柳小七自小长在宫中，从未几问为甚么。见贾琮说的端庄，乃应了。
贾琮点头道：“故此她认了个干女儿送去换他儿子，我二叔也是欢乐得了不得。”乃嘲笑道，“霍晟阿谁小姑妈刁横狠厉，送去南洋才最好呢。”
陈瑞锦笑盈盈道：“随口问问罢了。”
听罢，贾琮皱眉道：“从戚氏等离宫到幼女出宫，柳四少不得有机遇去宫外寻个处所安设女儿的。他竟甚么都没做傻等着！若没有戚氏或宝二嫂子，柳明漪保不齐就是死路一条。六岁啊！那小丫头还是归潘喜贵养好了，人家起码有点子当爹的任务感。再说，宫中那么艰巨，他若不倾慕戚氏，何必来帮她养女儿。”
陈瑞锦抿嘴道：“南安老太妃唯有那一个女儿，自是舍不得的。”
“咳咳！”贾琮瞪了他一眼，“你几岁了？”
贾琮道：“也不算传话，只奉告他一件事罢了。”
“先头那位襄阳候是她曾祖父。她小时候那府里还没分炊呢，她也当过几年侯府蜜斯。”陈瑞锦道，“俗话说，瘦死的骆驼比马大。再如何不对劲，那里看得上寺人。”
柳小七脸皮子薄些，终是喊了一声“琮三哥。”
贾琮乃与他胡扯几句，拱手告别往翰林院做事去了。心中却悄悄记下了此人：司徒磐部下姓罗的不会很多，这个罗曼明面上在挑本身的刺儿，实在引得本身说了两通话、反倒愈发得司徒磐部下信赖了。八成他就是罗泰娘说的阿谁认了连宗的大哥、给司徒磐家老三送去腊香珠之人、龚三亦瞒着本身不晓得捣甚么鬼儿的得力干将。
陈瑞锦道：“襄阳候想送小孙女进宫；偏他阿谁长孙戚建辉是个孝母的，戚大太太舍不得女儿去那见不得人的处所。戚建辉遂想了个别例：往旁支里头寻个庶出的族妹让他母亲认了做女儿送进宫去。戚氏家里自发蓬荜生辉，约莫与当年齐国府送我入宫相仿。她……约莫是心冷了罢。”
另一头，贾琮令人去翰林院打了个号召说晚些畴昔，本身直奔小花枝巷。施黎仿佛白日早晨都不爱上锁似的，又虚掩着大门。柳小七公然又让他诓来了。二人今儿倒勤奋，在院中对打得乒乓响。贾琮径直往点心桌旁坐了会子，嘀咕道：“麻瓜没人权啊……”
贾琮摊手：“这上哪儿猜去？”
贾琮道：“既是这么有来头，如何不回家去、反倒窝在贩子中苦苦度日？她是襄阳候府送进宫的吧。”
贾琮笑道：“掰扯不清了。反正运道已改，管他呢。柳四可有筹算没有？”
世人沉默半晌，有人拍案：“妙啊！王爷，了不得！举国以内无民不忠义，比捕快衙役强多了。”
“十七。”
陈瑞锦苦笑道：“我也想着了这个比方，只没美意义劈面说给柳四听。”
戚氏道：“没有。陈女人问这个何为？”
“不止，怕是也不会当丈夫。等他学会了再说吧。”贾琮托着腮帮子道，“只是，与潘喜贵比起来，戚氏约莫会择他。”
陈瑞锦叹道：“也怪不得柳四。没人教过他如何当爹，他不会。”
“霍煊不也是让秦三姑坑的么？”
贾琮忙问：“如何？”
施黎在旁翻了个白眼：依着贾琮的厚脸皮，这个四哥定然他自顾自喊的，人家柳四断乎没认。乃道：“你倒是本事，几日工夫已勾搭了他四哥去？”
贾琮长长的应了一声：“嗳~~”
施黎在旁猎奇道：“你奉告柳四这个做甚么？”
“开个打趣。”贾琮道，“西洋有个名看重史的大才子，名字就叫罗曼罗兰。他既叫了这个名字，想必是个好人。”
戚氏晓得她来必有原因；只是宫中多年，旁人不说她并不敢问。陈瑞锦又扮作无事人普通东张西望了几眼，连闲话都没说，撩完就走了。戚氏满心疑云重重，偏陈瑞锦连点子口风都没露；内里翻来覆去衡量了大半日不得其解。
