辽王一瞧, 果然是当年帮着他攻打高丽的那位, 喜得无可无不成：“吕先生！我还当你早健忘孤王了！”遂上前紧紧攥了吕先生的手不放，弄得吕先生连礼都没行。
世子皱眉：“祖宗之地，岂能予人。”
只因燕国从都城太皇太背工里弄到了本朝和前朝的火器图纸，多年前便已经本身制造火器了。现在他们既是红骨记的客户，也是供货商。只是有几样关头零件他们总也做不好，需从红骨记订购，拿回他们本身的工厂组装为成品。燕国自产火器青出于蓝，各色机能都强似西洋火器很多。
吕先生道：“数月前越国吞吴，联邦已得了大半江山，离对准辽国不远了。”
吕先生道：“原因我就没探听到了。”他歉然道，“人家红骨记瞧不上我。我又不买货色。王爷既是大客户，可令人去探听究竟。”
严四命部下伴计拟了张绿林贴，翻译给沙皇听如此写可好。这绿林贴便是以严四的名义开出赏格暗花。贼寇们来了俄国后，依着帖子寻到严四茶叶铺，说出联络暗号，便有人引着他们来见严四。严四奉告他们需求行刺谁，到手之暗花是多少。行刺名录天然是沙皇给出。彼得三世大喜过望，当即同意。只是命他将帖子说话改得高雅些。作为回报，严四的商店在俄国不消征税。
吕先生道：“蜀国世子唯有这一个儿子，其他的满是女儿。世子只要一个远亲的弟弟，且非常无能。这位三殿下重新至尾半分没有要跟他哥哥争世子金冠之意。”他指着报纸道，“天孙司徒晏不是单独归去的，是领了一大群同窗归去的。”
辽王见他说得慎重，又最信他不过，乃思忖半晌，命人给安然州发信鹰。吕先生暂在辽王府客院住下。
辽王拍着椅子扶手可惜道：“晋王是个短视的也罢了，如何蜀王行伍出身竟也不做火器了？他该比旁人更晓得短长才是。若蜀国能做火器，何至于让燕国一家独大。”
本来，有位来俄国做买卖的中国商贾当日正在农庄向彼得三世倾销本身的货色。传闻有逆贼造反，顿时带领几个伴计偷袭到手。彼得三世大喜，问其来源。此人哈哈大笑，道：“陛下可莫要吓着才好。”他姓严，排行老四，本是个绿林悍贼。方才向沙皇陛下倾销的货色皆为他与兄弟们打劫来的赃物。沙皇陛下毫不介怀，反倒非常猎奇他的游侠经历。且这回遇险也吓得短长，遂求严四留在俄国做他的保护。严四游移了几日，见他这天子做得委实凶恶，便承诺了。
时入隆冬, 烁石流金, 辽国都城沈阳亦不风凉。辽王近年发福，弄了很多冰块堆在殿中兼有宫娥打扇仍然嫌热。俄然寺人来报, 说是故交吕先生求见。辽王微怔了一瞬，顷刻从藤椅上一跃而起：“吕先生？当真是吕先生？快请快请！”
辽王连连点头, 叹道：“我辽国费事多了去了，部下人只会兵戈。别都城在运营商贸了。”
辽王当了二十年的匪贼，最晓得弱肉强食之理。今燕强辽弱，且燕国盯上了辽国的油田。到了万不得已之时，走为上亦不失为良策。只是严四与辽国多年来早成朋友，须得与他商讨商讨。
世子一愣：“我看阿谁何为。”
辽王可算正色敛容起来：“为何别国买不着？我也依样定制便是。”
因严四最恨俄国教会权势遮天，与辽王悄悄商讨联手对于教会。辽王的马队劫财、严四的暗花杀人。劫教会的财仍然给沙皇陛下分红，沙皇非常对劲。短短五年的工夫，俄国教会的中高职位便空了——凡继任者活不过半年，全部国度都只剩下牧师这一种神职职员。而欧洲大陆比年交战，教廷也不顾上俄国。没了教会的擎制，沙皇权力空前强大，贵族权力空前强大。
二人到凉殿坐下，吕先生道：“我看王爷诸事顺畅、用不着旁人互助，从俄罗斯国返来便没再打搅。”
“你先看看再说。”
吕先生一看便拍案道：“蜀国迟早也要落入联邦之手了。”
吕先生苦笑道：“我如有体例早奉告王爷了。不过……”
有个幕僚忙问：“先生，这是何故？”
世子点头道：“多年来我国皆以劫夺生财，纵得了图纸也没有工匠做去。”
世子忙问：“先生可有体例？”
“那是因为王爷一向在欺负人。”吕先生道，“从王爷最后攻打高丽, 到现在劫夺西洋, 皆以火器欺人。联邦特别是燕国、江西、两广和台湾府, 火器强于辽国很多。非论射程、精准度还是爆炸杀伤力。王爷可知，越国灭吴只花了一日工夫，便是因为越国借调了燕军。”
“这……”世子也愁眉起来。敌手由易入难委实不好办。
吕先生叹道：“那便没体例了。要么迁徙去别处，要么只能乞降。”
吕先生点头道：“燕国有图纸，只需照着改进就行。且贾琮此人，我记得他十岁摆布便招募了一群西洋和尚在揣摩理工学，满京的人都说他玩物丧志。故此天下分封后唯有他在台湾府建理工黉舍。再加上燕国手上本有工部老匠人。蜀国做了数年，做出的火器不但比买来贵的多、还差的多，如何肯再下投入？别国也是一样的。反正蜀国有钱，能够买最好的。”辽王不觉点头。
吕先生道：“昨儿早晨我想着，可否调派细作往燕国盗取火器图纸？”
吕先生道：“巧妇难为无米之炊，拳头打不过兵刃。何况辽国官兵二十余年来打惯了火器比仇敌强的仗，从没打过别人火器比本身强的仗。”
两今后，信鹰从安然州返来。取出信来一瞧，辽王大惊失容。红骨记大掌柜吴小溪此时正在安然州巡查店铺。辽国采买司派驻了火器采买在安然州，遂求见吴掌柜扣问此事。吴小溪答道，燕国委实有很多定制火器配件。
辽国世子思忖道：“依我看，先生多虑了。阿谁甚么联邦，撤除本来落在燕王手里的几处，其他数国皆因故凭借他们、或是向他们求好处。赵国好悬被邻国兼并，秦晋两国王爷俱年幼，越国家传的贪财、想跟他们做买卖赢利。每国皆志愿，没有一处是兵戈得去的。”
严四只做沙皇的私家保护，并不入朝廷公职，然彼得三世对其言听计从。农庄兵变后，沙皇胆量小了很多。严四道：“举都城是陛下的，叛臣贼子都该死。”
看罢此信，辽王赶快命人请吕先生和世子同来看信。吕先生点头道：“我猜也是如此。这二十余年台湾府大兴理工学，做甚么留声机洗衣机只是明修栈道，做火器才是暗渡陈仓。”
吕先生道：“倘若兵戈, 王爷打他们不过。”
彼得三世咬牙道：“何如我杀不了他们。”