冯紫英笑道：“有，多了去了。我特带了大海图来。”遂取出海图给世人瞧。“或是也去东洋练趟子兵也成，我们的兵卒丰年初没好生兵戈了。”遂商讨起来。
司徒磐大惊，立时召了幕僚商讨此事。冯紫英抢先说：“此事公然就是手快有、手慢无。谁抢着了是谁的。”
司徒磐奇道：“如何西洋国主竟许下头的人售卖火器？”
“不是亲戚。”那小子笑道，“传闻不过是个农家小子。暮年我们家爷们路过他们村庄，吃了他们家做的甚么烧饼，环三爷赞不断口！又见他诚恳可靠，便带来府里，还请了承平镖局的镖师传授他技艺。”
另一头，钟珩向水溶请辞。这个点儿水溶那里肯放他走？才刚得知有人从外洋打劫返来发了大财，将才正要紧呢。乃寻尽了各色体例留他，当真将贾琮当日随口说的那些都说了一遭，只撤除没撮要把女儿嫁给他。只是钟珩去意已决，水溶说甚么皆不顶事，烦心的很。他因想起贾琮脑筋比旁人古怪些，保不齐能另辟门路，只是眼下人不在京中。再有，贾环当时候领着庐王满都城转悠，想来熟络，遂去寻他刺探。
“不是！”水溶道，“我瞧他是条男人，故意让他领兵外洋。”
贾环思忖道：“水王爷，这小我你留不住了。明面上他叔父一心要替他弄份端庄事做；做端庄事事小，娶媳妇事大。”水溶一怔。贾环接着说，“俗话说，不孝有三，无后为大。他叔父既是个贩子，竟无有家小，显见不是钱的事儿。八成是年青的时候没钱娶媳妇、现在……额……现在约莫也不可了。”水溶呵呵笑了两声。“人上了年事，都讲究个含饴弄孙。老头没有儿子已是憾事，现在有了侄子，还不盼着他快些结婚生子、给他们家留条香火么？做匪贼的那里能安生？即使娶个媳妇，也娶不到甚么好人家的女孩儿。那老头既有了钱，平凡人家的女人他怕是瞧不上的。”顿了顿，又说，“只怕他还希冀这个侄子担当家业呢。王爷，养老送终是个甚么意义？一头是匪贼、一头是少爷，换了你情愿选哪头？”
贾环心中大赞钟珩这借口找的聪明！口里还说：“既这么着，他叔父是做甚么的？他一个匪贼海盗，能过得了平常百姓的日子？”
石秋生道：“我还未出师。”
因秦三姑去了琼州，李升遂替她在坐，恋慕道：“吴王出兵一趟东洋，我们赚个数年都一定能赚返来。”
“你们阿谁石秋生，给我用吧，准保不虐待他！”
水溶笑道：“你们家另有这么威风的亲戚，倒是没传闻过。哪位老姑奶奶的儿子么？”
那文中之意很有些眼界。鲁国极小、又拥立了鲁王。纵兵马握在刘将军手中，仍然名不正言不顺。且鲁国四周强国林立，难以占夺别家国土，还得防着别人打过来。东洋孤悬海上且处所不小，听闻银矿极多。不若先仿照西洋人在美洲所为搏斗其族，再从鲁国移些人丁畴昔，占其地以自主。今陈王在彼，大略也有此心。若陈王兵马强大，分其地可也。而高丽国就在鲁国与东洋之间。倘若先攻高丽，则将东洋拱手让予陈王。若先得东洋，高丽则尽在将军囊中矣。
冯紫英顿了顿，接着说：“那东洋虽小，却有很多极好的银矿。另有一处叫做蝦夷岛，百年前西洋荷兰国有人在那附近寻到了金矿，却因故未能开采，至今那金矿还无缺无损。倘若陈王得了那块处所去，倒是不好办。”
水溶乃嗐声道：“早晓得向霍家那样留着点兵权。霍晟那小子可算得便宜了，琼州现在实在已归了他。”
贾环心虚，不晓得他是为了石秋生还是钟珩，规端方矩的去了。到了酒楼一瞧，水溶已喝了个半醉！不由好笑道：“你这笑面虎竟也有吃醉酒的时候。”