司徒磐道：“傅说举于版筑之间，胶鬲举于鱼盐当中，人才不问出处。凡是有效，纵是乞丐出身何妨。”
“因为读书很费钱，平常百姓多数念不起，故此期盼的紧；女孩儿特别可贵此机遇。她们必倍加珍惜、好生学习。昔年有孟母三迁、岳母刺字，皆是以二女识大抵。而平凡人家的女子识得大抵的能有几个？‘头发长见地短’者居多。”贾琮浅笑道，“别的且不说。《三字经》千余字，如果给女孩儿们讲透了――诸位先生尽管在心头将《三字经》默念一遍――十年后她们做了母亲，教诲出来的孩子能有几个不忠不义之辈？”
陈瑞锦摇点头，轻叹一声：“他们也不知上辈子遭了甚么孽托生在柳家。”
次日，陈瑞锦特特去看戚氏，还毫不避讳多打量了她几眼。戚氏不傻，遂问她可有事儿没有。陈瑞锦道：“无事。”端着架子巴巴儿坐了会子，问道，“这两日你们这儿可有甚么事儿没有？”
“就说你比我小！”贾琮哼道，“琮哥儿也是你叫的？喊哥哥！”柳小七与他本没那么熟络，不过是施黎成日琮哥儿琮哥儿的喊，顺辩才喊了那么一声。闻言反倒有几分束缚。贾琮拍案道，“有没个大小啊！我还喊你们家老四做四哥呢。”
贾琮悄悄寻了个熟谙的幕僚探听道：“方才阿谁跟我唱对台戏的是谁啊？仿佛有点瞧我不扎眼的模样。”
“不是进宫。”贾琮道，“此事说来话长。当年若没有我拆台，五婶子早就让刘登喜设想撞在先南安郡王霍煊手里、抓归去了。城西一霸秦三姑重回王府关着，得憋屈成甚么？俗话说，不在憋屈中灭亡，就在憋屈中变态。没有我多年来在她耳边潜移默化的干脆，她也没有厥后的抵挡精力，便会依着刘登喜之命在兵戈的时候给霍煊添乱。霍煊兵败南洋、被藩国俘虏，朝廷恰好把他们府里的兵权给夺了。且人家藩王说了，要他妹子去和亲才肯放他返来。”
沉默半晌，贾琮吐了口气：“公然，不幸的人各有各的不幸。”他俄然想起一个典故来，“对了。我若没来这个期间，我三姐姐的运气也与她相仿。”
陈瑞锦又是一叹，接着说。柳明漪与旁的柳家女儿分歧。她还在肚子里的时候都城便已大乱，宫里头天然也乱。柳四便有些不大放心，偷偷寻到戚氏养胎之处瞧她。这会子宫里头的人都还在，柳家也投了太皇太后，故此并未曾短了戚氏的吃穿用度；只是妊妇不免心下惶然。柳四没忍住，趁没人时悄悄溜进屋里去欣喜了她一二；戚氏大安。
司徒磐赞道：“你这个嫂子想的殷勤。孤女没有嫁奁，可贵嫁入富朱紫家，学了绣花做点心何用？没的长些谨慎思。安生过日子才好。”
陈瑞锦微微睁眼：“三女人进宫？不是大女人已经在里头了吗？”
这日贾琮下了衙回到梨香院，陈瑞锦奉告他：“柳四已来过了。”
贾琮脱口而出：“这不是种马吗？”
柳小七怔了怔：“琮哥儿认得我四哥？”
柳明漪两岁半摆布，宫中又要送宫女出去，这回连没入掖庭的罪官家眷也一并放走。戚氏因为要养女儿，可巧就与这些人住在一起，要强行送走。事出俄然，宫中又消息隔断，柳四全然不知。戚氏无法，只得将女儿拜托予寺人潘喜贵。潘喜贵在掖庭做杂活，素喜柳明漪，乃悉心顾问孩子。再过一年多，连幼女也放出宫去，柳四便失了女儿的踪迹。
司徒磐不由得点头：“暮年我竟没想到这一节好处。”贾琮对劲洋洋歪了歪嘴。遂无人有贰言，此事定了。
柳小七乃问道：“不知……琮三哥让我给四哥传甚么话？”
因各国女学皆是望族女眷做的，司徒磐听了贾琮所言立时便许了。下头有个幕僚上前道：“敢问贾先生，女学却学些甚么？何故摄生堂的要另建书院？”
