伴计笑点头道：“徒弟们又不在店里做活计，我们那里晓得。”
周茶花奇道：“此话怎讲？”
她遂换了身光鲜衣裳出门逛逛，寻驿馆的人刺探如何去中山路中正路。人家奉告乘一起公交马车便可。这媳妇子依言寻到茶花绣坊的门店。到了处所出来一瞧，不愧是承天府最好的绣坊，各色绣品都有，件件都好，且代价都极高。她内心愈发认定贾家的绣屏就是在这儿买的了。前前后后逛了一圈儿，寻见了好几件芙蕖的技术，便有了底。
陈瑞锦道：“他是巡抚，本为琏二爷上官，三爷当是听过的。”
“竟是如此。”媳妇子点点头，悄悄咬牙，“倒是好本领。想来薪水也很多的？”
到了里头，忙喊王熙凤：“周茶花阿谁绣坊里头有个黄家的逃奴？”
曾氏连连点头：“她与我打小一起长大，夙来交好、情同姐妹！”
门子道：“您请稍候。”一径出来了。这媳妇子便晓得找对了人。
平儿忙说：“只怕是了。方才我见那跟着黄太太的媳妇子瞧绣屏的模样古怪，特打发人往她们绣庄去说了一声。”
“那你们绣坊的徒弟都在那边做活计的？”媳妇子笑道，“我也有点子扎花儿的技术，能够去你们绣坊尝尝？”
贾琏乃道：“周店主，本官就不与你兜圈子了。现在有人告发，说你们绣坊有个徒弟是逃奴。”
一时王熙凤乱来完了黄太太，贾琏狡赖掉了黄巡抚，贾家两口儿各自送黄家两口儿出府。黄文纲从出了知府衙门便黑着脸，一进驿馆便破口痛骂，骂完了贾琏又骂黄太太。
媳妇子谄笑道：“老爷莫急，且不提贾大人是台湾知府，单看贾太太那通身的气度就晓得，他们府里若订绣品，必是在承天府最好的那家。”又道，“方才我已在返来的路上探听过了，承天府最好的绣坊叫茶花绣坊，在中山路与中正路的交叉路口。”
黄文纲皱眉道：“哪家绣坊？”
周茶花笑道：“这位嫂子好利索的嘴皮子。你瞥见我们外头有姓曾的名牌儿，便信口扯上你们要找的人姓曾；若外头的名牌上是姓司徒的，想必你们丢的人便姓司徒了？”
贾琏见他去而复返，忙问可有事没有。黄文纲道：“贾大人只说你们台湾府没有逃奴，现在面前便摆着一个。我府中有个叫芙蕖的媳妇子，现在在你们一个甚么茶花绣坊做绣花徒弟。”
黄文纲道：“去查验一番便晓得了。不如贾大人同老夫一道畴昔？”
黄文纲忙说：“既这么着，快些将此主子还给本官！”
贾琏皱眉道：“我才跟黄大人说台湾没有逃奴来着。”因思忖道，“从速再打发小我畴昔，让阿谁逃奴快些走！”平儿应了，乃去外头喊了个腿脚快的小子，让他快去绣庄报信。想了想，又命人奉告一声贾琮。
平儿顿觉她神情有些古怪，忙笑道：“我也不管这些定绣品的事，并不晓得。人家绣坊养着很多绣工呢，一定是一小我做的。传闻，这般大件的，绣坊里头都是好几个绣工一道做。”
黄文纲看了一眼带来的那媳妇子，她便上前道：“是一个捱似级的徒弟。”
“嗯？”
周茶花道：“却并非是从黄大人家中逃的。”她乃轻叹一声，“她本是庐州曾椟大人的侄女儿。因曾家故意与庐州安抚使杜得渠联婚，想把她嫁给杜得渠之子。那杜家大爷生得又黑又丑，活似庙里头金刚菩萨身边的恶鬼！她偶尔窥见了一眼，吓着了，不敢嫁，便逃了出来。”又摇了点头，“她人虽逃了家，心中老是顾虑曾家的，托了人去刺探。前些日子传闻，曾家仍旧要与杜家联婚。既是侄女儿逃了，只得拿曾家大女人填上去。我们杨徒弟心中难受，感觉有些对不住堂妹，这几日便身上不大好，没来绣坊。”
这媳妇子一瞧，压根不认得！只得讪讪的说：“约莫是弄错了。”又挨了门子好一顿牢骚。媳妇子满面堆笑向门子陪了半日的不是，心中纳罕：清楚是芙蕖的针线，断乎不会弄错的。
却说这一日贾琮陈瑞锦回到承天府，才到知府衙门门口，有门子上前迎道：“三爷返来了！”