贾环听到“北静王爷”四个字不美意义见他，假装不在家。可巧下人送水溶出去的时候赶上石秋生回府，水溶听有人喊“石大爷”，抬目一瞧，有个小伙子走出去，豹头环眼、虎背熊腰，劈面一股锐气脸上却一团沉稳，顷刻恍若见了多年前阿谁钟珩！赶快拉着人悄悄问道：“这位是甚么人？”
吴王遣座下大将卫若蘅率海军出兵东洋。这位卫将军年事悄悄极擅兵法，数日内大破其都城、杀其奸臣逆贼，运了十几船的财物回吴。并陈王也从另一头攻入东洋，虽雄师还在彼国，也运了很多财物回陈。朝野高低一片哗然，数不清的探子派往吴陈两国。虽贾敘两口儿至今不知在那里闲逛，邬逢春亦借秦三姑之名给京中传信，奉告司徒磐霍晟也上东洋打劫去了——反正陈王的人一返来此事也瞒不住。
水溶道：“他想要名声，想明目张胆为将。我虽有兵，不是海盗就是山匪。”
贾环点头：“不是石秋生。”
司徒磐下头的人设法拿到了马氏的文章，誊写了一份送入京中。司徒磐见了亦赞道：“一个乡间哑女竟有此见地！惜乎让刘侗得起了去。”
下头一个姓罗的幕僚道：“我瞧此女许是另有顾忌。若辽王也成心高丽，则鲁王攻高丽便是与辽王争食。陈王毕竟比辽王好对于些。她若明着说，必定会惹刘侗不痛快。先攻陷东洋，得了财帛练了兵，再对于辽王便轻易很多。”
水溶仰起脖子饮了一杯酒：“本觉得他是孤身一人，前些日子他竟得了消息，寻到了一名叔父。那叔父身在庐州，并无家小，年事也大了。他便预备畴昔奉侍叔父、替他养老送终。”
水溶奇道：“你如何猜出来我是王爷的？”
“何事？”
那小子道：“是石大爷，现在在我们府里住着，”
贾环道：“那人既有此心，你纵留了他这一回、留不住下一回，迟早会走的。”
贾环只假装甚么都不晓得：“人家想要甚么？你能给么？想来不是财帛之事？”
“本来如此。”水溶点了点头。
水溶叹道：“大人得了盐课的好处，那里舍得那些钱！”遂不再提石秋生与钟珩之事，二人扯了些买卖上的事物便罢了。
司徒磐也笑道：“商贾当中亦有能人。”遂命人再去采买些火器，又让工部也做些。
冯紫英笑道：“戋戋女子那里能想到这么很多，不过刚巧罢了。又不是将门养出来的。”
李升笑道：“天然不准。只是他们有些国度相互打了上百年的仗，早成世仇。红骨记那位嗨老板是个长袖善舞的，跟每个西洋国主都说我买你的火器去打对家，他们便卖了。”屋内立时轰笑。
水溶喜道：“如此说来，你不是荣国府的人了？”
贾环道：“眼馋他也无用。再说，琼州也是他祖父传下来的。反正现在已没有天子，你想要地盘子去打便是。”因瞧着水溶道，“只是那人畴前既然安生，如何俄然就不想干了？”
水溶诚心道：“环哥儿，我实在缺人。”
过了几日，石秋生从镖局回府便遇见有人惊了马，忙脱手相救。幸而那人无碍，谢了他半日，拉他去喝酒。石秋生虽诚恳，并不傻，看得出来此人成心拉拢他，且晓得“水溶”是北静王爷的名字，归去便奉告了贾环；贾环也不知水溶葫芦里卖的甚么药。两今后，水溶又来寻他喝酒。石秋生游移半晌，应了。
酒菜上，石秋生问道：“鄙人不过戋戋举手之劳，并不算甚么，王爷何故一再请我吃酒？”
贾环想了想道：“秋生的性子诚恳且仁慈，会是极好的保镳和斗将，领兵之事他并分歧适。倘若因他之故打了败仗死了袍泽，他会不安一辈子。”
贾环立时心下大定，道：“你们家又不开镖局，要他何为？他还没出师呢。你获咎甚么人了要保镳么？”
石秋生点头道：“琮三爷常说，做一天和尚撞一天钟，有多少襟怀吃多少饭。我虽有几分技艺，只能管着本身，并不会领兵。”
司徒磐吸了口气，点头道：“我知其意了。”