这等事于柳家本是不准的，柳老爷子的目光也极短长。事有刚巧。那几日司徒磐正在逼二皇子、六皇子离京。六皇子还罢了；二皇子本是太上皇故意立的太子，他若去了陈国，京里头当真就没了正统。老爷子与周大梅商讨了会子。周大梅一心要跟慧太妃走；老爷子心中又是烦郁又是茫然，竟没看出来柳四做了有违家规之事！柳四躲过一劫。违规这类事有一就有二。柳四后又多次悄悄去看戚氏，皆没被他祖父发觉。
“不晓得，我没问。”陈瑞锦道：“只将处所奉告他了。”贾琮眨眨眼，扯着她私语一番。这会子屋里没有旁人，他两个眉来眼去数个回合竟都没说话。
贾琮道：“摄生堂的男孩子就不消别的弄甚么书院了。凡是读书能念出来，王爷也不会管他是不是孤儿。”
贾琮抹了把虚汗：“酸死了！少自作多情。我今儿不是来找你的，是找柳小七的。”柳小七向他投以惑然神采，贾琮道，“托你办件私事，传个话儿给柳四哥。”
方才那幕僚又道：“晚生实在不晓得女人要读书何为。”
“你奉告他，城西那头，自打秦三姑前几年离京后，一日乱似一日。前阵子我们三个一道逛过的那窑子不就在城西么？没听那老鸨子说？城西就没安生过！明面上勉强还听李升的――秦三姑如果天上的玉轮，李升不过是面鹅蛋大的镜子罢了。世人虽还瞧秦三姑面子，一个走了的人，面子能挺多久？要说官府，贩子里头谁奇怪官府来着？”
“这个我却不知。贾先生熟谙么？”
陈瑞锦猜柳家后辈结婚是随便配个宫女并不对。他们竟是能够挑的。不看脸挑，也不看画像挑，倒是看身份挑。挑中了便与那宫女择日“结婚”，实在只是同床罢了。待女子有孕，则移去别处待产。非论男女，均由母亲教养至三岁，男孩送回柳家，女孩送去女卫营。过两年还想要孩子，可要回本来的那女子，也可另择新的宫女。
那人低声道：“贾先生莫怪。此人朴重多疑，在王爷跟前甚么话都敢说，也委实有才，王爷非常正视。他姓罗名曼。”
那两位收了招走过来，施黎打量了贾琮几眼：“麻瓜你如何又来了？还当你再不上我这门了呢。”
俗话说，常在河边走，哪能不湿鞋。柳明漪三个月大的时候学会笑了。柳四见了女儿笑，如同心肝子让她挖了一块又填满了普通，竟喜得无可无不成。当晚归去便让柳老爷子瞧出端倪来了，狠狠整治了一番。吃了这大苦头，柳四变得刚毅沉稳起来，办事也稳妥了很多，柳老爷子非常对劲。只是柳四去偷看女儿也再没被他抓到。
“戚氏多数会择他。”陈瑞锦道，“你猜戚氏是个甚么身份？”
贾琮不理睬他，只朝柳小七浅笑道：“你尽管奉告你四哥去，他自有决计。这个天下，永久都遵守丛林法例：弱肉强食、适者保存。”
贾琮道：“还真不是我勾搭的。论起来小七比柳四哥敬爱多了，要勾搭我也先勾搭小七。”昂首看看柳小七，绝望道，“哎，他都不脸红的……这那里还是十七岁的少年！喂喂，喊琮三哥！我总不能白让你们柳家占便宜。”
“何事？”
贾琮摸了摸后脑勺：“这个我没细问。听宝二嫂子那头给的信儿，仿佛是蒙学那几本书，另加了女工针黹、炒菜做点心甚么的。摄生堂的孤女多数许不了甚么好人家，刺绣就不学了，只学做极简朴的衣裳；点心也不消学，生火做饭清算屋子等得学着。”
“你没说啊？下回我说。”贾琮道，“不狠厉些骂他们，他们也醒不过来。”顿了顿又道，“也难怪他们产业爹的对女儿没豪情。从还在肚子里起就没见过嘛。”
贾琮笑道：“他有没有个兄弟叫罗兰？”
陈瑞锦横了他一眼：“男人没本领就拿女孩儿去换。她纵是个恶妻，打败仗的也不是她。”
那人竖起大拇指道：“贾先生好气度。”
贾琮赶快说：“对对！还是霍煊无能。看我五叔多好！”