黄文纲连赞“好、好、好”，乃命这媳妇子：“去茶花绣坊盯着！将芙蕖找出来！”媳妇子低头领命而去，嘴角带笑。
她只得回到驿馆，向黄文纲再三赌咒：“主子委实认得芙蕖的技术，阿谁茶花绣坊里头好些物件是她绣的。老爷若不信，可去那绣坊买一件拿归去。芙蕖扎的花儿在我们府里头算拔尖的，很多丫环媳妇子都收着她畴前做的物件，一比就晓得了。”
“哦。”贾琮皱了皱眉头，扭头向陈瑞锦道，“这个黄文纲的名字仿佛听过。”
周茶花苦笑道：“大人若不信，只令人去庐州探探，曾大女人是否在与杜家议亲、再看看杜大爷是个甚么模样，便晓得民女所言是真是假了。”
那媳妇子又问：“这徒弟贵姓？”
门子道：“我们弄的开荒令，不是能够得田的么？还不消路引子。”
黄文纲点点头：“好、极好！”乃咬牙道，“贾琏要我拿出证据来，我就拿证据给他瞧！”又看着那媳妇子，“倘若真是芙蕖，老爷必重重赏你！”媳妇子忙下拜谢恩。黄文纲捋着髯毛道，“如此说来，是贾家窝藏我府里的逃奴了？”
黄文纲看了她一眼：“说。”
那媳妇子便讪讪的，瞥了她们太太几眼，内心急的了不得。俄然一眼瞄见案头一架八扇的芙蓉绣屏，便问：“好邃密的活计，女人，这是谁绣的？”
贾琮跳上马来问道：“家里可都好么？”
媳妇子道：“方才主子同太太到背面去见贾太太时，瞥见他们屋子案头有架桌屏，那绣工我认得。”乃上前一步，低声道，“必是客岁我们府里逃脱的阿谁刘宝家的做的。”
谁晓得等了半日，那门子出来讲：“我们里头S级的徒弟没有姓曾的。”
“恰是！”那媳妇子道，“太太将她与蔷薇给了四爷。过了些年，她年龄大了，就配给刘宝做媳妇。厥后刘宝死了，她婆婆抱怨她命硬、克夫，她不耐听白叟家干脆，便逃窜了。”
背面也没闲着。黄太太正噙着泪花儿同王熙凤抱怨，说那些走失了耕户和主子的人家如何逼迫她们家老爷、她们家老爷又是如何艰巨。王熙凤何许人也？立时也从袖中取了块帕子跟她对着拭泪，说台湾府多么萧瑟、四周是郊野没有火食，连门路都不过是小土路。琏二奶奶在京中呆惯了，那里受得了这个？泪珠子跟不要钱似的滚了下来，哭的梨花带雨，女人见了也心碎。这黄太太年青，本是黄文纲前几年才娶的续弦，那里见过这个？倒是翻过甚来安抚王熙凤。跟着黄太太来的一个媳妇子在旁咳嗽了好几声，平儿忙问：“姐姐但是嗓子不大好？”乃命人去泡胖大海来。
媳妇子眼中闪了闪，又细细瞧了那绣品半日，道：“绣工可贵。女人可晓得是谁绣的？”
贾琏想了想：“也好。待下官换身衣裳。”
她遂指着一条显见是芙蕖做的喜帕问店里的伴计：“这帕子做的好邃密！是谁做的？”
周茶花便命人请绣庄里头S级的徒弟都出来。过了会子，只来了三个女子，都不是黄府的芙蕖。并说是有位杨徒弟今儿告假没来。那媳妇子嘲笑道：“周店主就莫要乱来人了。纵是我们大人戋戋从二品巡抚周店主约莫未曾放在眼里，贾大人乃是堂堂从四品台湾知府，莫非周店主也不放在眼里么？”说得黄文纲咬牙，贾琏有几分讪讪的。
黄文纲瞧了瞧她，面色一沉：“你没看错？”
那媳妇子道：“我方才出去时瞥见你们外头挂了牌子，摆着四位徒弟的姓氏及绣品，并没有姓杨的，却有一名姓曾的。莫非摆在外头的竟不是最高那一级的徒弟？我瞧那绣品清楚是芙蕖做的。”
周茶花忙说：“大人，可冤枉死民女了！民女这些刺绣的徒弟都是端庄有台湾户籍的良民。”
这会子贾琮、陈瑞锦与曾氏都就在隔壁屋子偷听呢，贾琮不由问道：“曾姐姐，这个大嫂跟你甚么仇甚么怨？”
“甚么？！”黄文纲眼睛都亮了，“说清楚！”