贾环道：“他当真不是那块料，不然我们早送去台湾府了，捏个将才在都城做甚么呢？留在京中的都是保镳之才。”
冯紫英道：“我方才来之前特特去问过他，便是他荐说先去东洋走一遭。其一是东洋近些年国力孱羸，轻易打些。其二，陈王本为那位看好的太子，现在却只落得小小的陈国，心中想必不畅快。霍晟都回琼州去了，他竟没返来，保不齐便打了东洋国土地的主张。”
水溶道：“大丈夫学了一身技艺，自当安定天下才是！呆在镖局里头守着先生算甚么？”
“怕是罗先生想多了。”司徒磐道，“既有金银矿，不成让他们两家白得了去。既是去抢，谁抢到是谁的。”下头一众幕僚将领齐声应“是”，唯有罗先生眉间沉了沉。
议了半日，司徒磐俄然说：“贾环是不是刚回了都城？紫英去问问他可有甚么想说的没有。”
贾环双眼一亮，击掌道：“你猜这是谁的主张？是我四姐姐的！”不待水溶开口便接着说，“我四姐姐四周兜售晒盐方剂，各家王爷都走遍了，各处都荐过他们免除盐课，毕竟只要一个小娃娃采取！可见大人偶然候还不如孩子。”
水溶一下子酒醒了。半晌，喃喃道：“本来如此。我竟没想到这一节。”又过了好久才问，“对了，那回诸王进京议事，你倒是颇喜好庐王的？”
水溶怔了怔，苦笑道：“是了，你们在南边也有兵马。”乃叹道，“如何你们部下的人忠心耿耿，我部下的人却想走呢？”
水溶心下有几分不甘。石秋生此人一眼能够看到底，就是个实实在在的诚恳人。这般诚恳人本是最好哄的。次日遂干脆下帖子请贾环喝酒。
司徒磐皱眉道：“不想他们脱手如此之快。另有别处可去么？”
贾环笑道：“那小崽子很敬爱，又机警又八卦还颜控，我喜好的紧。你放心，你这位部属在庐州定然过得不错，我信小庐王。”
没过几日，鲁国有动静传来，刘侗正厉兵秣马，竟然也是去东洋的！本来刘侗克日迷上了一个姓马的哑女。此女本是他下头一名管事的族妹，因在乡中遭了难投奔堂兄。她兄长惊觉妹子美若天仙，忙请人教习她乐舞等技，献予刘侗。刘侗一见爱若珍宝，日夜宠任。不想此女还会写字，并聪明绝伦。刘侗经常对人叹道：“可惜了，马氏不会说话。”遂将那些外头的事说与她，马氏则以笔代口替刘侗出主张。出兵东洋本是刘侗亲信幕僚赵涂之策，刘侗非常踌躇，遂到里头奉告了马氏。马氏连写了三个“好”字！见刘侗不为所动，又洋洋洒洒写了数百字的文章，谏刘侗兵发东洋。刘侗看罢那文章，大赞马氏“女中诸葛也！”遂命令整兵。
石秋生道：“出师后我会在承平镖局做事。我先生很忙，我得帮着他。”
水溶抬手拉着他道：“环哥儿，帮我个忙可好？”
“本来你晓得我的名字。”水溶道，“实不相瞒，我成心出兵外洋去打倭寇，看石懦夫是小我才，可否情愿互助？”
水溶醉醺醺的哼道：“他叔父做了些买卖有些钱，因恐怕他不肯留在身边，竟费钱贿赂了庐州一个姓杜的安抚使，托他在庐州给侄儿寻了份安生的武职。”
水溶如有所思道：“听闻庐州免除了盐课。”
李升又说：“前些日子我新去了一趟安然州贸易区，红骨记的郭掌柜说，他们新得了处稳妥的货源，代价比畴前的便宜。”
水溶忙说：“哪有人生下来就会领兵的！寻位老将军教你便好。”又苦劝了半日，石秋生只不肯承诺。
石秋生道：“王爷上回便说了名字。”
司徒磐眉头一皱。
水溶笑道：“兵戈哪有不死人的？既会死敌军，也会死本身人。垂垂的就惯了，谁都是这么过来的。”
冯紫英瞧了瞧，道：“这女子所写委实有些事理，只是胃口过大了些。高丽如何就是他们的了？他当辽王是死的么？”