伴计“哎呀”一声：“合着您是来招聘的？”忙领着她到外头，指着路指导她如何如何走，“便是我们绣坊了。”媳妇子哈腰谢了他，扭身走了。
贾琏摆手道：“官服是在衙门穿的，出了衙门再穿就不铛铛了。”遂去背面换衣裳。
贾琏慢悠悠换了身平常的衣裳，出来只说“让臭小子粘着闹了半日，大人久等”如此，陪着黄文纲一道上了马车，骨碌骨碌跑起来。
那伴计道：“不是哄您老，这喜帕送来的时候带着签子的，S级就是最好的徒弟。我们绣庄统共才四个S级徒弟呢。”
黄文纲顿时沉下脸来：“不晓得上哪儿找去？绣坊多了去了。”
那媳妇子忙说：“贾太太身边阿谁姨娘说，那绣件是外头绣坊做的。”
门子道：“二爷正跟人扯皮呢。”
黄文纲道：“就穿戴官服去岂不好？”
媳妇子忙说：“主子打小与芙蕖一道长大、一道学针线、一道做针线，看的真真的！必是她做的无疑。”
她说得有模有样、有条有理，黄文纲一时不知该不该信。那媳妇子急了：“老爷，当真是芙蕖的针线！主子认得！芙蕖委实姓曾的。她老子娘还在我们府里呢，一问便晓得。”见黄文纲仍旧捋着髯毛思忖不肯信她，恨的赌身发誓道，“主子若认错了她的针线，天诛地灭五雷轰顶万世不得人身！”
到了茶花绣坊，店主周茶花听闻是贾知府亲临，亲身迎了出来。
周茶花忙道：“那是畴前的牌子，下头的人惫懒了，未曾换下来。我们曾徒弟因旧年景了亲，跟丈夫姓了杨。”
媳妇子点了点头：“也是。如此大宗物件，一小我想是做不来的。”乃围着那绣屏细看了半日。
“不是。”贾琮道，“别处听过。”乃信步迈过门槛，从大堂旁绕过一径往背面去了。那些当官的还是让贾琏去对于的好。
贾琏皱了皱眉头：“这茶花绣坊的店主是个有本领的，岂能收留逃奴？黄大人会不会搞错了？”
“这个我们更不知了。”
黄文纲闻言怔了半日：“这……”虽说这个芙蕖多年前是在他本身院中奉侍的，因模样平平，他还当真不晓得这丫头姓甚么。而庐州曾椟委实是姓曾的。
黄文纲思忖道：“既这么着，想必是她诚恳躲了。”乃哼道，“既是我家的主子，纵是死了也得抓归去。”立时命换衣裳，再去知府衙门。
平儿道：“这个本是个西洋玻璃屏风。我们家小爷调皮，玩的时候把玻璃砸坏了，遂去绣坊订了幅绣品来补上。”
媳妇子道：“她说她不晓得。”
门子嘀咕道：“究竟姓甚么，你也不说清楚。”媳妇子赶快说好话，门子只得又跑了一趟。过了会子门子领了个三十来岁的女子出来讲，“这便是我们张徒弟。”
媳妇子嗔道：“不晓得还说是最好的徒弟做的，显见是哄我的不是？”
周茶花乃道：“我们这位曾徒弟委实是从家中逃出来的。”
王熙凤一惊：“不会吧，这般巧的？”
未几时，她找到了茶花绣坊，掸了掸衣裳向门子笑道：“小哥，我找你们绣坊的阿谁捱似级的曾徒弟，我是她老街坊。”
黄文纲想了半日：“仿佛是有个叫芙蕖的，经常与蔷薇在一处？”
伴计道：“算您有目光！这是我们绣坊最好的一名徒弟做的。”
门子道：“我们天然是安妥的，只是人家不大乐意。福建那边跑了很多贫苦百姓和主子过来，他们那头人力骤减，已来过好几次人了。这类事向来不归琏二爷管，便令人去请林部长。”他抬高了声音道，“可巧每回都撞上我们林相爷忙的紧，没空理睬他们。这回，福建巡抚黄文纲大人亲身来了。”
“是啊。”贾琮道，“那里不当？”
黄文纲喝到：“猖獗！天家姓氏岂能信口胡言？”
跟着黄太太的那媳妇子上前施礼道：“老爷，主子有话说。”
媳妇子：“回老爷，暮年我与刘宝家的都在先头太太屋里，那会子她唤作芙蕖，老爷可还记得？”
媳妇子想了想：“是了，想必她用的是婆家的姓。可有姓刘的？”
媳妇子立时道：“她就是我们府里的芙蕖！”乃扭头向黄文纲道，“芙蕖本姓曾！”